?“哎呀，我來遲了?！?br/>
    元夕轉(zhuǎn)過頭去，便看見一位大約十四、五歲的姑娘，生得粉腮杏眼、身段婀娜，正提著鵝黃灑金褶裙一路飛奔，待她氣喘吁吁地進(jìn)了屋，發(fā)現(xiàn)滿屋的目光都凝在了她身上，便不好意思地吐了吐舌頭，低著頭默默蹭到老侯爺身后站著。

    老侯爺搖了搖頭，道：“萱兒，你也是快及笄的人了，還這么成天大呼小叫的，像什么樣子?！彼诶镫m說著責(zé)備之語(yǔ)，眼神中卻滿是寵溺。元夕立即明白過來，原來這位就是自己的小姑，從小跟在老侯爺身邊長(zhǎng)大的小女兒蕭芷萱。

    蕭芷萱連忙笑著行禮賠罪，口中還嘟囔著：“都怪我昨日睡得遲了，怕來晚了就趕不上見嫂嫂了?！彼幻嬲f，一面不住地以一雙溜溜的大眼睛往元夕身上瞟去，元夕見這雙眼中滿是好奇和善意，便也朝她微微笑了笑。

    此時(shí)，門外又走來一名衣著容貌皆不俗的婦人，躬身行禮道：“那邊飯菜都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，可以用早膳了?！崩虾顮旤c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然人到齊了，便全家人一起去吃頓飯吧。”他站起身來，走過那婦人身邊時(shí)稍頓了頓，對(duì)元夕道：“這位就是你王姨娘?！痹B忙朝她行禮，王姨娘笑著握住她的手，道：“以后便是一家人了，要是嫌底下的人哪里伺候不好了，盡管來找我，姨娘必定給你安排妥當(dāng)?！边@時(shí)蕭芷萱又蹦了過來，笑盈盈道：“要是大哥欺負(fù)你了，也可以來找我?！痹捯粑绰?，一道聲音自她背后悠悠傳來：“找你做什么？來晚了還不規(guī)矩點(diǎn)，不怕再被罰禁閉？”蕭芷萱一聽，立即耷拉下小臉，回頭朝蕭渡做了個(gè)鬼臉，規(guī)矩地退到后面。元夕見她生得嬌俏可人，性格又天真浪漫，便不由對(duì)這個(gè)小姑生出許多好感。

    一行人出門穿過回廊，便來到了正院飯廳，屋里已經(jīng)有許多丫鬟婆子伺立著，老侯爺和趙夫人一齊坐在了上席，回頭望了望，道：“今天是渡兒的新媳初初進(jìn)門，就不要拘禮，一齊坐下吃罷?！?br/>
    王姨娘和身旁一位婦人應(yīng)了聲是，各找了位置坐下。元夕那見名婦人打扮貴氣，行為舉止卻透著小心溫順，想必就是那位丫鬟出身的蔡姨娘。只見蔡姨娘挨著蕭芷萱坐下，一臉慈愛地偷偷打量著她，眸中隱隱泛起水光。

    元夕突然想起了七姨娘，心中莫名有些發(fā)酸，聽李嬤嬤說老侯爺從小就將蕭芷萱養(yǎng)在自己身邊，還找了專人教習(xí)，只怕是嫌蔡姨娘出身低賤，會(huì)教壞了女兒。她又想著自己雖不被爹爹寵愛，至少還能時(shí)時(shí)見到最疼愛自己的姨娘。而蕭芷萱雖受盡寵愛，卻無(wú)法與自己的娘親近，心中必定也不會(huì)好受吧。

    她想著想著便不由感慨：生于深宅大院、侯府世家，有幾人能真正稱心如愿，其中的禍福際遇，又有誰(shuí)能真正看透。

    她就這么想得出了神，待回過神來才發(fā)現(xiàn)自己面前盤中多了許多小菜，轉(zhuǎn)過頭，便對(duì)上蕭渡那雙意味深長(zhǎng)的雙眸。王姨娘眼波朝這邊一瞥，便掩嘴輕笑道：“看這小夫妻恩愛的，才一晚就這么如膠似漆了。”元夕臉上猛地一熱，又不好說明，其他人便也跟著調(diào)侃打趣，桌上氣氛逐漸熱絡(luò)起來。

    見元夕含羞不語(yǔ)，王姨娘又笑道：“不是我夸我們家渡兒，像他這般身世容貌，這些年想借身子攀上高枝的丫鬟們不計(jì)其數(shù)，他可是從沒拿正眼瞧過那些人。就說前幾日，有個(gè)新來的丫頭，就想憑著色相癡纏上來，結(jié)果呢，還不是被打發(fā)出府了。要我說，那些爬床的賤婢就不該有好下場(chǎng)，平白壞了府里的門風(fēng)?！?br/>
    話音剛落，蔡姨娘的臉色唰得白了起來，這桌上誰(shuí)不知道她是丫鬟出生，靠生了女兒才得了個(gè)名分，但她仍是不發(fā)一言，只默默往蕭芷萱碗中夾菜，好似除了女兒，這桌上一切都和自己毫無(wú)關(guān)系似得。

