?當(dāng)下,林府上下哀聲一片，英蓮與黛玉幾欲哭斷腸。所幸有馮淵在，喪事自是由他料理,旋即吩咐了詹大選幾個(gè)得力的各處去報(bào)喪,之后親自領(lǐng)了人布置靈堂。
到了晚間，英蓮早已體力不支，頭暈?zāi)垦?，黛玉忙攙扶她回了清荷苑歇息,想著爹爹臨終掛念,少不得強(qiáng)壓住心中悲痛，伏在她腿上輕聲道：“姐姐,如今爹爹不在了，黛玉只剩你一個(gè)至親之人,你千萬(wàn)要保重些。這會(huì)子姐夫在前頭忙活，無(wú)暇□，等他晚些時(shí)候回來(lái)，見(jiàn)了你這般模樣，怕不知道要急成什么呢？”
英蓮倚在矮塌上，微微垂頭，瞧著黛玉分明眼圈通紅，卻依舊強(qiáng)忍著替自己開(kāi)解，心下又悲又喜，只伸了一只素手，顫顫撫過(guò)她臉頰，流淚道：“原我是姐姐，這個(gè)時(shí)候本該是我憐你護(hù)你，不想今日卻要你這個(gè)做妹妹的來(lái)照顧我！”
黛玉搖頭道：“姐姐說(shuō)的什么胡話？你平日里憐我護(hù)我的還少么，如今你懷了身子，又動(dòng)了胎氣，是最緊要虛弱的時(shí)候，我若再不懂事些，只怕爹爹在九泉之下也要寒心的?！?br/>
說(shuō)著，只將自己臉上淚痕抹去，又伸出手去替英蓮擦淚，哄她道：“姐姐知道的，以前我是個(gè)最愛(ài)哭的，可這會(huì)子連我都不哭了，姐姐怎么還一直哭呢？”
英蓮心中感動(dòng)，只望著她默默點(diǎn)頭，收了眼淚。
一時(shí)，海棠已端了一碗銀耳西米羹上來(lái)，英蓮強(qiáng)撐著喝了半碗，卻是再無(wú)胃口，黛玉恐她又傷了胎氣，打發(fā)雪雁去請(qǐng)李明毅來(lái)瞧瞧。
不多會(huì)兒，只見(jiàn)雪雁一個(gè)人進(jìn)了來(lái)，回道：“奶奶，二小姐，李大夫出府去了?！?br/>
“這個(gè)時(shí)候，他出府去做什么？”黛玉不解，因蹙眉問(wèn)道，“他往哪里去了？”
雪雁道：“聽(tīng)阿繡說(shuō)，是方才慕少爺打發(fā)人來(lái)請(qǐng)出去的，說(shuō)是什么酒樓的陳老板傷得厲害，必得他去瞧瞧?！?br/>
一聽(tīng)是慕耀，黛玉心下更是狐疑，然此刻英蓮就在邊上，她恐她聽(tīng)了閑事又傷了神，自然不好再說(shuō)什么，只得道：“既是如此，你去與阿繡說(shuō)一聲，等李大夫回來(lái)，讓他速來(lái)這邊瞧姐姐?！?br/>
雪雁應(yīng)了一聲，出去了。
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如此過(guò)了兩刻鐘的工夫，禁不住黛玉的苦勸，英蓮飲了安神湯，腦中昏昏沉沉睡了過(guò)去。黛玉待她睡熟，囑咐海棠好生看著，自己悄悄出了房門，又叫了紫鵑到院子里，悄聲道：“慕少爺往日里是個(gè)最穩(wěn)重的，眼下姐姐身子不好，他沒(méi)道理這個(gè)時(shí)候叫李大夫出去。你到前邊打聽(tīng)打聽(tīng)，可是出了什么事兒？便是打聽(tīng)到了也莫要聲張，只來(lái)回我一人便好，免得姐姐又要費(fèi)心?！?br/>
紫鵑見(jiàn)她神色鄭重，自然也不敢輕率，匆匆出去了，路上遇見(jiàn)紫蘇問(wèn)她去哪兒，也只推說(shuō)去前頭尋馮大爺問(wèn)個(gè)話，絲毫不敢泄露了去。
彼時(shí)，紫鵑打聽(tīng)清楚，在廊下與黛玉回話道：“姑娘，我都問(wèn)過(guò)了，原來(lái)今兒下午慕少爺抱回來(lái)的那盆菊花，是從城西迎風(fēng)酒樓的陳老板那兒搶來(lái)的。陳老板氣不過(guò)，告到了揚(yáng)州府霍大人那里，不曉得怎么被打了好一頓板子，現(xiàn)下只剩半條命，慕少爺怕是心里過(guò)意不去，才請(qǐng)李大夫過(guò)去瞧的。”
黛玉心下大驚，問(wèn)她：“此話當(dāng)真？”
紫鵑點(diǎn)頭不迭道：“當(dāng)真當(dāng)真。我問(wèn)了好幾個(gè)人他們都說(shuō)不知道，這些是我偷偷拉了小何少爺問(wèn)來(lái)的。小何少爺還說(shuō)，晚上慕少爺原本抱了那盆菊花過(guò)去還的，不想去了陳家就聽(tīng)說(shuō)陳老板挨了打病在床上起不來(lái)了，陳老板的小兒子氣不過(guò)，還將慕少爺打傷了。慕少爺回來(lái)找李大夫的時(shí)候，還一直在流血呢！”
