皇帝兄弟得勝的消息像風(fēng)一樣從龍城要塞吹回了洛安，吹遍了大夏的每隔角落。大街xiǎo巷乃至酒館茶樓，人們都在興奮地談?wù)撨@場(chǎng)戰(zhàn)役的過(guò)程。據(jù)説楚逸陽(yáng)的聲望一下子就漲到了dǐngdiǎn，原本對(duì)他的能力存在質(zhì)疑的大臣們?nèi)枷嘈潘褪翘熨n的明君，因?yàn)閾?jù)説是他親自制訂了作戰(zhàn)計(jì)劃，精準(zhǔn)預(yù)判了敵軍的動(dòng)向，最終取得了戰(zhàn)局的勝利。

    但他并不是因此獲得最大聲望的人，人們關(guān)心的還是那位十八歲的夏軍元帥楚昆陽(yáng)。他是皇帝的親生弟弟、帝隊(duì)的掌權(quán)者、生下來(lái)就被指為妖孽之后。但這些都只是外界給他的安排，他只做了一件事就扭轉(zhuǎn)了整個(gè)大夏人們對(duì)他的看法。在戰(zhàn)局劣勢(shì)的情況下，他親自上陣沖鋒，暴力突進(jìn)，越過(guò)了幾公里長(zhǎng)的戰(zhàn)線，擊殺敵軍指揮團(tuán)隊(duì)，從而改寫(xiě)了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局。據(jù)從前線歸國(guó)的士兵們説，他和先皇一樣，都配得上那把國(guó)之利刃和那個(gè)“大夏龍皇”的稱(chēng)號(hào)。

    不過(guò)他哥哥才是大夏的皇帝，因此這個(gè)稱(chēng)號(hào)就得改一改了，他們叫他“大夏龍王”。這是大夏新的利刃。

    皇帝兄弟在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束一個(gè)月后回到了帝都，帝都人民為他們舉行了盛大的歸國(guó)儀式。洛安城門(mén)鋪上了一丈寬的紅地毯，從城門(mén)一直鋪到皇宮！百姓們擁擠在道路兩邊夾道歡呼，向皇帝的儀仗拋灑花瓣。各色的花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)漫天飄動(dòng)，皇帝的儀仗沐浴在花瓣的雨和子民對(duì)他的祝福中。大家的歡呼聲一陣壓過(guò)一陣，皇帝的禮車(chē)從地毯上開(kāi)過(guò)，后面跟著戎裝整齊的皇家禁衛(wèi)軍。他們手持威武的刀劍，同樣個(gè)個(gè)精神飽滿容光煥發(fā)。

    這樣一個(gè)盛大的日子里，連維爾利特公主楚韻陽(yáng)也親自盛裝迎接她的弟弟們。她一改往常素凈的打扮，著大紅色百褶裙，戴著玫瑰花環(huán)站在儀仗的前方，xiǎo腿纖細(xì)裙裾飛揚(yáng)。那帶刺的花環(huán)覆蓋在她那頭烏黑的頭發(fā)上，顯得圣潔而又嫵媚。

    為了顯得高挑，她還穿上了細(xì)跟的羅馬高跟鞋。這種鞋子產(chǎn)自南方的艾維尼亞，能把女孩的身高襯上好幾厘米，從而使她們看起來(lái)身材更見(jiàn)纖細(xì)苗條，在大夏與艾維尼亞建交的歲月里，艾維尼亞的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)沒(méi)有傳過(guò)來(lái)，這些雜七雜八的東西倒是傳過(guò)來(lái)了。

    楚韻陽(yáng)一路走來(lái)，那雙高跟鞋把她光潔的xiǎo腿繃得曲線曼妙，她溫柔地為道路兩邊的民眾送上傾國(guó)傾城的微笑。

    今天的洛安城中萬(wàn)人空巷。聽(tīng)説維爾利特公主也盛裝出席這次盛會(huì)，民眾們勸走走出家門(mén)涌向戶外，想一睹第一公主的風(fēng)采。

    在親眼看到楚韻陽(yáng)風(fēng)華絕代的身姿后，他們的歡呼更加熱烈。他們用力把手中的花瓣拋灑先楚韻陽(yáng)，她從一路的花雨中走來(lái)，仿佛九天之上的女神，身著紅裙巧笑盼兮，不染風(fēng)塵。

    禮車(chē)停下，楚逸陽(yáng)走下車(chē)，向兩旁的民眾揮手致意。路邊不乏貴族大家的xiǎo姐，她們都故作矜持地從仆人手中接過(guò)花環(huán)，邁著xiǎo步子上去向他獻(xiàn)上花環(huán)，希望能給皇帝留下一個(gè)美好的印象。

