因回轉(zhuǎn)中泉館時，已經(jīng)臨近了日落，雖然往來的路程相同，但因雨夜昏暗，道路濕滑難行，所以較之去時，回來的速度顯然要更慢一些。

    再加上因牛車陷入泥地中，耽擱了一些時日，小野忠明、島崎景信諸人回到城內(nèi)時，正在夜半時分，小野忠明取出傳令符信，讓人出示給城頭上的守備足輕勘察。

    駿府勘驗(yàn)身份的傳符分有好幾種，層次最低的木制令符，用于不太緊急的事情；又有級別較高，不但緊要，而且十分秘密的金符。

    小野忠明這塊屬於中等級別的銅符，也是高師盛目前能開出的最高級別的符信，今日輪值負(fù)責(zé)守備的武士是遠(yuǎn)江高氏派來的軍勢，驗(yàn)看過后，冒雨來到城頭往下顧盼，認(rèn)出了是白日離去的那一行人。

    不過受限于軍令，卻是沒有命人將中泉館的正門打開，而是放開左側(cè)那扇剛好可供一乘車輛同行的偏門。

    為免得引起城中百姓驚慌，同時也是因夜間不得乘行車馬的法度，便在入城后就改為步行，披上遮雨的蓑笠，也沒有打火把，直借助烏云間勉強(qiáng)露出的那一絲渺茫的月色，停也未停一下，直接穿過了城門，橫行町街，徑往天守閣的方向快步奔去。

    待至到了館敷門之前，一樣地出示符信。

    守門的旗本不敢怠慢，急忙放請入內(nèi)，有人將小野忠明、島崎景信兩人引去評定間待座，另一邊兒，自有人飛奔快跑，前去通知高師盛。

    高師盛尚未入眠，正坐在天守閣內(nèi)的書齋閱文，聞訊而起。來不換上公服，便只揀了件袖袍，馬馬虎虎地披在身上，甚至忘了穿步履，走了幾步才反應(yīng)過來，又轉(zhuǎn)回去，隨便穿上，即往外走，同時說道“請從長年齋等人且去評定間與我相見?！?br/>
    大井盛朝跟在后方，應(yīng)答道“已經(jīng)提前安排妥當(dāng)了?！?br/>
    來入評定間內(nèi)，未及坐下，小野忠明、島崎景信兩人換好干凈的衣衫后，也已經(jīng)來到。

    高師盛快步迎出，在評定間門口，握住了小野忠明的手，卻不先問此番打探的情形，是否能夠如愿以成。

    而是先上上下下、仔仔細(xì)細(xì)地打量小野忠明諸人幾眼，見他們皆是風(fēng)塵仆仆，由衷說道“諸位位辛苦！”

    “為判官謀行大事，豈敢言辛苦！”小野忠明打了個稽首，領(lǐng)著身后的諸人忙躬身行禮。

    “諸位快請入內(nèi)?！备邘熓⒐恍Γ焓终埖?。

    親自領(lǐng)著諸人入內(nèi)，分別落座。院外夜深，風(fēng)雨飄搖；室內(nèi)生爐，暖氣如春。

    不用開口吩咐，大井盛朝便就奉上茶、酒，以供諸人解渴、暖身。

    高師盛與二人說道“諸位夜深歸來，是不是還未曾吃飯？”又叫候在一旁的婢女“去膳房取些糕點(diǎn)、肉脯這等充饑之物，速速拿過來?！?br/>
    島崎景信心中抑郁，也顧不得饑寒交迫，連飲了三大盞清酒這才略覺心頭有所舒暢。

    連著一整天都在雨中穿行，小野忠明這個坐在牛車內(nèi)的和尚還好，島崎景信這個騎馬跟隨在外面的隨從早就受不了了。渾身上下被雨水澆了個通透，再加上馬蹄跋涉，身上盡是些污泥，哪怕這會兒脫下濕漉漉的臟衣，又用干布匆匆擦過身子，但還是覺得頗為不適。

    故而，小野忠明雖然也一樣的饑寒難耐，嘴唇干燥，可是卻因身上未有多受勞頓之苦，并未覺得太過難受，只拿起水杯，抿了兩口。

    室內(nèi)四周的火爐內(nèi)，特意為二人生著石炭，暖氣熏人，不多時，兩人便漸漸舒緩過來。

    高師盛見他們兩個多有恢復(fù)了，這才問道“此行的形勢如何？賀茂眾、善秀寺兩家可有被你們所說動？究竟那家愿意與本家合盟？結(jié)果究竟如何？”

    一連幾問，可見高師盛現(xiàn)在心情之急切。如此急切的心情，卻還能夠忍到現(xiàn)在才問。島崎景信這個出身坂東平氏的虎狼之徒，無恩無義，倒也罷了。

    小野忠明心細(xì)，不免略帶感念，起身跪拜，言簡意賅，答道“貧僧此次前往，野田家未能如愿，不過善秀寺方面已然功成?！?br/>
    “果然？”

    “正是?！?br/>
    高師盛霍然起身，負(fù)著手在評定間內(nèi)連轉(zhuǎn)幾圈，歡喜之情實(shí)難壓抑，臉上的笑容頓時綻放，如釋重負(fù)，連聲大笑，說道“大事可成矣！”

    婢女將糕點(diǎn)等物送上，島崎景信諸人皆狼吞虎咽。小野忠明心中有事，自然吃不下去，略略填了兩塊，即放下，不再去拿。

    等他們吃了會兒，高師盛說道“我知道你們路上辛苦，看你們的面上顏色，盡皆疲態(tài)，諸位為本判官所受之勞頓，若不重賞恐不足以籌功，不過現(xiàn)下已然夜深，卻是不能立刻派人去取恩賞……，這樣吧，長年齋、八郎你們兩個人留下，你我三人小敘片刻。其余諸位，便請即先去休息。也不必回城外的兵舍了，今夜，便宿在我這館敷的前院就是。”

    大井盛朝會意，這是有其他的事情要詢問，起身代為引路，帶了剩於十幾人出離了評定間。

    高師盛又追出來，開代道“些許糕點(diǎn)，難以吃飽。稍后叫土灶再備下些飯食，送去諸位房中。今日白天，城中座商給我送來的上好清酒，也取出來，請諸位痛飲！”

    笑與諸人說道，“或許來日，還有需借助諸位武士的勇力之時，介時還望勿要惜力。倘若還能立下功名，本判官必然不會吝惜恩賞?！?br/>
    一番話說下來，即是親近熱絡(luò)，讓這些隨行跟從的郎黨，無不感動。

    這十幾人，在一名三方眾武士的帶領(lǐng)下，皆開口拜道“盡忠主公，為我等本分之事，豈敢厚顏妄求恩賞！”

    “哈哈！你們且先去吧?！?br/>
    高師盛看著他們遠(yuǎn)去，又低聲叮囑大井盛朝，說道“告訴館敷內(nèi)的一干人等，長年齋諸人今夜歸來之事，禁止外傳。尤其‘寄子寄親’那里，絕不可令其知曉！”說道最后一句的時候，特意加深了語氣。

    大井盛朝會意應(yīng)命，自下去依命傳令，高師盛轉(zhuǎn)回評定間內(nèi)。

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