宗源略微思索一會(huì)，疑惑地問道：“晚輩不知，只道這玄機(jī)琴琴音好聽罷了，難道還有什么其他內(nèi)涵不成？”夭伯聽后，捋須微笑，說道：“老夫曾有幸在家?guī)熆谥辛私庖欢?。解釋起來就是九天九地，?dān)負(fù)著天下福運(yùn)氣數(shù)，九地善于守藏，九天善于動(dòng)攻。如果九地出動(dòng)，九天就必然顯現(xiàn)。要想這天地安定，只有玄機(jī)神琴一展天音方可消弭?！弊谠绰牶髤s是深深納罕，問道：“那這九天九地究竟是何物？”
夭伯端起座前的茶盞，輕呷一口，放下后接著向宗源解釋道：“‘行兵之道，天地瑰寶。九天九地，各有表里。九天之上，六甲子也；九地之下，六癸酉也。若能順之，萬全可保?！瘋髡f這‘九天九地’本是玄女所創(chuàng)，實(shí)為這萬戰(zhàn)萬勝，萬隱萬匿的兵法圣略。后來流傳到民間，被一道號(hào)稱作‘玄微子’的縱橫家加以改進(jìn)，融合陰陽(yáng)之術(shù)，創(chuàng)作了兩部玄經(jīng)，一攻一守，各傳門人，相互制衡。這玄機(jī)琴便是這制衡的關(guān)鍵，無論攻守，都破解不了玄機(jī)神音的懲處?！?br/>
宗源聽后，不覺心下思忖：照如此說來，這九天九地也是我道門中人所創(chuàng)，為何從未聽家?guī)熣f起？便不解的向夭伯問道：“為何從未聽說過這九天九地的相關(guān)門派或者江湖傳人？”夭伯講到：“但凡能決定天下大勢(shì)之人，必是大隱小隱之人，終究不顯世間。更何況這兩門派一向是單傳而來?！弊谠丛脒M(jìn)一步了解夭伯尊師是如何知曉這詳情的，但見這時(shí)夭伯接口問道：“你可知現(xiàn)在玄機(jī)琴身在何處？”宗源神情一愣，還未等他答話，只見夭伯手指臨風(fēng)說道：“就在他叔父范茂淳身上！”
這臨風(fēng)本無欲聽這兩人講那江湖秘聞，但聽宗源念得這幾句詩(shī)詞，似是兒時(shí)曾聽聞叔父偶爾吟誦過，便繼續(xù)留心聽了下來。此刻始料未及地被夭伯一指，說這玄機(jī)琴就在叔父身上，心下大是納罕，本想脫口大罵，無奈啞門被點(diǎn)，只急得面紅耳赤，怒眼圓睜，卻是作聲不得。宗源看到臨風(fēng)面相痛苦，便起身向前，在他頸前連點(diǎn)兩下，臨風(fēng)頓時(shí)長(zhǎng)舒了一口氣，連連咳嗽了幾聲，便向夭伯怒罵道：“老匹夫，休得胡說！我叔父豈會(huì)識(shí)得你這樣的賊人?！?br/>
夭伯聽后，也不見如何生氣，只是向他說道：“識(shí)得與否，明日便知！”聽他如此說到，宗源心下也是微微一怔，不明白夭伯有何所指。夭伯這時(shí)也已望向宗源，接著說道：“宗大俠，你我明日除了這刺殺之事，還需你費(fèi)心一二，看管好這書呆子，玄機(jī)琴的下落可就落在了此子身上！”宗源聽到這便已然明了，隱約記起在前兩日，夭伯曾指著臨風(fēng)對(duì)他說道“此子日后必有用處”，而且打探消息之初，夭伯曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)要把范臨風(fēng)挾來。當(dāng)時(shí)并不明其所以然，此刻想來，必是夭伯早已了解情況，打算拿臨風(fēng)要挾范茂淳，交出這玄機(jī)琴。
