杏仁協(xié)查
“哦？中的是什么毒？”我問(wèn)。
“岳公子說(shuō)，是服用了生苦杏仁的緣故，生苦杏仁本是毒物，過(guò)量服食或未去尖去皮去雙仁皆會(huì)導(dǎo)致呼吸麻痹、窒息而亡，并且也已在二夫人的粥碗內(nèi)檢查出了生苦杏仁的殘?jiān)倍未劝櫰鹈碱^道。
“家兄他……已經(jīng)走了罷？”我下意識(shí)地向外張望了張望。
“走、走了?！倍未却蟾庞X(jué)得麻煩了岳清音很不好意思，臉又有些紅。
我放下心來(lái)，向他道：“既然二夫人粥碗里有毒，就需問(wèn)一問(wèn)伙房那杏仁粥是誰(shuí)做的……”
“小生已、已問(wèn)過(guò)了……”段慈不好意思地也不敢看我，垂著眸子道：“二夫人的杏仁粥是伙房的趙嬤嬤與吳嬤嬤每日負(fù)責(zé)熬好了給二夫人送過(guò)去的，從挑選杏仁至將粥熬好，兩人始終在一起，彼此可證明并未在碗中投毒?！?br/>
咦……有趣兒。怎么段家的下人都喜歡兩兩結(jié)伴做事呢？
不由問(wèn)向段慈道：“熬個(gè)粥也需要兩位嬤嬤一起做么？這豈不是顯得過(guò)于刻意了？”
段慈面現(xiàn)窘色地道：“讓、讓小姐見(jiàn)笑了，不瞞小姐，這、這似是敝府中下人約定俗成的規(guī)矩，也、也不知從何時(shí)開(kāi)始便這樣了，行動(dòng)皆是兩人為伴……”
“那……段大人和夫人對(duì)此也認(rèn)可么？”我有些好奇地問(wèn)。
段慈難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“家父家母雖未明確表過(guò)贊同，但似也默許了?！?br/>
唔……這些暫且不提。也就是說(shuō)，在這兩位嬤嬤不會(huì)串通起來(lái)投毒害人的前提下，那碗杏仁粥經(jīng)由她們之手遞到了小梨兒和小桃兒手上，而后放入二夫人屋中，直到二夫人回房喝下毒發(fā)身亡，根據(jù)剛才從小梨兒那里打聽(tīng)到的線(xiàn)索，在這期間，沒(méi)有一個(gè)人有在粥碗內(nèi)下毒的機(jī)會(huì)，那么這毒究竟是何時(shí)放進(jìn)去的呢？
還有那枚消失的耳環(huán)，照小梨兒所說(shuō)，二夫人喝完粥、按揉完腹部之后便坐到妝臺(tái)前戴首飾，顯然她是不知道這副耳環(huán)是少了一只的，所以當(dāng)她戴上了其中一只后，再?gòu)暮凶永锏谋姸嗍罪椫姓伊硪恢粫r(shí)，正好毒發(fā)，便伏尸于妝臺(tái)之前。
由此可見(jiàn)，耳環(huán)丟失與兇手下毒都是在同一時(shí)間內(nèi)，或者可以說(shuō)，是兇手拿走了那枚耳環(huán)?？蛇@又是為什么呢？難道耳環(huán)上有能證明誰(shuí)是兇手的證據(jù)？
眼下最大的疑點(diǎn)是，兇手究竟是怎樣躲過(guò)小梨兒等人的視線(xiàn)進(jìn)入二夫人房間下毒的。兇手所能利用的作案時(shí)間只有小梨兒將粥放到二夫人桌上至二夫人回房這短短的十幾分鐘，除非是功夫高手，否則就算來(lái)回爬院墻也要用上幾分鐘吧？
見(jiàn)我沉思不語(yǔ)，段慈也不敢出聲打擾，只管偷偷地紅著臉望著我，漸漸目不轉(zhuǎn)睛起來(lái)，被我潛意識(shí)里察覺(jué)，偏臉看向他，慌得他連忙將頭低下，心虛得不知所措。
假裝不知，只輕聲向他道：“三公子，由此可見(jiàn)，二夫人是遭人毒殺而亡的，請(qǐng)趕快報(bào)官罷?！?br/>
段慈飛快地瞟了我一眼，仍低著頭訥訥地道：“小姐說(shuō)得是……只是、只是此事小生還需同家兄商量，家父昨日出外公干，家母前兩日去了親戚家中小住尚未回來(lái)，家中之事需我弟兄三人同三夫人四夫人商量著來(lái)……”
