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孫嬤嬤慢條斯理地說道:“不是徒弟。只是當初在金陵時,她父親請了我過去,當了她幾年的教養(yǎng)嬤嬤。承蒙她家抬舉,她每日里以徒弟自居,可若我不知分寸應了去,就是不知道天高地厚,貽笑大方了。”
姚先生道:“當年堂堂的宮廷掌事姑姑,何必自輕自賤至此?不是我說,就她家那商人身份,有你當師父是幾輩子修來的福分呢?!?br/>
孫嬤嬤正色道:“我朝商人并非賤業(yè)。更何況是皇商,本來就是官宦身份?!?br/>
姚先生咬了咬唇。唯有在孫嬤嬤面前,她才肯做出這般小兒女情態(tài)。她仍然有幾分不甘心:“你連壓箱底的女紅技法都傳授給她了,難道還當不得她一句師父?”
孫嬤嬤奇道:“這個你是聽誰說的?”
“聽香菱說的。”姚先生道,“聽她把那女人夸得像一朵花似的,我聽得都要吐了。說來也奇怪,她這時不是該給那呆霸王當侍妾嗎?我還正尋思著要救她一救,怎么跟劉姥姥搭上線了?”
孫嬤嬤不動聲色地笑道:“你對她家的人,倒是知道不少?!?br/>
姚先生不屑道:“這哪里是她家的人。這分明是紅……”話說到此處,卻似察覺到了什么,又生生咽了回去。
孫嬤嬤追問道:“紅什么?”轉頭看見姚先生一副不愿意說的神情,卻又寬厚地笑了笑:“想是和你的來歷有干系?罷了,我不問就是?!?br/>
姚先生心中松了一口氣。她這個金蘭姐姐簡直就是天底下一等一的好人,性格溫柔體貼,做事滴水不漏,更難得是為人不呆板,不是死命摳著規(guī)矩的那種無趣角色。她初到這個世界的時候,人生地不熟,鬧了不少笑話,最窘迫的時候衣食無著,幸好孫嬤嬤及時出現(xiàn),救她于水火。這樣的人,若是真?zhèn)€對著這件事追問不休的話,她還真不曉得該如何回答。因為這事情實在是太匪夷所思了,坦白說出來,只怕別人也不會相信,而且這也是她最大的秘密,輕易暴露出來的話,她會很沒有安全感。
屋子里沉默了一會子,姚先生正尋思著要如何換個話題,孫嬤嬤卻搶先開口說:“不知道為何你總不待見她,想是見她的時候臉上帶出來了幾分。她這個人的脾氣,我是最清楚不過的,平日里和氣得很,是個你敬我一尺,我敬你一丈的。可若是真?zhèn)€惹到她,她也不是個會吃啞巴虧的主兒。若論伶牙俐齒,其實她也不曾輸了人?!?br/>
姚先生一愣:“你站哪邊?”
“依我說啊,阿靜,你既然看她不慣,又何必要尋她?”孫嬤嬤如此勸解道。
姚先生的閨名正是喚作姚靜。這自然不是她的本名,而是她在這個世界上一醒過來,旁人強加給她的名字。她自然不高興得很??墒切帐线@回事是漫長的父系社會長期滲透之后加諸蕓蕓眾生的精神烙印,不是那么輕易就能擺脫掉的。不管她改做什么,她家里的人、周圍的人仍舊叫她姚靜,漸漸地也就習慣下來。
“可公主府的長史說了,他們家公主殿下對那薛寶釵頗為賞識。穆姐姐,你想想看,咱們興建女兒谷是何等為難之事,只怕頭一個就是官府出面阻撓,說不定就給判個聚眾滋事,妖言惑。如今長公主殿下在御前頗能說上話,若她愿意出手相助,豈不是容易了許多?!币o有些苦惱地講道。
她口中的穆姐姐,自然就是孫嬤嬤了。原先她就奇怪,明明孫嬤嬤才三十多歲年紀,為什么要別人口口聲聲稱呼嬤嬤,老氣橫秋的,沒得把自己給叫老了。待到兩人義結金蘭之后,她便習慣于直呼穆姐姐。孫穆也像很享受這個稱呼似的,只是糾正過兩次,見她依舊我行我素,也就由她去了。
“寶釵那孩子是個吃軟不吃硬的人。既然非要走她的門路,就要和顏悅色些,姿態(tài)放低些,把道理講清楚講透徹了才好。你那性子向來率直,雖然歷練了兩年,到底不夠沉穩(wěn),和她本來就不對路數(shù)。”孫穆沉吟著說道,已經猜出兩人爭執(zhí)的一部分原因。
姚靜一臉被說中了心事的表情。其實她也知道,薛寶釵這個人很難對付。平時多么和顏悅色的一個人,借扇機帶雙敲的時候可一點都不含糊,發(fā)作得小丫鬟靛兒一愣一愣的,滴翠亭戲彩蝶時候偷聽到小紅說話,嫁禍給林黛玉可謂是不假思索、渾然天成。可也正因為如此,無論預先做了多少心理準備,真?zhèn)€見到正主的時候,她仍舊是氣不打一處來。紅樓是四大名著,她自然很小的時候就讀過。多么經典而凄美的寶黛愛情悲劇,就被這樣的人給攪和了。一向嫉惡如仇的她怎么能咽下這口氣?
