第二天剛用完早膳沒(méi)多久，門(mén)外就響起了擊鼓聲，顧謙剛走出門(mén)就和星華撞了個(gè)滿懷。
清和打心眼里就不喜歡星華，正好找到了數(shù)落他的機(jī)會(huì)，“你走路怎么不長(zhǎng)眼睛？若是耽誤了我家公子審案，你可擔(dān)待的起么？”
星華不甘示弱，“明明是他自己撞上來(lái)的，怎么能夠怪我呢？”
顧謙怕誤了升堂也懶得看他倆爭(zhēng)論，直接向大堂走去，清和瞪了星華一眼，也跟著走了。
清和并非衙門(mén)中人，但他也很想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)自家公子審案的樣子，便在堂后候著。
等顧謙下令升堂后，左右衙役一面高喊著‘威武’，一面擊打著廷杖，整個(gè)大堂之上威儀盡顯。
高典史很快便將一男一女兩個(gè)人帶了上來(lái)，這兩人的相貌簡(jiǎn)直是天冠地屨。一個(gè)是如花似玉的姑娘，另一個(gè)是獐頭鼠目的男子。
“堂下何人？”
女子道：“民女柳巧兒?！?br/>
男子道：“草民宋歡?！?br/>
根據(jù)兩人跪著的位置就能辨別原告和被告，顧謙向柳巧兒?jiǎn)柕溃骸傲蓛海阌泻问乱獱罡嫠螝g？”
柳巧兒看了看宋歡說(shuō)道：“民女要狀告宋歡偷竊民女的錢(qián)財(cái)?！?br/>
話音剛落宋歡便喊起了冤枉，“大人，草民冤枉啊。這荷囊原本是草民之物，何來(lái)偷盜一說(shuō)呢？”
“你胡說(shuō)，我這荷囊前幾日便被你偷了去，只是老天有眼今日恰好讓我碰見(jiàn)了?！?br/>
柳巧兒和宋歡兩人各執(zhí)一詞，一時(shí)間互不相讓，爭(zhēng)執(zhí)不下。
“公堂之上不得喧嘩！”等顧謙拍響了驚堂木，兩人這才安靜了下來(lái)。
高典史將那荷囊呈了上來(lái)，顧謙看了看著繡工頗為精細(xì)，問(wèn)柳巧兒，“你說(shuō)這荷囊原本是你之物？”
柳巧兒答道：“回大人，這正是民女之物。三日之前我本打算前去綢緞莊結(jié)了上個(gè)月的銀子，可沒(méi)想到半路卻撞到了宋歡。因他在允州臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，民女并未和他多有爭(zhēng)執(zhí)。可等民女到了綢緞莊之后卻發(fā)現(xiàn)我這荷囊和里面的十兩銀子卻不翼而飛了?！?br/>
“那你為何就知道是宋歡所偷呢？”
柳巧兒越說(shuō)越來(lái)氣，“民女本來(lái)也沒(méi)想到是他，以為是自己不小心丟了。可是今日在早市無(wú)意之間有碰上了他，我一眼就認(rèn)出了那是我的荷囊。于是才抓來(lái)來(lái)報(bào)官的?！?br/>
宋歡一臉無(wú)辜：“大人，可不要聽(tīng)這刁婦胡言亂語(yǔ)。這荷囊明明是我家姐送給我的，又怎么會(huì)是從她那里偷的呢。我看她這分明是血口噴人，欲往草民身上潑臟水?！?br/>
顧謙問(wèn)道：“你家姐是誰(shuí)？”
宋歡就怕這知縣大人不問(wèn)，“大人您剛來(lái)可能有所不知，我家姐便是城東劉員外的九夫人！”
顧謙面無(wú)表情，“傳！”
不過(guò)兩盞茶的功夫，宋嬌娥便被傳到了堂上。她不過(guò)三十出頭的年紀(jì)，臉上涂著胭脂，雖說(shuō)不上貌美如花，卻依舊是風(fēng)韻猶存。
“民婦宋嬌娥參見(jiàn)大人。”
顧謙也不拐彎抹角，直接示意左右將那只荷囊遞到了宋嬌娥的面前給她辨認(rèn)，“這荷囊你可認(rèn)得？”
宋嬌娥看了看地上宋歡一想便知道了發(fā)生了什么事，便笑道：“當(dāng)然記得，這荷囊是民婦幾日前送給我弟弟的，也就是這堂上之人。這是民婦親自己為他繡的，民婦可以作證絕不是他偷的。”
