清晨的大漠安靜而又明亮，空氣熱熏熏的，路上的石子沙礫閃著刺眼的光澤。

    太陽(yáng)已經(jīng)升起一丈多高了，馬隊(duì)還在緩慢地前行著，和烈日做著殊死的搏斗。

    雖然是一隊(duì)人馬，但在茫茫大戈壁中依然顯得極其渺小，每個(gè)人都耷拉著腦袋，像霜打的茄子，沒(méi)有一絲精神。

    “大家再走快些！”索戈回過(guò)頭來(lái)，給身后那些垂頭喪氣的兄弟打氣，“千萬(wàn)別停下，前面就到王城了！”

    但是手力們沒(méi)有給他面子，他們依然低著頭，一副無(wú)精打采的模樣。

    “快到了嗎？大概還得再走一天吧?！币粋€(gè)年輕手力邊走邊嘟噥道。

    此時(shí)，他們正走在一片白花花的石灘地上，酷熱考驗(yàn)著每個(gè)人的意志，空中刮起陣陣熱風(fēng)，無(wú)情地吸吮著人們身上的水分；地上砂礫和頁(yè)巖中石英的反光，晃得人眼花繚亂，什么也看不清。

    玄奘牽著老馬赤離走在最前面，伴隨他們前進(jìn)的，是身后越來(lái)越粗重的喘息聲。

    “我說(shuō)索戈，”赤朗有氣無(wú)力地說(shuō)道，“你不是說(shuō)你走過(guò)這條路嗎？是不是真的啊？”

    “當(dāng)然是真的！”索戈沒(méi)好氣地說(shuō)，“沒(méi)來(lái)由的，我騙你們干嘛？”

    “可你瞧我們?cè)谶@兒走了多久了？”赤朗早已裝了一肚子火，“怎么走來(lái)走去還是石灘地??？”

    “咱們?cè)摬粫?huì)是……迷路了吧？”赤日小聲說(shuō)道。

    “閉上你們的烏鴉嘴！”索戈沒(méi)好氣地罵道，“沒(méi)有水喝，倒有力氣磨牙！”

    手力們低下了頭，嘟嘟嚕嚕地用各自家鄉(xiāng)的話(huà)語(yǔ)咒罵著。

    和手力們比起來(lái)，幾個(gè)沙彌的情況更糟――

    道緣原本白白胖胖的臉變得黑黑胖胖，厚厚的嘴唇也裂開(kāi)了口，他苦著臉說(shuō)：“師父啊，我可能已經(jīng)堅(jiān)持不了一天了……”

    “你還說(shuō)呢！”道信現(xiàn)在一聽(tīng)他講話(huà)就氣不打一處來(lái)，“要不是你這個(gè)大肚漢把水全喝光了，我們也不至于一滴水都喝不到！”

    “怎么又怪我啊？”道緣委屈地說(shuō)道，“難道你們沒(méi)喝嗎？”

    “就數(shù)你喝得最多！”道通也忿忿地說(shuō)。

    “你們！憑什么這么說(shuō)？”道緣越發(fā)急了。

    “憑什么？就憑你走沙漠，卻一點(diǎn)兒都沒(méi)瘦，就足夠證明了。”道信的話(huà)頗為陰損，卻引來(lái)一片附和聲。

    “我從小就這樣，”道緣被擠兌得快要哭了，卻偏偏干渴得流不出一滴眼淚，“我生下來(lái)就胖，阿伯以前常罵我，不給我飯吃，我也沒(méi)瘦……”

    道信不屑地?fù)u了搖頭：“誰(shuí)信呢？”

    “道信，”玄奘忍不住開(kāi)口道，“師兄弟之間應(yīng)該友愛(ài)，你看看你現(xiàn)在這個(gè)樣子，哪里像個(gè)出家修行之人？”

    道信當(dāng)即不作聲了，和手力們一起在黃沙中埋頭走路。

    玄奘焦慮地望著前方，無(wú)邊無(wú)垠的地平線(xiàn)在蒸騰的熱氣中不斷地晃動(dòng)著，他又回頭看看身后那些在疲憊、衰弱的馬匹旁蹣跚而行的人，心里明白，要是再不盡快走出這塊石灘地的話(huà)，很快就會(huì)有人倒下去。

