花園內(nèi)。

    老婦吳乙芳：“那方鴻，配不上大展鴻圖的寓意?！?br/>
    義女吳紅霞笑意盈盈：“娘那是借物喻人，托雁言志，也許您習(xí)以為常，沒(méi)什么感覺(jué)，我們卻是想做都做不到?！?br/>
    吳紅霞很會(huì)哄人，無(wú)論哄小孩，還是哄老人。

    她把吳乙芳當(dāng)成親娘。

    她說(shuō)道：“我根骨一般，就盼著歡兒將來(lái)能跟您比肩?！?br/>
    “哼?！?br/>
    吳乙芳不悅，指著吳紅霞：“瞧你說(shuō)的喪氣話(huà)，歡兒跟我比什么，她得考取武道秀才的功名！”

    吳紅霞一愣，繼而大喜。

    有了義母的栽培，授予武道，歡兒踏入后天四層不太難。

    至于考上武秀才？

    她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)！

    洛河村鎮(zhèn)，約有幾萬(wàn)人，十年左右才出個(gè)武道秀才！

    ……

    又過(guò)了幾天。

    周宅練武場(chǎng)。

    劉黑山盯著少年少女：“前些日子有幾位縣里的少爺，縱馬游鄉(xiāng)下，路上遇劫匪慘死！你們總是嚷著去縣里游玩，也該收收心……”

    “在村里，平安無(wú)事。”

    “總比外出死了好?！?br/>
    郡縣之繁華，熱鬧，鄉(xiāng)鎮(zhèn)之人永遠(yuǎn)都想象不到。

    但是。

    出門(mén)就有身死異鄉(xiāng)的危險(xiǎn)。

    別說(shuō)死后下葬了，給你收斂尸首的人都沒(méi)有。

    練武場(chǎng)邊上，吳紅霞抱著雙臂，指點(diǎn)幾個(gè)人的練力姿勢(shì)：“劉黑山經(jīng)常給你們講這些事情？”

    方鴻：“是的?！?br/>
    張菱角隨手挽起黏在腦門(mén)上的幾縷發(fā)絲：“劉教習(xí)喜歡嘮叨，跟我爹一樣。”

    “要知道，遇上這樣的教習(xí)是你們的福氣啊?！眳羌t霞笑道。

    接著。

    有人提起遇害的郡縣之人，有富商之子，還有官吏的晚輩，以及縣尉的孫女，此事驚動(dòng)了縣衙。

    昨日正午，縣衙來(lái)人，為了查明此事。

    村長(zhǎng)出面迎接，畢恭畢敬，不敢怠慢。

    據(jù)調(diào)查……歹人出現(xiàn)之處，就在洛河村西邊六十里之外。

    “真的？”

    張菱角瞪大眼睛：“難道這事兒跟咱們村子有關(guān)？”

    村子西邊六十里，接近黎水村。

    就算要盤(pán)查，詢(xún)問(wèn)一些事，也得去黎水村吧。

    “是啊是啊?！狈进櫽X(jué)得張菱角說(shuō)的在理，正色道：“那兇人在光天化日之下，攔路搶劫，謀財(cái)害命……依我看，肯定不是咱們村子的人?！?br/>
    張菱角以為方鴻示好，揚(yáng)起雪白的脖頸，輕哼了一聲。

    其實(shí)……方鴻很奇怪，只打死一個(gè)白袍青年，怎是三四條人命，難道是誤傷之后，沒(méi)及時(shí)得到醫(yī)治？施倚霄等人跑路，沒(méi)帶上同伴，沒(méi)管那幾個(gè)傷者？

    灰衣少年道：“我堂哥說(shuō)了，那歹人能夠媲美武道秀才！估計(jì)是別的郡縣流竄過(guò)來(lái)，附近村鎮(zhèn)之中，沒(méi)有這種人物?！?br/>
    “荒唐。”張菱角不屑：“堂堂一位武秀才當(dāng)剪徑小賊？”

    站在一旁的教習(xí)吳紅霞，忍不住笑了起來(lái)：“你堂哥可知，飛云縣城幾十萬(wàn)的人口，又有幾位武秀才！定是為了應(yīng)付縣衙之人，故意夸大其武力?！?br/>
    村鎮(zhèn)無(wú)官，盡皆是吏，像村長(zhǎng)也屬于吏。

