賈敏一頭油亮烏黑的頭發(fā)松松的挽了個墮妝髻，只插了一支簡單樣式的八寶簪，穿著家常舊衣，坐在塌邊看著帳本。
只是她手里拿著帳本，心思卻飛到了正在塌上玩的幾個孩子身上，看著林堇那胖乎乎，紅撲撲的臉蛋，再看看兒子那因病瘦了一大圈，蒼白小臉，以及怯弱不勝，一看就知道有不足之癥的黛玉，暗自嘆息不已。
紅螺用小托盤端著一碗桂圓蓮子羹走到近前，笑道：“太太，歇一歇吧，都看了半天了，別累著了身子?！?br/>
賈敏放下帳本，嘆道：“是得歇一歇了，看了這半天的冊子，眼睛都看花了?！?br/>
拿起碗正要吃的時候，見只有一碗，詫異的看著紅螺，“你也是做事做老的了，怎么現(xiàn)在行事反而不仔細起來，怎么只送了一份上來？”孩子們的呢？
紅螺笑著解釋道：“我想著蓮子是比較硬的東西，瑁哥兒的身子弱，如今剛剛病愈，這飲食上要格外小心，所以我就沒拿。
又因為堇哥兒、大姐兒和瑁哥兒在一起，我怕他倆吃的時候，瑁哥兒看見了要，不給又不好，所以堇哥兒和大姐兒的那份我也給扣下了。
不過我讓廚下另外準備了奶酪，過一會兒就該送來了。”
……
就在林堇、黛玉和瑁哥兒在奶娘和丫鬟的服侍下，吃奶酪的時候，王順家的從外面進來，稟報道：“太太，京里府中老太太派人來了?！?br/>
自從跟著林如海外放離京，賈敏最少一個月和母親通一次信，已經成了慣例。這次京中來信遲了幾天，她不免有些擔心，不知道是送信的路上耽誤了，還是京中娘家出事了。
待聽到母親這次竟然派人來了，賈敏覺得家里可能出了什么事，看了排排坐的三個孩子，示意奶母們將他們抱走，然后命人將家里派來的人帶進屋來。
瑁哥兒粘母親，不肯離開，哭得厲害，賈敏沒辦法，只好將他送到東梢間，讓自己在他的視線之內。怕他孤單，林堇和黛玉也一并送了過去。
林堇落在最后，進東梢間的時候，看到一個穿著打扮不輸賈敏，如果不事前說明的話，她絕對想不到身份竟然是奴仆，看上去五十多歲的老婆子從外面走了進來。
看到來人是母親身邊的賴嬤嬤，賈敏嚇了一跳，不等她向她請安，忙不迭的問道：“賴嬤嬤，怎么是你，可是母親那里出了什么大事？”
賴嬤嬤忙道：“姑娘放心，老太太和家里都好。
只是老太太前段時間收到姑娘的信，雖然姑娘在信中說一切都好，但是老太太放心不下，擔心你心中報喜不報憂，收到信的當晚又做了一個惡夢，以致于老太太越發(fā)惦念著你。
只是老太太偌大的年紀，不能親自過來，所以就派了老婆子過來替她看看姑娘?！?br/>
聽了賴嬤嬤的話，又見她一直一口一個“姑娘”稱呼自己，讓她想起了待字閨中時，呆在母親身邊的好時光，賈敏的眼淚忍不住掉了下來，泣不成聲的說：“是我這個做女兒的不孝，都已經出嫁這么多年，膝下也有兒有女了，竟然還讓母親擔心?！?br/>
賴嬤嬤笑道：“姑娘快別這么說，這老話說‘養(yǎng)兒一百歲，常憂九十九’，不管姑娘你多大年紀，在老太太的眼里，還都是孩子呢?！?br/>
賈敏拿出帕子拭去眼淚，問過賴嬤嬤路上的奔波勞累，雖然知道娘家沒事，但仍然關切的將娘家人，從賈母，到兩位哥哥嫂子以及幾位后輩子侄全都問了一遍。
賴嬤嬤笑道：“姑娘放心，老太太身體很是康健，今年從過年到現(xiàn)在，連噴嚏都沒打一個。
大老爺和大太太除了日常有些口角，其它的也一切都好；二老爺和二太太那邊也好。
兩房都要添丁了。我走的時候，大老爺那邊爆出一位新納的姬妾懷了孕；二老爺那邊是去年生了一位姑娘的那位趙姨娘又懷上了，產期比大老爺那邊要早幾個月?！?br/>
心不在焉的和林堇和瑁哥兒拆著九連環(huán)，聽到這話，暗自思忖，這兩個尚未出生的孩子應該就是賈環(huán)和賈琮了。
聽到娘家人丁興旺，賈敏笑開了花，“家里添人進口，這倒是件喜事?！?br/>
雖然看不到賈敏臉上的神情，但是林堇從她說話的聲音就能聽出她的歡喜來。
“對了，珠兒和璉兒也到了議親的年紀了，你知道，家里對他倆的婚事是怎么打算的？”