宗源此刻深感這夭伯城府極深，行事有失光明磊落。雖極其反感，但為了不影響明日的刺殺大計(jì)，也沒有指責(zé)出來。宗源只是略微“哦”了一聲，說道：“待得明日，我等先殺了這太子，再作打算，希望夭伯莫要傷及無辜！”夭伯聽后，卻也說道：“宗大俠，且請(qǐng)寬心，明日我等必以刺殺為首任，先報(bào)了諸英雄的血海深仇，這玄機(jī)琴之事容后再說！”說完，便看他單指拂過面前的茶盅，只見一注水箭朝臨風(fēng)胸前疾射而來，緊接著臨風(fēng)便軟軟昏倒在了這床榻之上。宗源看到夭伯如此施法，卻也無可奈何，心下更是驚嘆：這夭伯功力之精湛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在自己之上。三人相繼倒床而臥，一夜無話，只等這明日的器樂師大選。
是日，三人因各自心中有事，醒來甚早！只見夭伯拿出事先準(zhǔn)備好的喬裝衣物，吩咐宗源各自打扮起來。夭伯因擔(dān)心范臨風(fēng)于教坊司面熟的緊，便早早吩咐諸英雄中有那善于易容喬面之人，按照臨風(fēng)臉廓大小事先備好了一張假的人皮面具，此刻直接給臨風(fēng)緊貼于面皮之上。宗源看到這里，不免再次感嘆這夭伯行事機(jī)巧，略嫌他隱瞞之心。
待三人裝點(diǎn)完畢，只見一個(gè)似文雅小生，一個(gè)如關(guān)公猛將，一個(gè)像儒雅老叟。臨風(fēng)仍舊被點(diǎn)了啞門不能言，被另二人夾在中間，便一起離開了這客棧，往教坊司的方向走去。雖逢亂世天災(zāi)，但趕到這一年一度的樂師大賽，大街之上倒也見那“市列珠璣，戶盈羅綺”的繁華虛景。不消說，這街邊攤販盡皆是趕早張羅起了買賣。隨著人流漸漸涌動(dòng)，臨近這教坊司樓前的一片大廣場(chǎng)，三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見比肩接踵，人頭攢動(dòng)，竟是邁步不得！
原來，這器樂師大選被炎玉衡改為一州每年舉行一次之后，以前每郡縣接連五日的“吹管、彈撥、拉弦的普樂八音初試”皆都取消，實(shí)行舉薦制，且每年每地僅限舉薦一人參加州選大賽。故而現(xiàn)今這州選大賽實(shí)際參賽人士也僅百余人而已，按照往日情形，大賽也就一天時(shí)間完畢。平時(shí)難得熱鬧場(chǎng)面，這燕城上下無不盼望今日，盡皆扶老攜幼，翹首以待。街道兩側(cè)早已有那城中護(hù)衛(wèi)軍排排戰(zhàn)列，刀槍林立，護(hù)衛(wèi)在這教坊司賽臺(tái)之前。
臨風(fēng)直直往賽臺(tái)之上尋去，遙遙只見燕城知府和叔父一干人等正簇?fù)硪诲\衣華服的青年入座評(píng)判席首位，賽臺(tái)兩側(cè)盡是列序而立的參賽樂師，以年輕美貌的女子居多，其中倒也摻雜著些許漢子模樣。因離得尚遠(yuǎn)，且人頭攢動(dòng)，臨風(fēng)并未看清檀心小姐身在何處。這時(shí)只見宗源附耳向夭伯說道：“想來那首座年輕之人定是這太子炎書雷無疑，我等趁著這人多聚亂之際趕快動(dòng)手，殺了這狗賊！”夭伯卻接口道：“切莫著急，我已做好部署，你且耐心等待一二！”說完，便攜著臨風(fēng)，讓宗源慢慢在前疏引，三人往賽臺(tái)之上又靠攏一些，漸漸地來到了這護(hù)衛(wèi)軍阻隔之處。