    而最讓他擔(dān)心的，還是道緣和道通這兩個(gè)小沙彌，他們年紀(jì)還小，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，幾乎是機(jī)械運(yùn)動(dòng)了。

    道緣拖著胖胖的身體，時(shí)不時(shí)地抬手擦著滿(mǎn)頭的沙子滿(mǎn)臉的汗……終于，他走不動(dòng)了，一屁股坐到一塊石頭上，但隨即又“哇”地一聲，跳了起來(lái)。

    “怎么了？”玄奘驚問(wèn)。

    “好，好燙！”道緣用手捂著冒煙的屁股，褲子上竟被燙掉了一塊布，露出鮮紅的肉。

    手力們都哄笑起來(lái)，緊張的氣氛一時(shí)有所放松。

    道信搖著頭道：“難怪你阿伯說(shuō)你又懶又饞，他可真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！?br/>
    道緣氣得鼓了嘴，不作聲。

    此情此景，不禁令玄奘心中涌起一陣深深的自責(zé)：“唉，他們都還是孩子，我為什么要把他們帶離高昌？”

    “快看！有水！”道通突然指著前方喊道。

    已經(jīng)走得有氣無(wú)力的馬隊(duì)在這還帶著童音的脆喊聲中停了下來(lái)，所有的人都朝著這個(gè)小沙彌手指的方向看去――

    果然，在大道南面數(shù)丈高的沙土崖壁上有一處泉眼，從巖石的裂縫處流下一條細(xì)細(xì)的水帶，汩汩的泉水正從崖壁上往外涌出，像淋浴一樣順著巖壁流入到下面的綠洲里。

    一見(jiàn)到這片小小的綠洲，人們霎時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼。

    玄奘心中也喜悅異常，焦慮一掃而光。雖然斷水還不到一天，但他的人馬已經(jīng)是口干舌焦，難以支撐了。

    玄奘是幸運(yùn)的，他大概不知道，他又創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。

    西方探險(xiǎn)家說(shuō)：千萬(wàn)不要讓你的隊(duì)伍處于缺水?dāng)嗉Z的絕望狀態(tài)中，哪怕只是斷上一個(gè)小時(shí)，也具備了產(chǎn)生嘩變、內(nèi)訌和謀殺的一切條件。

    在艱難的環(huán)境中，人多比人少安全，能夠攜帶的物質(zhì)也更充足，從而更容易與惡劣的環(huán)境抗?fàn)帯５硕嘁灿腥硕嗟膯?wèn)題，那就是，恐慌情緒的蔓延，相互之間的埋怨，這種情緒比環(huán)境本身更致命。

    所以有經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)導(dǎo)者一定要能夠駕馭這種局面。在這方面，絲綢之路上的故事可謂汗牛充棟。

    一支十幾人的軍隊(duì)在沙漠中與大部隊(duì)失散，他們的水喝完了，正當(dāng)大家絕望、等死又開(kāi)始相互埋怨的時(shí)候，隊(duì)長(zhǎng)舉起自己的水袋說(shuō)：我們還有一袋水！

    眾人立刻激動(dòng)起來(lái)，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，有這一袋水就意味著還有希望，非到迫不得已的時(shí)候不能動(dòng)用。

    十幾個(gè)人就看著這一袋水前進(jìn)，無(wú)論多么艱難他們都覺(jué)得可以再堅(jiān)持一下，因?yàn)樗挥幸淮韧昃蜎](méi)有了，所以他們要把它留到最需要的時(shí)候喝。

    終于，在第三天的清晨，隊(duì)伍走出了沙漠。死里逃生的人們激動(dòng)得抱成一團(tuán)，紛紛提出要喝水慶祝一下。

    這時(shí)，隊(duì)長(zhǎng)在眾人的目光中打開(kāi)水袋，緩緩傾倒，從里面倒出來(lái)的是沙子……

    這個(gè)故事說(shuō)明了什么？對(duì)于一群人來(lái)說(shuō)，絕望情緒的蔓延要比絕望本身更可怕。

    玄奘能讓自己的隊(duì)伍在斷水的情況下走上一天，已經(jīng)是一件了不起的事情。當(dāng)然，這與宗教信仰和玄奘自身的魅力有關(guān)。

    但是玄奘也從這件事上得到了教訓(xùn)，他明白了過(guò)于樂(lè)觀的情緒是大敵；也記住了無(wú)論處在任何時(shí)候，都不能讓自己的隊(duì)伍無(wú)水。