    “好了?！币恢背聊内w夫人眼神往王姨娘身上一掃，輕聲道：“好好吃頓飯，我的兒子還輪不到旁人來夸贊?！蓖跻棠锩嫔蛔?，連忙賠笑噤聲，一時(shí)間，桌上靜得只剩碗盤碰撞的聲音。

    元夕在自家看多了這些內(nèi)宅爭(zhēng)斗，早已學(xué)會(huì)置身事外，便只端起面前的粥猛喝，這時(shí)蕭渡偏又開口道：“夕兒，你日后可要向王姨娘多學(xué)學(xué)，好好學(xué)著怎么把這個(gè)家當(dāng)?shù)糜新曈猩攀恰！痹π闹忻偷匾惑@，那口粥卡在喉中咽不下去，又不敢吐出，于是捂著嘴猛地咳嗽起來。后面站著的安荷連忙遞了張帕子過來，元夕狼狽地擦了嘴，才將這口氣順上來。再抬頭看王姨娘臉色未變，依舊笑得十分親熱道：“那是自然，以前是姐姐身子弱，我才不得以逾矩代管，如今新夫人進(jìn)了門，能趕緊交出去真是再好不過。只是這府中賬目繁雜，外面的生意又多，需得一點(diǎn)點(diǎn)教給你才是?！痹γ銖?qiáng)扯了扯嘴角應(yīng)下，不明白蕭渡為何第一天就要把自己推入這風(fēng)口浪尖。

    一頓飯吃得各懷心事，自從蕭渡說了讓她學(xué)著當(dāng)家的話，元夕總覺得有各色的眼光都投在她身上，感到如坐針氈一般。好不容易吃完了飯，丫鬟們便端了茶盞伺候主子盥口，安荷端著茶正要上前，突然被身旁的丫鬟一撞，手上那杯茶就全潑在了元夕身上。

    那撞人的丫鬟嚇得連都白了，連忙跪下求饒道：“奴婢不是故意的，是剛才不知怎么得絆了一下，還請(qǐng)夫人原諒啊！”

    元夕掏出帕子擦掉臉上的水珠，正想說兩句息事寧人的話，卻聽蕭渡在旁邊冷冷道：“害夫人當(dāng)眾出丑，一句不是故意得就算了？”元夕心中一沉，那丫鬟更是哭得梨花帶雨，只得怯怯回道：“是奴婢的錯(cuò)，請(qǐng)侯爺責(zé)罰?！笔挾蛇@才滿意地站起身來，將眼神往屋里的丫鬟婆子身上掃了一圈，道：“你們都留下來陪她一同受罰，不然會(huì)顯得我們侯府沒了規(guī)矩！”

    此話一出，滿室皆驚，這時(shí)，一個(gè)懶懶的聲音自旁邊傳來：“大哥心疼新夫人，也犯不著拿整屋的下人撒氣吧?！痹D(zhuǎn)過頭去，見說話得正是蕭渡的庶弟，侯府的二公子蕭卿。他身著綠鍛菖蒲紋直綴，一派文仕風(fēng)流的態(tài)度，眼下卻隱隱泛著烏青，莫名散發(fā)出陰冷氣息。坐在他身邊的二夫人王詩(shī)琴連忙拉了拉他的衣袖，示意他莫要插手。蕭卿卻朝她狠狠一瞪，王詩(shī)琴只得怯怯縮回了手，又低眉順目地坐在一旁。

    蕭渡笑了笑，還未開口，王姨娘已經(jīng)沖過去，將蕭卿狠狠瞪住道：“這府里現(xiàn)在是你大哥做主，幾個(gè)下人而已，他要罰就罰，要你多嘴?！笔捛涿奸g閃過不服之色，卻沒有繼續(xù)頂撞，只輕哼一聲扭過頭去。

    蕭渡似乎也不想和他計(jì)較，又朝老侯爺躬身道：“爹娘，你們先回去歇息，這些人就交由我來處置如何？”老侯爺凝神望他，隨后便點(diǎn)了點(diǎn)頭，負(fù)手走出門去。其他人一見，也都陸續(xù)跟著走了出去，只剩滿屋的丫鬟婆子面面相覷。這些丫鬟、嬤嬤們平時(shí)都是各房里貼身伺候得，下面的丫鬟小廝也是隨意呼喝支使，今日卻被莫名領(lǐng)了罰，一時(shí)間都有些不知所措。

