她怎會(huì)不甘愿呢？本就走投無(wú)路了，這已是最兩全齊美的法子，但桂音還是鼓起勇氣道：“二老爺口說(shuō)無(wú)憑，得簽字畫(huà)押為證！”
許廷彥樂(lè)了，莫說(shuō)他不會(huì)寫(xiě)，就算是寫(xiě)給她，不識(shí)字的小丫頭，能看得懂么？
“別挑戰(zhàn)我的耐性。”他背手湊近桂音，俯首看她，眸光深邃，嗓音愈發(fā)清肅：“我對(duì)得寸進(jìn)尺、自作聰明之人猶為厭之?！?br/>
桂音咽了咽口水，他這副模樣怪唬人的，不覺(jué)就服軟了，咬著唇囁嚅道：“不寫(xiě)……就不寫(xiě)吧，二老爺行端影正，定不會(huì)誆騙我個(gè)小女子的?！?br/>
許廷彥眼底浮起抹笑意，一面朝門(mén)方向走，一面道：“你梳洗整理一下，我在廊前等著，帶你去見(jiàn)過(guò)母親?！?br/>
掀簾出來(lái)，一股子秋涼迎面撲襲，趙媽得命送水入房。
見(jiàn)四下無(wú)人，許廷彥把許錦喚到身邊，低聲囑咐：“寫(xiě)封信寄至京城給姚廉，讓他盤(pán)查武生喬玉林，我要準(zhǔn)信兒，莫來(lái)虛的?！?br/>
桂音在鏡子前梳頭，看見(jiàn)趙媽端水進(jìn)來(lái)，瞟過(guò)她的臉頰因爭(zhēng)執(zhí)被自個(gè)抓的傷痕，遂用月牙小梳把前劉海兒仰插發(fā)間，露出光潔白皙的額頭，方便洗臉。
“趙媽早起時(shí)對(duì)不住，我氣急了。”桂音起身走至銅盆前，俯身彎腰，雙手捧水往臉面上掬。
趙媽神情松了松，自去打開(kāi)床邊黃花梨造的兩截式衣柜，取出件藕粉小衫和豆綠繡花羅裙給她，“老太太喜歡姑娘打扮得清清爽爽，紅紅綠綠的少穿?！?br/>
桂音應(yīng)了聲，平常扮戲妝慣了，看著手心里才調(diào)的紅水粉，她想了想又去洗掉，只在臉上撲層絨絨薄粉，嘴角點(diǎn)了胭脂又抿淺淡。
趙媽反覺(jué)太素了，從首飾盒里尋了支金豆莢蝴蝶紋鈿花，給她簪于鬢邊，這才覺(jué)得滿(mǎn)意。
許廷彥忽聽(tīng)門(mén)簾亂響，側(cè)首恰見(jiàn)桂音低眉垂眼出來(lái)，看見(jiàn)他羞澀地笑了笑，心底忽然生出柔情，他喉節(jié)微滾暗動(dòng)，溫和道：“走吧?！?br/>
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許母眼見(jiàn)李媽要把碗碟往圓桌上擱，連忙疊聲嚷道：“先拿玻璃紙鋪了！”
桌布是七兒廵彤飄洋過(guò)海帶給她的，布倒是尋常料子，畫(huà)繪著金黃田野間，有三個(gè)洋農(nóng)婦在彎腰埋首拾穗。
凡見(jiàn)過(guò)的都道稀罕，總要贊她幾句好眼光，她虛榮心滿(mǎn)，便分外珍惜，是而流光漸老，這桌布看上去依舊如新。
李媽只得蹲下肥而壯的滾圓身子，去抽底層的小屜。
她揪緊云頭式小銅環(huán)往外拉，不曉哪里卡住了，怎么也拉不動(dòng)，又聽(tīng)許母在不停叨念，遂把嘴唇闔緊憋口氣兒，使吃奶勁兒狠命一拽，一個(gè)悶屁從股間不經(jīng)意間崩了出后，但聽(tīng)卡卡聲響，刨花碎濺，總算露出內(nèi)里的半截玻璃紙。
“定是春梅那丫頭憊懶，玻璃紙用過(guò)也不四方折好，囫圇皺成一團(tuán)就塞……”李媽邊喘氣鋪?zhàn)肋呉а辣г埂?br/>
許母眉尖蹙起，揩汗巾子輕籠鼻息間，一股子怪味兒。
