騎兵連長(zhǎng)杰森·弗魯豪夫中尉…用法比安的話說(shuō)，是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的克洛維軍人。
這句話意味著他是個(gè)鄉(xiāng)下小貴族——對(duì)近衛(wèi)軍來(lái)說(shuō)，整個(gè)克洛維只有王都和鄉(xiāng)下——接受過(guò)初級(jí)教會(huì)式學(xué)院教育，非常年輕就在軍隊(duì)里服役，靠家族關(guān)系當(dāng)上了見(jiàn)習(xí)尉官，在某個(gè)要塞或者后備軍服役。
按照“標(biāo)準(zhǔn)”，他會(huì)在二十五歲前成為中尉，三十歲前成為少校，四十五歲前成為中校，五十歲進(jìn)入?yún)⒅\、后勤或者文職系統(tǒng)工作，六十歲光榮的退役——如果真有那一天的話。
杰森今年二十歲，是個(gè)已經(jīng)在東部邊境服役四年的騎兵中尉，他對(duì)到目前為止的人生非常滿意。
唯一不滿的可能只有太過(guò)微薄的薪水…陸軍中尉的津貼一個(gè)人生活綽綽有余，但如果還想偶爾外出郊游或者聽(tīng)歌劇，參加比較“上流”的俱樂(lè)部和沙龍，購(gòu)置不動(dòng)產(chǎn)，結(jié)婚……
要么勒緊褲腰帶，要么就得想辦法掙外快。
作為一個(gè)花的比掙得快的年輕軍官，杰森選擇了第二條路。
加入風(fēng)暴師的理由也很簡(jiǎn)單，安森·巴赫承諾的戰(zhàn)利品分配比例很高，再加上他在鷹角城那一番“我們的事業(yè)”的演講，著實(shí)令杰森和不少同齡人熱血沸騰，一下子在侵略的同時(shí)，感覺(jué)自己變得高尚了許多。
當(dāng)然，他也沒(méi)想到入侵瀚土的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)打得那么輕松；更沒(méi)想到軍團(tuán)主力受挫，帝國(guó)入侵，原本打算撈一票就跑的風(fēng)暴師，居然變成了唯一能阻止帝國(guó)陰謀的克洛維軍隊(duì)。
望著對(duì)面眉頭緊蹙，死死盯著信箋的艾登公爵，騎兵中尉第一次感覺(jué)什么叫際遇無(wú)常。
“杰森·弗魯豪夫閣下?！?br/>
就在騎兵中尉還在胡思亂想的時(shí)候，被信箋擋住面頰的艾登公爵突然開(kāi)口，讓他本能的渾身一震：“在！”
“要喝點(diǎn)什么嗎？”
艾登公爵一邊說(shuō)一邊朝酒柜旁的仆人招手，不過(guò)雖然是客套話，口氣卻透著隱隱的冰冷和慍怒。
“謝謝，但不用了。”正襟危坐的杰森正色道：
“在下正在執(zhí)行公務(wù)，按照克洛維軍規(guī)，嚴(yán)禁飲酒。”
“那好，我就讓人準(zhǔn)備一瓶今年的新釀，和您的行禮放在一起?！卑枪舻纳裆珶o(wú)比平靜：
“返程的馬匹已經(jīng)準(zhǔn)備好了，您隨時(shí)可以動(dòng)身?！?br/>
說(shuō)完，艾登公爵像是一句多余的客套也不愿多說(shuō)，起身像是要離開(kāi)。
唉？
騎兵中尉一怔，緊接著趕忙起身：“那！艾登公爵? 您還沒(méi)有告訴我您的答復(fù)……”
“休想！”
背對(duì)著杰森的艾登公爵突然厲聲喝道：“這就是我的答復(fù)? 聽(tīng)清楚了嗎！”
他猛地回頭，宛若兇獸般的目光死死瞪著騎兵中尉：
“回去告訴安森·巴赫…你的副司令? 我不管他還能拿出多好的條件? 又還是有一萬(wàn)個(gè)還是兩萬(wàn)個(gè)不得已的理由，艾登的艾曼努爾家族? 都不會(huì)向弗朗索瓦家族屈膝臣服，更不可能奉他為瀚土之主！”
………………
