晚飯時(shí), 李玉華跟穆安之念叨了幾句府里天兒冷，給長(zhǎng)史司添膳食和府里添冬衣的事, 穆安之只是隨耳朵一過(guò), 給李玉華夾塊燉牛肉：

    “以后這些事你拿主意就成，不用跟我說(shuō)?！?br/>
    “那就不跟你說(shuō)了。”李玉華原也是將內(nèi)宅視為自己的禁臠, 不過(guò)是說(shuō)兩句, 穆安之可以提意見(jiàn), 但做主的人要是她才成。見(jiàn)三哥這樣信任自己, 李玉華也就全全做主了。

    這牛肉燉的極好, 入口即爛, 半點(diǎn)不柴, 也不會(huì)絲絲縷縷的不好咬。鄉(xiāng)下不讓宰牛, 平常就是讓宰也沒(méi)人宰，豬肉都得年景好才吃得起，何況牛肉, 也就是過(guò)年的時(shí)候縣里肉鋪里有牛肉賣, 那牛還不能是沒(méi)病沒(méi)災(zāi)死的，肯定是出意外，什么淹死跌死的行, 生宰活牛不行。

    李玉華富裕起來(lái)后在吃食上一向不虧待自己, 牛肉啥的她也買過(guò)，就是燉的不得法，不香。從此李玉華就少吃牛肉了。

    這宮里的御廚到底不同，李玉華說(shuō), “明兒個(gè)讓廚子燉牛肉里再切兩塊芋頭放進(jìn)去，可香了?！?br/>
    出宮開(kāi)府就有這樣好處，吃啥全由自己作主。

    穆安之說(shuō)，“這牛肉就是帝都的牛，不算上等牛肉。好牛肉得是西北的牛。北疆極寒之地有一種耗牛，毛很長(zhǎng)，那是真正的好牛肉，不論是燉是煮是蒸是烤，都鮮嫩無(wú)比?！?br/>
    “那不就是裴狀元去的地方么？”

    “是啊。可惜如玉一向飲食清淡，我看就是有這美食他也不在意的?！?br/>
    “沒(méi)關(guān)系，木香姐跟我似的，一頓都離不了肉?！崩钣袢A唇角翹起來(lái)，顯然是為北疆有適合姐妹的吃食高興，至于裴狀元，餓不死就行唄，哪里管得了這許多。

    李玉華說(shuō)，“三哥你有沒(méi)有寫信給裴狀元？”

    “寫了。”

    “哎呀，你怎么不跟我說(shuō)一聲，我也想寫信給木香姐。”

    “下回一定想著你。”

    “梅典簿回來(lái)了，兩個(gè)莊子上的莊頭跟他一起過(guò)來(lái)請(qǐng)安，三哥，我想辭了這倆莊頭?！?br/>
    “怎么了？”

    “看他們不順眼?！崩钣袢A舀一勺羹慢慢喝著，“咱們這開(kāi)府多少日子了，我要不打發(fā)梅典簿去，我看他們還不來(lái)哪。他們的派頭倒很是不小?！?br/>
    如果是之前，穆安之大概會(huì)勸李玉華算了，得饒人處且饒人。不過(guò)，這次穆安之瞧李玉華挑高的薄眼皮，道，“你看著辦吧，倆莊頭而已?！?br/>
    沒(méi)錯(cuò)，兩個(gè)莊頭而已，還要考慮他們出身哪家是誰(shuí)的關(guān)系嗎？既是給他用的下人，不合適，換合適的便是。

    穆安之發(fā)現(xiàn)，不用考慮太多的日子倒是格外好過(guò)。

    李玉華本就是個(gè)有主意的，得穆安之對(duì)府中事務(wù)大撒手，李玉華就大刀闊斧的折騰起來(lái)了。

    第二天一大早，梅典簿就帶著他的禮過(guò)來(lái)了。

    “你怎么也給我送起禮來(lái)？”昨晚李玉華看到梅典簿呈上的統(tǒng)計(jì)文書，對(duì)梅典簿的差很滿意，原就想夸梅典簿幾句，今兒一早又見(jiàn)著禮單，便玩笑一句。

