到家已是深夜。
雖然勞累，但裴瀾還是堅(jiān)持在院子練了會(huì)兒拳，躺在床上又想了想今天的這起案子。
“男性?！?br/>
“鴻臚寺官員?！?br/>
“被割掉舌頭?！?br/>
“呼......”
“呼......”
次日，天還沒(méi)亮呢，裴瀾一個(gè)鯉魚(yú)打挺，從被窩里竄了出來(lái)。
洗漱一番，叼著一張烙餅正打算出門(mén)呢，回頭發(fā)現(xiàn)白奶奶笑臉盈盈地看著自己。
“哎喲我！”裴瀾嚇得一激靈，餅都差點(diǎn)掉地上，眼疾手快一把撈住，“我的親奶奶，您怎么走道沒(méi)聲兒啊，站這兒干嘛呢？”
“瞧你那膽子小的，”白奶奶揶揄地笑道，遞上一個(gè)籃子，“給，奶奶烙的餅，吃不完了給你送點(diǎn)兒?！?br/>
“嘿嘿，謝謝奶奶，”裴瀾笑嘻嘻地雙手接過(guò)，“您打算出去？”
“是啊，出趟遠(yuǎn)門(mén)兒，過(guò)幾天再回來(lái)。”白奶奶笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
裴瀾把籃子往旁邊一扔，“您打算去哪兒??？要不我送送您？”
“不用，忙你的就行了，奶奶還沒(méi)老得走不動(dòng)道。”白奶奶笑道。
“嘿嘿，那行，”裴瀾打開(kāi)門(mén)，把籃子放到堂屋的桌上，“白奶奶您是這會(huì)兒跟我一起走還是等天亮了再走？”
“奶奶不著急，等天亮了再走，”白奶奶笑道，“你著急去衙門(mén)你就先走吧。”
“哎，行，”裴瀾鎖上門(mén)，把鑰匙往袖口里的小兜一塞，“那您路上注意安全。”
“行了，忙你的吧。”白奶奶笑了笑，回了自己家。
裴瀾一路小跑著來(lái)到了衙門(mén)，點(diǎn)完卯，幫著衙役打掃衛(wèi)生，完事兒跟梁開(kāi)等人聚在一塊兒說(shuō)話(huà)。
此時(shí)，門(mén)口值守的兩人正湊在一起說(shuō)話(huà)，忽見(jiàn)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有四五個(gè)人騎著馬就往這兒來(lái)了。
“吁！”為首的是一個(gè)長(zhǎng)得十分斯文的高個(gè)子中年人，穿著儒衫，頭帶一頂儒冠。他一把拉住韁繩，翻身下馬，焦急的問(wèn)道，“上原知縣何在？”
衙役趕緊問(wèn)道，“您是？”
“鴻臚寺，白望先?！敝心耆俗晕医榻B道。
“楊大人早就交代了我等在此恭候，”衙役抱拳，一伸手，“白大人請(qǐng)！”
“嗯，”白望先邁步往里走，問(wèn)道，“楊知縣現(xiàn)在何處？”
“回白大人，楊大人不知您來(lái)的這么早，此時(shí)正在用早餐?！毖靡鄣椭^說(shuō)道。
“嗯?！卑淄赛c(diǎn)點(diǎn)頭，也怨不得楊啟文失禮，他天未亮就從臨海縣出發(fā)了，并未事先告知。
裴瀾一看到衙役迎著一個(gè)中年人走了進(jìn)來(lái)，想都沒(méi)想就跑去了楊啟文的居所。此時(shí)，兩位大人以及昨晚留宿的姚大人正在吃早餐。
“三位大人！”裴瀾急急忙忙地跑進(jìn)來(lái)，“您幾位先別吃了，人到了。”
“誰(shuí)到了？”楊啟文吃的正香，剛端起來(lái)碗想再來(lái)一口，忽然愣住了，“你說(shuō)人到了？”
“嗯，一個(gè)長(zhǎng)得斯斯文文的中年人，帶著幾個(gè)隨行的，被衙役引進(jìn)來(lái)了，我看著像是個(gè)當(dāng)官兒的，就趕緊來(lái)通知幾位?！迸釣懭鐚?shí)說(shuō)道。
“應(yīng)該是白望先了，走吧，總要面對(duì)的?！币ξ倪h(yuǎn)拿起手帕擦了擦嘴，喝了口茶水漱漱口。
正四品大員姚文遠(yuǎn)一馬當(dāng)先，走在最前頭，也避免了因楊啟文沒(méi)有在衙門(mén)恭候正五品的白望先而造成的尷尬。
裴瀾看了看走在自己前頭的楊啟文和李書(shū)輝，暗自感嘆，官大一級(jí)壓死人吶。
“白大人，別來(lái)無(wú)恙啊！”姚文遠(yuǎn)率先開(kāi)口道。
