太后服了好幾個(gè)月蝙蝠糞的事兒,知道的宮人不多,但也不少,只不過(guò)大家都是知道也裝不知道罷了。君不見(jiàn)王院判被貶了,那個(gè)多嘴炫耀自己知識(shí)豐富的小宮女死了,連皇后都回去洗了好幾天的臉,哪個(gè)還敢記著這事兒呢?
是以這些宮人們,都巴不得自己已經(jīng)選擇性失憶,萬(wàn)想不到,今日居然又在承恩伯府里重見(jiàn)這些糞便了。
桃華卻仿佛根本不知道她們心里在想什么似的,一邊往紙上寫(xiě)一邊道:“你們見(jiàn)過(guò)野兔嗎?就是野外那種灰撲撲的兔子,它們的糞便拉出來(lái)像個(gè)小球,干燥之后就可入藥了?!?br/>
她仿佛在講什么故事似的,輕松地道:“知道為什么取名望月砂么?聽(tīng)說(shuō)是出自嫦娥奔月的故事。野兔常立起來(lái)東張西望,傳說(shuō)就是在望它們跟著嫦娥入月的祖先玉兔,因此有望月之名。這藥以干燥色黃,不碎無(wú)泥沙者為佳?!?br/>
旁邊宮人的臉已經(jīng)有點(diǎn)扭曲了,桃華寫(xiě)好藥方遞給她,看見(jiàn)她的表情,又很好心地補(bǔ)充道:“別怕。這藥新鮮時(shí)有惡臭,但干燥后就沒(méi)什么味道了,即使下藥湯熬制之后,也沒(méi)有多少糞便的味道——”
話猶未了,已經(jīng)有一個(gè)過(guò)來(lái)伺候于思睿的姬妾握著嘴跑到了屋外,哇地一聲吐了。
“怎么了?”桃華瞧了瞧那姬妾的背影,“難道是有喜了嗎?”
有個(gè)屁喜啊,于思睿都廢了,哪來(lái)的喜?
滿屋子的人表情都很豐富,就連于思睿那有些眼歪口斜舌根僵硬的臉,都扭曲出了幾道奇怪的曲線。終于有人忍不住了:“這,這藥里為何要加這東西?”
說(shuō)話的是個(gè)熟人,桃華從剛才進(jìn)門(mén)的時(shí)候就看見(jiàn)了,就是原名琥珀的胭脂姨娘。
做為沒(méi)能保住承恩伯子嗣的罪人,胭脂小產(chǎn)后的處境不佳。但這次于思睿病倒,卻又讓她出了頭,蓋因她是丫鬟出身,在伺候人起居上要比那些只會(huì)在床上伺候的青樓女子要強(qiáng)得多,所以時(shí)時(shí)都在于思睿身邊,現(xiàn)在聽(tīng)桃華這草藥講解聽(tīng)得一陣陣的反胃,終于是忍不住了:“你莫不是對(duì)伯爺懷恨在心,故意來(lái)折騰伯爺?shù)???br/>
老實(shí)說(shuō),不單是胭脂,就連這里伺候的宮人們,都有相同的懷疑。畢竟哪有開(kāi)完了方子還要把里頭的藥特意拉出來(lái)講講的,哦,講的還是那種需要“拉”出來(lái)的東西。
“胭姨娘懂藥?”
“我就算不懂,也知道你是故意弄這些東西來(lái)惡心人的!”胭脂這些天伺候于思睿已經(jīng)伺候得快吐了,怎禁得住以后還要親手熬這些糞便……
“這有什么惡心的?!碧胰A眉毛微揚(yáng),一臉眾人少見(jiàn)多怪的表情,“非但野獸禽鳥(niǎo)蟲(chóng)豸之糞便皆可入藥,便是人之糞尿也一樣能入藥,難道胭姨娘沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)人中白和人中黃嗎?”