“我再說(shuō)一次? 這絕對(duì)不行！”
根本不給安森把話說(shuō)完的時(shí)間? 先是驚喜，旋即面色又突然一冷的圖恩大公斷然否決道：“統(tǒng)一瀚土，但卻得給艾登公國(guó)絕對(duì)自治權(quán)，還要把艾登從公國(guó)上升為大公國(guó)? 還要把卡林迪亞港劃入到艾登領(lǐng)土內(nèi)？！”
微微頷首的安森很是理所當(dāng)然道：“只有這樣? 艾登才會(huì)愿意向弗朗索瓦家族臣服?！?br/>
“要是這樣，我還打什么打？！”克洛德·弗朗索瓦暴怒道：
“當(dāng)個(gè)有名無(wú)實(shí)的瀚土國(guó)王，我還用得著你們克洛維人幫忙？！”
“當(dāng)然不用?！?br/>
安森端起桌上的葡萄酒抿了口，微笑著將酒杯朝對(duì)方推了推：“弗朗索瓦家族是瀚土名正言順的統(tǒng)治者，除了您? 誰(shuí)也沒(méi)資格成為所有瀚土人的國(guó)王…舅舅?！?br/>
這個(gè)稱呼讓圖恩大公面頰微微抽搐了下，沒(méi)好氣的接過(guò)了安森遞來(lái)的酒杯? 溫?zé)岬拿谰粕晕⒆屗呐瓪馄綇?fù)了些，緩緩開(kāi)口道：
“你能這么在乎弗朗索瓦家族的利益? 著實(shí)令我感動(dòng)，統(tǒng)一瀚土也的確是我一生的追求；但給艾登自治權(quán)? 還要把卡林迪亞港割給他? 這實(shí)在是……”
“如果不這么做? 我們就必須把艾登人斬盡殺絕。”安森冷冷打斷道：
“現(xiàn)在艾登至少還有將近四萬(wàn)大軍——八千人就在我們腳下的鐵鐘堡，一萬(wàn)五千盤踞在密斯特西境，剩下的分散駐守邊境要塞，抵御帝國(guó)入侵?！?br/>
“不把他最想要的東西給他，這四萬(wàn)人手里的步槍和他們守衛(wèi)的要塞，倉(cāng)庫(kù)和領(lǐng)土，就會(huì)立刻和他們自己一起變成帝國(guó)的囊中之物。”
“除了我們腳下的鐵鐘堡，在帝國(guó)攻入圖恩領(lǐng)土之前，整個(gè)瀚圖將再?zèng)]有一座能擋住帝國(guó)進(jìn)攻的要塞?！?br/>
安森嘆了口氣：“當(dāng)然，這是比較委婉的說(shuō)法。”
“那不委婉的呢？”圖恩大公忍不住問(wèn)道。
“不委婉……”安森突然頓了頓，“噗嗤！”一下笑出聲：
“這么說(shuō)吧…萊昂可能沒(méi)有告訴您，其實(shí)我只花了一天時(shí)間，就把鐵鐘堡打下來(lái)了?！?br/>
克洛德·弗朗索瓦先是一愣，旋即表情變得難看了起來(lái)。
“即便是這樣，也沒(méi)必要把卡林迪亞港割讓給艾登吧？”圖恩大公依然十分的不情愿：
“讓出三分之一的領(lǐng)土，再把綠茵谷割給他還不夠，非得把這座瀚土最繁華的城市也給他？”
……………
“就是，我要卡林迪亞港干什么？”艾登公爵沖騎兵中尉冷冷道：
“沒(méi)錯(cuò)，我曾經(jīng)是很想要她…但那是曾經(jīng)，現(xiàn)在的卡林迪亞港先是艦隊(duì)叛亂，緊接著讓你們克洛維人洗劫一空，然后是城市暴動(dòng)，最后又被帝國(guó)人登陸占領(lǐng)。”
“現(xiàn)在的卡林迪亞港除了一片廢墟，就是成千上萬(wàn)饑腸轆轆，恨不得把那些貴族富商統(tǒng)統(tǒng)剝皮吃肉的暴徒！而為了得到這些，我還得先和駐扎在港口里的帝國(guó)人殺個(gè)你死我活！”
“在你那位副司令眼里，我就是這么一個(gè)純粹的白癡嗎？！”
“呃……”
面對(duì)怒不可遏的艾登公爵，杰森實(shí)在是不知道自己該怎么回答。
倒不是因?yàn)樗舱J(rèn)為公爵是個(gè)白癡——起碼不是純粹的——而是感覺(jué)副司令大人的想法是真特么的瘋狂。
