四月二十八日，載津和親兵護衛(wèi)抵達彰德府安陽，河南巡撫倪文蔚親自來到安陽，帶著大小官員迎接他。

    “倪中丞，叨擾了……”載津抱拳道。

    “貝勒爺親率大軍出征，為朝廷清楚山東禍害，于河南也是好的，本官自當盡力……”倪文蔚笑道。

    說笑間，來到彰德府衙，分賓主坐定，載津說道：“此次出征，還要仰仗倪中丞才行。”

    “貝勒爺放心，大軍所需糧草，本官已令沿途各府縣籌備妥當，貝勒爺只管打便是?！?br/>
    “那就多謝了……”載津露出笑容，這是他最擔心的，不過倪文蔚這么配合，是不是有些過了？

    心中一動，載津問道：“倪中丞，不知可有我效勞之處？”

    “這個…….”倪文蔚露出一絲猶豫之色。

    載津心里好笑：“倪中丞但說無妨……..”

    倪文蔚嘆了口氣道：“不瞞貝勒爺，還真有些麻煩事，本省盜匪猖獗，各府縣都有些應接不暇，懇請貝勒爺派出些許人馬，幫忙剿滅。”

    載津愣了下，河南兩次遭災，盜匪猖獗是肯定的，不過那也是柳午天、蘇長水還在河南作亂時嚴重，上一年他收復東昌府，打得蘇長水落花流水，至于柳午天，南下河南、湖北、安徽交界山區(qū)后，便有些一蹶不振了，雖說還危害地方，但也不至于讓倪文蔚頭痛，而地方小股盜匪，綠營捕快還解決不了？

    “河南匪患如此猖獗？這道出乎我意料了。”

    倪文蔚苦笑了下：“其實這幾月已是安穩(wěn)不少了，不過也怪了，自從皇上下旨清繳山東反賊之后，一夜之間，好幾個府縣冒出不少盜匪，且行蹤詭異，來去如風，那些綠營、捕快也試圖圍剿，出動人數(shù)不少，卻損兵折將，如今他們都不敢圍追，弄得各府縣焦頭爛額。”

    載津一聽，頓時心里明白，這那里是什么盜匪，分明是劉奇的人在河南搗亂，此事干系到他進兵山東，若是倪文蔚被折騰得無法供給大軍，那他也就麻煩了。

    “倪中丞，剿滅反賊是剿，盜匪也是剿，咱神機營義不容辭，此事我定當盡力?！?br/>
    “那可多謝貝勒爺了！”倪文蔚頓時歡喜起來，河南的事情讓他如履薄冰，這巡撫的位子還能做多久真不知道，唯有靠上面前這位如日中天的貝勒爺，才能在剿滅山東匪患中撈到好處，這也是他給予載津極大巴結的本意。

    不過載津雖說猜到劉奇在河南搗亂，也給予了重視，可他還是差了些，讀到一些清史稿，并不代表他的思維和意識都達到新高度，劉奇派往河南的人手，遠比他想象的多！

    滑縣白馬山，周林山的臨時大本營，在外人看來，是一股流竄的山匪嘯聚于此，只是人數(shù)不多，滑縣捕快幾次想剿滅，反而鎩羽而歸，也是周林山手下留情，不想讓此地過于顯眼。

    親兵衛(wèi)幾千人出東平后，隨即分散行動，分成多個行動隊，最多的，也不過百來十人，往人口多的縣鎮(zhèn)去的，夾雜女兵，沒有女兵的，干脆以流匪面目出現(xiàn)。

    選擇滑縣作為大本營，是因為河南支援載津的物資，多數(shù)從這里過。黃河在咸豐年從蘭儀縣銅瓦廂決口，形成新河道，再過滑縣，倪文蔚不可能沖連續(xù)泛濫的黃河南部征集糧草，只能從黃河北和河南西部征集，由此過黃河，進入濮州，雖說這樣還要跨越黃河，可也是沒辦法的事情，總不能直接進入蘇長水的曹州府地界吧。

    至于載津的物資，則是從大名府直接南下濮州，并不經(jīng)過滑縣，這也就讓載津以為劉奇派出的人馬有限。

    周林山襲擾是全面鋪開的，不但搶奪綠營押運的物資，也搶大戶人家的東西，以此來造成混亂，并掩蓋親兵衛(wèi)的真實目的，一時間，衛(wèi)輝府，包括黃河以南的開封府地界雞飛狗跳，一些小隊甚至深入到懷慶府。

    而坐鎮(zhèn)滑縣的周林山顯得悠然自在，只是他有些可惜，那些搶來的東西，大多銷毀了，沒辦法，帶不回去，至多是補充自己的消耗。

    匪盜一事，自古便難以根治，何況河南遭災，山東兵禍，又不止河南一地如此，要說凄慘，河南眼下是比不上東昌府的。

    連年征戰(zhàn)，加之匪盜猖獗，東昌府已經(jīng)是人煙稀少，這次朝廷要剿滅劉奇，東昌府自然是主戰(zhàn)場，各縣衙還要籌集大軍物資，真是難活了。

    靠近黃河一線的縣衙早就名存實亡，聊城一帶因蘇萬柄駐守過一段時日，可謂大戶窮鬼通吃，上一年大戰(zhàn)，已是十室九空，德州一帶雖說沒有經(jīng)歷戰(zhàn)火，但葉志超大軍駐扎，同樣也是禍害。

    當姜武來前鋒渡過黃河，他正想著這一路如何隱藏行蹤，會遇到多少清兵時，他接到前鋒千總湯鵬報來的消息，一路前往趙牛河，沿途村子沒多少人，未等湯鵬派人打探，那百姓居然自己跑來，告訴破虜軍士兵，清兵在趙牛河北，從那幾個地方渡河，遇不到清兵。

