擁堵的人流慢慢散開(kāi)，從鼓樓那邊趕來(lái)的士兵維護(hù)了秩序，紛紛忙著去撿散落各處的燈籠。
顧金鑒見(jiàn)局勢(shì)穩(wěn)定了，一面帶著愛(ài)意看了沈雪茹一眼，一面道：“我瞧瞧沈兄弟在哪里！”
沈雪茹癡癡望了他一眼，點(diǎn)頭稱(chēng)好。
顧金鑒見(jiàn)她端靜自持，心里更加喜歡，連忙往街上各處尋覓，只見(jiàn)沈復(fù)正到處兜圈，一會(huì)兒看看東邊，一會(huì)兒看看西邊，顯得十分焦急。顧金鑒看得面上一喜，連忙拿手指向沈復(fù)的方位，道：“沈兄弟在那邊呢，我護(hù)送小姐去尋沈兄弟吧！”
沈雪茹見(jiàn)他這么快尋到沈復(fù)，起先是訝異，繼而是有些失落。
原來(lái)鵲橋相撞那夜，沈雪茹見(jiàn)他玉樹(shù)臨風(fēng)，彬彬有禮，心里已經(jīng)多加留意，然后又到我取軒聚會(huì)那日，沈雪茹隔窗聽(tīng)他吹簫一曲，曲調(diào)云起雪飛，蘊(yùn)含了澡身浴德的高雅情致，不免有針芥相投之感，生出引為知己的心思，再加上方才他施手搭救，沈雪茹早丟了魂兒，一顆心竟有大半顆留在他身上，希望兩人相處的時(shí)間再久一點(diǎn)。
可惜天公不作美，才區(qū)區(qū)一眨眼的功夫，他就尋到了沈復(fù)。
沈雪茹舍不得立馬與他分開(kāi)，可礙著禮法規(guī)矩，有些露骨的話，她實(shí)在張不開(kāi)口，只得一老一實(shí)跟在顧金鑒左右，心不在焉地看著腳下的路，一步一步朝沈復(fù)那邊挪動(dòng)。
炫人眼目的花燈下，路人來(lái)來(lái)往往，指指點(diǎn)點(diǎn)。
沈復(fù)正忙得焦頭爛額，忽見(jiàn)顧金鑒護(hù)著沈雪茹走來(lái)，不由張眉努目，露出一臉驚訝的神情。
陳蕓隔著轎簾，瞧沈雪茹默默跟在顧金鑒后頭，時(shí)不時(shí)瞄一眼身邊人，不由會(huì)心一笑。
“嚇?biāo)牢伊?，我尋你尋了半天，愣是沒(méi)瞧見(jiàn)你在哪里，差點(diǎn)就以為你被人流卷沒(méi)了呢！”沈復(fù)焦急說(shuō)著，忽然又面帶笑容看向原地站定的顧金鑒，問(wèn)：“怎么家妹會(huì)和顧兄在一處？”
顧金鑒啟唇道：“剛才鰲山倒下之時(shí)，我碰巧就在周?chē)?，又?jiàn)沈小姐被人流裹挾，極有可能會(huì)被沖倒，這才好心把她拉到一邊，若有得罪之處，還請(qǐng)沈兄弟和沈小姐莫怪！”
沈雪茹見(jiàn)他開(kāi)口請(qǐng)罪，連忙道：“怎會(huì)？若不是顧公子搭救，我只怕要被人踩壞了！”
顧金鑒退后拱手。
沈復(fù)從容一笑：“顧兄太客氣了！我這里致謝了，改日，一定下帖請(qǐng)顧兄到府中一聚！”
顧金鑒頷首微笑。
沈復(fù)隨便掃了一眼周?chē)?，只?jiàn)四下零亂，不由嘆道：“這鰲山一倒，幾乎將我觀花燈的興致攪沒(méi)了，顧兄若不嫌路遠(yuǎn)，咱們何不結(jié)伴而行，一塊去飲馬橋那附近瞧一瞧？”
顧金鑒抬眸看了沈復(fù)一眼，心存顧慮道：“我倒是沒(méi)什么不方便，只是夜色深了，街市上又三教九流并存，唯恐
有一些不善之輩，褻瀆了尊夫人和沈小姐的玉顏！”