胭姨娘真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),但結(jié)合上下文,那白和黃迅速在她腦海里轉(zhuǎn)化成了生動(dòng)的形象。旁人也都一樣,因此立刻又多了一個(gè)出去干嘔的。
就連來(lái)傳太后口諭的內(nèi)監(jiān)也有些頂不住了,沉著臉道:“蔣姑娘,這可玩笑不得。”
桃華嗤笑了一聲,從宮人手中抽回藥方:“既然各位都覺(jué)得不可用,不用便是。不過(guò)我奉太后口諭前來(lái)為承恩伯診治,總要親自去向太后復(fù)命,免得太后以為我敷衍了事。”
內(nèi)監(jiān)巴不得讓太后來(lái)決斷呢。其實(shí)這藥方即使開(kāi)出來(lái),也不可能就直接熬了給于思睿喝,還要拿回去讓太醫(yī)們看看可不可用。畢竟這位蔣姑娘跟承恩伯是有些過(guò)節(jié)的,太后雖然要用她,可也防著她呢。
有內(nèi)監(jiān)開(kāi)路,桃華一路就進(jìn)了壽仙宮。不過(guò)消息比她到得快得多了,等她走到壽仙宮的時(shí)候,便聽(tīng)后頭有內(nèi)侍開(kāi)道的聲音,皇帝帶著剛進(jìn)宮的安郡王來(lái)給太后請(qǐng)安了。
要說(shuō)安郡王在禮節(jié)上做得確實(shí)到位,盡管人人都知道太后不待見(jiàn)他,但他只要入宮,就一定會(huì)來(lái)壽仙宮請(qǐng)安,絕對(duì)讓外人挑不出什么毛病來(lái)。
不過(guò)今日太后沒(méi)工夫管他,草草跟皇帝說(shuō)了兩句話,就傳太醫(yī)來(lái)看方子。這會(huì)兒內(nèi)監(jiān)已經(jīng)悄悄在她耳邊把望月砂的事兒說(shuō)了。這一說(shuō)太后就想起了那有同樣美麗名字的夜明砂,忍住胃里翻涌的感覺(jué),冷聲道:“蔣氏,你這藥方莫不是寫(xiě)來(lái)戲弄人的?”
胭脂也作為于思睿的代言人跟著來(lái)了,此刻聽(tīng)太后開(kāi)口就是這樣說(shuō),也來(lái)了精神,低聲嘀咕道:“可不是,這些什么糞啊尿的,怎么能當(dāng)藥呢?”
太后頓時(shí)胃里又是一陣翻涌,轉(zhuǎn)頭呵斥道:“住口!哪里有你說(shuō)話的地方!青玉,掌嘴!”
青玉立刻上前,正反就是兩記耳光,低聲斥道:“滿嘴里說(shuō)的都是什么,壽仙宮豈容你放肆!”簡(jiǎn)直也太不知趣了,不知道上回她小產(chǎn)就引得太后不悅了么,還敢跑到壽仙宮來(lái)胡言亂語(yǔ)——太后現(xiàn)在可是最忌諱聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)糞字兒。
胭脂才說(shuō)了一句話就挨了兩個(gè)嘴巴子,也是青玉手下留情,不過(guò)是臉上有些疼痛罷了,卻是被嚇得不輕,再也不敢開(kāi)口了。
桃華用眼角瞥了她一下,略帶譏諷地笑了笑道:“方才在承恩伯府民女已說(shuō)過(guò),此藥服三十日后,承恩伯當(dāng)可下床行走,若是戲弄,三十日后承恩伯無(wú)法下床,民女豈不是自招災(zāi)禍?”
這話說(shuō)得太后沒(méi)話說(shuō)了。的確,人家都敢做這樣的承諾了,怎么可能是隨意寫(xiě)來(lái)戲弄人的呢?那豈不是太容易授人以柄了。
正殿里一陣詭異而尷尬的沉默。桃華垂頭立著,感覺(jué)到旁邊沈數(shù)投來(lái)關(guān)切的目光,于是垂在身側(cè)的手拇食二指圈起,另外三指伸開(kāi),輕輕比了個(gè)手勢(shì)。這是在疫區(qū)里她教過(guò)沈數(shù)的手勢(shì),表示一切安好。
幸好太醫(yī)院使匆匆趕過(guò)來(lái),算了救了太后的場(chǎng)。太后將藥方交給他,沉著臉道:“你瞧這藥方如何?”
鄭院使接在手中從頭看到尾,臉色不由得微微變了,太后連忙問(wèn)道:“怎么,可是有什么不妥?”