    另一邊，元夕匆匆回房換了衣服，安荷見她滿面愁容，便好奇問道：“侯爺雖然對(duì)外人兇了些，但是對(duì)小姐倒是十分照顧關(guān)愛，昨晚那事也沒見他怪罪我們，小姐應(yīng)該高興才是，還發(fā)什么愁呢？”

    元夕嘆了口氣，不知該怎么對(duì)她這單純的小丫鬟言明。她剛才看得清楚，明明是蕭渡故意伸腿絆到那名丫鬟，讓她撞上安荷，把茶潑在了自己身上。

    如果她沒猜錯(cuò)的話，蕭渡這么做是想要查出那半截?cái)嗉椎闹魅耍锏拇质蛊蛬D不可能有機(jī)會(huì)留那么長(zhǎng)而精致的指甲，剩下得便只有各個(gè)房里相對(duì)嬌貴的大丫鬟和嬤嬤們。唯有用這個(gè)方法，才能在不驚動(dòng)太多人的情況下，悄悄查明真相。

    只是他查他得便是，為何非要將自己擺上臺(tái)面，她越想越覺得煩亂，不過吃了一頓飯，蕭渡就替她將姨娘、丫鬟都得罪了個(gè)遍，他自己倒落得個(gè)愛妻護(hù)妻的名聲，往后她在這府里只怕更是要舉步維艱了。

    她這邊是滿腹心事，飯廳里卻是風(fēng)聲鶴唳、寂靜無(wú)聲。丫鬟嬤嬤們各個(gè)膽戰(zhàn)心驚地盯著中間端著茶盅、穩(wěn)坐椅上的蕭渡，不知道這位一向行事乖張的小侯爺?shù)降紫胍鲂┦裁础?br/>
    蕭渡慢條斯理地喝完了面前的茶，道：“要不就打板子吧！把手都給我伸出來！”

    其他人都覺得有些古怪，面上卻不敢違抗，一個(gè)個(gè)站成一排，乖乖伸出手來。蕭渡站起身，踱著步子一個(gè)個(gè)看過去，直到停在一雙手的面前。他臉上浮起笑意，抬眼問道：“你叫什么？是哪個(gè)屋的？”那丫鬟被他看得差點(diǎn)哭出，顫聲道：“我是王姨娘房里的貼身丫鬟，叫珠云?！?br/>
    蕭渡盯著她雙手剪得整齊平整的指甲，道：“你的指甲怎么剪了？”

    珠云縮著頭，略帶心虛道：“我做活得時(shí)候，不小心折斷了一只，便一齊都剪了?！?br/>
    蕭渡笑意更盛，道：“哦，我怎么不知道王姨娘房里的貼身丫鬟，還需要做什么粗活?！彼樕偷匾蛔儯夥愿赖溃骸敖o我將她帶出去，好好審問！”珠云一聽，頓時(shí)嚇得兩腿發(fā)軟，雙眼一翻，便昏死了過去。

    第二日，侯府內(nèi)的下人中開始傳著幾個(gè)流言，據(jù)說趙夫人最喜愛的丫鬟萍兒在侯爺大婚當(dāng)晚被奸殺，而害她得竟是王姨娘房里的丫鬟珠云。

    于是有人好奇：這珠云身為女子，如何能奸殺萍兒。隨后才傳出：珠云不僅狠心地殺了萍兒，竟然還膽大包天地企圖嫁禍給來參加婚宴的鄭將軍，幸好侯爺明斷是非，不過一日就查明真相，將她給揪了出來。

    過了一日，又有傳言道：鄭將軍見過珠云之后，曾產(chǎn)生了懷疑，據(jù)說鄭將軍雖然酒醉認(rèn)不清人，但是他一向?qū)馕妒置舾?，只說珠云身上的香味不對(duì)。但侯爺手中握有重要證據(jù)，認(rèn)定珠云就是真兇，已經(jīng)將她移交官府，不日即將法辦。

    不過兩日，各種流言就愈演愈烈，下人們發(fā)生在身邊的這樁奇案極感興趣，每日閑時(shí)就聚在一起談?wù)摚瑢⒏鞣N消息傳得有鼻子有眼，仿佛自己親身經(jīng)歷一般。

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    四更天更鼓敲響，正是夜半無(wú)人之時(shí)，被云遮得忽明忽暗的月光，照著一個(gè)黑影悄悄穿過角門，來到侯府外的長(zhǎng)巷內(nèi)。她小心地朝四周打探，見無(wú)人跟隨，才偷偷松了口氣，將手中的一包東西扔在巷內(nèi)，又覺得不放心地點(diǎn)了一把火。

    這時(shí)，她突然背脊一僵，轉(zhuǎn)回頭一看，忍不住嚇得尖叫一聲，猛地栽倒在了地上！