早已等候的衙役連忙給眾人奉上茶水。
“姚大人也在啊，”白望先起身拱手。
“白大人請(qǐng)坐，”姚文遠(yuǎn)將白望先讓到主位，“這位是上原知縣楊啟文，這位是縣丞李書(shū)輝?！?br/>
“下官見(jiàn)過(guò)白大人?！睏顔⑽睦顣?shū)輝齊齊行禮。
“二位大人無(wú)需多禮，”白望先攙起二人，“本官收到姚大人的信件，天沒(méi)亮就趕過(guò)來(lái)了，實(shí)在是納悶，到底是誰(shuí)死在了上原。”
“白大人的意思是？”姚文遠(yuǎn)眉頭一皺。
“下官此行的隊(duì)伍，一共是五十人，并未有減員的，”白望先皺著眉頭，“所以很是納悶，會(huì)是誰(shuí)出了事?！?br/>
“裴瀾，你把昨日那枚腰牌取來(lái)給白大人看看?！崩畲笕藢?duì)一旁的裴瀾說(shuō)道。
“是！”裴瀾抱拳，跑去庫(kù)房取來(lái)被燒毀的腰牌。
白望先看著腰牌，眉頭皺得更深了，“這確實(shí)是鴻臚寺的腰牌，只不過(guò)，這是舊制的，現(xiàn)在用的都是牙牌?！?br/>
“嘖！我就說(shuō)哪里不對(duì)勁，原來(lái)是這樣！”楊啟文咋舌道。
“新的牙牌下發(fā)以后，舊制的腰牌應(yīng)該已經(jīng)上交了，你們是從何得到的？”白望先問(wèn)道。
“是大雨從燒毀現(xiàn)場(chǎng)的廢墟里沖出來(lái)的，被村民撿到了?！迸釣懺谝慌哉f(shuō)道。
白望先點(diǎn)點(diǎn)頭，“死者在哪？我能看看嗎？”
“帶白大人看一下尸體吧。”姚文遠(yuǎn)對(duì)裴瀾說(shuō)道。
“是，”裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，“白大人這邊請(qǐng)。”
“嗯?！卑淄赛c(diǎn)點(diǎn)頭，站起身，走在裴瀾前頭。
停尸房前，裴瀾摸了摸鼻子，“白大人，您最好有個(gè)心理準(zhǔn)備，挺嚇人的?！?br/>
“開(kāi)門(mén)吧?！卑淄绕届o地說(shuō)道。
“是。”裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，推開(kāi)了停尸房的門(mén)，率先走了進(jìn)去，打開(kāi)窗戶(hù)，讓光照進(jìn)來(lái)。
看著驗(yàn)尸床上燒成焦炭的尸體，白望先眉頭一皺，身后三名文縐縐的吏員都驚叫出聲，唯有一個(gè)身姿挺拔高挑的年輕人面色平靜，仿佛見(jiàn)慣了這些。
“這尸體怎么都燒成這樣了?！卑淄葐?wèn)道。
“回白大人，前天半夜卑職居住的村子里有一棟荒廢已久的小房子莫名起火，撲滅了大火以后發(fā)現(xiàn)里面有具尸體，這才報(bào)了案?！迸釣懡忉尩溃氨奥氝M(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)查看時(shí)，已經(jīng)是這副模樣了?！?br/>
“仵作驗(yàn)尸后得知，死者的是被長(zhǎng)刀捅穿了心臟，是一處貫穿傷，且死者的舌頭被人割去?！?br/>
“割去了舌頭？”白望先不解道，“這是何意？”
“卑職不知，”裴瀾低下頭，“不過(guò)，結(jié)合剛才白大人所說(shuō)，那黃金打造的腰牌本應(yīng)上交，而死者卻留下了此物，卑職有了一個(gè)猜想?！?br/>
“什么猜想？”說(shuō)話(huà)的是姚文遠(yuǎn)。
“大人，黃金??！”裴瀾說(shuō)道，“那可是一大塊的黃金，足足有三兩呢！”
“你是說(shuō)，死者私自占有腰牌，是因?yàn)樨潏D這塊黃金，”姚文遠(yuǎn)摸著下巴，“而兇手殺害死者，卻沒(méi)有拿走這塊黃金，所以?xún)词植⒉皇菫榱饲筘?cái)。那么兇手殺人，割舌頭的目的，難道真是為了泄憤？”
“姚大人英明！”裴瀾豎起一根大拇指。