如何在四分五裂的瀚土擊敗帝國(guó)的入侵？很簡(jiǎn)單，讓瀚土統(tǒng)一起來(lái)，再找一愿意投靠克洛維的國(guó)王就行了。
然后呢？沒(méi)了。
就這么簡(jiǎn)單！
一片古老的沃土，成千上萬(wàn)的人民，十幾個(gè)擁有上百年歷史的古老家族，權(quán)勢(shì)顯赫的統(tǒng)治者們…居然要因?yàn)橐粋€(gè)普普通通的克洛維人的想法而改變，去締造一個(gè)嶄新的王國(guó)——更重要的是，這看起來(lái)貌似還很有可行性。
還有比這更瘋狂的事情嗎？！
現(xiàn)實(shí)的巨大沖擊，讓很早就不再相信童話的騎兵中尉，忍不住回想起小時(shí)候看過(guò)的故事書…突然間，有了一種毛骨悚然的感觸。
“尊、尊敬的艾登公爵，我知道您的顧慮?！睆?qiáng)忍著心底的害怕，渾身打了個(gè)哆嗦的杰森聲音有些顫抖：
“但即便如此，這仍不能改變卡林迪亞港是瀚土最繁榮的城市這一事實(shí)——只要拿下她再認(rèn)真建設(shè)，不出十年她就能重新繁榮起來(lái)，您仍然得到了您最想得到的東西！”
“代價(jià)是成為弗朗索瓦家族的封臣和附庸?！卑枪衾淅涞溃?br/>
“知道上一個(gè)在別人面前下跪的艾登公爵是什么下場(chǎng)嗎——全艾登都站出來(lái)造他的反，把他千刀萬(wàn)剮，再把他唯一幸存的小兒子捧上寶座，帶著沾滿了他父親血液的寶冠，奉為公爵?！?br/>
“那個(gè)小兒子是我的曾爺爺，他生前一遍遍的告訴我爺爺，我父親還有我，艾曼努爾家族的人…永不屈膝！”
“說(shuō)得好！”騎兵中尉趕忙稱贊道：
“而這次您也用不著向弗朗索瓦家族屈膝——圖恩大公答應(yīng)了，只要您肯點(diǎn)頭，您就是艾登大公，儀式上只需要向國(guó)王撫胸行禮，接受歡呼時(shí)還可以和國(guó)王并肩而立！”
………………
“我什么時(shí)候答應(yīng)過(guò)這個(gè)？”
瞇著眼睛的圖恩大公打斷了還在滔滔不絕的安森：
“我要給他自治權(quán)，給他卡林迪亞港，還要答應(yīng)他不用對(duì)我屈膝下跪——那我這個(gè)瀚土國(guó)王不就成擺設(shè)了？”
那您要這么說(shuō)，您這個(gè)國(guó)王還真就是個(gè)擺設(shè)；就這，好多人想當(dāng)還…安森微微一笑：
“這只是權(quán)宜之計(jì)。”
“是權(quán)宜之計(jì)。”圖恩大公冷冷一笑：
“還是你們克洛維人拴在我脖子上的韁繩？”
“對(duì)軟弱無(wú)能的統(tǒng)治者，這并沒(méi)有分別——因?yàn)樗麄兗葲](méi)有決心，更沒(méi)有魄力去擺脫?！卑采瓕?duì)此不置可否：
“但您不同，親愛(ài)的克洛德舅舅，您是一個(gè)真正有野心的統(tǒng)治者?！?br/>
“親愛(ài)的安森外甥，你也是。”圖恩大公依舊冷笑：
“我要是想找一張吹捧的嘴巴，用不著你這個(gè)聰明人?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，所以我說(shuō)的句句都是肺腑之言?！?br/>
滿臉真誠(chéng)的安森依然正色道：“過(guò)去的您有統(tǒng)治瀚土的野心，但缺少名正言順的借口，缺少一個(gè)能用來(lái)統(tǒng)治瀚土的頭銜，缺少足以擊敗所有人的實(shí)力?！?br/>
“現(xiàn)在您只要點(diǎn)點(diǎn)頭，就能同時(shí)擁有后兩個(gè)，只是還缺少一個(gè)能夠讓整個(gè)瀚土團(tuán)結(jié)起來(lái)的口號(hào)。”
