但是，嘉靖真的不在乎陸炳的死活嗎？

    從史書(shū)上看，嘉靖終其一生對(duì)陸炳都是愛(ài)護(hù)有加，無(wú)論是公是私，都是信任寵信。

    至于陸家如今落到如此田地，主要是牽涉進(jìn)了立儲(chǔ)之爭(zhēng)，犯了嘉靖的大忌。

    不過(guò)，皇帝能夠這么晚來(lái)到陸家門(mén)口，本身已經(jīng)能夠說(shuō)明他的態(tài)度了。

    “是不成了?！奔尉富实劭隙ǖ攸c(diǎn)了點(diǎn)頭：“神龜雖壽，尤有盡時(shí)，更何況陸炳。”這個(gè)時(shí)空里由于沒(méi)有唐宋，貴人人說(shuō)話(huà)中大多使用魏晉的典故。曹孟德的詩(shī)句更是膾炙人口，任何人都能隨口道來(lái)。

    吳節(jié)立即回答道：“陛下，依臣看來(lái)，陸公乃是天子近臣，侍奉陛下五六十年。沒(méi)有功勞也有苦勞，他要見(jiàn)陛下，萬(wàn)歲見(jiàn)見(jiàn)他倒也無(wú)妨?！?br/>
    嘉靖顯然有些不滿(mǎn)意吳節(jié)說(shuō)話(huà)如此直接，微微皺了一下眉頭，正欲說(shuō)話(huà)，這個(gè)時(shí)候，一陣劇烈的咳嗽聲傳來(lái)，眼前有燈光大亮。

    二人抬頭看去，卻原來(lái)是因?yàn)槎嗽谕饷嬲f(shuō)了一氣話(huà)，已經(jīng)驚動(dòng)了門(mén)房。

    門(mén)房提著一盞燈籠，邊咳嗽邊走了上來(lái)：“誰(shuí)呀，大半夜的在門(mén)外喧嘩，速速離開(kāi)?！甭曇舨淮?。

    陸家何等門(mén)第，若是在以前，門(mén)房早就一陣呵斥，然后就有人提著棍子出來(lái)了。

    可今日卻顯得非常低調(diào)。

    嘉靖將大氅的風(fēng)帽戴上，低下頭，將臉藏在黑暗里。

    這個(gè)門(mén)房吳節(jié)卻是認(rèn)識(shí)的，姓鐘。

    吳節(jié)一拱手：“原來(lái)是鐘先生，我是吳節(jié)?！?br/>
    鐘門(mén)房見(jiàn)是吳節(jié)，面上帶著一絲驚喜。忙將燈籠放在地上，拱手施禮：“原來(lái)是吳老爺，這么晚了還過(guò)來(lái)？”

    吳節(jié)一把扶住他的手：“鐘先生，什么老爺不老爺?shù)男菀偬?，我也是從陸家出?lái)的?！?br/>
    “是啊，吳節(jié)你最近在京城好大名氣，都說(shuō)你是一代詩(shī)宗，我們陸家也跟著你面上有光。你這么晚過(guò)來(lái)?？墒莵?lái)看老太爺?shù)模俊遍T(mén)房有咳嗽起來(lái)，直咳得滿(mǎn)頭青筋，眼中卻有淚水迸了出來(lái)：“我陸家如今是不成了，老太爺一病，大老爺和二老爺又都在家待職。以前那些得過(guò)我陸家提攜的大人們也不來(lái)了，如今這里是門(mén)庭冷落車(chē)馬稀。”

    “是。吳節(jié)今天是來(lái)看老太爺?shù)?，他老人家現(xiàn)在如何？”吳節(jié)問(wèn)。

    “怕死不成了，挨不過(guò)今夜?！遍T(mén)房突然不咳嗽了，淚水掉得更多：“吳節(jié)你今天能夠來(lái)送老太爺最后一程，我這心里也高興了許多。”

    嘉靖突然冷冷地插嘴，問(wèn)：“今天沒(méi)其他人來(lái)看陸公嗎？”

    依皇帝看來(lái)，以陸炳在朝中的地位和人緣，肯定會(huì)有人來(lái)送他的。若是在這種場(chǎng)合于大臣們碰到一起，須有些尷尬。

    就算要去見(jiàn)陸炳也得讓吳節(jié)預(yù)先清場(chǎng)才好。

    這也是他今天帶吳節(jié)過(guò)來(lái)的原因。實(shí)在是不想暴露自己的身份。

    反正吳節(jié)是從陸家出來(lái)的，按說(shuō)也算是一家人，吳節(jié)提出要來(lái)送陸炳，別人也不好阻攔。到時(shí)候，隨他一道同陸炳見(jiàn)上一面即可。

