?蕭乾與謝忱暫居的住所相距不遠(yuǎn)，都是原先一個(gè)縣令的私宅?？h令原是趙集鎮(zhèn)人，在老家置了宅子供，后來外放去了別地做官，屋子就空閑下來。如今丞相與樞密使到此，他便做個(gè)順?biāo)饲椋瑧?zhàn)戰(zhàn)兢兢把自家宅子挪出來，讓公家使用。

    墨九學(xué)考古的，對(duì)古風(fēng)建筑很有興趣。

    一路入內(nèi)，她左右四顧，水眸晶亮。

    這個(gè)宅子與蕭家那種高門大戶的建筑風(fēng)格又有不同。若把他們都比喻成古代建筑中的美女。那么蕭家傾國傾城，這宅子便是小家碧玉。不華麗，不大氣，卻自有一番風(fēng)雅溫韻。

    這時(shí)已是晌午。

    大概蕭乾了得她的秉性，二話不說就把她帶入飯?zhí)谩?br/>
    聞著里間濃濃的飯菜香味兒，墨九很滿意。

    可她沒有想到，一入飯?zhí)?，就見到了三個(gè)怪人。

    三個(gè)家伙都在吃飯，一人端一個(gè)大海碗，其中一個(gè)翹著蘭花指，動(dòng)作姿態(tài)極是女性化。其中一個(gè)口念阿彌陀，吃飯斯文速度卻很快。另外一個(gè)像個(gè)莽夫，腦袋都快鉆到碗里去了，絡(luò)腮胡子上沾了好幾顆飯粒。三個(gè)人，一人一個(gè)風(fēng)格，雅士與土匪，詭異地和諧。

    在蕭家時(shí)，她從未在蕭乾身邊見過他們。微微訝然一下，在另外一張桌子坐下來，看蕭乾為她安排飯菜，一只手指輕輕敲擊桌案，并未多問。

    蕭乾也沒有向她解釋，只皺眉看了一眼，輕輕揮手，那三個(gè)家伙就不情不愿地放下碗，默默盯著墨九桌上的飯菜，一言不發(fā)。

    墨九抬眼望蕭乾，“這樣很殘忍?！?br/>
    蕭乾不知道她在說什么，眉梢一揚(yáng)。

    墨九又肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，“吃飯是人類最為愉悅的一種感受。都說‘催工不催食’，打斷人家吃飯，那不僅不禮貌，而且是極為缺德的行為。”

    蕭乾偏頭看那三人一眼，目光深深，卻不以為意?？赡侨齻€(gè)家伙卻都產(chǎn)生了一種感恩戴德的同鳴感。

    擊西翹著蘭花指，掩面而泣，“這位郎君說得好有道理，主上，擊西不過只吃了三碗而已?！?br/>
    走南重重點(diǎn)頭，“我也不過三碗?！?br/>
    闖北雙手合十，“阿彌陀佛，你兩個(gè)太沒體統(tǒng)，吃這樣多，丟死佛爺?shù)娜肆?。?br/>
    擊西和闖北同時(shí)怒視他，“假和尚，你頓頓都吃四碗，怎好意思雙重標(biāo)準(zhǔn)，說我們吃得多？！”

    闖北雙眼緊闔，一副寶相莊重的嚴(yán)肅樣，“你們乃俗人，吃下肚的，那是五谷雜糧，只會(huì)增添輪回業(yè)報(bào)。老衲乃高僧，吃下肚的，那是正道圣諦，是為濟(jì)世渡人，大義也?！?br/>
    擊西和走南同時(shí)吐了。

    看他三個(gè)爭論不休，蕭乾揉著額頭，容色淡定清淺，似乎早已習(xí)以為常。墨九到這異世，還沒有見過比藍(lán)姑姑更二的人，聽得津津有味，只看著蕭乾道：“吃個(gè)飯都有這樣多的說法，可真是為難死他們了?！?br/>
    蕭乾淡然問，“本座更為難。”

    墨九一怔，差點(diǎn)笑出聲。

    每天有這樣幾只這樣的家伙在跟前，他還能保持淡定與嚴(yán)肅，確實(shí)比任何人都為難。不過，她目前除了對(duì)將上桌的菜有興趣之外，最好奇的是，蕭乾為什么會(huì)允許她進(jìn)來，沒有半分阻止？

    她還沒有想明白，三個(gè)爭論的家伙，就看見了男裝的墨九。擊西“咦”了一聲，翹著蘭花指小聲道：“主上，擊西方才發(fā)現(xiàn)，這位小郎長得好生俊俏，只比擊西丑那么一點(diǎn)點(diǎn)，還有些面熟？”

