如今且說(shuō)汪媽媽見(jiàn)諸事皆妥，便囑咐熏兒道：“熏兒，你且?guī)Ъ粑粝氯ィ才c那幾個(gè)丫頭認(rèn)認(rèn)臉。日后，說(shuō)不得還是一個(gè)主子呢?！?br/>
“是?！毖瑑汗ы槕?yīng)下，輕瞥了剪昔一眼，兩人便行禮退下。
剪昔對(duì)那熏兒并不熟識(shí)，本欲搭話，又見(jiàn)那熏兒神色淡淡，便也息了心思。兩人一路寂然無(wú)聲，緩步行至院中的一處偏房。
熏兒指著當(dāng)中一處房門(mén)說(shuō)道：“日后，你便同她們幾個(gè)住在此處了。一應(yīng)被褥使物，過(guò)會(huì)我便差人與你送來(lái)。這里面的幾個(gè)丫頭如今都在前面學(xué)著規(guī)矩，媽媽準(zhǔn)你今兒歇上一日，自明兒起便同她們一道學(xué)著?！?br/>
剪昔微微頷首，蹲身謝禮道：“多謝姐姐提點(diǎn)，日后有勞姐姐多多看顧了?！?br/>
熏兒面色倏然一沉，冷哼道：“看顧二字可是當(dāng)不起，剪昔姑娘還是自己顧好自己罷，熏兒日后說(shuō)不得要仰仗剪昔姑娘呢！”
熏兒此言譏諷之意甚濃，言罷，熏兒再不肯多瞧剪昔一眼，甩了帕子便轉(zhuǎn)身離去了。
剪昔不知熏兒為何這般敵視自己，也只得隨手撩開(kāi)，推門(mén)進(jìn)了屋內(nèi)。入目也不過(guò)是間簡(jiǎn)陋的狹窄的小屋，靠墻一溜大通鋪，當(dāng)中一張破舊木桌，旁里有個(gè)等人高的衣柜，除此之外竟是未有一件家用物什了。
剪昔在外風(fēng)刮了一日，半點(diǎn)水米未進(jìn)，自是又餓又乏。因著屋內(nèi)無(wú)人，剪昔不知此處規(guī)矩，也不好隨意上炕歇息，便坐在炕沿上倚著屋墻歇乏。
就在剪昔似睡非睡之時(shí)，忽聽(tīng)得外間一陣淺淺的敲門(mén)聲傳來(lái)，緊接著便有一人在問(wèn)：“此時(shí)可是剪昔姐姐的住處，熏兒姐姐差小子來(lái)送東西?！?br/>
剪昔聞聲猛然驚醒，忙起身整衣，上前啟了屋門(mén)。只見(jiàn)屋外不過(guò)是個(gè)十來(lái)歲的小子，正抱著一床薄被與幾件日常使物立于門(mén)外，笑瞇瞇地打量了剪昔。
那小童見(jiàn)剪昔瞧著面生，便笑嘻嘻的問(wèn)道：“這位想必就是新來(lái)的剪昔姐姐了罷，你且瞧瞧，這些東西該替你放的何處?！?br/>
剪昔見(jiàn)那小童搬著不少物件，面上也覺(jué)不好意思，張手便欲上前接過(guò)，笑道：“多謝小哥了，都交給我便是了?！?br/>
那小童側(cè)身避開(kāi)剪昔，婉言拒絕道：“剪昔姐姐不必客氣，都是分內(nèi)的活計(jì)，哪里用得著姐姐再沾手呢，沒(méi)的叫人說(shuō)小子輕狂。”
“那便有勞小哥了?！奔粑粢?jiàn)那小童堅(jiān)持，也只得閃身讓出路來(lái)，將他引到屋里。
那小童將手中的物件盡數(shù)放于炕上，又從中揀了一個(gè)油紙包遞與剪昔，笑道：“這是熏兒姐姐叫我給你的，說(shuō)是姐姐一日里未進(jìn)水米，萬(wàn)一再傷了腸胃，叫姐姐先用這個(gè)墊墊饑?！?br/>
剪昔未曾想熏兒這般周道，連這點(diǎn)子細(xì)處都能記得。一時(shí)又想到熏兒方才的態(tài)度，不知熏兒為何人前人后兩般模樣，便委婉的說(shuō)與那小童聽(tīng)。
那小童聞言，也是一陣好笑道：“剪昔姐姐不必在意，熏兒姐姐就是這般性子，是出了名的刀子嘴豆腐心。那襄國(guó)公府這次尋丫鬟是做什么用的，大家伙心中都是有數(shù)的。加之，姐姐是自愿賣(mài)身為奴的，熏兒姐姐許是不了解姐姐的心思，便以為姐姐是個(gè)那等攀龍附鳳之人，這才……”