黛玉聽(tīng)得心驚肉跳，忙道：“那他現(xiàn)在怎么樣了傷得可嚴(yán)重？”
紫鵑搖頭道：“這個(gè)我也不知。慕少爺只回來(lái)了一會(huì)兒，就又跟李大夫出去了。小何少爺原也要跟去的，只慕少爺說(shuō)現(xiàn)下府里個(gè)個(gè)忙得腳不沾地，正是用人的時(shí)候，讓他留下幫馮大爺?shù)拿Γ辉S他跟著?！?br/>
說(shuō)完，見(jiàn)黛玉一臉慘白，又忍不住道：“不過(guò)，姑娘也不必太過(guò)擔(dān)心。慕少爺既是與李大夫一路同行，想必李大夫也不會(huì)放著他的傷不管的?！?br/>
黛玉垂著頭不出聲，半晌只扶著柱子，幽幽道：“這下，只怕我欠他的，再還不清了?！?br/>
*
夜里，英蓮醒來(lái)了一回，見(jiàn)黛玉正在自個(gè)兒床頭守著，忙起了身道：“夜里這么涼，你在這兒做什么，還不快回去歇著？！”
黛玉怕她著涼，趕緊扯了旁邊一條羊絨毯子給她罩上，小聲回她：“這個(gè)時(shí)候，我哪里睡得著呢？一閉眼就想起爹爹來(lái)，倒不如守在姐姐跟前，反而安心些?！?br/>
英蓮被她幾句話說(shuō)得心頭發(fā)酸，不覺(jué)紅了眼眶，卻又聽(tīng)黛玉懊惱道：“瞧我，姐姐才好些，我說(shuō)這些做什么，沒(méi)的又惹姐姐傷心？”
說(shuō)著，卻是將身子往前湊了湊，兩只手緊緊將英蓮抱住，宛如一只貓兒一樣窩在了她胸前，聲如細(xì)絲：“眼下，我只想姐姐好好兒的，再不要和玉兒分開(kāi)?！?br/>
英蓮胸內(nèi)如滾熱流，只將她緊攬?jiān)趹阎?，重重點(diǎn)頭。
這時(shí)，一直在屋外候著的海棠聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，猶豫著掀了幔帳進(jìn)了來(lái)，向二人道：“奶奶，二小姐，小李大夫已回府了，這會(huì)子正在屋外候著，等著給奶奶診脈呢?！?br/>
黛玉便道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！闭f(shuō)完，又重扶了英蓮躺下，抿出一絲笑道，“姐姐好福氣，得了姐夫這樣一位體貼的好夫婿。你不知道，姐夫在前頭忙得不成樣子，中間卻是依舊抽了幾回空回來(lái)看姐姐，到底要見(jiàn)你無(wú)事才安心。”
英蓮聞言，眉眼舒了好些，卻并不答話。再抬頭時(shí)，李明毅已跟著海棠進(jìn)了來(lái)，英蓮見(jiàn)他一臉疲憊，于心不忍，只道：“對(duì)不住，這些天已叫你受累，這會(huì)子又連累你在外頭苦等?！?br/>
李明毅忙道：“奶奶又說(shuō)這等話，當(dāng)真是折煞明毅了！況且，明毅才從外頭回來(lái)不久，并無(wú)久候?！?br/>
英蓮下意識(shí)朝窗子的方向望了一眼，然海棠怕夜里風(fēng)涼，早提前將那茜紗窗關(guān)了，如今見(jiàn)她這副神情，心中會(huì)意，忙回道：“奶奶，這會(huì)子已過(guò)了子時(shí)了?！?br/>
英蓮因道：“這么晚，你卻是往哪里去了？”
“眼下府里正忙，各處缺人，雖他是個(gè)大夫，姐夫也少不得要派他出去辦些別的事的?！辈坏壤蠲饕汩_(kāi)口，床前的黛玉已搶著答言，又朝李明毅看了一眼，道，“姐姐，我瞧著李大夫著實(shí)是累壞了，不如你先讓他診脈吧，也好早些放他回去歇息。”
英蓮聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了。如此，便有勞了?！?br/>
李明毅見(jiàn)狀，心中自是會(huì)意，便不再提晚間的事兒，只垂了頭，將肩上的藥箱舀了下來(lái)，上前替她診脈。
所幸并無(wú)大礙，黛玉這才放了心，收了明毅新開(kāi)的方子，打發(fā)海棠去與馮淵說(shuō)一聲，又從外頭喚了紫蘇、半夏進(jìn)來(lái)伺候，自己則親自送了李明毅出去。
待出了房門，二人在廊下站定，只見(jiàn)黛玉朝著李明毅盈盈一拜，唬得李明毅險(xiǎn)些跪下，忙道：“二小姐這是作甚？”