楊啟文瞪了裴瀾一眼，無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)嘴，意思是，“別油腔滑調(diào)的，不要命啦？”
裴瀾哆里哆嗦地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你接著說(shuō)?！卑淄瓤戳艘谎叟釣?。
“卑職從小練武，雖然沒(méi)有達(dá)到那種人走過(guò)走能聽(tīng)出是男是女的水平，但是不至于連呼救聲都沒(méi)聽(tīng)不見(jiàn)，當(dāng)晚除了鄰居張二叔呼叫周?chē)迕竦穆曇簦约按迕竦男鷩W聲，并沒(méi)有聽(tīng)到任何異響?！迸釣懻f(shuō)道。
“而且，據(jù)村長(zhǎng)的描述，當(dāng)晚村里年紀(jì)最大李太爺曾經(jīng)看到一個(gè)黑影，手里提著一個(gè)大包袱走過(guò)。我和李老太爺聊過(guò)天，老爺子雖然眼神不太好，但是耳力沒(méi)什么問(wèn)題，我站他們家院門(mén)口跟他說(shuō)話(huà)，他都能對(duì)答如流?！?br/>
“所以我想，當(dāng)時(shí)那個(gè)黑影，手里提著的那個(gè)大包袱，應(yīng)該就是死者，已經(jīng)死去的死者?！?br/>
“你是說(shuō)那間房子不是第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)？難道就沒(méi)有可能，這死者事先中了迷藥？”李書(shū)輝說(shuō)道。
裴瀾撓撓頭，“也不是沒(méi)這種可能?！?br/>
“是不是第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，其實(shí)不重要，重要的是，要先確定這個(gè)人是誰(shuí)，”姚文遠(yuǎn)說(shuō)道，“既然是鴻臚寺的人，那他從京城來(lái)到上原，總不能沒(méi)有行李還不住店吧？”
“下官這就派人清查縣內(nèi)各個(gè)客棧?！睏顔⑽恼f(shuō)道。
“嗯，楊大人先去安排吧。”姚大人點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是！”楊啟文拱了拱手，退出了停尸間。
“咱們也出去吧，光從一具尸體上也看不出什么名堂，”白望先不著痕跡地搓了一下鼻子，“何況是燒成這樣的尸體?！?br/>
“白大人，卑職有個(gè)問(wèn)題?！迸釣懲蝗徽f(shuō)道。
“什么問(wèn)題？”白望先問(wèn)道。
“鴻臚寺官員離京，需不需要告知上級(jí)官員，或者請(qǐng)假？”裴瀾問(wèn)道。
白望先點(diǎn)點(diǎn)頭，“京城在職官員，一般不允許離開(kāi)京城，像我等外出，都是獲得批準(zhǔn)的。當(dāng)然，也有例外，比如家中有什么變故需要離開(kāi)衙門(mén)一陣子，都是需要向上級(jí)官員告假的，獲得批準(zhǔn)才能離京。”
“這樣吧，本官寫(xiě)封信寄回鴻臚寺，詢(xún)問(wèn)一下近期除我們一行之外離京到越州的所有吏員名單?！?br/>
“謝大人！”裴瀾抱拳。
“嗯？？？”白望先被這一聲謝給整懵了，隨即立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑道，“不敢直接提，往這兒引我呢？”
“卑職不敢。”裴瀾壞笑著低下了頭。
“行了，我寫(xiě)封信，你即刻替我送往驛站。”白望先說(shuō)道。
“是！”裴瀾抱拳，跟著白望先出去了。
“這小子，膽兒還挺大的?！币ξ倪h(yuǎn)笑著對(duì)李書(shū)輝說(shuō)道。
“下官第一次見(jiàn)他，就覺(jué)得這孩子是個(gè)妙人，”李書(shū)輝笑道，“雖然不太注重官場(chǎng)的繁文縟節(jié)，但是一言一行都極有分寸。”
“嗯，不錯(cuò)，”姚文遠(yuǎn)笑道，“好好培養(yǎng)，這小子，本官預(yù)定了。”
......