    這一回，換走南和闖北吐了。

    蕭乾似乎并不想讓人知道墨九的真正身份，一張刀削斧鑿的俊臉上，泛著清冷如水的質(zhì)感，淡淡的聲線不輕不重，卻極是悅耳。

    “你們喚他九爺便可，是本座從外地請(qǐng)來的堪輿（風(fēng)水）大師。”

    外地請(qǐng)來的？墨九臉頰微微一抽，總算感覺到了一點(diǎn)苗頭——蕭六郎這貨不會(huì)那么好心由著她在蕭府之外蹦噠，今兒見到她過來，他不趕不攆也沒有擺臉色，還特地給了她一個(gè)光鮮亮麗的頭銜，看來與她的“專業(yè)”有關(guān)了。他有事用得上她。

    擊西、走南與闖北三個(gè)，這時(shí)已鬧開。

    走南道：“外地來的大師，好像很厲害的樣子。”

    闖北道：“阿彌陀佛，不厲害主上怎會(huì)請(qǐng)來？”

    擊西道：“哼，再厲害又怎樣，他又不如擊西生得美。”

    走南和闖北瞪他一眼，三只又開始小聲吵了起來。

    一直默默不語的薛昉，為墨九添上一副碗筷，像是意識(shí)到什么似的，疑惑地看向蕭乾冷峻的面孔，“主上請(qǐng)……九爺來，可是為了趙集渡的天女石？”

    墨九極是敏感，握筷抬頭，“什么天女石？”

    不等蕭乾和薛昉回答，擊西便從爭吵中抽離，搶著答了，“就是一個(gè)不如擊西長得美的美女石雕。”

    擊西、走南和闖北三個(gè)家伙，都是多嘴之人，完全不需要蕭乾和薛昉補(bǔ)充，墨九就明白了事情的由來。

    天女石是一座石雕，位于趙集渡上游三里處，究竟什么時(shí)候做成的，沒有人知道，只因石雕像為女子，被當(dāng)?shù)卮迕穹Q為為“天女石”，認(rèn)為是上古之神用以鎮(zhèn)河所雕，一直把她當(dāng)神石一樣膜拜。

    石雕的身上刻有水位線，長期以為，也成為了縣衙觀水與測水位之用。這些年趙集渡從未發(fā)過大水，村民都說有天女石鎮(zhèn)河，可前不久，天女石突然倒入江中，第二日便開始傾盆大雨，接著便發(fā)生了洪澇。

    村民認(rèn)為是趙集渡口的船娘終日在此行淫丨穢之事，惹得天女不悅，這才降下天災(zāi)，于是除了每日在河岸祭拜之外，還要求官府整治趙集渡的船娘，再祭祀三牲，把天女“扶”起來，以保佑河岸民眾。

    聽完傳言，墨九道：“既然是天女，心胸自然寬闊，她怎會(huì)不體諒世人苦處，為一點(diǎn)小事就置氣？”

    薛昉道：“民眾可不這么想，他們要官府扶起天女石。”

    墨九笑道：“那就扶唄。”

    薛昉瞥了蕭乾一眼，小聲回道：“天女石倒下的第二日，河岸的村民就曾試圖把她扶起來，并沒有成功。官府也派人幾次三番試過了……”

    墨九奇怪了：“是石雕太重？”

    薛昉點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，“石雕太重是其一，除此還有一件更為麻煩的事。天女石倒入水里之后，顛了個(gè)兒，我們查探時(shí)發(fā)現(xiàn)，她的雙腳被九個(gè)鐵環(huán)牢牢套住。只要鐵環(huán)不解開，天女石就無法站立?！?br/>
    九個(gè)鐵環(huán)？綁住了雙腳？

    墨九正在思量，卻聽薛昉道：“九爺可知個(gè)中奧秘？”

    這聲“九爺”喊得墨九很舒坦，她瞄一眼蕭乾，嚴(yán)肅點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是自然。”

    薛昉目光微微一亮，急巴巴等著她說，她卻不慌不亂，夾了一筷子菜，方嚴(yán)肅道：“這個(gè)天女定然好吃懶做，在天庭時(shí)偷吃了王母娘娘的蟠桃，這才被捆仙繩捆在河岸的，那九個(gè)鐵環(huán)，便是捆仙繩！”