    否則，若是讓外庭的文官們知道了，又是一樁麻煩。

    最重要的是，吳節(jié)這人乃是正直君子，朋而不黨。值得信任。

    “這位是？”門(mén)房疑惑地看了嘉靖一眼。可卻看不清楚皇帝的面容。

    吳節(jié)忙解釋說(shuō)：“這是吳節(jié)的一個(gè)長(zhǎng)輩，剛從京城來(lái)。以前與陸公有過(guò)幾面之緣。聽(tīng)說(shuō)吳節(jié)來(lái)送陸公，也跟了過(guò)來(lái)。”

    的確，嘉靖是從京城來(lái)的，北京。

    可門(mén)房卻想錯(cuò)了，以為吳節(jié)說(shuō)的是南京。如今，大明朝的中央行政機(jī)構(gòu)和皇宮雖然在北京，可大明朝官面上卻還是以南京做首都，也在應(yīng)天府保留了一套中央機(jī)關(guān)，而北京則作為陪都而存在。

    之所以如此，那是因?yàn)槊鞒勺孢w都北京之后，所受的阻力極大，又不想落人口實(shí)，不得以而為之。

    鐘門(mén)房嘆息一聲，又一連咳嗽了好幾聲，直將汗水得咳出來(lái)了。這才感動(dòng)地說(shuō)：“原來(lái)是老太爺?shù)墓嗜?，你能夠?lái)看老太爺，這份心真真讓人感動(dòng)，今日卻沒(méi)有其他大人過(guò)來(lái)送陸公。”

    嘉靖有些意外：“一個(gè)也沒(méi)有嗎，他以前不是提拔過(guò)不少人嗎？還有，陸家也有不少族人官位顯赫，也不來(lái)嗎？”

    鐘門(mén)房面上帶著一絲悲憤：“都沒(méi)來(lái)，這朝中也不知道有多少大人受過(guò)老太爺?shù)亩骰?。可如今老太爺犯了事，都怕受到牽連，如何肯過(guò)來(lái)？至于族中的其他人，主家風(fēng)光的時(shí)候，一個(gè)個(gè)都如蠅子見(jiàn)了血一樣撲上來(lái)，都想吸上兩口。可一旦老太爺失勢(shì)，這些人都散了，各自去找門(mén)路了？”

    “可惡！”吳節(jié)聽(tīng)得心中懊惱，雖然他同陸家兩個(gè)老爺也有過(guò)不快，但那只是私人恩怨。真要說(shuō)起來(lái)，陸家對(duì)他也是有恩的，吳節(jié)也是心中感激。

    “哦，飛鳥(niǎo)各投林了，白茫茫一片大地真干凈?！奔尉负吡艘宦暎骸耙蚶?，因利而散，陸炳識(shí)人做事的眼光和手段，實(shí)在不怎么樣。想當(dāng)初他對(duì)付夏言的時(shí)候，倒和嚴(yán)嵩打得火熱啊！若結(jié)實(shí)的都是正直君子，何至于落到如此田地？”

    這話(huà)說(shuō)的是以前大意樁舊事，當(dāng)年夏言得罪了嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩走了陸炳的路子，害得夏言被腰斬棄市，陸炳在其中扮演了不光彩的角色。

    殺了夏言這樣一個(gè)大才子之后，嘉靖心中也有些后悔。

    鐘門(mén)房聽(tīng)到這話(huà)，卻是不依，怒道：“你這人好生無(wú)禮?！?br/>
    吳節(jié)怕鐘門(mén)房惹得嘉靖不快，忙道：“鐘先生，大老爺和二老爺呢，可是在老太爺那里侍侯著？”

    嘉靖卻不生氣，依舊面無(wú)表情地站在那里。

    鐘門(mén)房回答說(shuō)：“二位老爺已經(jīng)在老太爺那里不眠不休地侍侯了三個(gè)日夜，此刻正在伙房消夜，說(shuō)是等用過(guò)飯。再過(guò)去?！?br/>
    嘉靖：“既然他們都不在，甚好，吳節(jié)，咱們進(jìn)去吧。”

    說(shuō)著話(huà)，就要昂首朝里面走去。

    鐘門(mén)房本來(lái)對(duì)嘉靖剛才所說(shuō)的那句話(huà)心有芥蒂，見(jiàn)他如此不恭，頓時(shí)大怒，就要上前動(dòng)扭住他的袖子。

    吳節(jié)一看。心叫一聲不好，忙攔在鐘門(mén)房的身前，道：“鐘先生，可否引我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)老太爺？”

    “不行?！辩婇T(mén)房搖頭，說(shuō)：“士貞你以前得罪大老爺和二老爺狠了，若我進(jìn)去通報(bào)。只怕他們不回答應(yīng)的。”

    嘉靖疑惑地停了下來(lái)：“吳節(jié)你什么時(shí)候同陸炳的兩兒子有過(guò)節(jié)？”