三夫人四夫人？段老爺子還真是人老心不老，二夫人都如此年輕了，那三夫人四夫人的年紀(jì)豈不更?。咳粑夜婕捱^(guò)門(mén)來(lái)，難不成還要管比自己大不了一兩歲的小丫頭叫娘？不過(guò)……既然還有三夫人四夫人，難免不會(huì)讓人聯(lián)想到妻妾爭(zhēng)寵一類(lèi)的事，這會(huì)不會(huì)是本次案件的起因呢？
于是望住段慈道：“請(qǐng)恕靈歌失禮直言不知三夫人四夫人平日里同二夫人的關(guān)系可好？”
段慈本就聰明，一聽(tīng)我這話(huà)便立刻明白了意思，窘紅了臉猶豫著，似是有什么不大好出口之事，又不想對(duì)我隱瞞，在心里措了一陣詞，方輕聲答道：“家父……娶了四夫人不到一年，正寵得很，幾乎、幾乎每夜都下榻在四夫人處，對(duì)此……二夫人與三夫人頗有微詞，曾各自私下里找家母談及此事，求家母主持公道。然而家母雖也曾暗示過(guò)家父幾次，但是……但是……”
……但是不起作用這很正常，由來(lái)只見(jiàn)新人笑，哪里聞得舊人哭。從古至今，女人從來(lái)沒(méi)能消弭過(guò)與第三者之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。都說(shuō)“小三”可恨，可讓小三變成“小三”的男人們豈不更加可恨？
段慈的母親是正室，這正室最是難做，又要容忍丈夫二房三房的往回娶，又要為這些姬妾們主持公道平分丈夫的寵愛(ài)。女人啊，究竟她們卑微的底線(xiàn)在哪里？究竟她們偉大的上線(xiàn)在哪里？
段慈接著低聲說(shuō)道：“這三位夫人彼此間一直都有嫌隙，然而具體情況如何，小生也不甚清楚，只是……她們都是平常人家的弱女子，當(dāng)不致因嫉恨做出殺人舉動(dòng)罷……”
呵……正是因嫉恨才會(huì)使撒旦從天使變成魔鬼啊。
我正要說(shuō)話(huà)，忽聽(tīng)得門(mén)外傳話(huà)丫頭報(bào)說(shuō)二少爺來(lái)了，頓覺(jué)頭大，這段家老二的性格外向，被他看到我在段慈這里，定會(huì)傳揚(yáng)得合府皆知。段慈聞言也是又羞又慌，望著我結(jié)巴著道：“小姐可、可要見(jiàn)家兄？若、若不方便，不、不妨?xí)?、暫暫暫至小生臥、臥房避一避……”
我連忙將頭一點(diǎn)，道：“貴府出了這樣的事，靈歌自是不便多露面，如此靈歌便失禮了?！?br/>
這屋子里也只有段慈的臥房能躲了，我進(jìn)去后他便從外面將門(mén)掩上轉(zhuǎn)而去對(duì)付后腳進(jìn)門(mén)的段老二，想想不禁好笑，原本光明正大地來(lái)做客，現(xiàn)在反倒弄得像一對(duì)被人捉奸的不良男女似的。
打量起段慈這間臥房的裝潢，完全是官家子弟富貴卻不奢華的風(fēng)格，除卻上等紅木打造的各式家具及幾只青花瓷器外，墻上還掛了幾幅名人書(shū)畫(huà)，靠墻的架子上壘著滿(mǎn)滿(mǎn)的書(shū)，窗前幾案上筆墨紙硯樣樣俱備，桌面還鋪著一張密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了字的紙，走上前去漫不經(jīng)心地瞟了一眼，卻發(fā)現(xiàn)這紙上竟是用各種字體寫(xiě)的“靈歌”二字。
怔了一怔，轉(zhuǎn)身走開(kāi)，目光虛無(wú)地望住這房間。用不了多久，我也會(huì)成為這房間里的一員，白天與架子上的書(shū)為伴，夜里和癡癡寫(xiě)我名字的人同床。這樣的未來(lái)并不算壞，有一定程度上的自由，有錢(qián)花有衣穿，還有一個(gè)對(duì)我很好的丈夫。我們會(huì)過(guò)得很和諧很安寧，唯一缺少的，只是愛(ài)情而已。