    時(shí)近黃昏，太陽(yáng)剛好收去她最后一抹胭脂，空氣呈現(xiàn)出透明的黛藍(lán)色，清涼的風(fēng)從臉上撫過(guò)，腳下的凈沙，此刻也顯出了涼涼的柔軟。

    “我們今晚就在這里宿營(yíng)，”玄奘對(duì)滿(mǎn)臉喜色的同伴道，“道誠(chéng)道信，你們兩個(gè)去打水，道緣喂馬，道通，去拾些枯樹(shù)枝和馬糞來(lái)，把火生起來(lái)?！?br/>
    “是，師父！”小沙彌們高高興興地領(lǐng)命而去。

    手力們已將行李從馬背上卸下來(lái)，道緣將馬匹牽到一邊，讓它們自在地吃草，玄奘則和其余手力們一起找了個(gè)避風(fēng)之處，搭起了帳篷。

    人多效率高，帳篷很快就搭好了。玄奘無(wú)意中一轉(zhuǎn)身，隱隱發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處的懸崖頂上似乎有座石塔。

    “那是什么地方？難道在這么荒涼的地方還有寺院不成？”他喃喃自語(yǔ)道。

    這時(shí)，道信已經(jīng)遞上了新打來(lái)的水：“師父，喝水。”

    玄奘向他道聲謝，接過(guò)水袋喝了一口，只覺(jué)得這股山泉清涼、潔凈、爽口，在這塊干涸的土地上簡(jiǎn)直就是一個(gè)奇跡！

    道誠(chéng)在一旁說(shuō)道：“師父，那邊還有兩個(gè)商隊(duì)，也在宿營(yíng)。你看，他們過(guò)來(lái)了?！?br/>
    玄奘抬起頭，果然看見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)十幾位胡商模樣的人。

    領(lǐng)頭的兩位看裝束便是來(lái)自?xún)蓚€(gè)國(guó)家，其中一個(gè)是二十多歲的年輕人，徑直走到玄奘面前合掌施禮：“阿耆尼人阿塔羅拜見(jiàn)法師?！?br/>
    另一個(gè)年紀(jì)大些，約有五旬，卻在后面跪下行了個(gè)大禮：“疏勒人沙木沙克拜見(jiàn)法師?！?br/>
    玄奘趕緊攙起沙木沙克，然后分別還禮。

    這兩個(gè)人使用的語(yǔ)言都接近梵文語(yǔ)系，卻又完全相同。阿塔羅說(shuō)的是純正的吐火羅語(yǔ)，而沙木沙克的語(yǔ)言更接近粟特語(yǔ)或突厥語(yǔ)。這兩種語(yǔ)言玄奘基本上都是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)，在中原時(shí)就跟胡商們學(xué)過(guò)，到了高昌已經(jīng)能與人交流幾句了，離開(kāi)高昌的這段路上又刻意地跟歡信、索戈等人交流、學(xué)習(xí)，因此已經(jīng)非常熟悉。

    阿塔羅帶著驚異的眼神上下打量著玄奘：“法師看起來(lái)氣度不凡，不像是本地人，不知要去哪里？”

    玄奘道：“貧僧自長(zhǎng)安來(lái)，欲往婆羅門(mén)國(guó)求法。”

    “長(zhǎng)安來(lái)的？這么遠(yuǎn)！”阿塔羅驚叫起來(lái)，又看到堆在石壁下的一只只箱子，不禁奇道，“你們也是做生意的？大買(mǎi)賣(mài)吧？那婆羅門(mén)國(guó)又是個(gè)什么國(guó)家？”

    沙木沙克白了這年輕人一眼，顯然是對(duì)他的白癡問(wèn)題表示鄙視。然后又轉(zhuǎn)向玄奘，恭恭敬敬地問(wèn)道：“您就是去往佛國(guó)求法的玄奘大師吧？”