    梅典簿道，“昨兒就想呈給娘娘，娘娘日里萬(wàn)機(jī)，下官不敢打擾?！?br/>
    李玉華打開(kāi)禮單，見(jiàn)也是一些鄉(xiāng)間野味，便道，“有勞你出遠(yuǎn)差還想著我和殿下，昨天的公文我看了，你這差使當(dāng)?shù)牟诲e(cuò)。只是我看咱們這兩處莊子離的也不遠(yuǎn)，都是十頃的莊子，也不是大莊，怎么耽擱了這許久才回來(lái)？”

    “下官到莊上不敢耽擱，先是查閱了莊子上的佃戶名簿，就想順道看一看莊子的情形，遇著兩家佃戶，跟他們打聽(tīng)了莊子上往年收成的事。說(shuō)到娘娘交給的差使，我同他們講了娘娘與殿下的恩德，統(tǒng)計(jì)這名簿是為了以后賞賜方便，他們立刻就問(wèn)名簿上有沒(méi)有他家小孫子的名兒。下官后來(lái)問(wèn)了莊頭才知道，這名簿是二十年前立的了，其間添多少人減多少人也沒(méi)有記錄，這如何使得？”梅典簿道，“佃戶們其實(shí)住的不遠(yuǎn)，下官召集他們?cè)谝惶?，按人頭點(diǎn)頭，重新錄的，這才耽擱了時(shí)間?！?br/>
    “說(shuō)說(shuō)看，莊子如何？”

    云雁端來(lái)香茶，梅典簿連忙上前一步接了奉給李玉華。

    梅典簿奉茶后退回原位，回道，“莊子是好莊子，都是上等肥田。一畝地能有二三百斤，下官看了莊田上的賬簿，前頭五年的畝產(chǎn)約在兩百二三十斤左右。”

    李玉華問(wèn)，“莊子上的佃戶如何？”

    “咱們的兩處莊子是挨著的，那些佃戶住的也近，漸成村落，因姓李的多，就叫李佃村?！?br/>
    “莊子的莊頭管事，可有敷衍為難你？”

    “大面兒上總過(guò)得去，這次下官統(tǒng)計(jì)佃戶，程悠、丁遠(yuǎn)幫了不少忙。”

    “他們跟你一道過(guò)來(lái)了嗎？”

    “來(lái)了?！?br/>
    李玉華道，“你去忙吧。這幾天杜長(zhǎng)史華長(zhǎng)史他們都在忙慈恩會(huì)的案子，你正管典簿之事，過(guò)去幫幫忙。”

    “是?！?br/>
    梅典簿恭敬的退出去，心中有些隱隱的惋惜，這惋惜里卻又有些拿不準(zhǔn)慶幸。惋惜是因?yàn)樽蛉栈馗螅返洳揪吐?tīng)聞他走后三殿下的大動(dòng)作，聽(tīng)說(shuō)慈恩會(huì)的案子攪進(jìn)去的官員都十人往上，府里長(zhǎng)史司更是忙的腳不沾地。當(dāng)時(shí)梅典簿出城辦皇子妃娘娘的差使，沒(méi)趕上這大事。

    梅典簿原覺(jué)著自己比旁人快一步先巴結(jié)上了皇子妃，沒(méi)想到，正經(jīng)撈功勞的差使反慢旁人一拍。是以為錯(cuò)過(guò)這次撈功的機(jī)會(huì)惋惜。

    慶幸則是，自他兩番面見(jiàn)，皇子妃娘娘只是淡淡的提了兩個(gè)莊頭一兩句。若梅典簿所料不差，那二人是被皇子妃娘娘燒成第一把火了。

    皇子妃娘娘這樣的氣概，莊頭說(shuō)免就免，可見(jiàn)在府里說(shuō)了算。

    如此，自己錯(cuò)過(guò)了慈恩會(huì)的案子，給皇子妃娘娘留下好印象，倒也不能說(shuō)全無(wú)收獲。

    只是二者未能兼得，難免有些貪心的失落。

    梅典簿調(diào)整好心情退出小廳，特意拐彎到客院找到程悠丁遠(yuǎn)二人，知會(huì)他二人一聲，“娘娘大概要見(jiàn)你們，你二人有個(gè)心理準(zhǔn)備。”

    便匆匆去杜華二位長(zhǎng)史那里報(bào)道了。

    .