沈復(fù)聽(tīng)他這一講，才發(fā)覺(jué)子時(shí)將盡，于是面色一緊，道：“得虧顧兄提醒我一句，不然，等我們家去了，必得挨一通訓(xùn)斥！”說(shuō)著，慢慢一拜，道：“既如此，我就不在街上逗留了，咱們后會(huì)有期！”
顧金鑒往前送了一送，最初是將目光投在沈復(fù)身上，可慢慢的，他又滿眼不舍地看著沈雪茹背影發(fā)呆。
沈雪茹也爽然若失，只魂不守舍地跟著沈復(fù)回到轎旁，然后毫無(wú)精神地掀開(kāi)轎簾，一弓背鉆了進(jìn)去。
陳蕓見(jiàn)她若有所思，當(dāng)面笑道：“今兒又不是七夕，怎么這牛郎就遇見(jiàn)織女了呢？”
沈雪茹聽(tīng)了這風(fēng)馬牛不相及的一句話，心里茫然費(fèi)解，再等細(xì)細(xì)回味一番，才始明白過(guò)來(lái)陳蕓的意思，于是面帶害羞地瞄了陳蕓一眼，轉(zhuǎn)而低下頭去，默默不語(yǔ)。
這時(shí)，轎子抬起來(lái)了，夜風(fēng)撩得轎簾一晃一晃。
沈雪茹隔窗望到顧金鑒，卻見(jiàn)他也在目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，一瞬間心開(kāi)目明，喜從中來(lái)。
俯仰之間，四個(gè)腳程很快的轎夫已將轎子抬出幾十丈遠(yuǎn)了，沈雪茹視野之內(nèi)早不見(jiàn)顧金鑒所在了，可她兀自不肯死心，仍然趴著轎窗，戀戀不舍地朝后頭張望。
陳蕓猜到她的心事，不由抿嘴一笑：“妹妹快別瞧了，再瞧下去，人家顧公子該不好意思了！”
“嫂子又在瞎猜，這集市上那么多人，嫂子怎知我在瞧他？”沈雪茹死鴨子嘴硬。
陳蕓無(wú)奈搖頭，“集上人千萬(wàn)，心上人一個(gè)，妹妹還要瞞我不成？”
沈雪茹扭過(guò)臉來(lái)，定定看向陳蕓，道：“好嫂子，我的心事你知、我知，再不能告訴第三人了，就連哥哥也要瞞得嚴(yán)絲合縫，免得他口無(wú)遮攔，一時(shí)口快告訴了娘！”
“他早知道了！”陳蕓微微一笑，“瞞是瞞不住了！”
沈雪茹驚訝道：“怎會(huì)？”
“怎么不會(huì)？你剛才亦步亦趨跟著顧公子，全不復(fù)往日活潑，活似剛?cè)腴T(mén)的小媳婦一般，而那顧公子呢，又倔頭強(qiáng)腦的，行動(dòng)、說(shuō)話，無(wú)不小心翼翼，這就是明證了！”
沈雪茹聽(tīng)陳蕓這么一說(shuō)，好似冷水澆頭，頓時(shí)塌下雙肩，道：“哥哥一知道了，恐怕娘也要知道了。娘一知道，以后一定對(duì)我嚴(yán)加管教，再不許我隨便出府了！”
陳蕓見(jiàn)她提心吊膽，設(shè)想不斷，忍不住咧嘴一笑：“他雖知道，但只會(huì)藏在心里，絕對(duì)不敢外傳，你只管放心就是！”
“這是為何？”沈雪茹目露不解。
陳蕓拿手指了指自己，笑道：“我讓他不外傳，他敢不聽(tīng)嗎？”
沈雪茹立刻喜上眉梢，一下子撲到陳蕓懷中，笑道：“我就知道嫂子最疼我了！”
陳蕓見(jiàn)她歡喜
不已，自然心里也是高興，不知不覺(jué)就把一份擔(dān)心拋到九霄云外去了。
很快到了昌平街口，沈復(fù)掏出銀袋子，付給轎夫十吊錢(qián)，轉(zhuǎn)而扶陳蕓和沈雪茹上了馬車(chē)，一行歸家。
時(shí)已夜半，路上華燈璀璨，游人如織，車(chē)把勢(shì)迫不得已，只得提著馬韁徐徐前進(jìn)。
好不容易出了街市，車(chē)把勢(shì)正要放快馬程，只聽(tīng)哐當(dāng)一聲巨響，一匹馬撞翻了果脯擔(dān)。