    村里大吏小吏，沒(méi)有官位在身，發(fā)生兇案，敷衍了事，沒(méi)心思也沒(méi)能力追查下去。

    村里死人，得過(guò)且過(guò)。

    縣里來(lái)人，死在周遭，盡可能推卸責(zé)任，甩去包袱，明面上過(guò)得去就可以了。

    “我堂哥村里小吏，卻是聽(tīng)縣衙之人親口所言?！被乙律倌暧悬c(diǎn)不樂(lè)意地開(kāi)口：“剛才我從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，就見(jiàn)到縣衙的人，來(lái)到周宅盤(pán)問(wèn)呢。”

    張菱角一愣。

    吳紅霞臉色也微微一變，將信將疑地樣子：“果真如此！”

    “嘶！”

    方鴻倒吸一口氣，好像嚇到，小聲嘀咕：“不會(huì)吧，居然那么強(qiáng)?！?br/>
    我自己都不知道……

    我能比肩大乾的武道秀才……方鴻眼角余光看到練武場(chǎng)入口之處，幾名穿著縣衙捕快衣服的人，兩男兩女，大步流星走過(guò)來(lái)，好像要找人盤(pán)問(wèn)。

    ‘暴露了？’

    方鴻忍住統(tǒng)統(tǒng)打死的念頭。他思路跳脫，卻不是殘暴之人。

    “喂！”

    “那個(gè)穿灰衣的！”其中一名女捕快眼神銳利，走到方鴻身邊，直接把灰衣少年抓了出來(lái)，拎到邊上問(wèn)話(huà)。

    過(guò)了一會(huì)兒。

    縣衙的人問(wèn)完話(huà)，直接走了。

    （⊙_⊙……怎么也不問(wèn)問(wèn)我這個(gè)當(dāng)事人，方鴻一頭霧水，吳紅霞則是看著灰衣少年，略加安撫，道：“那日你得罪了那些個(gè)縣里的少爺小姐？險(xiǎn)些給人替罪，當(dāng)成兇犯同伙?！?br/>
    灰衣少年面如土色，心生后怕。

    若被抓去，屈打成招，認(rèn)不認(rèn)罪都是死。

    ……

    黃昏臨近。

    眾人小憩。

    張高麥屁顛顛跑了過(guò)來(lái)，把方鴻拉到一邊：“聽(tīng)說(shuō)周老爺跟村里武館商議，要選人過(guò)去練武，必定有我?！?br/>
    洛河武館！

    方鴻回想了一下……洛河武館之主曾經(jīng)連續(xù)十五年在縣城參加院試，五次科舉，五次落選，始終沒(méi)取得武道秀才的資格，心灰意冷之下，回村創(chuàng)辦武館，至今已有二十年，乃是洛河村唯一的正式武館。

    須知。

    書(shū)院——朝廷創(chuàng)辦的練武之地。

    武館——私人創(chuàng)辦，經(jīng)過(guò)了朝廷批準(zhǔn)。

    練武場(chǎng)——最為簡(jiǎn)陋，一點(diǎn)也不規(guī)范，不可收錢(qián)，不可宣揚(yáng)，不可傳授后天四層以上的武道知識(shí)。

    過(guò)了一會(huì)兒，管家匆匆來(lái)，宣布了洛河武館將要從周宅練武場(chǎng)選人的事情。

    劉黑山與吳紅霞面面相覷，不禁大吃一驚，周老爺那么好心？

    眾人更是炸了鍋。

    一個(gè)個(gè)吃驚，狂喜，激動(dòng)了起來(lái)。

    一些小廝丫鬟聽(tīng)聞此事，也都跑過(guò)來(lái)。

    王大力站在方鴻身邊，一臉期待的念叨：“周老爺宅心仁厚，體諒下人，賜給這么大好處……選我啊，一定要選我！”

    片刻后。

    練武場(chǎng)入口傳來(lái)周河全的笑聲。

    眾人激動(dòng)，挺直腰背，看著周河全與一身白色練功服的中年人有說(shuō)有笑。

    “那是洛河武館的人！”

    “真來(lái)了！”

    一個(gè)個(gè)昂首挺胸，屏住呼吸。

    白衣中年人笑意莫名，叫來(lái)張高麥與張菱角，讓兩人抱起石頭。

    很快。

    一則消息引爆整個(gè)練武場(chǎng)，張高麥與張菱角兄妹二人，下月去洛河武館，費(fèi)用全免，由周宅承擔(dān)。

    有人抱頭大叫：“我的天，不用花銀子！”

    有人愣愣出神：“主家老爺承擔(dān)武館的一應(yīng)開(kāi)銷(xiāo)？”