靜靜地打量著這個(gè)很可能最終成為我此生歸宿的地方，忽然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣兒的現(xiàn)象段慈的這間臥房，竟然和死去的二夫人的臥房有一個(gè)驚人的相同點(diǎn)：房中所有家具擺設(shè)都是對(duì)稱(chēng)的！不由又想起方才迷路時(shí)所發(fā)現(xiàn)的段府整個(gè)的建筑布局也都是呈對(duì)稱(chēng)形式分布，沒(méi)想到連臥房也是如此。
正稀罕著，見(jiàn)段慈輕輕推門(mén)進(jìn)來(lái)，窘著賠禮道：“讓小、小姐為難了，實(shí)是罪過(guò)……”
我搖搖手，指著臥房?jī)蛇呹愒O(shè)問(wèn)向他道：“這房間的布局是三公子自己設(shè)計(jì)的么？”
段慈沒(méi)料到我的話(huà)題突然轉(zhuǎn)到別處去，愣了一愣方道：“并、并非小生設(shè)計(jì)，小姐為何會(huì)有此問(wèn)？”
“只是看到貴府無(wú)論是建筑還是房間陳設(shè)，都是按對(duì)稱(chēng)的形式布局，覺(jué)得十分有趣兒。其他人的房間也是如此么？”我問(wèn)。
段慈不好意思地笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“只因是家父的一點(diǎn)癖好，是以當(dāng)初在改建這府邸時(shí)便請(qǐng)土木師設(shè)計(jì)成了對(duì)稱(chēng)的形式，連帶著其中的院落與房間也都盡量地做成了對(duì)稱(chēng)式?！?br/>
唔……那段老爺子該不會(huì)是位偏執(zhí)狂吧？無(wú)法抑制地對(duì)某種行為或事物有著近乎狂熱的執(zhí)著心。
“三公子同令兄可商量好了？”我將話(huà)題拉回原位。
段慈囁嚅道：“小生方才想了一想，因深知家兄性格，倘若將二夫人系被毒殺致死之事告訴了他，只怕要鬧得合府皆知，屆時(shí)恐怕會(huì)、會(huì)打草驚蛇，令、令那兇手早有防犯，因此、因此小生私作主張，將此事瞞而未說(shuō)，想、想先掌握了有利證據(jù)再、再作安排……”
……不愧是狀元郎，即便他不似季燕然對(duì)兇殺事件有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，也能因著天生聰明的頭腦與細(xì)膩的性格而本能地判斷出怎樣處理事情才是最妥當(dāng)?shù)摹?br/>
“三公子果然事事想得周全，”我鼓勵(lì)地向他微笑，“那么公子打算怎樣去找證據(jù)呢？”
段慈被我一夸，臉又紅了，不敢看著我，只得將目光放在別處，低聲道：“小生……無(wú)能，對(duì)找證據(jù)一事毫無(wú)頭緒，還望小姐能指點(diǎn)一二……呀！”見(jiàn)他一聲低呼過(guò)后突然大步邁向窗前幾案，忙忙地將桌上那張寫(xiě)滿(mǎn)我名字的紙揉作一團(tuán)揣在袖子里，臉紅得快要冒出火來(lái)。
“是什么？”我故意問(wèn)他，以證明我并未看到那紙上內(nèi)容，好讓他不至于太過(guò)尷尬。
果然見(jiàn)他暗暗吁了口氣，結(jié)巴著道：“沒(méi)、沒(méi)什么……小姐，請(qǐng)、請(qǐng)至堂屋喝、喝茶……”
重新回至堂屋，我望向段慈道：“原本這是貴府家事，靈歌不該多嘴，實(shí)在有違婦道。然而人命關(guān)天，靈歌也想盡己所能地出一把力，只是……還請(qǐng)三公子莫要笑話(huà)靈歌的自不量力才是……”
“小姐千萬(wàn)莫要這么說(shuō)……”段慈慌忙截住我的話(huà)，“小姐的聰穎小生已親眼見(jiàn)過(guò)，若能得到小姐幫助，小生……小生……”