鄭院使把這藥方反復(fù)又看了兩遍,才道:“太后,不知這藥方是何人所擬?此方用藥峻切,臣所不能?!?br/>
太后不怎么懂太醫(yī)們的這些行話,皺眉問(wèn)道:“到底有沒(méi)有不妥?”
鄭院使低頭道:“此藥方用藥極險(xiǎn),中且有十八反,其大膽遠(yuǎn)超臣之所能,可見(jiàn)用藥之人為臣所不及?!?br/>
“那就是能用了?”
“是?!编嵲菏鼓抗獠挥傻猛顑?nèi)轉(zhuǎn)了一下,便發(fā)現(xiàn)一個(gè)年輕女孩子立在一邊,不由得一怔,下意識(shí)地道,“這位是蔣姑娘?這方子是姑娘擬的?”他是早知道桃華的大名了,但當(dāng)面見(jiàn)到本人還是頭一次。
這些日子太醫(yī)院里談?wù)摰米疃嗟木褪鞘Y家了,不少人認(rèn)為那治疫的方子其實(shí)是蔣老太爺研制的,只是把風(fēng)光都讓給了后輩罷了。
但鄭院使此刻卻知道,這些猜測(cè)都錯(cuò)了。一個(gè)年輕姑娘,若說(shuō)治疫是有祖?zhèn)鞯拿胤?,可這張方子用藥之老辣大膽,卻絕不是照葫蘆畫(huà)瓢能做到的。
類似的方子其實(shí)他也私下里忖度過(guò),但其中有些藥性相反,若用得不好不但起不到奇效,反而于人有害,因此舉棋不定,斟酌不出一張合適的藥方。而手中這張方子,卻補(bǔ)全了他所有猶豫不定的地方,并還增補(bǔ)了兩味他未曾想過(guò)的藥物,實(shí)可謂神來(lái)之筆。
“那這望月砂有何用處?”太后有些煩躁。藥方能用當(dāng)然是最好的,可是總覺(jué)得哪里不對(duì)。
鄭院使目光落到藥方末尾,只見(jiàn)寫(xiě)好的藥方旁邊又補(bǔ)了一行小字:望月砂三兩。
“方才民女在承恩伯府已說(shuō)過(guò)了,承恩伯如今的病勢(shì)恐成癆瘵。男子之癆,起于傷精,承恩伯陽(yáng)虛精絕,不得不防。望月砂可治癆瘵,因此要增補(bǔ)此藥?!?br/>
太后自打上回被蝙蝠糞坑苦了之后,一方面極其厭惡有人提起此事,一方面卻又不受控制地去查了各種“砂”的用處,因此這會(huì)兒竟還能記起一點(diǎn)來(lái):“胡說(shuō)!望月砂不是明目的么?”
桃華一本正經(jīng)地答道:“望月砂其性辛平,入肺肝經(jīng),不止有明目之效,還可殺蟲(chóng)解毒,治癆瘵疳積等。肺主金,金生水,承恩伯乃是腎水?dāng)嘟^,自應(yīng)以肺入手,徐徐圖之?!?br/>
這些話太后怎么聽(tīng)得懂,只能目注鄭院使。桃華便也對(duì)鄭院使笑了一笑道:“這個(gè)鄭院使應(yīng)該也是明白的,否則也不必用獨(dú)參湯了不是嗎?”
鄭院使當(dāng)然是聽(tīng)得懂的。桃華這些話說(shuō)對(duì)也行,說(shuō)不對(duì)也行,頗有些似是而非模棱兩可。他正琢磨,猛然聽(tīng)見(jiàn)獨(dú)參湯三個(gè)字,頓時(shí)一驚看著桃華。
當(dāng)時(shí)他在行宮診斷于思睿為馬上風(fēng),下藥用針卻皆不見(jiàn)效。此時(shí)有人悄悄傳了張紙條給他,上頭只寫(xiě)了獨(dú)參湯三字。就是這三個(gè)字提醒他,他辨錯(cuò)了癥,于思睿根本不是馬上風(fēng),而是陽(yáng)絕!