    在他身后佩劍尾隨的楚昆陽(yáng)穿著一襲白衣，蒼白的臉上已經(jīng)脫去了那種孩子般的稚氣，冷峻而堅(jiān)毅。他同樣吸引了許多同齡的xiǎo姐，身上掛滿了花環(huán)。只不過(guò)他臉上卻沒(méi)有任何的表示，就像冰封了千年的古劍，寒意凜然，拒絕任何人的好意。

    皇宮門(mén)口，群臣依次站立。他們身著深色的朝服，向皇帝一家人行跪拜禮，恭迎一位君王的歸來(lái)。楚韻陽(yáng)一首舉起楚逸陽(yáng)的右手，深藍(lán)的的寶石戒指在陽(yáng)光下熠熠生輝；另一只手舉起楚昆陽(yáng)握劍的右手。青色的劍鋒映照著藍(lán)色寶石戒指上的光輝，夏國(guó)的最高權(quán)力從這枚戒指和這柄長(zhǎng)劍的鋒刃上向下散射出去，一直到夏國(guó)的邊境，那是一個(gè)帝國(guó)的光榮。

    她的聲音清脆而又堅(jiān)定：“天佑我大夏，萬(wàn)世榮光！”

    民眾們激烈地回應(yīng)：“天佑大夏，萬(wàn)世榮光！天佑大夏，萬(wàn)世榮光！……”

    群情亢奮的吶喊回蕩在洛安城上空，驚飛了洛河河畔棲息的水鳥(niǎo)，留下波光粼粼的洛河和明媚的陽(yáng)光。楚昆陽(yáng)的臉上漠然，冰藍(lán)色的眼瞳中一如既往地空無(wú)一物，即使是在熙熙攘攘的人群里，他也像是一個(gè)人行走在深淵里一樣孤獨(dú)。

    前線大勝，皇宮里舉辦起了奢華的宴會(huì)，衣著華麗的各國(guó)名媛紛紛出席這次宴會(huì)，和舞伴在洛安皇宮里的廣場(chǎng)上跳舞?；始覙?lè)隊(duì)演奏著低調(diào)而又柔和的曲子，穿著輕紗的歌女們放開(kāi)婉轉(zhuǎn)的歌喉歌唱。優(yōu)雅的貴族男士們穿著黑色的燕尾禮服，端著高腳杯向楚逸陽(yáng)致敬。楚逸陽(yáng)含笑待客，理解周曉，笑容溫柔又不失威儀，充分展示了他作為大夏皇帝的涵養(yǎng)。

    在這種熱鬧的場(chǎng)合里，楚昆陽(yáng)卻像只迷途的山羊，顯得那么不合時(shí)宜。他迷茫地站在廣場(chǎng)上，表情僵硬。既不去想眉目生春的女孩們邀舞，也不去和談笑自若的紳士們碰杯。別人敬給他酒，他就撇你一眼，不言不語(yǔ)地接過(guò)來(lái)一飲而盡，弄得其他人面面相覷，十分尷尬。大家都對(duì)他偷去了驚詫的目光，很快就沒(méi)人敢去招惹這位年輕的大人物了。楚昆陽(yáng)茫然地拿著個(gè)空杯子，孤立得渾身都散發(fā)著敵意，讓人不敢接近。

    他悄悄抬頭望了望人群里的楚逸陽(yáng)，陽(yáng)光下他素凈的面容還是那樣熟悉。他滿面春風(fēng)地同那些男男女女交談碰杯，那么瀟灑那么得意，可是那樣遙遠(yuǎn)，像是隔著一條大河。

    楚昆陽(yáng)忽然討厭這片奢華的宮殿區(qū)域了，他隨手把手中的杯子扔到了地上，晶瑩的玻璃渣子濺了一地。衛(wèi)士們都被嚇到了，不知道這位尊貴的少年有哪里不滿意。他踩過(guò)了那些碎玻璃渣子，大踏步離開(kāi)，宮門(mén)口的衛(wèi)視同樣不敢阻難這位軍隊(duì)元帥，任由他出宮去了。

    楚逸陽(yáng)沒(méi)有看到弟弟離開(kāi)，他正在和高挑明媚的斯圖亞特公主説話。楚韻陽(yáng)打破了不收邀跳舞的慣例，她正伏在一名英挺的年輕男子身上，隨著音樂(lè)的節(jié)拍輕微搖晃。那名年輕男子顯然也是個(gè)大貴族，高級(jí)的手工定制禮服和金色的卷發(fā)，談笑間溫和有禮。他一邊攬住楚韻陽(yáng)不盈一握的纖腰，一邊俯在她耳邊和她説話。