    有人不敢置信：“張高麥肯定會(huì)被選中，張菱角怎么回事，我的根骨比她好……周老爺對(duì)我們下人這么好，以后，以后還有機(jī)會(huì)嗎?！?br/>
    不遠(yuǎn)處。

    方鴻稍微一想，就發(fā)現(xiàn)真相：

    看面相，看周河全眼神，張高麥和張菱角大約是周河全的私生子女。

    什么根骨好？

    什么運(yùn)氣好？

    這叫投胎投的好！

    周河全為兒女安排一個(gè)好去處，還要演個(gè)戲，揚(yáng)仁善之名。

    ‘呵?！?br/>
    ‘這些地主們，心都是黑的?！进櫹袷强戳艘粓?chǎng)戲劇，耳邊傳來(lái)細(xì)微的抽泣聲音，扭頭一看。

    “嗚嗚。”

    王大力哭了。

    習(xí)慣了周宅的種種規(guī)矩……王大力不敢出聲，捂住嘴巴。

    方鴻扶了扶額頭，沒(méi)忍住，笑出聲。

    “你，你笑什么呢。”王大力眼淚汪汪，臉上滿(mǎn)是期待落空的傷心，方鴻不好再打擊，想了一下，指了指張高麥張菱角兄妹兩人：“人家那是送兒女去武館，輪不到外人?！?br/>
    兒女？

    張麥高、張菱角兄妹兩人，明明姓張??！

    別以為我讀書(shū)少，不懂事。

    王大力難過(guò)極了，抽抽鼻子又用袖口擦了擦，眼眶通紅地離去。

    方鴻無(wú)語(yǔ)，看向被人群圍住，意氣風(fēng)發(fā)的張高麥和張菱角。

    這時(shí)。

    張高麥走來(lái)：“這就是機(jī)遇，人和人之間的差距從此拉開(kāi)……你是我的好兄弟，我在武館學(xué)本事，回頭指點(diǎn)你。”

    方鴻嘆了口氣：“謝謝?！?br/>
    張高麥嘿嘿一笑：“武館的教習(xí)都是后天第五層，內(nèi)鍛五臟，外壯氣血，瞪你一眼，就像是進(jìn)入冰窖，全身冷颼颼，不能夠動(dòng)彈?！?br/>
    說(shuō)白了。

    武道強(qiáng)者盯著你，宛若山林之間的虎豹尋獵物，令人本能的恐懼。

    “還有這說(shuō)法?！狈进欝@訝。

    張高麥矜持一笑，摸了摸下巴，摸不到胡須。

    ……

    方鴻瞄了眼劉黑山。

    劉黑山感到似乎有寒風(fēng)吹來(lái)，后背發(fā)涼，不禁打了個(gè)哆嗦。

    ……

    方鴻瞪了眼張菱角。

    她粗布衣衫，胸懷如峰谷，露出雪白色肌膚，一下子汗毛乍起，有點(diǎn)冷颼颼。

    她下意識(shí)緊了緊身上衣裳，皺了皺眉頭，嘴里嘀咕：“奇了怪了，大熱天哪兒來(lái)的冷風(fēng)呀？”

    “菱角，菱角，我把衣服暫且借你披上吧。”有少年討好。

    “呸?！?br/>
    張菱角昂起脖子，一臉不屑。

    ——

    黃昏時(shí)分。

    夕陽(yáng)西下。

    方鴻買(mǎi)了幾個(gè)瓜，坐在家門(mén)口，思索白天的見(jiàn)聞。

    他還是莫名其妙：“縣衙之人怎么就認(rèn)定我媲美武道秀才？看來(lái)，是那個(gè)縣尉孫女提供的情報(bào)，她見(jiàn)識(shí)多，慧眼如炬，看出我不凡之處。”

    雖然是后天五層……

    但，武道之根基雄厚，堪比后天六層的巔峰水準(zhǔn)？

    至于那洛河武館，不去也罷。

    武館之主能否打得過(guò)自己，還是兩說(shuō)。

    這時(shí)。

    隔壁的男童跑來(lái)，眼巴巴望著翠綠顏色的瓜果，口水直流，也不吭聲，方鴻遞過(guò)去一個(gè)，他瞪大眼睛，開(kāi)開(kāi)心心地叫道：“你瓜多，你以后就是我爹！”

    “……”

    方鴻默默看著，聞聲而來(lái)的王三狗媳婦拽著男童回屋。

    少頃。

    悅耳的哭聲傳來(lái)。

    ，