山石堆放得很有意境，曲徑在微微長著青苔的石間延伸。

    慈禧緩步走在彎彎的石板路上，李蓮英在身旁伺候著，后邊跟著幾個宮女。

    小李子。慈禧停下了腳步，眼睛望著山石上種的一棵松樹。

    嗻。李蓮英打千。

    免了罷。慈禧輕嘆一聲，眼神定了定，榮祿出發(fā)了？

    回老佛爺，榮大人幾天前出發(fā)的，奴才估摸著現(xiàn)在已經(jīng)到天津了。李蓮英笑道。

    皇上的折子我看了。慈禧接著走。李蓮英跟在身旁問：老佛爺可有定奪？

    還能有什么定奪？慈禧反問。

    李蓮英噎了一下，笑容僵在臉上。

    慈禧道：這折子，準(zhǔn)也得準(zhǔn)，不準(zhǔn)也得準(zhǔn)。

    李蓮英忙問：為何？

    慈禧又嘆一聲，我這心里邊擔(dān)心的幾樁事兒打著堆來，我一個老太婆能怎么辦？也只能這么著了。

    老佛爺?shù)囊馑际牵坷钌徲⒑孟裼悬c懂了。

    慈禧看了他一眼，微微點頭，皇帝再折騰，也就那么回事兒，我真正怕的是……說到這里，慈禧沒有繼續(xù)說。

    北……李蓮英脫口而出了一個字。但他說出這個字之后，也自知失言，連忙跪下請安。

    起來罷，小李子，你懂我的心思，這是好事。慈禧似乎沒有什么怒氣。

    李蓮英起來了，慈禧道：統(tǒng)旗新軍還在練，前兒個傳來個消息，說是輔助載振練軍的那個趙青山燒了香河縣的城門？

    李蓮英怒道：回老佛爺，千真萬確，此等狂徒，著實大逆不道！

    看到李蓮英的表情，慈禧反而露出了一絲微笑：這個人……

    李蓮英接口：老佛爺理應(yīng)下懿旨，將此狂徒……

    小李子。慈禧打斷了他，燒了個城門，能證明什么？載振有多少貨我清楚的很，這統(tǒng)旗軍真要拉扯起來，還是不能靠他，我們滿人，牢牢抓著兵權(quán)就是。這趙青山是秀瑩那丫頭推薦的，我掂量著也差不到哪去，有才之人，總有些怪癖，人之常情。

    就怕他……李蓮英還想說。

    怕什么？慈禧微微有些不快，關(guān)于這個人，咱們走著看，洋人地界出來的泥猴子，還能翻了天去？倒是現(xiàn)在皇帝給的這個折子，我準(zhǔn)了，他保舉的那個人，得用，不得不用。用的好，是咱大清的好臣子，用的不好，就是……說到這里，慈禧眼中一寒，閉口不言。

    老佛爺打算怎么著？李蓮英喘了口氣，似是慈禧的表情讓他有點慌張。

    升官，官越大，他在京城待得越牢靠，天子腳下住久了，兵也就帶不了了。慈禧緩緩道。

    李蓮英明白了，高聲道：老佛爺英明！

    慈禧冷聲道：英明什么？權(quán)宜之計罷了，還要看榮祿在天津收的住那些將官不，收的住，這計成了，要是收不住……

    李蓮英道：老佛爺果真英明，早有準(zhǔn)備！

    慈禧向前邁步，李蓮英忙上去攙扶。慈禧邊走邊道：朝廷有兵才行。甲午和日本人打了一仗，面子丟光了，到處都是求變的聲音，榮祿當(dāng)了總理各國事務(wù)大臣，督建北洋新軍，袁世凱就是他和李鴻章奏派的，現(xiàn)在可好，兵練出來了，榮祿倒管不了事兒了。這個袁世凱，當(dāng)真不可小覷，現(xiàn)在我授榮祿授直隸總督兼北洋大臣，也是指望著榮祿曾經(jīng)那點威望，可以鎮(zhèn)得住。

    李蓮英道：榮大人必定馬到成功。

    慈禧點頭，應(yīng)該沒有什么大問題。我正琢磨著把袁世凱弄到北京來，讓榮祿去管北洋，皇帝就給我上了這么個折子，他想干嘛我清楚的很，無非就是想拉攏袁世凱，借著他手上的新軍爭權(quán)奪位。順勢騎驢，這事兒倒好辦了。

    李蓮英笑道：管他什么猴子，都翻不出老佛爺您的手心兒。

    慈禧對李蓮英這句話是很受用，露出了笑意，小李子啊，話到嘴邊兒留一半，啥事都不能說死了，我為什么準(zhǔn)了練統(tǒng)旗新軍，也是考慮到了如果榮祿收不了北洋，咱們手上還有點籌碼。