黛玉徐徐起身，雙目澄澈如星，感激道：“李大夫莫急，黛玉此番原是應(yīng)當(dāng)?shù)?。一?lái)謝你這些日子你為救爹爹日夜無(wú)眠，竭盡心力；二來(lái)謝你不計(jì)較黛玉方才失禮，還替我在姐姐面前維護(hù)周全。”
李明毅心有愧疚，擺手不迭道：“我是大夫，治病救人原是我的本分，哪里有什么功勞可言？更何況……”說(shuō)話間，臉上已是愈發(fā)慚愧，又道：“再則，方才的事兒，原是二小姐的苦心，眼下奶奶身子虛弱，自是少憂心的好。只二小姐放心，便是方才你不替明毅周旋，我也自會(huì)找個(gè)由頭推搡過(guò)去的?！?br/>
“李大夫是個(gè)明白人，卻偏偏固執(zhí)得很。”林黛玉搖了一回頭，只無(wú)奈道，“爹爹的事兒，你已盡力，無(wú)須介懷?？傊?，多謝了。”
說(shuō)完，卻見(jiàn)自己房里的含露匆匆進(jìn)了清荷苑來(lái)，忙叫住她問(wèn)道：“不是叫你和采霜在憶竹軒照看兩個(gè)嬤嬤么，怎生到這兒來(lái)了？”
含露忙小跑著上了前，見(jiàn)李明毅也在這兒倒是松了一口氣，只回她道：“二小姐，我正是為了兩個(gè)嬤嬤來(lái)找小李大夫的。晚間我伺候兩個(gè)嬤嬤睡下，可郝嬤嬤神色似乎不對(duì)，方才采霜探了探她額頭，隱隱有些發(fā)熱，恐她癥候加重，讓我來(lái)找小李大夫去瞧瞧?！?br/>
李明毅聞言，忙問(wèn)道：“怎么，兩個(gè)嬤嬤病了么？”
“可不是？”黛玉捏帕子的手緊了緊，不由自責(zé)道，“這些日子我一心只在爹爹身上，連累兩個(gè)嬤嬤跟著我日夜受累。前兩日郝嬤嬤感染了風(fēng)寒，一直咳嗽，到了昨日任嬤嬤也不好了，我便命她二人回院中休養(yǎng)，派了含露、采霜在身邊照料。偏偏爹爹房里離不了你，只能請(qǐng)了外頭的大夫來(lái)診治，我原想著過(guò)兩日便好了，故沒(méi)有放在心上，哪里知道……”
李明毅見(jiàn)狀，因道：“兩位嬤嬤年事已高，自是比不得年輕人健壯。二小姐不必著急，我這就去瞧瞧，想來(lái)應(yīng)無(wú)大礙?！?br/>
黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，眼見(jiàn)著李明毅抬腳欲走，心下忽想起另一件事來(lái)，忙叫住他道：“李大夫且等等。”
李明毅腳下一頓，狐疑轉(zhuǎn)身道：“二小姐還有什么吩咐么？”
黛玉搖了搖頭，卻是深吸一口氣才開(kāi)口道：“并沒(méi)有別的吩咐。只下午偶然聽(tīng)聞慕少爺受傷了，想問(wèn)問(wèn)可要緊？”
李明毅聞言微怔，支吾道：“這……”
黛玉見(jiàn)他含糊不言，誤以為慕耀傷勢(shì)嚴(yán)重，當(dāng)下變了臉色：“怎么？難不成慕少爺當(dāng)真?zhèn)煤車?yán)重么？”
“并非如此。”李明毅心知瞞不過(guò)去，索性坦白道，“慕少爺是被陳家少爺刺了一劍沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)只是傷到了胳膊，并沒(méi)有什么要緊。”
“原來(lái)如此。”黛玉聽(tīng)了，這才放下心來(lái)，又少不得埋怨他道，“既是如此，你方才怎么不說(shuō)清楚，沒(méi)得讓人擔(dān)心！”
李明毅苦笑了一回，才道：“原不是明毅故弄玄虛，只回來(lái)時(shí)慕少爺曾特地囑咐我，陳家一事不許對(duì)任何人言說(shuō)，尤其是奶奶和二小姐。卻不想二小姐已知道了，故而方才二小姐問(wèn)我，我才心下為難，不知如何回答?！?br/>
“是他叫你瞞著我們的？”黛玉心下吃驚，然轉(zhuǎn)念便知他是怕自己和姐姐心有愧疚，不由心上一暖，向李明毅道，“既是如此，那今日的事兒我便裝作不知，我問(wèn)你的事兒你也當(dāng)作沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，免得你日后愈發(fā)為難，可好？”
“這……”李明毅扯了扯唇，竟是連笑也笑不出來(lái)了，半晌只小聲道，“一切聽(tīng)二小姐的便是?！?br/>
然而，往憶竹軒走的這一路，李明毅都無(wú)語(yǔ)看蒼天，老天爺，明明他最不擅長(zhǎng)的就是說(shuō)謊了，怎么自入了這清荷苑，人人都逼他撒謊呢！哎，作孽啊作孽……