?其實(shí)所謂的從長計(jì)議不過就是一句套話，蔡鍔在國防部供職，知道總參謀部早就制定好了南下計(jì)劃，只是李默涵認(rèn)為應(yīng)該先安定北方，然后蔣方震又提出坐山觀虎斗的計(jì)謀，南下計(jì)劃才暫緩施行而已。
果然，李默涵說道：“其實(shí)南下計(jì)劃總參謀部那邊早就做好了，還反復(fù)修改過多次。我敢說，一旦施行，消滅北洋軍閥好像探囊取物一樣簡單，摧枯拉朽橫掃一切。本來呢，我是打算讓段祺瑞和馮國璋狗咬狗，自相殘殺一陣，好減少我們子弟兵的傷亡?？涩F(xiàn)在一看，讓他們在南方多盤踞一天，南方的百姓就多受一天的荼毒，身為這個國家的領(lǐng)導(dǎo)者，我不能坐視不理?！?br/>
蔣方震插口道：“主席，你愛護(hù)士兵的生命是值得我們所有軍人敬佩的。但是，既然我們選擇了從軍，那就不能因?yàn)閾?dān)心自己生死而罔顧百姓的死活。我蔣方震自打定主意從軍，就從來沒想過能長命百歲。我想士兵們是能理解的?！?br/>
“希望吧，要讓士兵們明白，他們是為什么而戰(zhàn)的?！崩钅c(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“還有，這次南下，會有一大批政工干部隨同，他們的任務(wù)是迅速建立起新的政府機(jī)構(gòu)，以最快的速度恢復(fù)當(dāng)?shù)氐闹刃?。?br/>
梁啟超是知道李默涵有那么一個專門培養(yǎng)政工干部的學(xué)校的，“但是，默涵，他們都還年輕，這擔(dān)子會不會重了點(diǎn)？”梁啟超說
“不讓牛下田，牛怎么會耕田？”段慶熙說道：“這幫小子一個個虎頭虎腦，可謂初生牛犢不怕虎，正好把北洋的暮氣掃一掃?！?br/>
蔡鍔看了看總參謀部的作戰(zhàn)計(jì)劃，然后對李默涵說道：“那些旅京的湖南士紳還在外面等著，我去安撫他們一下?！?br/>
“去吧?！崩钅c(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“你也要做好隨時(shí)帶兵南下的準(zhǔn)備。”
“是?！辈体娤蚶钅炊Y，隨即出了作戰(zhàn)室，直接來到總理府大門外。才走到大門口，一幫士紳就圍了過來，“蔡將軍，總理怎么說？”
蔡鍔說道：“總理說了，不日就要起兵，討伐北洋余孽，救民水火，解民倒懸?！?br/>
“總理萬歲~~”不知道誰先喊了一聲，其他士紳鄉(xiāng)民們也一起叫喊起來
隨著李默涵一聲令下，國家黨控制下戰(zhàn)爭機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來。駐扎在河南、山東、徐州、海州一帶的黨衛(wèi)軍、國防軍如潮水般向南涌來。
最先交戰(zhàn)的是由黨衛(wèi)軍第二混成旅擴(kuò)編而來的黨衛(wèi)軍第五師，師長是辮子軍悍將王世虎。第四師從睢寧出發(fā)，向安徽北部的重鎮(zhèn)靈壁出動。在戰(zhàn)前，王世虎已經(jīng)作了充分偵察，基本探明了當(dāng)面安武軍的實(shí)力。
話說倪嗣沖統(tǒng)一安徽之后，將手下的安武軍整編為5個混成旅，每旅轄2個步兵團(tuán)，每團(tuán)轄一個炮兵營、2個騎兵連、1個機(jī)關(guān)炮連和1個工兵連。第一旅旅長為馬聯(lián)甲，駐兵蕪湖；第二旅旅長為李傳業(yè)，駐兵泗州；第三旅旅長王普，駐軍蚌埠；第四旅旅長高世讀，駐軍桐城；第五旅旅長石忠玉，駐軍安慶。
鎮(zhèn)守靈璧縣的是倪嗣沖的安武軍一部第二混成旅李傳業(yè)部，轄2個炮兵營、4個騎兵連、2個機(jī)關(guān)炮連和2個工兵連，總?cè)藬?shù)約有近10000人。