柳巧兒一聽(tīng)怒了，“你胡說(shuō)！”
正當(dāng)顧謙還想繼續(xù)問(wèn)下去的時(shí)候，從外跑進(jìn)來(lái)一名老婦人，跪在地上喊道：“大人，我們不告了，不告了?！?br/>
柳巧兒道：“娘，你怎么來(lái)了？”
婦人很是生氣，“你這丫頭，自己把東西弄丟了，怎么能夠隨便狀告別人呢？”
柳巧兒還未張口，婦人便朝她使了使眼色示意她不要在繼續(xù)說(shuō)下去了。
“來(lái)者何人，竟敢擾亂公堂，你可知這是要挨板子的！”
婦人道：“大人，小女不懂事?tīng)罡驽e(cuò)了人，民婦擾亂公堂，甘愿受罰?！?br/>
宋歡有些得意地看著顧謙，“大人，既然都已經(jīng)真相大白了，草民是否可以走了？”
民不告官不究，既然原告都這般說(shuō)了，顧謙只能將宋歡放走。
一下公堂清和便跟了上來(lái)，“公子，我看這宋歡不像什么好人，此案還有些蹊蹺?！?br/>
“你以為我看不出這其中的端倪？”
“清和當(dāng)然不是這個(gè)意思，只是不知公子有何打算？”
顧謙想了想道：“我們先去查下這幾人的底細(xì)，若真有什么隱情我絕對(duì)不會(huì)冤枉一個(gè)好人，也不會(huì)放過(guò)一個(gè)惡人。”
回去的路上柳巧兒十分不解地問(wèn)著婦人：“娘，您方才為何不讓我告那宋歡？”
婦人嘆了口氣道：“你怎么知道這新來(lái)的縣太爺會(huì)幫著你，萬(wàn)一他有意偏袒，你反而成了誣告?！?br/>
“我看這新縣太爺不像是這樣的人?！?br/>
“就算他真的肯為咱做主，你也不看看這劉員是誰(shuí)？整個(gè)允州實(shí)際上都被這吳劉兩家控制著，萬(wàn)一得罪了他，那我們以后可是吃不了兜著走了。今天這事你就當(dāng)從未發(fā)生過(guò)?！?br/>
柳巧兒心有不甘，“那可是十兩銀子啊?！?br/>
婦人為難地?fù)u了搖頭，“這也是沒(méi)辦法的事，今后咱多接點(diǎn)活，盡量彌補(bǔ)些損失回來(lái)。”
母女兩剛到繡莊坐下還沒(méi)多久，顧謙便找了上門(mén)。
知縣大老爺來(lái)了，她們可不敢怠慢，婦人趕緊讓柳巧兒去沏茶。
顧謙搖了搖手，“柳姑娘不必麻煩了，我這次來(lái)只是想向你了解些情況的?！?br/>
柳巧兒知道顧謙是來(lái)問(wèn)剛才狀告宋歡一事，看到母親在一旁朝自己使了使眼色，本來(lái)想說(shuō)的話卻又憋了下去，“今日是民女認(rèn)錯(cuò)了荷囊，給大人帶來(lái)不便，還請(qǐng)恕罪?！?br/>
顧謙趕緊讓清和將她扶了起來(lái)，“這里并非公堂之上，你就不要若此多禮了?！鳖欀t環(huán)顧了下四周問(wèn)道：“這繡莊就你們母女兩人經(jīng)營(yíng)么？”
柳巧兒道：“家父辭世得早，民女從小就由家母拉扯大。這繡莊平日里也就這十幾個(gè)人，等到忙的時(shí)候就需要請(qǐng)些人回來(lái)幫忙了?！?br/>
顧謙看著這滿屋子掛著的繡品不禁贊嘆道：“沒(méi)想到允州也是臥虎藏龍，一個(gè)小小繡莊竟然也能夠繡出如此精妙的繡品?！?br/>
一旁的婦人接話道：“大人真是慧眼，我們繡莊的繡品堪稱允州三寶之一，要是放到整個(gè)西山府那也是極有名的?！?br/>
顧謙和柳巧兒母女寒暄了幾句后便離開(kāi)了。
才走了沒(méi)多久，就碰到了在街上晃悠的星華。
清和問(wèn)道：“你不是身體不舒服么，怎么不在府里好好休息，倒是跑出來(lái)了？”
“整天悶著也會(huì)悶壞了身體，要?jiǎng)谝萁Y(jié)合身體才能恢復(fù)得快?！?br/>
