“噢……，不！請(qǐng)等一等，大師，我……我想我沒(méi)有問(wèn)題了?！眾W斯坦支吾著，表情掙扎了幾下，最后停留在沮喪里。
看到女仆低下頭，似乎準(zhǔn)備把自己兒子的姓名從紙頁(yè)上劃掉，他頓時(shí)有些著急，最終只能說(shuō)著好話交出了自己的錢袋。
之前進(jìn)來(lái)的兩位家主既然空著手出去，顯然他們都是交了錢的。
奧斯坦咬了咬牙，被騙就被騙吧，大不了大家一起被騙。
女仆將錢袋口的系繩解開(kāi)，然后捧著錢袋在懷里晃動(dòng)了幾下。
錢袋其實(shí)并不沉，因?yàn)槊课患抑鞯慕桓斗绞蕉际侨w龍眼搭配著兩百金鷹。大致檢查過(guò)一番后，女仆把袋口的繩子系好，將整袋錢就那么隨意扔在桌腳邊，像是扔一袋垃圾似的。
自始至終老者都沒(méi)有偏頭去看一眼，這一老一少主仆二人，臉上也看不見(jiàn)絲毫貪婪的神色，奧斯坦悄然觀察后只能暫時(shí)放下心來(lái)，不再糾結(jié)錢財(cái)?shù)膯?wèn)題。
“不必太在意，這筆小錢可能很快就會(huì)物歸原主了?！崩险咂届o地?cái)[了擺手。
“大師您是……什么意思？”奧斯坦一臉疑惑地看過(guò)來(lái)。
“三天后，請(qǐng)帶上自己家族里杰出的子嗣輩前來(lái)，仍然在這個(gè)地方。當(dāng)然除了你自己看好的小家伙，家族里如果有其余優(yōu)秀的子侄也可以一并帶過(guò)來(lái)，每家兩三個(gè)吧?！?br/>
“我會(huì)根據(jù)他們的資質(zhì)做出一些判斷和調(diào)整，之前我給各位家主的去信里已說(shuō)得很清楚。因?yàn)閭€(gè)人精力有限，我不可能招收太多學(xué)徒，最終我所能負(fù)擔(dān)的人數(shù)只會(huì)在十人以內(nèi)?！?br/>
奧斯坦點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起了之前收到的信件里所說(shuō)的名額有限的問(wèn)題。
看來(lái)這件事還不算結(jié)束，到時(shí)候可能各家族的子侄輩之間還會(huì)有一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。老者的意思也很明白，如果你推薦的孩子資質(zhì)不夠，那么錢財(cái)?shù)綍r(shí)候自然會(huì)全部退還到你手里。
這種招收學(xué)徒的方式，倒也符合大陸上魔法師們的風(fēng)格，奧斯坦沒(méi)覺(jué)得有什么問(wèn)題。
“那請(qǐng)問(wèn)大師，我們家族中能派出一些護(hù)衛(wèi)之流的隨行嗎？畢竟荒野里危險(xiǎn)重重，一些小麻煩也不好勞煩大師多次出手?！眾W斯坦試探著問(wèn)。
“可以，不過(guò)那是確定人選之后的事情了，而且不宜太多?！?br/>
“每一個(gè)入選的小家伙可以帶一個(gè)仆從兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的配置，這些護(hù)衛(wèi)的食宿也包含在這筆學(xué)費(fèi)里，之前的兩位家主我也是這么答復(fù)他們的?！崩险呋卮鸬煤芄麛啵蝗莞?。
聽(tīng)見(jiàn)老者的回答奧斯坦放下心來(lái)，這方面他想得很清楚，這三天只要派人盯緊了這四個(gè)人，等家中的孩子入選后再挑選有力的護(hù)衛(wèi)跟在隊(duì)伍里，真有什么問(wèn)題也能及時(shí)出手。
而且?jiàn)W斯坦相信這些事就算自己不做，其他家族的人肯定也已經(jīng)在做了。
該談的能談的差不多已經(jīng)談完，老者喚來(lái)帳篷外的半身人護(hù)衛(wèi)，送奧斯坦離開(kāi)。
走出帳篷奧斯坦無(wú)言地吁了口氣，抬頭看見(jiàn)廣場(chǎng)邊的馬車又多了幾輛。