    慈禧這么想的確沒錯，這個時候的北洋軍，說是董祥福的甘軍、聶士成的武毅軍，袁世凱的新建陸軍構(gòu)成，其實還是以新建陸軍為主。這支完全按照德國營制、操典進行訓(xùn)練的軍隊，同舊式軍隊很大區(qū)別。實際上，新建陸軍的人數(shù)也不多，七千人，不過裝備精良，全德式裝備，不管是軍服還是武器，擁有步、騎、炮、工程、輜重等兵種，各級軍官大多數(shù)由軍事學(xué)堂畢業(yè)的人充任。另外，它對新兵的選拔征募，按照歐洲強國的入伍要求，有年齡、體格及識字程度等規(guī)定，還設(shè)有步兵學(xué)堂、炮兵學(xué)堂、工程兵學(xué)堂等，推行新的軍事教育。所以，滿編一萬兩千人的統(tǒng)旗軍如果真成了氣候，慈禧也有底氣。

    但慈禧畢竟不懂軍事，袁世凱從1895年，也就是光緒二十一年，接替胡燏棻在天津小站督練新建陸軍時，便在原10營近5000人的定武軍基礎(chǔ)上，又增募新兵2000多人。全德國教官，采取德國陸軍制度，全德式操典，到現(xiàn)在已經(jīng)三年，你統(tǒng)旗軍才成軍，就算發(fā)狠發(fā)毛的練，也追不上別人。不要說一萬二千人的統(tǒng)旗軍了，就算兩萬三萬，也不見得打得過人家，打仗不是看人多少的，人數(shù)那都是在同等裝備同等條件下的勝負(fù)決定因素之一，如果裝備等級差距太大，士兵素質(zhì)差距太大，人數(shù)就是浮云。當(dāng)年鴉片戰(zhàn)爭英國打你大清用了多少人？陸軍四千，海軍兩千，除去軍艦不說，軍艦射程就那么遠(yuǎn)，一旦登陸，還是陸軍作戰(zhàn)為主。

    不過有想法是好的，慈禧這么做比光緒強多了，光緒聽康有為的話起用袁世凱為的什么？為的節(jié)制趙青山，害怕那天不怕地不怕的亡命之徒到時候不受管，不聽話！想一想也對，如果趙青山不橫空出現(xiàn)，帝黨還真會去指望袁世凱的新建陸軍，畢竟以前的歷史就是這么寫的嘛……

    小李子。慈禧突然又停步了。

    李蓮英一愣，嗻了一聲。

    慈禧道：派點子人，暗中觀察觀察那趙青山，這個人我沒見過，聽聞的也都他做的那些匪夷所思之事，心中始終不踏實，我就在想，他燒了那城門，就不怕朝廷問罪？真不怕我倒還放心了，那就證明這個人的確是個二愣子，好拾掇；如果他怕，還要做那種事，那他的居心何在，做給誰看的，又有什么目的？這些事兒弄不清楚，就不能給他權(quán)，嗯，傳我的懿旨，讓載振斷了趙青山管帶的那一協(xié)的糧餉，從英國人那兒買的槍也不發(fā)給他，什么時候確定了這個人的心思，什么時候發(fā)放。

    遵旨。李蓮英跪下領(lǐng)旨。

    起來起來，陪著我溜溜彎，這園子好哇，就怕住不長久。慈禧扶住了李蓮英的肩膀，小步小步的走著，旗鞋的小花盆跟啪嗒啪嗒的。

    老虎還沒解決，別又來只狼。

    李蓮英在前面躬著身，聽到了慈禧在身后輕聲說的這句話，心中不禁一顫。

    狼？那趙青山真是狼？如果是這樣，倒不如讓袁世凱那只老虎去咬。李蓮英是這么想的，而且他也相信，老佛爺心里頭肯定也做了這樣的打算。

    ……

    我是一匹來自北方的狼，走在無垠的曠野中，凄厲的北風(fēng)吹過，漫漫的黃沙掠過……

    趙千鼻梁上架著蛤蟆鏡，雙手插在卡其色軍褲的褲兜內(nèi)，望著阿爾曼操練劉豪林這一隊兵?，F(xiàn)在第二協(xié)的兵分成了十二隊，每一隊有個隊長，阿爾曼那十二個毒蝎外籍隊員每個人負(fù)責(zé)操練一隊。

    大帥，你在唱啥？張云在身后問。

    啥啥？趙千回頭，黑色t恤扎在軍褲里，古銅色的手臂肌肉線條很好看。

    張云端著個碗，碗里是兩個鹵蛋。

    該吃晚飯了？趙千從褲兜里掏出懷表，打開看看，才四點？

    我，我怕大帥餓了，所以叫伙房……張云惴惴道。

    端走。趙千轉(zhuǎn)過身，背對著張云，記住，我的軍隊里，絕沒有特殊存在，誰也不行，包括我在內(nèi)。

    張云沒動。

    聽見沒！趙千提高了聲音。

    張云一顫，手上的碗差點摔碎，是，是的，大帥，我，我知道了……

    立正說話！你是爺們！趙千吼道。

    是……是！張云雙腳并攏，黑色軍靴厚實的鞋底猛地砸在黃土地上。

    很好，等下回來加進這一隊，跟著他們一起練，別一天到晚沒事跟在我身后，你不是女人，我也不需要仆人。趙千拿出根煙叼在嘴上，甩開生鐵打火機的蓋子點燃。

    張云離開了，過了幾分鐘又回來了，二話不說的加入了隊伍。

    你，出來！阿爾曼指著張云，臉色驟然變得冷厲。