若不是這張紙條,恐怕這會(huì)兒于思睿已經(jīng)完蛋,而太后定然也不會(huì)放過(guò)他這個(gè)誤診的院使??梢哉f(shuō),傳進(jìn)這張紙條的人等于救了兩條命。當(dāng)時(shí)他看那紙條并非墨書(shū),卻是用女子描眉的眉黛寫(xiě)就,便疑心是個(gè)女子所傳。現(xiàn)在看來(lái),傳這紙條的人,恐怕就是這位蔣姑娘了!
救命恩人就在眼前,鄭院使略一猶豫,便低下了頭:“回太后,五臟如五行,相輔相成,若只治其中之一則事倍功半。下官當(dāng)時(shí)用獨(dú)參湯,也是因人參歸脾肺經(jīng),能補(bǔ)五臟之故。”
院使都這么說(shuō)了,太后自然無(wú)話可說(shuō),怔了一會(huì)兒,不死心地道:“可入肺經(jīng)之藥難道就這望月砂一種么?難道不能以它藥代之?”既然蚌粉可以代替夜明砂,她不信望月砂無(wú)藥可代。
桃華慢條斯理地道:“有可代之藥,有不可代之藥。并非藥本身無(wú)可替代,而是所用之處無(wú)可替代。剛才太后想必也聽(tīng)鄭院使說(shuō)過(guò)了,民女所用藥方本是行險(xiǎn),其中有十八反之藥,略有不慎便能令良藥變了□□。只有這望月砂與各藥無(wú)相沖克之處,用之無(wú)妨。若太后實(shí)在不喜,可將此藥去掉,但若日后承恩伯轉(zhuǎn)為癆瘵之癥,則民女不能負(fù)責(zé)?;蛘吡碛懈呙髦耍蛇x出替代之藥,但若令藥性有所變化,于承恩伯有損,則其責(zé)民女亦不能領(lǐng)?!币怯腥烁牧?,那藥方就算那個(gè)人的,后果如何,當(dāng)然也由那人承擔(dān)。
太后只能再去看鄭院使。鄭院使的頭埋得更深,一言不發(fā),假裝自己不在。
皇帝干咳了一聲,忍住笑道:“母后,此刻治病要緊,只要能治病,又何必拘泥于用藥。好在蔣氏已經(jīng)說(shuō)過(guò),服藥三十日后承恩伯便可下床行走,到時(shí)若無(wú)有此效,治她之罪便是。”
桃華向皇帝一福道:“皇上說(shuō)的是。其實(shí)藥無(wú)上下貴賤之分,但有適用不適用。若對(duì)癥,則汗泥餿水亦可,若不對(duì)癥,便金漿玉液亦不值一文。今世人以熊膽虎骨鹿茸為貴重,豈不知亦是死獸之尸身罷了,與僵蠶地龍全蝎無(wú)區(qū)別,亦與常用之豬羊牛肉無(wú)區(qū)別?!?br/>
熊膽之類是死獸之尸身?太后頓時(shí)有點(diǎn)反胃,再想想這東西與豬羊牛肉無(wú)區(qū)別,豈不是說(shuō)她日常所吃的肉也是死獸的尸身?
桃華似乎沒(méi)看見(jiàn)太后有點(diǎn)泛白的臉色,繼續(xù)道:“方才皇上說(shuō)要觀其后效。民女可保證此藥若按時(shí)按量服用,三十日后承恩伯必能下床行走,但若服不以時(shí),飲不足量,則其后果與民女無(wú)關(guān)?!?br/>
皇帝故意板起了臉道:“依你這樣說(shuō),難道承恩伯還會(huì)故意不服藥不成?”
桃華一指旁邊被打紅了臉的胭脂道:“皇上方才也聽(tīng)見(jiàn)了,承恩伯身邊姬妾雖不知藥性,也敢胡言亂語(yǔ)。承恩伯素來(lái)寵愛(ài)她們,若是她們?cè)谂孕M惑,說(shuō)三道四,承恩伯未必就不心生疑惑,以致不肯服藥。到時(shí)貽誤病情,就非民女所能控制了。”
“嗯——”皇帝皺眉看看胭脂,“這般妖妖調(diào)調(diào),顯非賢良之女。傳朕的旨意,承恩伯府姬妾以侍奉夫主起居為要,不得胡言亂語(yǔ),若有媚惑承恩伯者,立刻打死!另選細(xì)心宮人二名前往承恩伯府,諸事不管,只每日按時(shí)按量伺候承恩伯用藥,一應(yīng)服藥之事,不得另經(jīng)他人之手。但有半點(diǎn)差池,提頭來(lái)見(jiàn)!”