那小童侃侃而談，話及一半便猛然頓住。方才他只顧著嘴上痛快，倒是一時(shí)不防犯了忌諱，遂忙不迭息了聲響，覷著眼偷瞄剪昔。
剪昔面上一愣，也不欲同那小童分辨，只假作不知，笑顏謝過(guò)她的送物之情。那小童自己說(shuō)錯(cuò)了話，也不敢再次停留，一溜煙的沒(méi)了蹤影。
就這般，剪昔孤身一人坐于房中。待日頭西下、天色黑沉之時(shí)，方聽(tīng)得門(mén)外隱隱有女子說(shuō)笑聲傳來(lái)。未有多時(shí)，隨著一聲“吱嘎”悶響，便有幾個(gè)女子自門(mén)外說(shuō)笑而來(lái)。
當(dāng)頭的一個(gè)女子息了手中提燈，方點(diǎn)了桌上的油燈，便見(jiàn)剪昔靜靜地立于旁側(cè)，竟是唬了一跳，口中忍不得驚呼一聲。
剪昔未曾想這女子膽子竟是這般小，正是躊躇無(wú)措時(shí)，幾人間一個(gè)個(gè)子?jì)尚〉呐雍龅纳锨袄思粑舻囊滦?，語(yǔ)調(diào)輕快道：“我知道，我知道，你就是新來(lái)的剪昔姐姐罷?！?br/>
剪昔未曾想這幾人間竟是有人識(shí)得自己，便好奇道：“你是怎么認(rèn)得我的。”
這女子笑嘻嘻的回道：“大家白天都在一處受教，皆說(shuō)汪媽媽這里來(lái)了位漂亮姐姐。這宅子里都傳遍了呢，我哪能不知道。再說(shuō)，熏兒姐姐早便打了招呼下來(lái)，說(shuō)是叫你同咱們?cè)谝惶幾P呢。”
方才提燈的那女子也從旁笑道：“方才見(jiàn)屋內(nèi)未曾掌燈，便以為你不在屋里呢。這蒙頭撞進(jìn)來(lái)，倒也未曾想這里間有人，卻是叫你唬了一跳?！?br/>
剪昔見(jiàn)這女子言語(yǔ)溫柔，心下頓生好感，忙不迭告罪道：“剪昔初來(lái)乍到的，什么都不懂，生恐犯了諸位姐妹們的忌諱，自是不敢隨意行事。只是未曾想驚了姐姐，還望姐姐勿要怪罪?！?br/>
那女子掩唇一笑，語(yǔ)調(diào)頗為輕柔道：“日后大家都是姐妹，還這么客氣作甚，說(shuō)不得咱們還要在一處做活呢。咱們大家伙的年紀(jì)都差不多大，你以后喚我招弟便是。”
“招弟姐姐這話說(shuō)的是，只不過(guò)我年紀(jì)最小，卻是見(jiàn)誰(shuí)都要稱姐姐的?！蹦莻€(gè)子?jì)尚〉呐訙惿锨皝?lái)，笑瞇瞇地說(shuō)道?！凹粑艚憬?，我叫湯圓哦?！?br/>
剪昔微微頷首，又與其他兩個(gè)女子見(jiàn)禮。這兩個(gè)女子一個(gè)喚作翠娘，一個(gè)喚作杏兒，年紀(jì)皆與剪昔差不多大小。只不過(guò)剪昔瞧著兩人似是不愛(ài)言語(yǔ)，同剪昔問(wèn)過(guò)好后，便自窩到旁里去了，也不與眾人說(shuō)笑。
湯圓卻是活潑的了不得，嘰嘰喳喳地像個(gè)雀兒，拉著剪昔便不肯撒手，一會(huì)說(shuō)這里，一會(huì)說(shuō)那里的，半晌沒(méi)個(gè)消停。剪昔叫湯圓纏的耐不住，只得打起精神與她說(shuō)笑。
招弟見(jiàn)兩人說(shuō)的熱鬧，也只是柔柔一笑，取了頭上的簪子挑了挑燈芯。那燈芯受了撩撥，“噼啪噼啪”地爆出兩個(gè)花火，漸次明亮了些許。
湯圓借著微弱的火光，瞧清了剪昔的面容，忽然大叫道：“剪昔姐姐生得真好，明天可是要?jiǎng)x剎那如意的威風(fēng)，省得叫她狂上天去！”
欲知如意是誰(shuí)，明兒又有何故事，且聽(tīng)下回分解。