    一曲舞畢，楚韻陽(yáng)沒(méi)有離場(chǎng)。他挽住那名男子的手臂，笑吟吟地同楚逸陽(yáng)旁邊的斯圖亞特公主打招呼：“嘿，克莉絲汀，我還以為今天的宴會(huì)你不來(lái)了。逸陽(yáng)有沒(méi)有好好同你未婚妻説説悄悄話??？”

    這個(gè)玩笑一下子就把斯圖亞特公主的臉漲得緋紅，她xiǎo鳥(niǎo)依人地靠在楚逸陽(yáng)身上，用手緊緊捂住臉頰，楚逸陽(yáng)輕輕笑笑。

    楚韻陽(yáng)和那名年輕的男子也笑了起來(lái)，看起來(lái)名聞天下的維爾利特公主也和其他女孩一樣，有著愛(ài)和其他女孩開(kāi)玩笑的心性。楚逸陽(yáng)禮貌地扶他的未婚妻坐下，伸出手里的杯子和那名男子碰杯，微笑著問(wèn)：“恕我上位不久，沒(méi)能充分結(jié)交國(guó)外的貴族，您是？”

    那名年輕男子也伸出杯子和楚逸陽(yáng)輕輕一碰，笑而不答。他換了一只手拿杯子，把無(wú)名指上那枚戒指背面的寶石展示給楚逸陽(yáng)看。

    只瞥了一眼楚逸陽(yáng)就一驚，拿杯子的手微微一僵。紫色的黑曜石是一枚隱約的六角雪花，這是——艾維尼亞皇室的徽記！

    “請(qǐng)容許我介紹我親愛(ài)的未婚夫，現(xiàn)任的艾維尼亞君主，杰斯-斯圖亞特！”楚韻陽(yáng)笑。

    這句話的聲音算不上大，但周?chē)?tīng)到的人都迅速安靜了下來(lái)，楚逸陽(yáng)臉上寫(xiě)滿了驚訝，他早就猜到長(zhǎng)姐心有所屬，不然也不會(huì)到現(xiàn)在二十四歲即將二十五的高齡還沒(méi)嫁人。傳説想娶她的貴族男士可以從皇宮門(mén)口一直排到龍城要塞。沒(méi)想到她中意的會(huì)是艾維尼亞皇帝。在楚逸陽(yáng)印象里，能坐上皇座的都基本上是大腹便便的中年人和老態(tài)龍鐘的老人，除了他世界上應(yīng)該沒(méi)有第二個(gè)這么年輕的皇帝了，沒(méi)想到今天又見(jiàn)到了一個(gè)。

    換做一個(gè)其它國(guó)家的君主也就算了，但那是艾維尼亞，傳説中的科技與文明之國(guó)，世界上科學(xué)的最高峰。在龍城要塞的那場(chǎng)戰(zhàn)役里，看似先進(jìn)的重炮和火統(tǒng)在艾維尼亞就是個(gè)笑話，艾維尼亞的海克斯科技局造出的產(chǎn)品比那些強(qiáng)大百倍。阿特拉斯軍的重炮能打三公里，而艾維尼亞的重炮能打十公里；阿特拉斯軍隊(duì)的火統(tǒng)只能裝三枚子彈，打完就得耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)?yè)Q子彈，耗時(shí)又麻煩，而艾維尼亞的火統(tǒng)是連射的，能裝至少十二發(fā)子彈，如果阿特拉斯軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到了艾維尼亞軍隊(duì)，還沒(méi)等他們進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)就被人家的重炮轟平了。就算勉強(qiáng)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，火力上的懸殊也是不可能彌補(bǔ)的，唯一的選擇就是投降。有人説：“如果有朝一日艾維尼亞皇帝不再滿足于他的國(guó)土，那么全世界都不會(huì)得到和平，機(jī)械的力量將碾平反抗者的骨頭?！?br/>
    風(fēng)度翩翩的杰斯微微俯身向楚逸陽(yáng)行禮，楚逸陽(yáng)回以同樣的的禮節(jié)，剛才還熱鬧非凡的廣場(chǎng)上安靜了下來(lái)，只剩下悠揚(yáng)的樂(lè)聲和空中吹過(guò)的微風(fēng)，蔚藍(lán)的天空一如水洗。整個(gè)廣場(chǎng)如一張巨大的棋盤(pán)在洛安展開(kāi)，每個(gè)人都是這棋盤(pán)上的一枚棋子。世間再無(wú)這樣恢弘盛大的棋局，包含了整個(gè)世界的權(quán)力，也沒(méi)有人能獨(dú)自在這樣一張棋盤(pán)上走出優(yōu)勢(shì)。

    隱藏幕后的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在將要開(kāi)幕！