太后折騰了半天,侄子還是要去喝兔子屎,自己還被惡心了一番,也沒(méi)了什么精神,只擺擺手就罷了。皇帝極是體貼,見(jiàn)太后面色不佳,便立傳了皇后前來(lái)陪伴,自己帶著安郡王告退了。
桃華當(dāng)然也跟著出來(lái)了,太后現(xiàn)在肯定不想再看見(jiàn)她。
直到走出壽仙宮,四周已經(jīng)只剩下皇帝的人,皇帝才抬手點(diǎn)了點(diǎn)桃華,半笑半惱地道:“蔣氏你好大的膽子?!?br/>
桃華低著頭認(rèn)真地道:“皇上,若承恩伯按醫(yī)囑服藥一月后不能下床,民女情愿領(lǐng)罪?!?br/>
皇帝被她氣笑了:“若是不服那望月砂,朕就不信承恩伯真會(huì)轉(zhuǎn)為癆瘵?!?br/>
桃華抬頭一笑,露出一排小白牙:“皇上,良醫(yī)治未病,若等承恩伯真轉(zhuǎn)為癆瘵,到時(shí)不但大夫治起來(lái)費(fèi)力,承恩伯自己也要多受許多苦楚,這又何必呢?!碧笠姓讨鴻?quán)勢(shì)逼她去給于思睿治病,她不敢不去,那難道還不能惡心一下這幾個(gè)人么?
皇帝無(wú)奈地又點(diǎn)了她幾下,擺擺手:“罷了罷了,朕沒(méi)有這許多功夫與你歪纏,快快出宮去吧?!?br/>
桃華福身行禮,轉(zhuǎn)身跟著領(lǐng)路的小內(nèi)侍走了。皇帝看著她的背影消失在小徑的拐角處,有些出神。片刻之后,他轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)旁邊的沈數(shù)目光也盯著那個(gè)已經(jīng)無(wú)人的拐角,不由得目光微沉,但終于是微不可察地嘆了口氣道:“你也出宮去吧,已經(jīng)無(wú)事了?!?br/>
沈數(shù)無(wú)暇多做思索,向皇帝一禮之后,拔腿就走。宮中不許奔跑,他兩條長(zhǎng)腿卻轉(zhuǎn)得跟風(fēng)車似的,嗖嗖就沒(méi)了影子。
皇帝望著他的背影笑了一笑,那笑意卻沒(méi)有達(dá)到眼睛里:“年輕真好啊……”
杜太監(jiān)在旁,忙道:“皇上春秋正盛,何出此言呢。”
皇帝又笑了笑:“朕已然是快三十歲的人了,比不得這些年輕人……你說(shuō),她像嗎?”
最后三個(gè)字問(wèn)得沒(méi)頭沒(méi)腦,杜太監(jiān)卻仿佛很明白他在說(shuō)什么,肯定地道:“其實(shí)至多也不過(guò)三分,若說(shuō)起話來(lái),就連三分也沒(méi)有了,還不如陸寶林相似些呢?!?br/>
皇帝哈哈地笑起來(lái):“你這個(gè)東西,說(shuō)話還是這么直?!?br/>
杜太監(jiān)又往下彎了彎腰:“奴婢在皇上面前,自然沒(méi)有什么好隱瞞的?!?br/>
“是啊——”皇帝微微一嘆,目光有些惘然,“也只三分罷了,終究不是她,就連陸氏,性子也比她堅(jiān)韌些。不過(guò),你說(shuō)倘若她也有這般性情,會(huì)不會(huì)……”
杜太監(jiān)的聲音就低了下去,如同耳語(yǔ):“皇上,終究形勢(shì)比人強(qiáng),譬如此刻若沒(méi)有皇上回護(hù),蔣氏又能如何?”他略頓了一頓,又補(bǔ)了一句,“安郡王又能如何呢?”
皇帝目光復(fù)雜地看了他一眼,似乎想說(shuō)什么又咽了回去,只道:“回文光殿,朕還有一堆折子不曾批完呢?!?br/>
沈數(shù)身高腿長(zhǎng),在宮門(mén)外頭就攆上了桃華:“蔣姑娘要回府?”