對(duì)抗帝國(guó)。
圖恩大公一聲不吭的把玩著酒杯，沉默良久才低著頭開(kāi)口道：“……你有多大的把握？”
“百分之百。”安森的臉上露出了信心十足的微笑：
“杰森·弗魯豪夫是一位優(yōu)秀的騎兵軍官，出身世家，肯定能贏得艾登公爵的信任——我相信他?！?br/>
………………
“把他給我拖出去，斃了。”
面色猙獰的艾登公爵突然冷冷開(kāi)口道：“算是給安森·巴赫的一點(diǎn)兒警告！”
他話音剛落，大廳內(nèi)立刻響起了齊刷刷拔槍上膛的聲音，十幾個(gè)身影從四面八方撲來(lái)。
“等等！”
驚慌失措的騎兵中尉連忙張開(kāi)雙臂，無(wú)比緊張的低吼道：“這不是陷阱！請(qǐng)您相信我，這真的不是什么陷阱——我是帶著十足的誠(chéng)意來(lái)的！”
“我可沒(méi)看到什么誠(chéng)意?！?br/>
艾登公爵咬牙切齒道，兇狠的目光宛若一頭受傷的野獸：“我看到的只有趁火打劫，敲詐勒索！”
“你們克洛維人伙同弗朗索瓦家族，趁著帝國(guó)入侵的機(jī)會(huì)想要統(tǒng)一瀚土，把艾登變成你們的地盤——很好，非常好，但休想指望能稱心如意！”
“讓我再重復(fù)一遍，我就是被帝國(guó)人打死，被自己人千刀萬(wàn)剮，甚至跪在克洛德·弗朗索瓦面前屈膝稱臣，也覺(jué)不愿意看見(jiàn)克洛維人的旗幟在瀚土的土地上……”
“克洛維的軍隊(duì)絕不會(huì)駐扎在瀚土！”被七八支步槍頂著腦袋，摁在地上的騎兵中尉急忙喊道。
“你說(shuō)什么？！”
……………
“我再重復(fù)一遍，克洛維的軍隊(duì)絕不會(huì)在瀚土駐扎?！卑采瓱o(wú)比平靜的看著一臉震驚的圖恩大公：
“這是我唯一能對(duì)您做出的承諾，克洛德·弗朗索瓦舅舅。”
“為什么？！”圖恩大公非常不理解：
“我能理解這是因?yàn)榈蹏?guó)不會(huì)允許——只要克洛維的軍隊(duì)還在，帝國(guó)就不會(huì)停止進(jìn)攻瀚土，但你怎么確?？逅苟篮退拇蟪紓儭?br/>
“因?yàn)榭寺寰S并沒(méi)有那么多的兵力可以浪費(fèi)?！卑采似鹁票p抿了口：
“想要擊敗帝國(guó)這個(gè)強(qiáng)敵，光是正面抵御進(jìn)攻就已經(jīng)讓克洛維耗盡全力；如果再為了控制瀚土而派駐軍隊(duì)，太少的話根本沒(méi)意義，太多了就是浪費(fèi)?！?br/>
“所以我可以向您保證，克洛維的軍隊(duì)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，將止步鷹角城，絕不會(huì)再在更南得土地上駐扎一兵一卒?！?br/>
“這個(gè)承諾，可以讓您放心嗎？”
……………………
推門走出房間，長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣的安森正好遇見(jiàn)從另一個(gè)門后走出來(lái)的小書記官：“怎么樣，他答應(yīng)了嗎？”
“答應(yīng)了?！毙浌冱c(diǎn)點(diǎn)頭道：
“魯科·維瑟尼亞死后，密斯特一分為三，由他的孫子們繼承，并且向弗朗索瓦家族稱臣效忠——條件是魯科·維瑟尼亞依然是密斯特大公，并且和瀚土國(guó)王平起平坐?！?br/>
說(shuō)完，他又忍不住感慨一聲：“安森·巴赫大人，您真是一位藝術(shù)家?！?br/>
“怎么說(shuō)？”
“沒(méi)什么?！鄙倌晷α诵Γ?br/>
“偉大的藝術(shù)都是不言自明的?！?br/>
說(shuō)完，他便抱著文件轉(zhuǎn)身離去。
望著他背影的安森一臉莫名的聳聳肩，拿起朗姆酒瓶一飲而盡。