    李玉華在上午召見(jiàn)梅典簿后，看過(guò)素霜擬出的給二皇子府的安宅禮禮單，千針?lè)弧⒒坌姆?、步家鞋鋪帶?lái)的衣裳鞋襪的樣品后基本上也知曉了三家的針線品質(zhì)的確不錯(cuò)，因?yàn)榛坌姆欢嗍墙?jīng)營(yíng)女眷衣物，李玉華就定了千針?lè)缓筒郊倚仭?br/>
    長(zhǎng)史司的冬衣冬靴只管去這兩家鋪?zhàn)幼?，量體裁衣，自己挑料子。兩位長(zhǎng)史拿第一等的，另外按品階各有不同，喜歡什么顏色什么花樣自己做主，冬衣冬靴各兩件，一件小毛料，一件大毛料。

    到時(shí)讓千針?lè)徊郊倚亙杉业酵醺Y(jié)賬。

    至于府里的針線房，只做李玉華穆安之還有孫嬤嬤的衣裳就好。孫嬤嬤上了年紀(jì)，她的衣裳就不用自己做了，李玉華說(shuō)的，“嬤嬤你的衣裳跟我們的一起都在府里做，讓她們細(xì)細(xì)的做，省得活計(jì)多就打馬虎眼?！?br/>
    其實(shí)，哪怕有自己的針線房，如李玉華的一些大衣裳也是自家出料子交到外頭裁縫鋪?zhàn)龅?，無(wú)他，針線房還是忙不過(guò)來(lái)，尤其繡花最費(fèi)時(shí)間，倘是簡(jiǎn)單的繡花好說(shuō)，一些大衣裳的繡花，繁甭些的一朵牡丹就能小半個(gè)月的功夫，這樣的衣裳必然要用外頭繡娘的。

    直待下午才有空接見(jiàn)程悠丁遠(yuǎn)二人，兩人都挺年輕，程悠十八九歲的模樣，丁遠(yuǎn)要年長(zhǎng)一些也不過(guò)二十三四歲。大概是第一次面見(jiàn)皇子妃娘娘的緣故，行過(guò)大禮后仍是緊張的不敢抬頭。李玉華讓他們說(shuō)說(shuō)莊子的事，幾時(shí)播種，幾時(shí)灌溉，都是通的。兩人也都讀過(guò)書，只是沒(méi)有功名在身。

    別看裴如玉考狀元跟玩兒似的，世上如裴狀元這樣的人是鳳毛麟角，程悠丁遠(yuǎn)這樣的二十出頭沒(méi)功名的是大多數(shù)。

    李玉華道，“我看你們對(duì)莊子上的事也是通的。原莊頭不大盡心，我正想換兩個(gè)得用之人，你倆可愿做莊頭？”

    兩人驚的說(shuō)不出話。

    李玉華掰個(gè)桔子低頭只管剝桔皮，橙黃的桔皮撕裂時(shí)爆出無(wú)數(shù)清爽的小水珠，桔子的清香彌散在廳內(nèi)。程悠丁遠(yuǎn)兩人互看一眼，他們兩個(gè)其實(shí)都有長(zhǎng)輩在莊子管事，其中，程悠他爹就是莊頭之一。

    程悠擔(dān)心李玉華不知道此事，忐忑又小聲說(shuō)一句，“娘娘，小人的父親就是西李佃的莊頭。”

    丁遠(yuǎn)也硬著頭皮道，“小人的二舅是東李佃的莊頭?！?br/>
    “他倆不好，我不會(huì)再用他們。你們?cè)覆辉敢饨o個(gè)痛快話，你倆不愿，我就另尋人。”

    兩人立刻不作他想，倘是換旁人，還不如他倆干，兩人大聲道，“小人愿意！謝娘娘栽培，小人一定用心做事，不負(fù)娘娘的期望！”

    “那就這么著。我覺(jué)著我不至于看錯(cuò)人用錯(cuò)人，踏踏實(shí)實(shí)把心用在莊子上，我等著看你們的成果。記住，我不喜歡油頭油腦的人。”

    二人心下一凜，齊聲應(yīng)道，“是?！?br/>
    莊子上送的山貨，李玉華一個(gè)都沒(méi)收，全都令他們帶了回去。

    不是什么人送的東西，皇子妃娘娘都會(huì)收的。

    .