“珠大爺書讀得好，今年參加了科舉考試，縣試和府試都考了第一，老婆子離京的時候，珠大爺正在為院試做準備，說不得又拿個頭名，中個‘小三元’。因此，不管是家里，還是珠大爺個人的意思，都是婚事暫時先等一等?！?br/>
雖然二哥那一房依然頂著豪門公府子弟的名頭，但是明眼人都知道這個名頭是虛的，因此賈珠在議親的時候，這婚事就有點高不成，低不就。
賈敏自然看出了這一點，聞言點頭贊道：“這個想法不錯，等珠兒讀書有成再議親，婚事選擇的余地更大一些?！?br/>
只是話音一轉，面帶憂慮的說：“只是珠兒這個做哥哥的不說親，作為弟弟，璉兒的婚事恐怕暫時也要擱置了。
長幼有序，像我們這樣的人家，斷沒有哥哥尚未議親，就給弟弟說親的道理。
珠兒和璉兒年齡相仿，珠兒因為科舉，稍微耽擱幾年倒還無妨，但是璉兒那邊，婚事因為珠兒就這么耽誤下來，恐怕大哥那邊未必高興。”
林堇有些意外，雖然她知道賈赦和賈政不和，但她是屬于作弊，不能算數(shù)。
根據她收集到的信息，府里提起太太的娘家，全都交口稱贊，沒有一個不好。
本來她以為賈敏出嫁時，因為賈代善還在，所以賈赦和賈政之間的矛盾都被壓著，沒爆出來；她出嫁之后，遠離京城，來往不便，消息不靈通，所以賈敏并不知道大房和二房不和，可剛才的話表明，其實她清楚的知道兩位哥哥不和這事。
這樣的話，想起府里對榮國府的評價，林堇手托下巴，覺得這事就有點奇妙了。
“姑娘放心，璉二爺?shù)幕槭缕鋵嵰呀浂ㄏ铝?。老太太看中了二太太娘家侄女，小名鳳哥兒的一位姑娘，大老爺那邊也沒有意見。
只是鳳姑娘年紀還小，縱使定了親，想要成婚要等上幾年；況且因為兩家原本就是親戚，鳳姑娘偶爾會過府做客，住上幾天；若是訂了親，她就不好意思來了，所以老太太就沒提，但是兩家早有默契。
因為珠大爺?shù)幕槭聲壕?，璉二爺?shù)囊惨笸?，這么一來，兩下里倒也便宜?！?br/>
聽到是二嫂子的侄女，賈敏微不可查的皺了下眉頭，雖然不知道這位鳳姑娘怎么樣，但因為王夫人，讓她對賈璉定的這門婚事不是很滿意。
不過自古以來婚姻大事，都是長輩做主，賈母看中了，賈赦也答應了，她這個外嫁女縱使不是很贊同，只怕也沒有她置喙的余地；況且就算她有什么想說的，也不可能和賴嬤嬤說；因此她沒有就這事發(fā)表意見，轉而問起賈家剩下的小輩：
“二哥家中那位銜玉而生，小名為寶玉的哥兒，如今怎么樣了？他抓周的時候抓了胭脂釵環(huán)，如今大了些，可還那么憨頑淘氣？”
賴嬤嬤笑道：“寶二爺如今大些了，雖然還很淘氣，不過已經懂事很多了。大姑娘帶著他，口傳教授了幾本書，已經識了數(shù)千字在腹中。老太太說比當年的珠大爺還要伶俐，等寶二爺長大之后，縱使不是青出于藍而勝于藍，也絕對能和珠大爺比肩?！?br/>
賈敏笑笑不語，母親寫來的信中，雖然有夸寶玉聰明的，但也有他喜歡在內帷廝混，頑劣異常之言。
不過賴嬤嬤身為奴仆，當著賈敏這位姑奶奶的面，說起主家的人，自然只有說好話的份，那些惡評私下里說說也就罷了，無論如何都不會在她跟前說。
……
榮寧兩府同氣連枝，賈敏問過榮國府之后，又關心了一下寧國府。
原本笑嘻嘻的賴嬤嬤收起了笑容，“前些日子保齡侯史大爺游湖，不幸溺水身亡。史大太太因為生云姑娘得了病，一直在將養(yǎng)中，收到消息一口氣沒上來，跟著過去了。
在府里做火居道士的敬大老爺在參加完史大爺和史大奶奶的喪事之后，說了一通什么生命無常，富貴如浮云，他不能再貪戀紅塵，要抓緊時間追求飛升大道之類的話，到玄真觀正式出家修道去了?！?br/>
尚來不及為史家這對夫妻的過世傷心，賈敏就被自己這位中了“長生”的毒，爵位、官職、妻子和兒女一并拋卻的堂哥的一番操作弄得目瞪口呆，輕嘆一聲，苦笑著搖了搖頭，不知道該說什么。
……
賈敏和賴嬤嬤的話透露出很多的信息，見微知著，很多事，對林堇這個有“預知”能力的人來說，現(xiàn)在已經隱隱約約看到了苗頭。
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