    吳節(jié)有些尷尬，這事還真不好回答，只得不住拱手，請(qǐng)鐘門(mén)房進(jìn)去通報(bào)。

    鐘門(mén)房只是苦笑：“士貞，你有這片心就足夠了。就算我去通報(bào)，大老爺和二老爺也不會(huì)答應(yīng)讓你進(jìn)府的。”

    嘉靖頓時(shí)不耐煩起來(lái)，指了指鐘門(mén)房，對(duì)吳節(jié)說(shuō)：“把你那柄如意交給他，讓他帶去給陸炳看看。到時(shí)候。陸炳肯定會(huì)讓你放我們進(jìn)去同他見(jiàn)面的?！?br/>
    “是?！眳枪?jié)已經(jīng)可以肯定這柄容易是陸炳當(dāng)初送給嘉靖的，難怪先前嘉靖要讓自己帶著如意過(guò)來(lái)。

    吳節(jié)將如意塞到鐘門(mén)房的手頭：“鐘先生，勞煩你將這柄如意帶給老太爺，他老人家見(jiàn)了，若還不見(jiàn)我，吳節(jié)立即調(diào)頭回去，決不糾纏?！?br/>
    鐘門(mén)房也知道吳節(jié)如今在士林中的地位，不好不給這個(gè)面子，只得嘆息一聲：“好吧。我雖然不知道這如意究竟是什么意思……這如意……是老太爺?shù)氖舟E。”

    門(mén)房也發(fā)現(xiàn)了如意受柄上的那一行字。身體猛地一震：“你們請(qǐng)到門(mén)房稍坐片刻，我這就去通報(bào)老太爺?！?br/>
    說(shuō)完。就將嘉靖和吳節(jié)迎到門(mén)房里，然后帶了那把烏木如意，匆匆地朝內(nèi)宅走去。

    陸家的門(mén)房頗大，也甚為整潔清雅，有客來(lái)訪等到通傳的時(shí)候都會(huì)在這里靜坐等候。

    門(mén)房的墻壁上掛著一張條幅，正是嘉靖的筆跡：“士希賢，賢希圣，圣希天?！?br/>
    這條幅吳節(jié)以前在陸家讀書(shū)的時(shí)候已經(jīng)看得熟了。

    今日，嘉靖一進(jìn)屋就站在那副字前，矗立良久，突然說(shuō)了一句：“陸炳這人就是私心太重，在弄到如今這般模樣。如人都公忠體國(guó)，朕絕對(duì)不會(huì)讓他沒(méi)個(gè)下場(chǎng)的。”

    吳節(jié)只立在他身后，默然不語(yǔ)。

    在門(mén)房里這段時(shí)間，嘉靖和吳節(jié)再?zèng)]有說(shuō)話(huà)。

    皇帝的表情也是一臉的平淡。

    不片刻，門(mén)房就急沖沖地跑過(guò)來(lái)，神情激昂，進(jìn)門(mén)之后，就將身子恭敬地彎了下去，壓低聲音：“老太爺聽(tīng)說(shuō)先生和吳節(jié)來(lái)了，讓小人快些將你們請(qǐng)進(jìn)去。”

    “他哪里有其他人嗎？”嘉靖問(wèn)。

    鐘門(mén)房：“沒(méi)有其他人，都……都回避了……”聲音中竟然帶著一絲顫抖。

    “如此就好，這個(gè)陸炳倒是個(gè)曉事的?！奔尉咐淅湟恍?，大步走了下去。

    在鐘門(mén)房的帶領(lǐng)下，吳節(jié)和嘉靖一路彎彎曲曲地在陸家大宅里走著，也不知道走了多久，就到了一間寬大的院子里。

    這一路上，他們都沒(méi)碰到什么人，整個(gè)陸府就如同死去了一般。

    將吳節(jié)和嘉靖引進(jìn)院子，鐘門(mén)房指了方向，就小心地退到了大門(mén)后，俯首等待。

    這個(gè)時(shí)候，從一間亮等的屋子里傳來(lái)陸炳的聲音：“可……可是……”

    嘉靖突然朗聲道：“文孚，聽(tīng)說(shuō)你要死了，就過(guò)來(lái)看看，如果還能走動(dòng)，就出來(lái)見(jiàn)面?！蔽逆谑顷懕淖帧?br/>
    “萬(wàn)歲爺??！”一聲蒼老的哭泣傳來(lái)：“臣總算將你盼來(lái)了。臣眼睛瞎了，腿也殘了，不能走動(dòng)?！?br/>
    嘉靖：“你怕死嗎？”

    哭聲更大：“萬(wàn)歲爺，臣怕得要命?！?br/>
    “怕就對(duì)了，須知生死之間有大恐怖?！奔尉竿崎_(kāi)房門(mén)。