煎餛飩和鴨血粉絲湯冒著熱氣總算擺上桌，許母才要?jiǎng)涌?，門(mén)簾一動(dòng)，她沒(méi)好氣道：“是誰(shuí)？”想吃個(gè)宵夜都不消停。
春梅探頭進(jìn)來(lái)稟：“二老爺帶……”她不知該怎么稱(chēng)呼，討了個(gè)巧舌頭含混一下：“姑娘來(lái)見(jiàn)太太，要跟您商量納妾的事?！?br/>
“快收起來(lái)！”許母低聲催促。
李媽一手端鴨血粉絲湯，一手端煎餛飩，指縫里夾筷子和調(diào)羹，三兩步跑到紅木架子床沿，擱到里邊架子上。
許母還待催她收玻璃紙，卻聽(tīng)得廊前一路腳步響，簾櫳旋而打起，許廷彥領(lǐng)著桂音走進(jìn)房來(lái)見(jiàn)禮。
許母總覺(jué)二兒和那戲子的視線(xiàn)似有意無(wú)意掃過(guò)鋪?zhàn)赖陌櫚筒ＡЪ?，心底頓時(shí)有些煩躁，恐他們覺(jué)得自己沒(méi)眼光，沒(méi)主母范兒，滿(mǎn)堂富麗卻被個(gè)玻璃紙的桌布大煞風(fēng)景。
她想解釋好東西在下面，又覺(jué)得太過(guò)刻意，顯得她不大氣，思緒百轉(zhuǎn)，短短時(shí)辰間，背脊倒有些冒汗。
許廷彥不輕不重咳了一聲，把她驚一跳。
“你的手有傷，不必急著帶她來(lái)見(jiàn)我，明兒也是可以?！彼炖镞@么說(shuō)著，眼睛卻瞟向桂音，從腳看到頭，再?gòu)念^看到腳，在櫻草色緞子鞋上停了停，滿(mǎn)幫白梅，雪青沿邊，雖小巧秀氣，卻是個(gè)天然足。
桂音本就是個(gè)唱戲的，最擅察言觀(guān)色，見(jiàn)她盯著自己的足看，知曉這些大戶(hù)人家規(guī)矩，有些不自在，悄悄把腳往后縮了縮。
“娶妻納妾乃人生四喜之一，兒子已迫不及待，明知天晚還來(lái)叨擾母親歇息。”許廷彥坐在椅上，淡然回話(huà)。
許母哦了一聲，這才恍過(guò)神來(lái)，朝桂音笑了笑，挺和氣地問(wèn)：“你叫什么名字??？”
桂音還未開(kāi)口，聽(tīng)得許二爺說(shuō)：“桂音，蘭薰桂馥的桂，余音繞梁的音。”
桂音抿起嘴唇，暗道，什么余音繞梁的音，文縐縐的，就是聲音的音。
許母想想道：“桂音是戲班里的藝名吧？還是改個(gè)名兒更穩(wěn)妥?！?br/>
“不用，桂音這名寓意不俗，也叫著順嘴?！痹S廷彥微笑，“至于姓甚，隨我即可?！?br/>
許母心口有些堵卻沒(méi)顯露，招手讓桂音坐到自己跟前來(lái)，親切拉過(guò)她的手，雖指骨根根蔥白纖細(xì)，卻也有薄薄圓繭。
她嗓音拿捏有度，許廷彥聽(tīng)得模糊不清，桂音卻能入進(jìn)耳里：“許家世代鐘鳴鼎食，出過(guò)狀元任過(guò)輔臣，非尋常人戶(hù)可比，這府中祖訓(xùn)家規(guī)百條之多，尤對(duì)后宅婦人分外嚴(yán)苛，比不得你戲班跑江湖自由散漫。這些個(gè)規(guī)矩我會(huì)讓趙媽如數(shù)教你，可得仔細(xì)聽(tīng)認(rèn)真學(xué)，否則日后受罰莫怪我不疼你。”
桂音暗忖這富貴人家的太太看著寬厚慈愛(ài)，說(shuō)的字字句句卻都帶勾子，幸好只是陪二老爺唱出戲罷了，想即此處，她乖巧點(diǎn)頭，“太太訓(xùn)誡的極是，桂音定當(dāng)努力和趙媽學(xué)府里規(guī)矩，讓二老爺榮光，不給太太添堵?！?br/>
許母聽(tīng)得怔了怔，稍頃勉力笑道：“這樣便好了！”
春梅送許廷彥和桂音出去，房里復(fù)又一片安靜。