    薛昉眉頭一蹙，似信非信。擊西和走南幾個(gè)卻一下子來了興趣，齊刷刷湊到她的桌子邊上，一臉看故事的歡暢：“九爺果然厲害，連捆仙繩都見過?？?，九爺快講講?！?br/>
    幾個(gè)人七嘴八舌，蕭乾一臉黑線，“閉嘴！”

    三個(gè)家伙果然閉了嘴，薛昉卻輕聲笑了起來。

    蕭乾看向墨九，淡淡道：“說正事，不許玩笑?！?br/>
    墨九撇下嘴巴：“有條件。”

    蕭乾道：“允。”

    這么好說話？墨九更奇怪了，“你就不問問我，條件是什么？”

    蕭乾輕“嗯”一聲，目無波瀾。

    這貨的思維向來與旁人不一樣，墨九審視他一瞬，也就懶得再賣關(guān)子了。她清了清嗓子，一本正經(jīng)地道：“從你們的描述來看，那九個(gè)鐵環(huán)，應(yīng)當(dāng)是四大機(jī)關(guān)術(shù)之一的九連環(huán)。這個(gè)說難不難，說簡單也不簡單。只要按我說的法子就可以了?！?br/>
    三顆腦袋湊向蕭乾，“主上，這事我去辦?！?br/>
    三個(gè)人都爭著要去，結(jié)果到底是走南的塊頭大，被認(rèn)為最能震得住場面，不會(huì)被村民欺負(fù)，他走到墨九邊上，聽她耳語了幾句，二話不說，就與薛昉匆匆去了。

    墨九看著他的背影，皺了皺眉頭，問蕭乾：“你好心留我下來，就為了解開九連環(huán)？”

    蕭乾沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，他讓擊西拿來一個(gè)白玉酒壺，放在墨九桌上，一雙清涼無波的眼，帶了一抹淺淺的碎金暗芒，深邃，幽暗，目光也更為專注，“給你的?！?br/>
    “給我的好處費(fèi)？就是一壺酒？”墨九似笑非笑的瞟他，“我很懷疑你的誠意?！彼呎f邊撥開了酒壺的塞子，湊近一聞，便聽蕭乾道：“擊西，九爺不要，便收回來吧。”

    撲面而來的馥郁芳香，醉了墨九的鼻子。

    看擊西走過來，她趕緊把白玉酒壺捂著懷里，嚴(yán)肅道：“出棋不悔真君子，已贈(zèng)物品不相還——誠意是差了點(diǎn)，可我這人最愛將就?！?br/>
    那一壺酒更是蕭氏百年陳釀——梨觴。

    隔了這么久再聞到這味兒，墨九渾身舒坦。

    小小吃了一口，她道：“蕭六郎，先說好啊。酒是酒，條件是條件，酒是你自愿給我喝的，可別與先前答應(yīng)我的條件混為一談?！?br/>
    “嗯?！笔捛瑳]有喝酒，聲音卻有一種微醺的醉意，帶著淺淺的鼻音，很低沉，也極富感染力，“不管你有什么條件，都可以。”

    “哦。”墨九又聞了一下，“這么大的膽兒？”

    “嗯。”他沒有太多解釋。

    “我怎么感覺有其中有詐??？”墨九惆悵地嘆息一聲，從蕭乾的臉上看不出個(gè)究竟，又端了酒壺，就著壺嘴吃將起來。梨觴這酒，味兒很好，口感香醇，比墨九兩輩子吃過的所有酒水都要爽口。

    一頓飯吃下來，她菜沒吃幾口，卻把一盞酒都入了腹。慢慢的，小臉兒上便有了一層酣醉的嫣紅。粉粉的，潤澤的，像嬰兒的肌膚，又柔又嫩，青澀如枝頭帶著露水的花骨朵……

    蕭乾眉頭微蹙，慢慢別開頭，“說你條件。”

    這個(gè)時(shí)候突然提條件？

    墨九半闔著眼，怪異地看他，覺得這貨好像在沒話找話?；蛘哒f，他是為了掩飾某種尷尬，這才突然提及此事的？

    不過她這會(huì)吃了點(diǎn)酒，心情暢快，也就懶得理會(huì)他為什么會(huì)尷尬了，只笑瞇瞇地道：“條件很少，只有三個(gè)。我也不會(huì)為難你，必不會(huì)同時(shí)提出。你一個(gè)一個(gè)來就行?！?br/>
    蕭乾不以為意地示意她說。