    議事廳。

    穆安之手執(zhí)杜長(zhǎng)史草擬的奏章，細(xì)細(xì)通讀一遍道，“王侍郎的口供雖沒(méi)取到，可有明確的證據(jù)指向他，他當(dāng)初也是知道并參與過(guò)人口販賣之事。這樣的人，兒孫有何顏面繼續(xù)在朝為官。在奏章上添上，請(qǐng)陛下罷免王侍郎子孫官職?！?br/>
    杜長(zhǎng)史道，“王翰林如今也是東宮從屬。”

    “太子殿下胸懷偉闊，焉會(huì)包庇犯官之孫。寫上?！?br/>
    杜長(zhǎng)史按穆安之的吩咐將罷王侍郎子孫官職之事寫上，不忘提醒一句，“王侍郎之事，到底咱們沒(méi)查出確鑿證據(jù)?！?br/>
    “那是他死的太俐落。”穆安之惋惜輕嘆。

    .

    自冊(cè)儲(chǔ)詔書頒布開(kāi)始，太子一直在穆宣帝身邊學(xué)習(xí)理政之事。

    穆宣帝將穆安之的上書遞給太子，太子仔細(xì)閱過(guò)，還真是有些驚愕。爭(zhēng)儲(chǔ)失敗之前，穆安之性情一直很溫和，是那種平和寬厚的君子之風(fēng)。盡管兩人因儲(chǔ)位有些暗暗較勁，穆安之卻從未有過(guò)失禮之事，待人接物皆溫文爾雅。

    爭(zhēng)儲(chǔ)失敗后，穆安之性情大變，一度偏執(zhí)暴躁，如今剛得差使，卻又這般冷酷不容情了。折子里細(xì)述案情始末，按律斬首的就有五十人之多，剩下更有抄家流放罷官等一系列要處置的也有一百多人。另則間接株連的，譬如長(zhǎng)輩犯罪，晚輩不好繼續(xù)在朝為官，悉數(shù)罷免。

    有功名的，穆安之更是建議削除功名，永不錄用。

    太子一直讀了兩遍，穆宣帝問(wèn)，“你怎么看？”

    “這件事的確可恨可惡，三弟依律行事，無(wú)可指摘。只是兒臣想，尤其許多人已經(jīng)調(diào)離當(dāng)年的位置，他們罪責(zé)在身，不必容情。兒臣看有一些人也只是罷官，他們的子孫也悉數(shù)罷免，是不是株連太過(guò)？”

    “寬嚴(yán)相濟(jì)。這一點(diǎn)，安之不如你。早年我說(shuō)他性情太過(guò)柔弱，如今是剛硬的過(guò)了頭?！?br/>
    “剛硬也有剛硬的好處，三弟這次的差使辦的挺漂亮?！?br/>
    “還成?！?br/>
    “父皇，三弟與二弟原是同齡，二弟已經(jīng)在朝聽(tīng)政，三弟既有這樣的才干，也不好總是在家賦閑。不妨，允三弟繼續(xù)上朝聽(tīng)政吧？”

    “再鬧出以前的亂子?！?br/>
    “我看三弟不是隨便鬧亂子的性子，何況如今不似從前，三弟長(zhǎng)進(jìn)頗多?！碧舆f折子放回穆宣帝手邊兒，捧上一盞熱茶奉予父親，“父皇給三弟件差使，他有事占著手，也就不亂來(lái)了。”

    見(jiàn)太子對(duì)穆安之未曾有芥蒂，且還能替穆安之求差使，穆宣帝心中熨帖，“什么差使適合他呢？”

    “看父皇說(shuō)的，三弟文才武功，哪樣都出挑，不論什么差使，三弟都接得下。”

    穆宣帝原是打算讓穆安之到翰林院，如今看著，穆安之?dāng)喟笖嗟牟诲e(cuò)，穆宣帝道，“那就讓他到刑部去吧。”

    “兒子先替三弟謝過(guò)父皇?！?