“我原先也是這般想的,不跟她一般見識,不爭一時意氣。不知道怎么的就給忘了?!蔽ㄓ忻鎸δ陆憬?,姚靜才會露出這樣孩子般委屈無助的神情。
孫穆也只得嘆了口氣。對于她來說,這個金蘭妹妹的想法總是匪夷所思,可常常能給她意外的驚喜。從小被送入深宮、見慣了人間傾軋的她何嘗不知道女兒不易做?也正是如此,她才沒有反對姚靜那看似異想天開的想法,愿意縱容著她試上一試。
“罷了,既是如此,我去薛家走一遭罷。只怕我這張老臉還有幾分薄面?!睂O穆最后說道,“原先是想著這輩子再不必去薛家的,想不到這么快就要去了?!?br/>
“為什么說這輩子都不去薛家?”姚靜很是敏銳地問道,“是薛寶釵惹了姐姐生氣?”
“不是?!睂O穆欲言又止,仿佛想起了某些不愉快的過往一般,“我隨口說說的?!?br/>
和瑞記綢緞莊中,寶釵自然是不便久留的,早伴著奶娘張嬤嬤等人回去了,唯有鶯兒的娘,奉了寶釵的意思,和劉姥姥坐在東邊屋子里話家常。
鶯兒的娘話家常實在是一把好手,不多時就把劉姥姥家里現(xiàn)時的情形問了個一清二楚。
原來劉姥姥的女婿狗兒是個好吃懶做的,見家里有了錢,就開始騷擾村子里的孫寡婦。那孫寡婦嫁到村子前男人就死了,算是望門寡,因婆家盤算著要她出力做活,就接到家里來。孫寡婦年紀輕輕,長得有些姿色。她婆婆見狗兒有錢,有意裝糊涂做成好事,收了狗兒的幾兩銀子,夜里便悄悄留了門,誰知孫寡婦是個剛烈的,尚未成事就尋死覓活的,嚷得人盡皆知,一伙熱心的鄉(xiāng)親便把狗兒扭送上了衙門。
劉姥姥說話的時候,臉上難免有些赧然之色,畢竟是自家女婿不好,但是這些事情,早晚是要讓寶釵知道的,畢竟,寶釵資助了她那么一大筆銀子不是?
于是鶯兒的娘也開始嘆息。男人都像饞嘴的貓似的,偷吃原本也不算什么大事,只是像劉姥姥的女婿狗兒這樣,仗著新得了幾個臭錢去滋擾人家望門寡,結果就被訛上了,闔家人都覺得沒臉不說,還要吃官司。
“官司的事情你且放心。”鶯兒娘沉吟片刻,很有底氣地說道,“這并不算什么,等我稟明了我們家姑娘,再給你回個準信兒。只是既是如此,你們又都是好臉面的人,這鄉(xiāng)間怕是住不得了。可曾想過來城中???”
劉姥姥喜道:“早就有這般打算了呢。如今我家這一兩年卻也攢了幾百兩銀子,正打算在城里尋一處房舍落腳,再買個小鋪面做個小本生意什么的。只是那官司的事,果真無礙?”
鶯兒娘笑著說:“這算什么大事。你也是知道的,我們家和榮國府賈家是姻親,賈家大姑娘剛封了娘娘,這京城里頭趕著巴結的人多著呢。既是你有來城里住的意思,我就去稟明了姑娘,再做打算。”
劉姥姥喜之不盡,忙不迭地應了。這才帶著女兒王劉氏和香菱家去。自有綢緞莊的小陳掌柜善解人意,預先著人為他們雇了一輛車子。誰知剛上了車,王劉氏突然抹著淚說:“我原先想著,索性求了姑娘,幫襯著打點了官府判個義絕,我們娘們兒單過去,倒少了許多煩惱!”
劉姥姥嚇了好大一跳,訓她女兒道:“你這閨女可不是魔怔了?這些天姚先生都和你說了什么了?果然姑娘說的不錯,那什么姚先生不是好人,禍害不?。 ?br/>
王劉氏猶自辯道:“她雖不該欺瞞我們在先,但說的話還是有道理的。難道我眼睛瞎,錯嫁了這個男人,就活該一生一世受罪?”
劉姥姥急得直跺腳:“你瞧瞧,你瞧瞧,這越說越厲害了!你這般言語,瘋瘋癲癲的,若是讓王家人聽到,那還了得?少不得罵你失了婦道人家的本分。都是你老子娘我們不好,連累你嫁了這豬狗不如、拿了娘們兒血汗錢胡搞的東西。但如今事已至此,你就這么嚷將出來,大家沒意思不說,外面人評說起來,豈不是連你也攤了不是?更何況,若你真?zhèn)€和女婿義絕,別的不說,單說板兒青兒兩個孩子,你可舍得?”
王劉氏自然舍不得一手拉扯大的一對孩子。劉姥姥這話卻是戳中了她的軟肋,當下低下頭,只管掩面哭泣去了,這義絕之事就再不提起了。
劉姥姥見自家閨女這等遭遇,又何嘗不心酸難過?只是她是這三人中主事的,自然得撐著,撐起局面來,因怕勸女兒不住,連帶自己也流淚,把心一橫,也不去離她女兒,只叮囑了香菱幾句,又塞了幾文錢,求外面車夫快些趕路。一行三人就這樣坐在車上一路顛簸著往城外而去了。