“客套話(huà)就不說(shuō)了，我們的時(shí)間不多，需趕在兇手湮滅所有證據(jù)之前將真相找出來(lái)?！蔽业拖侣曇粞杆俚氐?，“要解決的事情有二：其一，府里購(gòu)進(jìn)杏仁是有定量的，而每日為二夫人熬杏仁粥亦是有定量的，只要查明最后一次購(gòu)入杏仁的斤兩、趙嬤嬤吳嬤嬤為二夫人熬粥已用去的斤兩，看看剩下的杏仁是否足量，便可得知兇手究竟是從伙房偷了杏仁還是從外面弄回來(lái)的杏仁了。而只要弄清了用以毒害二夫人的杏仁的來(lái)源，我們就可以追蹤兇手在獲取杏仁時(shí)的在場(chǎng)證明，嫌疑人的范圍便能縮小?！?br/>
“其二，需暗地里調(diào)查二夫人今天早晨去花園之后至她回房之前這一段時(shí)間內(nèi)，府中每一個(gè)人的行蹤動(dòng)向，尤其是……三夫人和四夫人及其身邊之人的行動(dòng)，切忌不可被眾人察覺(jué)，以免打草驚蛇，令兇手有所準(zhǔn)備。以上兩點(diǎn)，不知三公子可有辦法做到？”
段慈正癡乎乎地望著我，也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，我只好干咳了一聲，他一下子回過(guò)神兒來(lái)，通紅著臉道：“小姐放心……小生定當(dāng)竭盡所能辦好這兩件事！”
“哦，靈歌想先聽(tīng)聽(tīng)三公子計(jì)劃怎么辦這兩件事？”我不放心地瞪著他道。
段慈慌忙道：“第一件較為容易府里采買(mǎi)的賬目都在周賬房處，小生只需借口查看本月花銷(xiāo)將賬目取來(lái)便是，且府里所有膳食都是有方子的，小生也只需去掌管膳食的徐大廚處將所有飲食方子取來(lái)，便能查到熬杏仁粥的杏仁用量?！?br/>
這個(gè)段小三因怕我覺(jué)得他沒(méi)用，慌得連說(shuō)話(huà)也不結(jié)巴了，口齒清晰地繼續(xù)急促地道：“第二件稍顯難辦，畢竟兇手是誰(shuí)尚不能循到蛛絲馬跡，每一個(gè)人都要問(wèn)清行蹤，極易令兇手察覺(jué)。是以小生想……將二夫人乃被毒殺之事告知我那大哥，大哥性格沉穩(wěn)持重，且家父不在家時(shí)一向由他主持家務(wù)。小生想請(qǐng)家兄假借二夫人猝死一事將罪責(zé)怪到家中下人身上去，只稱(chēng)因他們未能伺候好二夫人才導(dǎo)致此事發(fā)生，以此為借口責(zé)令每名下人如實(shí)呈報(bào)自己從今日早起至此時(shí)此刻都做了些什么，可有人為己證明，若是貪玩偷懶者從重處罰如此便可將每個(gè)人在案發(fā)時(shí)的行蹤調(diào)查得一清二楚，且還可以從側(cè)面得知三夫人四夫人的行蹤……只是這么一來(lái)，實(shí)在有些對(duì)不住這些家仆丫頭們……”
嗯嗯，不愧是狀元郎，說(shuō)話(huà)雖然結(jié)巴，頭腦可不結(jié)巴。
我笑笑道：“為了找到真兇，受些委屈是在所難免的，事后多獎(jiǎng)勵(lì)大家些月錢(qián)就是了三公子這法子很好。”
段慈紅著臉飛快地瞟了我一眼，低下頭囁嚅著道：“小姐有如此仁、仁愛(ài)之心，定會(huì)是位受下人尊、尊敬的少……”說(shuō)至此突然住了口，尷尬得手足無(wú)措。
猜到他的意思是想說(shuō)，將來(lái)我若嫁過(guò)門(mén)來(lái)，會(huì)是位受下人尊敬的段府少夫人……這小子還真禁不得夸，一夸他就激動(dòng)得把心里偷偷想著的那點(diǎn)子臉紅心跳的事說(shuō)出來(lái)了。
假裝沒(méi)聽(tīng)懂他的話(huà)，對(duì)他面紅耳赤的樣子也無(wú)視之，淡淡地道：“既然三公子已想好了辦法，那就事不宜遲，請(qǐng)立即著手罷。”
段慈連忙應(yīng)是，又結(jié)巴著道：“小生這便去安排，很、很快便回來(lái)，還要請(qǐng)小姐再、再稍候一陣了……那個(gè)……小姐若是不嫌棄……就、就就、就請(qǐng)留在敝府、府用午、午飯罷……二夫人之事還、還要仰仗小姐之力……”
我偏頭望望房?jī)?nèi)架子上的鐘漏，眼看時(shí)已近午，再不回岳府去的話(huà)，那位生活不能自理的季某人只怕要餓肚子了。雖然安排了丫環(huán)們伺候他，不過(guò)依他的性子定不會(huì)主動(dòng)去使喚岳府的下人，寧可自己餓著。