    這貨太淡定了，墨九心里隱隱不安。

    考慮一瞬，她道：“第一個(gè)條件，在我?guī)椭阕鍪缕陂g，從你到你的下屬，必須尊我、重我、敬我。我的一日三餐，需由我挑選，做事的時(shí)間也由我來定。只要是我說的，你必須無條件贊同。還有，遇到我想做的事，你不能阻止。遇到我想買的東西，你必須付錢，盡量做到讓我衣食精貴，精神愉悅，無壓力地投入到為你服務(wù)之中！”

    她說完了蕭乾久久未動(dòng)，也未吭聲。

    墨九咂咂嘴，“怎的，不樂意拉倒?！?br/>
    蕭乾涼唇微抿，“你可還需要早晚三炷香？”

    墨九笑得彎起了眼角，“你若不嫌麻煩，我可將就。”

    蕭乾淡泊的臉上，沒有太多表情，從容不迫的樣子，自帶一種仙氣馥郁的絕代風(fēng)華，“本座以為，你的條件不是談協(xié)助，而是讓我養(yǎng)祖宗?！?br/>
    墨九咬著筷子考慮了好久，又慢騰騰吃了一口菜，等冷靜下來，方才擺了個(gè)姿態(tài)，慎重地點(diǎn)頭：“若你缺祖宗，我或可勉強(qiáng)為之?！?br/>
    這兩個(gè)人在一起，不會(huì)吵半句，可每一句話，幾乎都長有倒刺。這刺細(xì)小如針，不會(huì)殺人，更不會(huì)傷人，卻可以膈應(yīng)人。

    墨九也不曉得這個(gè)蕭六郎是不是她的煞星，反正與他待在一塊，就感覺心緒不寧。當(dāng)然，也有可能是她吃多酒的原因。

    這般想著，她算算時(shí)間，懶怠再與他多說了，只問：“此去天女石有多遠(yuǎn)，你家的二貨也該回來了吧？”

    她話音未落，門兒便開了，走南哭喪著紅，大步進(jìn)來?？纯茨牛挚纯词捛?，一張臉漲得通紅，好在有絡(luò)腮胡子遮住，這才免成關(guān)公。

    薛昉跟在他的后面，耷拉著腦袋，也不說話。

    蕭乾淡聲道：“怎么回事？”

    “主上。”走南苦巴巴的，“我被人打了?！?br/>
    蕭乾沒問，墨九卻哦了一聲，指著他的臉，“咦，你的臉上確實(shí)有紅印也，誰這么大的膽子，敢打蕭使君的人？”

    走南道：“天女石那里的村民打的，我沒好還手?！?br/>
    墨九偏著頭：“為什么村民要打你？”

    走南黑黢黢的大臉，沉郁一片，“我說我可以解開九連環(huán)，他們不相信……”

    墨九奇怪，“不相信多簡單，你試一下不就行了唄?！?br/>
    走南道：“可你的法子不管用啊。”

    墨九“哦”一聲，好像剛剛想起什么，摸著下巴嚴(yán)肅道：“法子是法子，畢竟還需要經(jīng)驗(yàn)嘛。我忘了告訴你，一般人就算曉得法子，也是解不開的?！?br/>
    “你騙我。”走南摸著臉，“害我被打。”

    看老大一個(gè)漢子差點(diǎn)兒哭死，薛昉也不免好笑，走過來還原了事情的真相。原來走南帶了人過去，把村民都喚了過來，說他負(fù)責(zé)解開九連環(huán)，然后再想辦法把天女石抬起來。村民已經(jīng)被官府的人忽悠了半個(gè)月，開始不信，認(rèn)為這些漢子反復(fù)下去窺探會(huì)褻瀆天女?？勺吣舷虼迕窨湎铝撕？冢f他若是解不開，就隨便讓人搧他耳光。

    于是，他被搧了。

    輕“唔”了一聲，墨九微微瞇下眼，“不如這樣，我隨你去？”

    “好啊好啊?！弊吣嫌謿g暢起來，滿臉一雪前恥的希望，“九爺肯去，自是好事。”

    墨九瞥著一臉淡定的蕭乾，真誠地道：“可這原本是我祖宗不傳秘法……”

    蕭乾唇角緊抿一下，瞟她，“是不是你祖宗托夢(mèng)告訴你的？”

    墨九“咦”一聲，“你怎么曉得？”

    輕輕一哼，蕭乾淡淡道：“說條件?！?br/>
    “爽快！”墨九打個(gè)哈哈，神采飛揚(yáng)地要求，“從現(xiàn)在起，你也必須喚我九爺。”

    蕭乾：“……”