這個李傳業(yè)也不是膿包，也是前清講武堂出身，李傳業(yè)認(rèn)為靈壁西南的大山集易守難攻，是縣城外圍最重要的屏障，一定是黨衛(wèi)軍進(jìn)攻的重點(diǎn)，也必須是安武軍防守的重點(diǎn)。因此他讓手下戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的73營守衛(wèi)靈壁西南的重鎮(zhèn)大山集。
在其他方面，李傳業(yè)的部署也算是花了心思的，他派74營守備靈壁縣城；75營在靈壁至固鎮(zhèn)公路的大周家布防，遲滯黨衛(wèi)軍前進(jìn)；4個騎兵連為預(yù)備隊(duì)待機(jī)；兩個炮兵營奪取了靈璧附近的制高點(diǎn)鳳凰山；另一個團(tuán)作為預(yù)備隊(duì)，在泗州布防，隨時(shí)從側(cè)翼偷襲黨衛(wèi)軍。
面對小心翼翼的李傳業(yè)，王世虎也不敢怠慢，畢竟這是南下第一仗，必須先聲奪人。因此王世虎先以一個團(tuán)的兵力向大山集方向作試探性進(jìn)攻。該團(tuán)前哨分隊(duì)以青紗帳為掩護(hù)，偷襲大山集附近安武軍陣地。安武軍74營擊退了黨衛(wèi)軍的第一次沖鋒。但是，黨衛(wèi)軍的第一個沖擊波剛退下去，安武軍還喘息未定，黨衛(wèi)軍的第二次沖鋒又開始了。這次黨衛(wèi)軍投入了一個多營的兵力，不久又投入近一個團(tuán)。他們以連、排、班為單位，小群多組，快速運(yùn)動，不怕打亂建制，大膽的進(jìn)行穿插迂回。
安武軍對這種作戰(zhàn)方式很不適應(yīng)，彈藥消耗很大，卻徒勞無功。仗打到中午，該團(tuán)團(tuán)長奉達(dá)熙見大山集正面安武軍防御較強(qiáng)，遂改變進(jìn)攻方向，命令進(jìn)攻大山集正面的部隊(duì)牽制大山集守軍，同時(shí)另以一部沿公路佯攻大周家，而團(tuán)主力由沱河集直插大山集背后，夾擊守軍。
下午2時(shí)，黨衛(wèi)軍迂回部隊(duì)與南下準(zhǔn)備出擊黨衛(wèi)軍側(cè)翼的安武軍第二混成旅第二團(tuán)遭遇。奉達(dá)熙當(dāng)機(jī)立斷，迅速集中兵力向安武軍第二團(tuán)發(fā)動攻擊，由于黨衛(wèi)軍裝備了大量沖鋒槍和機(jī)槍，安武軍第二團(tuán)團(tuán)損失很大，無法抵擋黨衛(wèi)軍的攻勢，節(jié)節(jié)后退，奉達(dá)熙團(tuán)乘機(jī)向大山集側(cè)后包抄。于是安武軍73營陷于孤立。
當(dāng)夜，安武軍73營被迫撤出大山集，奉達(dá)熙率部緊追，幾乎將該營全部殲滅。奪取大山及之后，王世虎率領(lǐng)黨衛(wèi)軍第五師分兩路進(jìn)逼靈壁，先后攻取了靈壁西南之毛義山、朱山及固鎮(zhèn)到靈壁公路上的晏路口，將李傳業(yè)的第一團(tuán)包圍在靈璧，該團(tuán)不得不退守靈壁城。而駐守泗州的李傳業(yè)旅第二團(tuán)在那場遭遇戰(zhàn)中損失慘重，不敢也沒能力去救援。
次日日晨，黨衛(wèi)軍第五師集中兵力猛攻靈壁西北角的制高點(diǎn)鳳凰山。黨衛(wèi)軍借助猛烈的炮火掩護(hù)，連續(xù)組織了三次沖鋒。到下午2時(shí)，安武軍的炮營終于頂不住了，鳳凰山易手。稍后，黨衛(wèi)軍又將火炮搬上了鳳凰山頂，居高臨下，不停地向城內(nèi)猛轟，靈壁城一片火海。
第五師再次向靈壁城發(fā)動猛烈進(jìn)攻，經(jīng)數(shù)小時(shí)激戰(zhàn)，占領(lǐng)了靈壁城。緊接著第五師又以一部向東掃蕩虞姬墓，擊退了安武軍的掩護(hù)部隊(duì)，打消了安武軍反攻縣城的可能性。
王世虎先聲奪人的靈璧戰(zhàn)役給了倪嗣沖當(dāng)頭一棒，敲山震虎的作用十分明顯。靈璧失守的第二天，還在泗州療傷的李傳業(yè)立刻放棄泗州，馬不停蹄地逃往鳳陽去了。