    “玄奘大師？”阿塔羅再次驚叫了一聲，納頭就拜。而在他的身后，又有更多的商人過(guò)來(lái)，齊刷刷跪倒了一片。

    “我早該想到的！”阿塔羅激動(dòng)地說(shuō)道，“在伊吾時(shí)，就聽(tīng)從涼州來(lái)的客商說(shuō)過(guò)，法師可是個(gè)了不起的人！講經(jīng)說(shuō)法時(shí)有天女散花，又孤身穿越莫賀延磧，有大神通！”

    他說(shuō)的又快又急，玄奘聽(tīng)得一頭霧水。幸好歡信這時(shí)已走過(guò)來(lái)，將他的話(huà)翻譯了一遍。

    玄奘苦笑：“貧僧沒(méi)有什么神通，所謂天女散花更是絕無(wú)此事，各位檀越快快請(qǐng)起吧?！?br/>
    這是兩支中等規(guī)模的商隊(duì)，沙木沙克的隊(duì)伍人數(shù)多些，連商賈帶護(hù)衛(wèi)有七八十人；阿塔羅的隊(duì)伍人數(shù)少些，也有五六十人。兩天前，這兩支來(lái)自?xún)蓚€(gè)不同的國(guó)家的商隊(duì)在道上相遇，因?yàn)槟康牡囟际前㈥饶釃?guó)，便結(jié)伴同行。

    商人們見(jiàn)到玄奘都很高興，紛紛邀請(qǐng)他講經(jīng)，玄奘也樂(lè)意隨緣說(shuō)法，于是大家便聚在了一起。

    沙木沙克提出取土，為法師搭一座法壇，玄奘趕緊擺手道：“不必，只是講故事而已，就這樣圍坐一圈就挺好?！?br/>
    于是，篝火點(diǎn)燃起來(lái)，一百余人圍火而坐，吃著干糧，喝著從清泉處取來(lái)的水，聽(tīng)大唐來(lái)的法師講佛法故事。

    玄奘知道，跟這些異域商人不能講太深?yuàn)W的東西，何況因?yàn)檎Z(yǔ)言問(wèn)題，很多話(huà)他并不知道該如何用西域語(yǔ)言來(lái)表達(dá)。直接講梵語(yǔ)？沙木沙克大概能聽(tīng)懂些，阿塔羅就未必了。翻譯？歡信是個(gè)外交官，不是僧人，且剛受過(guò)居士戒沒(méi)多久，要他翻譯佛法理論恐怕有些為難。

    所以，最好的辦法就是將《百喻經(jīng)》里的小故事結(jié)合佛法講給大家聽(tīng)。

    這些故事本就生動(dòng)有趣，再加上玄奘口才極佳，緩緩道來(lái)，娓娓動(dòng)人。使用的語(yǔ)言當(dāng)然是吐火羅語(yǔ)夾雜著粟特語(yǔ)和漢語(yǔ)，外帶身體語(yǔ)言。實(shí)在表達(dá)不了的才使用歡信這個(gè)譯員。用這樣的方式，眾人居然聽(tīng)得津津有味，聽(tīng)到有趣的地方，不覺(jué)都哈哈大笑起來(lái)。

    一個(gè)年輕商人抓著地上的草葉往空中灑，草葉飄了玄奘滿(mǎn)頭滿(mǎn)身。眾人問(wèn)他做什么，這位居然說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)高僧講經(jīng)時(shí)有天女散花，可惜這里沒(méi)有天女，也沒(méi)有花，我來(lái)給法師散點(diǎn)草葉。”

    眾人哄然大笑起來(lái)。

    玄奘講了幾個(gè)故事后便不再講了，他知道一下子講太多，對(duì)方也消化不了。于是，商人和手力們便天南海北熱熱鬧鬧地聊起了天。

    “再往前走便是銀山了，那兒出產(chǎn)的銀礦份量足，成色好，西域諸國(guó)的銀幣都出自這里！”作為阿耆尼人，阿塔羅熱情而又自豪地介紹著。

    “如此說(shuō)來(lái)，阿耆尼國(guó)定是十分富裕的了?！毙实馈?br/>
    沙木沙克微微一笑：“富裕是富裕，但是馬賊也多得要命啊。”