顯然在自己之后，還有別的家族也來(lái)人了。奧斯坦也沒(méi)有什么上前交流的**，大家本就談不上什么交情，而且三天后大家很可能還要變成競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
“這不是奧斯坦老友嗎？你也來(lái)了？”某駕馬車?yán)锿蝗粋鱽?lái)一個(gè)聲音。
奧斯坦偏頭，看見(jiàn)是和自己有過(guò)生意往來(lái)的基羅爾家的家主，奧斯坦也不見(jiàn)外，直接拉開(kāi)馬車門坐到了對(duì)方的馬車?yán)铩?br/>
“奧斯坦老友認(rèn)為這件事情可信嗎？”基羅爾親自為奧斯坦倒?jié)M一杯微涼的酒水。
“半信半疑吧。”奧斯坦含糊了一聲，心里卻翻著白眼。
這問(wèn)的簡(jiǎn)直就是句廢話，你不信你來(lái)做什么？不信的人估計(jì)都不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)廣場(chǎng)邊。而凡是來(lái)的人，看見(jiàn)別的家族的動(dòng)作，最終估計(jì)也只能被動(dòng)相信。
于是馬車?yán)锏脑掝}圍繞著競(jìng)技場(chǎng)大賽，圍繞著占星術(shù)，聲音漸漸微不可聞。
目送奧斯坦走出帳篷，貝絲臉上一直緊繃的臉龐瞬間綻放出笑顏，眼光有些熱切地看向腳邊沉甸甸的錢袋，這些要是帶回領(lǐng)地去肯定會(huì)給領(lǐng)地帶來(lái)巨大的變化。
事前索爾其實(shí)已經(jīng)說(shuō)得很清楚，騙局這種事，重點(diǎn)在于你能不能看穿，如果看不穿來(lái)多少人也沒(méi)用。凡是會(huì)來(lái)的人大致只會(huì)有兩種心態(tài)，相信，或者半信半疑，這就夠了。
貝絲從來(lái)不認(rèn)為自己是個(gè)貪慕財(cái)富的人，但不可否認(rèn)此刻自己的眼睛里全是亮晶晶的錢幣。雖然想不通整件事情到底怎么回事，但顯然索爾成功了，她自然高興無(wú)比。
剛才第一位家主進(jìn)來(lái)，三言兩語(yǔ)的交鋒后，貝絲收錢時(shí)還下意識(shí)有些緊張，后面才內(nèi)心艱難地平靜下來(lái)。那可是兩千金鷹！大約等于三十多顆龍眼，三萬(wàn)左右銀幣，這還只是一家。
“你冷靜點(diǎn)，后面估計(jì)還會(huì)有幾家，要是露餡了我要打屁股的?！彼鳡栍行┖眯Φ嘏牧伺呢惤z的小屁股，然后伸手掠過(guò)桌腳的錢袋，將其收進(jìn)了空間戒指里，到時(shí)候也好隨時(shí)跑路。
索爾告訴這些家主三天后領(lǐng)著子侄輩來(lái)測(cè)試資質(zhì)，實(shí)際上根本用不了三天，估計(jì)今晚夜幕落下，四人就已經(jīng)回到領(lǐng)地端著酒杯了。
這些天索爾也不是什么都沒(méi)做，比如身上這套老人的偽裝。從樣貌到穿著，樣貌是最麻煩和復(fù)雜的，穿著上貝絲為自己量身定制的那件華麗長(zhǎng)袍倒正好派上用場(chǎng)。
然后這周圍的置物架，擺設(shè)的小玩意，包括地毯和這頂帳篷本身，都是索爾從集市上淘換來(lái)，特意為了今天準(zhǔn)備的。索爾還喝下了一種特殊藥劑，具有隱藏自身階位實(shí)力的作用。
至于剛才索爾叫貝絲把錢退給奧斯坦，只是為了掌握交談的節(jié)奏而已。這場(chǎng)騙局只要有一個(gè)人上當(dāng)索爾就是掙的，所以他根本不在乎多少那么一兩個(gè)人，可以表現(xiàn)得很大度。
此刻立在帳篷外的史坦特和迪勒也很高興，他們能聽(tīng)到帳篷內(nèi)大部分的交談，而且剛才提著錢袋進(jìn)去的人出來(lái)都兩手空空，顯然有魚(yú)上鉤了，還不止一條。
只不過(guò)現(xiàn)在他們站在明面處，不能在臉上表現(xiàn)出絲毫，只能繼續(xù)保持著冷漠的樣子。
早晨漸漸過(guò)去，街面上也漸漸熱鬧起來(lái)。
