宮人見(jiàn)謝懷璟久久不應(yīng)聲，又小心翼翼地重復(fù)了一遍：“殿下，馮將軍來(lái)了，正在外頭候著呢?！?br/>
謝懷璟“嗯”了一聲，起身走了出去。
將軍馮廣孝驍勇善戰(zhàn)，先帝在時(shí)，燕王意圖謀反，馮廣孝被拜為大將軍，隨御駕征討燕軍，屢立戰(zhàn)功。燕王之亂平定后，先帝封馮廣孝為定國(guó)公，馮廣孝卻之不受，只道“忠君乃臣之本分，不敢受封領(lǐng)賞”。先帝頗為贊賞，把嫡親妹妹——平陽(yáng)長(zhǎng)公主嫁給了他。
前段時(shí)日，馮將軍自請(qǐng)兼任太子太師一職。雖說(shuō)本朝的太子太師只是一個(gè)虛銜，并無(wú)實(shí)權(quán)，但也是名副其實(shí)的東宮輔臣了。
馮廣孝撫著胡須打量著太子府的擺設(shè)，見(jiàn)謝懷璟來(lái)了，就打算跪下行禮，謝懷璟連忙快走兩步扶住他：“馮將軍不必多禮?！?br/>
馮廣孝為人刻板忠正，謝懷璟都這么說(shuō)了，他仍舊實(shí)打?qū)嵉毓蛄讼氯?，義正辭嚴(yán)地說(shuō)：“殿下，君臣有別，禮不可廢?！?br/>
謝懷璟笑道：“話雖如此，但長(zhǎng)幼有序，當(dāng)真論起來(lái)，馮將軍還是我的姑祖父，應(yīng)受我一拜。”
他親手將馮廣孝扶了起來(lái)，賜座上茶，二人閑聊了幾句，漸漸說(shuō)到了正事。
馮廣孝道：“昨天下午，陛下將兵權(quán)和虎符賜給了徐自茂徐大人?！?br/>
徐自茂就是當(dāng)今徐皇后的哥哥。馮廣孝如今雖已卸甲歸隱，但他到底曾是戰(zhàn)功赫赫的大將軍，軍中有什么風(fēng)吹草動(dòng)，自有人報(bào)與他知曉。..cop>“殿下，依老臣看，陛下此舉是為了給十皇子鋪路啊。”
謝懷璟沉吟。他的夢(mèng)里并沒(méi)有出現(xiàn)這回事，可見(jiàn)近來(lái)他的鋒芒已讓天子十分忌憚了，這才迫不及待地扶持另一個(gè)兒子……不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，天子若果真想改立十皇子為太子，他有無(wú)鋒芒都是一樣的結(jié)果……
正想著，又聽(tīng)馮廣孝道：“殿下，還是早做打算為好?！?br/>
謝懷璟不動(dòng)聲色地喝了半盞茶。面上依舊是處變不驚的從容，心里卻有些焦躁不安了。
***
二月初，陛下選妃的名單下來(lái)了。年方十五、青春貌美的燕儀赫然在列。
燕儀得了消息，整個(gè)人都是懵的。她以為自己家世不好，也沒(méi)什么真才實(shí)學(xué)，萬(wàn)萬(wàn)選不上她，沒(méi)想到這一回選妃由皇后親自主持，皇后就挑燕儀這種毫不起眼的、好拿捏的，那些出挑的、出身名門(mén)的反倒都沒(méi)選上。
燕儀真是欲哭無(wú)淚。
恰逢“二月二，龍?zhí)ь^”，照宮里的慣例，一要吃“龍耳”，也就是吃餃子；二要吃“龍蛋”，也就是吃湯圓。
阿魚(yú)揉了十來(lái)個(gè)花生餡的糯米湯圓，入油鍋炸成金黃色的小圓球，拿青花平底碗盛了裝進(jìn)食盒，帶去燕儀那兒，打算和她一起吃。
到了燕儀的屋子，發(fā)現(xiàn)她正一動(dòng)不動(dòng)地望著窗外，眼神放空，不知在想些什么。
阿魚(yú)玩性大起，放輕腳步走到燕儀身后，拍了拍燕儀的肩膀，又迅速跑到一邊，裝作什么事也沒(méi)發(fā)生。
燕儀這才回過(guò)神來(lái)，瞟了眼阿魚(yú)，又垂下頭默然不語(yǔ)。
阿魚(yú)覺(jué)得不對(duì)勁——放在以往，她這么捉弄燕儀，燕儀早就追過(guò)來(lái)打她了。
“燕儀，你怎么了？”阿魚(yú)有些擔(dān)心。
燕儀又沉默了許久，忽然哭了出來(lái)：“阿魚(yú)……我要去守活寡了……”
“好好的哭什么……”阿魚(yú)頓時(shí)手忙腳亂。她沒(méi)帶帕子，就拿衣袖給燕儀擦了擦眼淚，“守什么寡？”
燕儀哭得喘不上氣，好半天才說(shuō)：“陛下從女史里頭選妃，我被選上了，嗚……”
阿魚(yú)愣了愣。
選作皇家婦，放到旁人身上興許是天大的好事，但阿魚(yú)知道燕儀的心思，她是一心想著出宮嫁人的。