    阿塔羅笑道：“您這支商隊(duì)有這么多人，還有如此強(qiáng)大的武力護(hù)衛(wèi)，也會(huì)被馬賊惦記上嗎？看來(lái)他們是不想活了?！?br/>
    沙木沙克搖頭嘆息道：“我在這條道上行商二十年，未遇馬賊的次數(shù)少之又少，基本上每次出門(mén)都會(huì)遭受些損失，貨物損失和人員損失都有。也幸好我每天求神拜佛，出門(mén)又格外的小心，不管花多少錢(qián)也要招些護(hù)衛(wèi)，帶上弓弩，因此雖有損失，多數(shù)時(shí)候都在可接受的范圍內(nèi)?！?br/>
    “想是您招的那些護(hù)衛(wèi)太過(guò)膿包了?！卑⑺_笑道。

    這話(huà)說(shuō)的甚是輕挑無(wú)禮，沙木沙克卻不以為杵，只淡淡一笑道：“小兄弟是第一次帶隊(duì)走這條道？”

    “第二次，”阿塔羅頗為自得地說(shuō)道，“上回出門(mén)也遇到了劫匪，統(tǒng)共就二十幾個(gè)小毛賊，三兩下就解決了，反搶了他們幾匹好馬，我都沒(méi)打過(guò)癮，他們就一哄而散了。”

    沙木沙克搖頭不已：“第一次出門(mén)就有如此好的運(yùn)氣，未必是吉呀！”

    玄奘見(jiàn)他如此，反倒有些奇怪：“老檀越，您這支商隊(duì)接近百人，若要搶劫，至少也要超過(guò)百騎才有把握。難道真有這樣大的劫匪隊(duì)伍？”

    沙木沙克苦笑道：“莫說(shuō)是一兩百騎，便是六七百騎的劫匪也是有的。”

    玄奘更加吃驚：“六七百騎？西域很多國(guó)家的騎兵建制只怕也沒(méi)這么多人吧？如此強(qiáng)大的力量，他們完全可以投靠某個(gè)國(guó)家，安安穩(wěn)穩(wěn)地賺錢(qián)，何必要冒險(xiǎn)搶劫？”

    沙木沙克道：“國(guó)王給的薪酬再多，有搶來(lái)的多嗎？何況還要受到那些官員的管制和勒索。若說(shuō)當(dāng)馬賊危險(xiǎn)，當(dāng)兵難道就不危險(xiǎn)？就是我在絲路上行商，也危險(xiǎn)得很呢！”

    玄奘道：“話(huà)雖如此，至少是個(gè)正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，同樣是賺錢(qián)，搶劫無(wú)辜商旅至少在道義上很難說(shuō)服自己?！?br/>
    沙木沙克搖頭不已：“那些狼崽子哪里曉得什么是道義？不瞞法師說(shuō)，有的馬賊根本就是突厥騎兵！他們少則數(shù)百人，多則四五千人，所過(guò)之處寸草不生，只留下遍地的尸骸。我損失最慘的一次就是遇到了他們，那些該死的賊子，殺光了我的人，搶光了我的馬和駱駝，還有價(jià)值幾十萬(wàn)銀幣的貨物，我是鉆到一個(gè)沙堆里才僥幸活命，險(xiǎn)些憋死！”

    阿塔羅的商隊(duì)聽(tīng)了，都哄然大笑了起來(lái)。

    玄奘慨嘆不已，絲綢之路作為一條成熟的商道，竟然是如此的不太平，怎不令人扼腕嘆息！

    不過(guò)他也佩服沙木沙克，遭遇了這么大的挫折，幾乎喪命，居然還敢踏上這條路。

    沙木沙克嘆道：“我原本也想不干了，但又舍不得放棄。畢竟這里的利潤(rùn)太大了。若非有天大的好處，誰(shuí)會(huì)拋妻棄子，來(lái)這個(gè)鳥(niǎo)不生蛋的地方遭罪？”

    玄奘忍不住想起一句話(huà)來(lái)：無(wú)利不起早。這條絲綢之路既是商人們的財(cái)富之路，也是名副其實(shí)的強(qiáng)盜樂(lè)園。