桃華輕輕咳了一聲:“原是想去給父親買(mǎi)點(diǎn)筆墨的。”蔣錫想把那些孤本謄抄下來(lái),最近筆墨用得很快。這些原是可以去向公中要的,但蔣錫不愿意。
“我倒知道有一家鋪?zhàn)硬诲e(cuò),尤其紙張堅(jiān)固耐用,不易潮軟。”不知是走得太快還是怎的,沈數(shù)覺(jué)得心跳得有些快。
他原是想等西北的信回來(lái)再去直接找蔣錫的,然而聽(tīng)說(shuō)太后召了桃華去給于思睿治病,他就坐不住了。雖然蔣家得了封賞,桃華有了名氣,然而在上位者眼里,這些都不算什么,桃華的地位仍舊太低,以至于許多人都能對(duì)她招之即來(lái),揮之即去。
桃華臉上也微微有點(diǎn)發(fā)熱:“那就麻煩王爺了。”
蔣家馬車極其普通,但旁邊若跟上幾個(gè)騎馬的人就引人注目了,這還幸好沈數(shù)今日入宮只是請(qǐng)安,沒(méi)有穿大紅色的郡王常服。
識(shí)相地落后了一個(gè)馬身的初一和十五彼此交換著眼神,初一終于是忍不住,壓低聲音道:“這怎么回事?”他知道鄔正提議過(guò)納桃華為側(cè)妃,但沈數(shù)拒絕了??山裉爝@架勢(shì)是怎么回事,難道說(shuō)崔大姑娘死了,正妃的位置終于空了出來(lái),王爺打算——不不不,這位蔣姑娘雖然好,可是難道能做正妃嗎?
十五卻搖了搖頭:“王爺必有道理?!闭l(shuí)做正妃他都不管,只要王爺拿定主意就行了。
初一沒(méi)好氣地瞪著他。王爺當(dāng)然是有道理的,即使說(shuō)要娶蔣姑娘做正妃,仿佛也是有點(diǎn)道理的,畢竟她實(shí)在能干——啊呸,他怎么就會(huì)這樣想呢,蔣姑娘是能干,可是這家世也未免……但反過(guò)來(lái)說(shuō),就算是京城里家世最好的貴女,又未必有蔣姑娘的本事了……
沈數(shù)可不知道初一正在糾結(jié)掙扎于內(nèi)心的矛盾之中,他隨在馬車旁邊,不時(shí)地看一眼微微掀開(kāi)一角的窗簾。臉是看不見(jiàn)的,但卻總有一只手搭在車窗邊上。
這只手他是握過(guò)的,并不完全像書(shū)里描寫(xiě)的那樣。手背的確細(xì)膩滑潤(rùn)如同絲綢,但手掌就比手背粗糙一點(diǎn)兒,顯然并不是十指不沾陽(yáng)春水?huà)绅B(yǎng)出來(lái)的。不過(guò)那雙手很小,十指纖細(xì),他可以用手把她包過(guò)來(lái),于是掌心就有暖烘烘的一團(tuán)……
春華軒賣(mài)中上等的筆墨紙硯,旁邊還設(shè)了小小一間靜室,可供女客在內(nèi)挑選。沈數(shù)帶著桃華進(jìn)去,只吩咐了伙計(jì)一句,就徑直進(jìn)了靜室。
“這里你常來(lái)?”桃華有點(diǎn)疑惑??此臉幼雍孟袷质祜?br/>
沈數(shù)微微一笑:“這是我母親的鋪?zhàn)?。”是先賢妃的嫁妝之一。雖然賢妃已經(jīng)故去多年,但這鋪?zhàn)右恢遍_(kāi)著,也為定北侯府收集一些京城的消息。
“原來(lái)是你家的鋪?zhàn)影??!碧胰A環(huán)視這小小的靜室,沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得臉上發(fā)熱,為了遮掩便半開(kāi)玩笑地道,“那紙筆是不是可以打個(gè)折扣呢?”
“自然可以?!鄙驍?shù)拉開(kāi)椅子示意她坐下,“承恩伯的病,你真有把握?”