于是想要婉拒段慈的挽留，然而一望住他那因病而顯得蒼白的面孔、額上的虛汗、潮紅的雙頰以及滿(mǎn)眼的希冀，想到昨日他因我而受到的羞辱，想到他頂著全家的壓力只字未提以護(hù)我名聲，想到他病中尚不忘來(lái)信令我寬心，想到他對(duì)我毫不猶豫的信任……
暗嘆一聲，道：“如有靈歌能出力之處，三公子請(qǐng)盡管吩咐。午飯就不必了，人命事大?！?br/>
段慈見(jiàn)我同意留下已是喜出望外，因此也不敢再?gòu)?qiáng)求著留我用飯，紅著臉又說(shuō)了幾句便出得房去依計(jì)劃行事。過(guò)了好大一陣才重新回來(lái)，帶來(lái)了調(diào)查結(jié)果：伙房里所余的苦杏仁皆是從藥房買(mǎi)來(lái)的、經(jīng)過(guò)加工后的炒熟了的苦杏仁，因此根本不必管它當(dāng)初買(mǎi)來(lái)了多少用去了多少還剩多少，真正含毒的是未去皮去尖或是生有雙仁的生苦杏仁，由此可見(jiàn)，用來(lái)毒殺二夫人的杏仁并非從段府伙房中偷取，而是從外面買(mǎi)回來(lái)的。據(jù)我所知，天龍朝對(duì)于藥物的管理也是很?chē)?yán)格的，但凡含毒藥物絕不允許普通百姓私自出售，而被允許出售的只有在衙門(mén)里“注冊(cè)”過(guò)的有行醫(yī)資格的醫(yī)館和藥鋪，且如果醫(yī)館和藥鋪要出售含毒藥物，必須筆筆上賬，標(biāo)明購(gòu)買(mǎi)人姓名住址及購(gòu)買(mǎi)斤兩、金額和用途，如此規(guī)定的用意自然是為了盡量減少投毒之類(lèi)的案件發(fā)生。
因此只要去城內(nèi)各個(gè)醫(yī)館藥鋪里調(diào)查一下購(gòu)買(mǎi)生苦杏仁的顧客的資料，應(yīng)當(dāng)會(huì)有重要發(fā)現(xiàn)。只不過(guò)……沒(méi)有知府的手諭以及非官府之人是無(wú)權(quán)調(diào)閱他人的賬目的……就算我此刻回岳府去懇請(qǐng)季燕然幫忙只怕也是不行，他現(xiàn)在是養(yǎng)傷期間，代理知府又未到位，衙門(mén)中所有事宜均由刑部直接管理，若從中協(xié)調(diào)實(shí)在麻煩多多。
暫且將此事略過(guò)，段慈帶回來(lái)的第二個(gè)調(diào)查結(jié)果是：通過(guò)段家老大的全力配合，府中所有下人在今天上午的行蹤都已問(wèn)了個(gè)清清楚楚每個(gè)人都有充分的不在場(chǎng)證明，且每個(gè)人都有可以為自己作證的人證，這與段府下人中所特有的“絕不單獨(dú)行動(dòng)”的規(guī)矩不無(wú)關(guān)系，雖然這規(guī)矩怎么想都覺(jué)得有古怪，但這倒對(duì)本次案件的調(diào)查過(guò)程起到了極有利的作用。
通過(guò)這些下人之口，又得知了今天上午留在段府里的除段慈之外的其他兩位主子的行蹤：三夫人一直在自己的房間里待著，據(jù)說(shuō)是因?yàn)榻粋€(gè)月來(lái)氣血兩虧，失眠多夢(mèng)，白天總也沒(méi)精神，因此基本足不出戶(hù)地在房中休息。而那位正得寵的四夫人精神卻好得很，一整個(gè)上午都在府中的小山亭里吹簫弄琴自?shī)首詷?lè)，而據(jù)隨身伺候她的丫環(huán)嬤嬤們作證，四夫人一上午都待在小亭里寸步未離，直到聽(tīng)聞二夫人猝死之事方才回至自己房間，一直有貼身丫環(huán)相陪。
這么一來(lái)，豈不是每個(gè)人都有了非常完美的不在場(chǎng)證明？除非兇手并非一人，而是串通作案，那樣的話(huà)，小梨兒等四名二夫人的貼身侍女及給二夫人熬杏仁粥的兩位嬤嬤就是最有嫌疑之人了！</br>