    湯鵬感覺有些不可思議，急忙派人找來當?shù)匕傩赵儐?，這才得知留在此地的，已經(jīng)是活不下去了，上年衛(wèi)汝貴在這一帶圍堵章高元，唯一做的一件事便是將方圓十里八鄉(xiāng)搜刮得干干凈凈，有些姿色的年輕女子也被他以通匪之名抓了去，能逃的都逃了，剩下的苦熬這個嚴冬，也不知死了多少。

    “大人啊……，早知是這樣，還真不如去投了蘭婧王，做個反賊罷了！”

    看著對面五十多歲，胡子頭發(fā)花白的老者，湯鵬心里默然，讓人那些糧食，讓其帶回去，算是他能做的。

    “大人啊，這救得了一時，可救不了一世，懇請大人占了此地，就別走了，小老兒愿替大軍帶路…….”老者拒絕了，眼中有些哀傷和期盼。

    湯鵬同樣默然，他倒是想占了此地不走，可這次還真不好說，十有八九迫使載津回救葉志超后，大軍還要退回黃河南岸。

    老者也看出些端倪，嘆了好一會氣，不再說什么，不過并未離去，那樣子還是要準備帶路的。

    “指揮使！咱們苦練一個冬天，這次定要滅了東昌府的清妖！”手下人見狀，心中發(fā)起狠來。

    看著手下將士，湯鵬突然覺得，破虜軍怕是要創(chuàng)造奇跡，如果打下德州，載津就算救援又如何？

    青龍出長清，白虎出回河鎮(zhèn)，一左一右，兩支鐵鉗，朝魯北重鎮(zhèn)德州撲去，按照計劃，玄武一衛(wèi)也進擊到掖縣外，山東大地風云突變，曾經(jīng)的煙臺到濟南的商路徹底斷了，大量準備私下運往濟南的貨品全部擠壓在碼頭倉庫，不過親臨煙臺的道臺盛宣懷并不關注這些，大連十五營的兵馬正陸續(xù)上船，準備運過來，此次李鴻章單獨給他送來密信，說事關重大，必要協(xié)助載津，其他事情都放放，剿滅劉奇為要。

    玄武的異動，并不出他和李鴻章的意料，換做他是劉奇，聽聞載津再次領兵出征，怎么也要先解決后院這檔子事情。掖縣能否守住，并不重要，作為李鴻章的心腹，盛宣懷知道一些內(nèi)幕，這次剿滅劉奇，還有一支奇兵，關鍵時候，會給劉賊致命一擊。

    不過先期已經(jīng)抵達，接管掖縣防務的毅軍記名提督馬玉昆可不知道這些，他不過三千兵馬，加上原來的那些雜七雜八的兵勇，在掖縣不過六千人。其實這已經(jīng)不少了，但馬玉昆已經(jīng)深入了解了破虜軍，在他心里測算的是，一衛(wèi)破虜軍，戰(zhàn)力至少等同于他十五營毅軍，如今從大連、旅順總共調(diào)過來的兵力不過二十多營，且大部還在海那邊，一旦掖縣守不住，那責任就大了。

    為此，馬玉昆一邊派人急報大帥宋慶，一邊親自前來煙臺，與盛宣懷商議。他是想請盛宣懷協(xié)調(diào)，懇請李鴻章派水師助戰(zhàn)，掖縣距離海不遠，水師完全可以保護掖縣不被圍攻。

    “馬軍門，若是掖縣守不住，便退回煙臺吧……..”

    盛宣懷的無所謂態(tài)度，讓馬玉昆有些暈了，他道也相信，劉奇不敢貿(mào)然攻打煙臺，但掖縣丟失，煙臺也就成了孤港，賊兵只要圍住煙臺，便可放心大膽攻打蓬萊、威海衛(wèi)，到時候北洋水師依然待不住，何不就此死守掖縣，等待救援，或等載津西面攻入。

    “如此，我毅軍調(diào)集兵馬，渡海過來還有何用？”馬玉昆有些憤怒，“盛大人，難道就準備躲在這煙臺，連登州府都不要了？”

    盛宣懷失聲笑了：“馬軍門，有些話不好對你說，你聽我的，賊兵進攻，若是擋不住，便不要守?！?br/>
    “盛大人倒是說得輕巧…….，皇上怪罪下來，可不是大人擔待著！”馬玉昆譏諷道。

    “哎呀，你要我如何擔待？難不成要我給你一紙文書？”

    馬玉昆氣結，盛宣懷的文書有個屁用，不過轉(zhuǎn)念一想，此事與他商議，純屬找不自在，罷了，盡人力聽天命。

    看著馬玉昆匆匆而去的背影，盛宣懷搖搖頭，這事鬧的，沒辦法，干系太大，李鴻章都沒告訴他全部，也不知毅軍主帥宋慶知道否？

    提督宋慶當然知道，作為征戰(zhàn)山東的東部主帥，他若不知道豈不壞事？不過此事確實干系重大，宋慶在軍中沒告訴任何人，馬玉昆是一個棋子，他若不去掖縣，后續(xù)毅軍便不好辦，宋慶并不會給馬玉昆明確的命令，若是掖縣隨便守守，那會讓劉奇看出端倪，更何況，所有的事情，還要看日本人怎么做。

    就在宋慶集結全部兵馬，準備渡海而戰(zhàn)時，大洋那邊，日本的第二師團已經(jīng)在長崎登船，駛?cè)朊Ｃ４蠛＃毡揪牟邉澋拇笥媱?，也拉開帷幕。