    灰蒙蒙的天，低得仿佛要壓住房頂。

    墨九與蕭乾兩個(gè)人騎了兩匹馬，走在眾人前面，往趙集渡的方向行去。薛昉和擊西三個(gè)人，還有一些禁軍侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在他們后面，看翩翩九爺眉眼含笑地對(duì)上他們溫玉般清冷的樞密使，一個(gè)個(gè)豎起耳朵，瞪著意味深長的眼，恨不得擠上前去。

    “擊西，你說為何主上對(duì)九爺這么友好？”

    “笨蛋走南，你還沒看出來嗎？那九爺是個(gè)姑娘?！?br/>
    “啊，原來是個(gè)姑娘，難道她是主上的相好？”

    “笨蛋走南，你還沒看出來嗎？那九爺就是墨九。”

    “啊，原來她是墨九，難道墨九是主上的相好？”

    “笨蛋走南，你還沒看出來嗎？墨九就是大少夫人?！?br/>
    “啊，原來是大少夫人，難道大少夫人是主上的相好？”

    擊西終于崩潰了，翹著蘭花指，重重戳向走南的肩膀，“笨蛋走南，你可知道為什么每一次你都會(huì)被闖北欺負(fù)？”

    “嗯?！弊吣宵c(diǎn)頭，“因?yàn)槲冶人每??！?br/>
    “錯(cuò)。”擊西翻白眼，“因?yàn)槟阌薮廊缗?。?br/>
    走南不悅地低哼一聲，看向默不作聲的闖北，“你覺得我愚蠢嗎？”

    闖北輕呼一聲“阿彌陀佛”，一本正經(jīng)道：“出家人不誑語?！弊吣贤χ绷思贡?，闖北輕吐三個(gè)字，“很愚蠢?！?br/>
    被調(diào)侃慣了，走南不以為意，只微瞇著一雙眼，努嘴看向走在前面的蕭乾與墨九，壓著嗓子道：“那假和尚你快說說，九爺是主上的相好嗎？”

    闖北再呼一聲“阿彌陀佛”，又一本正經(jīng)道：“出家人不誑語?，F(xiàn)在還不是，將來肯定是。”

    幾個(gè)人一起看他，“你怎么曉得？”

    闖北嚴(yán)肅的望天，“來自高僧的直覺——”

    幾個(gè)人齊刷刷吐了。

    趙集渡上流三里路，很快就到了。

    墨九從早上趕了大半天的路，加上岸邊積的淤泥又多，尤其天女石的河邊，由于被人群踩踏，比那藕田的浮泥還有嚴(yán)重。她跟在蕭乾后面，深一腳，淺一腳地過去，發(fā)現(xiàn)村民們都圍在岸邊，一副保護(hù)的姿態(tài)，不許旁人隨便靠近。

    她問蕭乾，“看見沒有，這才是祖宗待遇。”

    蕭乾掃她一眼，不回答，只讓薛昉上前與村民交涉。

    雖然不久之前，孫走南才在這里挨過打，可蕭乾來了，他在楚州頗有盛名，經(jīng)薛昉一說，村民們雖然不敢完全相信，但也沒有惡意阻止。薛昉沒費(fèi)多少口舌，村民便允了他們幾個(gè)進(jìn)去，為天女“松綁”。

    洪水過后，水位已經(jīng)降下。

    但倒下的石雕，整個(gè)兒的倒栽入水。

    墨九會(huì)游泳，長時(shí)間潛入水底雖然不行，短暫一觀也是可以的。好在石雕在河邊，水位不深，邊上又有一排石階可直入水中，她也沒有很難辦。

    玩樂時(shí)候的墨九很正經(jīng)，做事的時(shí)候九爺也很正經(jīng)。連蕭乾都沒有想到，她半分猶豫都不曾，也沒有提任何條件，就同意下水去解鐵環(huán)。

    “九爺，小心啦。”擊西道。

    “九爺，不要怕。”闖北道。

    “九爺，你死了我會(huì)為你報(bào)仇的?！弊吣系?。

    “那個(gè)人是誰？”村民面面相覷。

    “九爺是南榮了不得的風(fēng)水大師。”擊西驕傲地抬下巴。

    墨九聽著他們議論，一句話都沒有，踩著石階一步一步下水，在水漫過腰間的時(shí)候，便看見了渾水中沾滿泥濘的天女石。雖然它被歲月風(fēng)化了模樣，但依舊可以看出輪廓——與她在食古齋見過的仕女玉雕，以及坎墓中的冰雕極為神似。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    二更奉上，祝親愉快！