守?cái)偫蠞h見(jiàn)果脯掉了一地，頓時(shí)萬(wàn)念俱灰，大放悲聲。
騎馬的官爺受驚甫定，回頭見(jiàn)這老漢哭得傷心，立刻呵斥道：“你這老漢，忒不講理，人說(shuō)大路朝天，各走半邊，我好好地騎著快馬，你無(wú)緣無(wú)故怎敢沖撞于我？”
老漢喊冤道：“官爺說(shuō)這話可就冤枉人了，明明是你朝我沖來(lái)的，怎好顛倒黑白呢？”
“究竟是誰(shuí)顛倒黑白，還不好說(shuō)呢？”官爺也是一臉怒氣，“怪不得人說(shuō)樹(shù)怕根壞，人怕心壞，你這老漢，倚老賣(mài)老，非要說(shuō)我撞了你，既如此，你可有證人為你作證？”
老漢拿眼溜了一圈，道：“你不光穿著官服，還長(zhǎng)得一臉兇相，試問(wèn)誰(shuí)敢出來(lái)作證？”
官爺氣得橫眉怒眼，“你這老漢，見(jiàn)無(wú)人為你作證，你就耍起賴(lài)來(lái)，我看你是存心訛上我了。也罷，路不平大家踩，理不平大家擺，我今日就把話撂在這兒了，如果有人說(shuō)看見(jiàn)我撞了這老漢，我就心甘情愿賠這老漢損失，可若是沒(méi)有人出來(lái)作證，那就別怪我不客氣了！”
老漢聽(tīng)他句句響亮，禁不住低了低頭，然后才朝人群里望了一眼。
須臾，一個(gè)稚嫩的孩童站了出來(lái)，高聲喊道：“我瞧見(jiàn)了，就是這官爺撞了這位爺爺！”
人群一片嘩然。
官爺氣得眼冒火星，一把揪住孩童的衣領(lǐng)子，道：“你這黃口小兒，信口雌黃，著實(shí)可恨！”
孩童唬得尿了，衣下源源不斷地滴答出一灘尿液。
圍觀的人頓時(shí)炸開(kāi)鍋來(lái)，有人道：“童言無(wú)忌，只怕這孩童說(shuō)的是實(shí)話，不然，這官爺怎么就急了？”
有人道：“這老漢也是倒了八輩子血霉了，怎么就沖撞了官家的人？真是有理無(wú)處說(shuō)??！”
旁邊人啐了一口，道：“官家的人又怎么了？這巴掌再大，遮不住日；手指再尖，戳不破天！”
“說(shuō)得簡(jiǎn)單，豈不聞官官相護(hù)這四個(gè)字？”一個(gè)學(xué)子模樣的人開(kāi)口說(shuō)，“我看還是罷手為妙！”
老漢耳聽(tīng)眾人議論紛紛，不禁心下竊喜，又見(jiàn)那官爺黑臉漲紅，立馬仰天哭道：“哎呀，我的命好苦呦，生了兒子不孝順，好不容易熬了一季，才制了這么點(diǎn)子果脯，又被這官爺撞翻在地。翻了便翻了，偏偏這官爺又不認(rèn)賬，這可讓我如何活呦？”
官爺正心里發(fā)火，又
聽(tīng)這老漢句句把矛頭指向自己，登時(shí)氣得一佛出世、二佛升天，就縱步快走到老漢身邊，怒道：“你這老漢，我看你年歲大了，才不與你一般計(jì)較，不想你這樣蠻不講理，明明是你自己佯裝倒在地上，非要冤枉到我頭上，真是可氣！”
老漢嚇得步步往后縮，瞳孔猛然放大，道：“官爺仗勢(shì)欺人，欺負(fù)我老弱無(wú)力，大家給評(píng)評(píng)理?。 ?br/>
圍觀的人立馬指點(diǎn)起來(lái)，有的說(shuō)官爺抖威風(fēng)，有的說(shuō)老漢實(shí)在可憐，嘈嘈不定。
（本章完）
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