不過(guò)也許是因?yàn)楦杏X(jué)到了整個(gè)廣場(chǎng)的氣氛，再加上廣場(chǎng)邊?？康脑S多華麗的馬車，還有廣場(chǎng)中那頂顯現(xiàn)的立著護(hù)衛(wèi)的帳篷，并沒(méi)有什么人來(lái)打破廣場(chǎng)的安靜氛圍。
陸陸續(xù)續(xù)有家族到來(lái)，進(jìn)入帳篷一段時(shí)間后又空手出來(lái)，重復(fù)著這個(gè)無(wú)聊的過(guò)程。
這些家族交錢后并沒(méi)有馬上離開(kāi)，有熟人的開(kāi)始攀談，話題無(wú)非是圍繞著所謂預(yù)言術(shù)的真實(shí)性。其他人有的要么在觀望，有的似乎是在等著看熱鬧，想看有多少人會(huì)參與進(jìn)這件事。
索爾默默看了看自己手中的一份名單，心里也有些激動(dòng)。最后一批發(fā)出去的信件數(shù)目是二十封，這意味著受邀的家族數(shù)也是二十個(gè)，如果全部到來(lái)就是最好的結(jié)果。
但索爾并不奢望那個(gè)結(jié)果，因?yàn)槊總€(gè)人性格畢竟不一樣，難免有一些思想保守性格固執(zhí)的人。他們或許看不穿騙局，但內(nèi)心里就是執(zhí)拗的不信，不來(lái)也不奇怪。
不過(guò)此刻索爾手里名單上的二十個(gè)家族，已經(jīng)紛紛到齊，其中有少數(shù)幾家屬于姍姍來(lái)遲。
對(duì)此索爾也不意外，他們或許本來(lái)是不信的，但肯定派出了人隨時(shí)在關(guān)注著廣場(chǎng)的動(dòng)向，等消息傳開(kāi)后他們也坐不住了。這種事情只要有人帶頭，后面的人就很容易動(dòng)搖。
對(duì)于自己計(jì)劃一清二楚的索爾知道，后面再也不會(huì)有家族來(lái)了。只要按照信上的時(shí)間等到中午，四人就可以從容退場(chǎng)，無(wú)聲遠(yuǎn)遁了無(wú)痕跡。
時(shí)間漸漸流逝，落幕的時(shí)刻終于到來(lái)。
就在索爾準(zhǔn)備召喚史坦特和迪勒，進(jìn)來(lái)收拾東西走人的時(shí)候。
“你們是什么人？”帳篷外突然傳來(lái)了史坦特的喝問(wèn)，然后是一些碰撞聲。
貝絲有些緊張的偏頭看了索爾一眼，索爾皺眉搖了搖頭，然后回復(fù)一臉平靜。
很快，有人掀開(kāi)了帳篷的幔簾。
然后一個(gè)身著盛裝的長(zhǎng)裙少女，在兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。
這三人顯然是闖進(jìn)來(lái)的，索爾心里第一時(shí)間覺(jué)得事情可能有些辣手了。因?yàn)樯倥磉吥莾蓚€(gè)全身穿著嚴(yán)密鎧甲，戴著全罩頭盔連臉都不露的護(hù)衛(wèi)，都有著至少五階的實(shí)力。
“不知這位女士代表哪一個(gè)家族？”
對(duì)方來(lái)意不明，但來(lái)勢(shì)似乎很強(qiáng)硬。索爾也不知道是因?yàn)轵_局被人看穿，還是有了什么別的變故，只能率先開(kāi)口試探，試圖讓談話回到自己的節(jié)奏。
“我不代表任何家族，我是國(guó)王席納德五世的次女卡洛琳?！鄙倥穆曇羟宕鄲偠?，視線掃過(guò)帳篷里索爾和貝絲的臉龐，直接說(shuō)出了自己的身份。
“門外的護(hù)衛(wèi)沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，冒犯之處請(qǐng)容在下致以歉意，不知道卡洛琳公主殿下前來(lái)有什么事情？”
索爾反應(yīng)很快，雖然此刻自己的外貌是個(gè)上了年紀(jì)的老者，但在這種君主制國(guó)度里，他也沒(méi)想用年齡來(lái)倚老賣老，所以他立刻起身行了個(gè)禮。
“現(xiàn)在，我需要大師你跟我走一趟。”卡洛琳抱著手，看著索爾說(shuō)道。
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