將信件寄出，裴瀾剛回到衙門(mén)，便被楊啟文叫到了三堂。
“小兔崽子，你能不能長(zhǎng)點(diǎn)兒心！那些個(gè)大官兒，是咱們?nèi)堑闷鸬膯?？你一句?huà)惹得人家不高興，那就是掉腦袋的事兒！”楊啟文用手指戳著裴瀾的腦袋，恨鐵不成鋼地教訓(xùn)道。
“大人，我也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)啥啊......”裴瀾一邊躲閃一邊說(shuō)道。
“你是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，但是萬(wàn)一要是哪句說(shuō)的不中聽(tīng)，碰上個(gè)死心眼的，你以為憑本官這七品知縣的職位，保的了你？”楊啟文說(shuō)道。
“楊大人，您就別教訓(xùn)他了，姚大人對(duì)這小子可是喜歡得緊啊?！崩顣?shū)輝在一旁笑著說(shuō)道。
“?。俊迸釣懨偷靥饋?lái)，差點(diǎn)把楊啟文頂了個(gè)跟頭，趕緊扶住。
“姚大人怎么說(shuō)的？”楊啟文好奇地問(wèn)道。
“姚大人說(shuō)好好培養(yǎng)這小子，他預(yù)定了?！崩顣?shū)輝樂(lè)呵呵地將姚文遠(yuǎn)的話(huà)復(fù)述了一遍。
楊啟文上下打量著裴瀾，“你小子倒是落了個(gè)好人緣啊?！?br/>
“不敢不敢?！迸釣懞┬χ鴵蠐项^。
“去去去，別在這兒礙眼了，干活去，找?guī)讉€(gè)人把那具尸體帶出去先埋了?！睏顔⑽恼f(shuō)道。
“好?！迸釣扅c(diǎn)點(diǎn)頭，一溜煙兒跑了出去。
“怎么樣，我就說(shuō)這小子有前途吧？”楊啟文洋洋得意地說(shuō)道。
“還得是楊大人眼光獨(dú)到。”李書(shū)輝笑著拱了拱手。
裴瀾這邊，叫上了王山，還有幾個(gè)雜役，一塊兒把那具焦尸裝進(jìn)了一口薄皮棺材，將之抬到了縣衙指定的埋尸點(diǎn)下葬。
王山一邊撒著紙錢(qián)，一邊跟裴瀾說(shuō)道，“你說(shuō)這案子能破嗎？”
“只要能找到這個(gè)倒霉蛋的身份信息，再調(diào)查出他的仇家，應(yīng)該問(wèn)題不大，就是時(shí)間長(zhǎng)短的問(wèn)題?！迸釣懻f(shuō)道。
“希望梁開(kāi)他們能有收獲吧。”王山搖搖頭，將手里的一把紙錢(qián)高高地扔起。
散值后，裴瀾去買(mǎi)了些鹵肉，打算晚上卷餅吃，看六叔頂著熊貓眼，委屈地坐在一旁，順子使勁憋著笑，裴瀾知道，六叔又挨媳婦兒揍了。
“六叔，又被嬸子揍了？”裴瀾小聲問(wèn)道。
“去去去，別瞎說(shuō)?！绷逦嬷?，不搭理他。
裴瀾嘿嘿一笑，趴在六叔耳邊小聲說(shuō)了幾句。
“能行嗎？那么大歲數(shù)了......”六叔狐疑地看了一眼裴瀾，老臉一紅。
“咱倆那么熟，我能騙你嗎？”裴瀾笑道。
“行，我信你?！绷逭f(shuō)著，往后院看了一眼。
裴瀾拎著鹵肉，走出肉鋪，回頭看了一眼，臉上露出一絲壞笑。
是夜，順子聽(tīng)著隔壁響了一整晚的“吱嘎”聲，第一次體會(huì)到了孤獨(dú)的滋味。