阿魚(yú)無(wú)措地問(wèn)：“那、那怎么辦呀？”
燕儀搖搖頭，又搖了搖頭，“不知道?！庇质菨M心的后悔，“早知道，我就不來(lái)當(dāng)女史了……我這輩子都出不了皇宮了……”
阿魚(yú)也挺同情燕儀的。燕儀那樣好學(xué)、上進(jìn)，還當(dāng)了自己夢(mèng)寐以求的女史，眼看著日子就要順順暢暢地過(guò)下去了，結(jié)果又橫生出枝節(jié)。就好比燉一鍋筒骨湯，已耐心拿小火燉了大半個(gè)時(shí)辰，臨出鍋前卻把糖當(dāng)成鹽加進(jìn)去了，前頭的工夫都白費(fèi)了。雖說(shuō)加了糖的筒骨湯也能將就著喝，但喝起來(lái)到底不對(duì)味兒呀。
阿魚(yú)只好寬慰道：“當(dāng)娘娘也挺好的，至少月例銀子多好幾倍呢。”
“我又不能出宮，有銀子也沒(méi)處使?！毖鄡x越想越難受，鼻頭一抽一抽的，眼淚跟止不住似的往下流。
阿魚(yú)也不知道怎么勸了。瞥見(jiàn)自己帶來(lái)的食盒，便把里頭的青花平底碗端出來(lái)，道：“要不你吃點(diǎn)東西？吃到好吃的，人就能快活些?！?br/>
燕儀瞟了一眼，便見(jiàn)那碗里頭盛了十來(lái)個(gè)炸湯圓兒，一個(gè)個(gè)金燦燦圓滾滾的，還撒了一層糖霜，聞上去都香噴噴的沁著甜味兒。
燕儀揉揉眼睛：“什么餡兒的？”
“花生的?！?br/>
燕儀也不拿筷子，就用手捻起一個(gè)吃了?，F(xiàn)下天和日暖，炸過(guò)的圓子還是溫?zé)岬?。燕儀泄憤似的把一整顆圓子包進(jìn)了嘴。
她哭了那么久，嘴里都有些發(fā)苦，乍然吃到圓子外頭覆著的糖霜，只覺(jué)得嘴里的苦味一下子被沖淡了。咬開(kāi)炸得酥脆金黃的外皮，里頭微燙的花生餡兒就溢了出來(lái)，和著中間那層軟乎乎的糯米皮一起吃下去，又綿又香。
燕儀的眼淚水漸漸止住了，嘴里一邊在嚼，眼睛一邊在往碗里看。
阿魚(yú)會(huì)意地把湯圓碗朝她那兒推了推。
燕儀又接連吃了好幾個(gè)，抿了一口茶，心情竟然真的平復(fù)了許多。
“反正我這輩子算是交代在這兒了?！毖鄡x哭過(guò)一場(chǎng)，吃飽喝足，整個(gè)人都清醒了不少，“等過(guò)幾天明旨下來(lái)了，我就能搬去西六宮住了，到時(shí)候你再來(lái)找我玩啊。”
阿魚(yú)“嗯”了聲。兩人又像從前那樣說(shuō)了一會(huì)兒話，阿魚(yú)才起身離開(kāi)。
***
回去的路上，一個(gè)不認(rèn)識(shí)的內(nèi)監(jiān)喚住了她，問(wèn)道：“你就是司膳房那個(gè)叫阿魚(yú)的？”
此人年歲已長(zhǎng)，鬢發(fā)微微斑白，胸前的衣裳縫了只鷺鳥(niǎo)，阿魚(yú)便低頭行了禮：“是我，公公有何吩咐？”
內(nèi)監(jiān)拉著她走到一個(gè)僻靜地方，小聲道：“我是內(nèi)官監(jiān)主管采買(mǎi)的總管，定遠(yuǎn)侯夫人托人給我遞了話，讓我趁著出宮采買(mǎi)，偷偷帶你出宮。”
阿魚(yú)沒(méi)想到姨母的動(dòng)作這么快，強(qiáng)自按捺住心底的雀躍，故作鎮(zhèn)定地說(shuō)了句：“勞煩公公了。公公貴姓？”
內(nèi)監(jiān)想起萬(wàn)氏給的那沓厚厚的銀票，笑瞇瞇地說(shuō)：“不勞煩，不勞煩。叫我王瑞就行了?！?br/>
阿魚(yú)又福了福，道：“多謝王公公?！?br/>
王瑞說(shuō)：“宮里是一季采買(mǎi)一次，這一趟已經(jīng)過(guò)了，下一趟要等到四月初，我先知會(huì)你一聲，你暫且耐心等著，等出宮采買(mǎi)的日子定下來(lái)了，我再來(lái)找你?！?br/>
阿魚(yú)乖乖點(diǎn)頭。
王瑞聽(tīng)說(shuō)，除了定遠(yuǎn)侯夫人，定遠(yuǎn)侯府的二公子也找了不少門(mén)路，想把這個(gè)叫阿魚(yú)的宮女撈出去。想來(lái)阿魚(yú)也不是尋常宮婢，等她離了宮，有的是好日子過(guò)。
王瑞便笑道：“好孩子，你的福氣在后頭呢?！?