清和白了他一眼，“滿口胡謅亂道！”
星華問(wèn)道：“你們?cè)谶@做什么呢？”
“我家公子在查案，你以為都跟你一樣閑著沒(méi)事做么？”
星華還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)查案，一時(shí)好奇心起，“那帶我一道去看看唄?！?br/>
“無(wú)妨，你要跟便跟著吧。”
接著顧謙等人便去了劉府，劉員外聽(tīng)說(shuō)知縣大人來(lái)了，趕緊出門(mén)迎接。
“老夫本來(lái)還想著這幾天到縣衙去拜訪大人，沒(méi)想到您倒是先到我府上來(lái)了。”
顧謙道：“劉員外客氣了，顧某聽(tīng)說(shuō)劉員外在允州是頗有威望，先到您府上來(lái)拜見(jiàn)也是應(yīng)該的?！?br/>
劉員外趕緊命人去沏茶，待兩人就坐后劉員外先開(kāi)了口，“今日賤妾在公堂之上若有什么不當(dāng)，還請(qǐng)大人海涵?！?br/>
“員外言重了，顧某見(jiàn)這九夫人倒是端莊淑雅，很是得體?！?br/>
劉員外一聽(tīng)頓時(shí)眉開(kāi)眼笑：“顧大人真是謬贊了，她不過(guò)是屠戶出身，難登大雅之堂。這全都是您大人有大量不予計(jì)較?！?br/>
“爹，這是誰(shuí)??？”話說(shuō)間一個(gè)穿著華麗的男子闖了進(jìn)來(lái)，他腰系玉帶，手持折扇，顯然不像是是普普通通的下人。
劉員外一臉尷尬地看著顧謙介紹道：“這是犬子劉榮，平時(shí)給慣壞了，不知禮數(shù)，還請(qǐng)大人多多包涵?！彪S后便對(duì)劉榮道：“這是新上任的知縣大人，你還不快快過(guò)來(lái)拜見(jiàn)！”
劉榮向顧謙彎腰作揖，“草民見(jiàn)過(guò)大人?！焙鋈凰?jiàn)顧謙身后的星華楚楚動(dòng)人，頓時(shí)眼前一亮不禁感慨道：沒(méi)想到這顧大人不僅年輕有為，生得一表人才，就連這身邊的小廝也是個(gè)絕色佳人。”
劉員外一聽(tīng)有些惱怒：“你休得放肆，盡說(shuō)些沒(méi)羞沒(méi)臊的話，還不快下去！”然后看著顧謙，“讓顧大人見(jiàn)笑了?！?br/>
就算劉員外罵著，劉榮也是厚著臉皮不肯離去，坐在一旁雙眼直勾勾地看著星華，讓星華頓時(shí)就覺(jué)得渾身好不自在。
離開(kāi)劉府后清和一邊走一邊說(shuō)著：“這劉員外看起來(lái)倒是像個(gè)正經(jīng)人，可他那兒子卻有點(diǎn)……”
星華在一旁插了話，“依我看他們父子倆都不正經(jīng)，那么一大把年紀(jì)了還要娶九個(gè)老婆！”
“男人三妻四妾有什么不對(duì)的，我家老爺他不也……”
清和看到顧謙的目光后頓時(shí)打了個(gè)哆嗦，剛到嗓子眼里的話又被他給咽了下去。
顧謙雖然沒(méi)有表露出來(lái)，但想起剛才劉榮看星華的眼神，心里還是覺(jué)得有些不是滋味。
晚膳才吃到一半就有下人來(lái)報(bào)，說(shuō)是林主簿前來(lái)求見(jiàn)。
等顧謙見(jiàn)到林主簿的時(shí)候發(fā)現(xiàn)此人也不過(guò)是二十多歲的模樣，只是面色蒼白，顯然是身體抱恙。
林昭文作揖道：“下官允州主簿林昭文，參見(jiàn)知縣大人?！?br/>
顧謙連忙前去攙扶，“你身體不好，就不必多禮了?！?br/>
林昭文起身道：“下官今日才得知大人來(lái)上任了，未能即使拜見(jiàn)，還望恕罪?！?br/>
“顧某聽(tīng)說(shuō)你在家養(yǎng)病，本來(lái)是想到你府上看望的，誰(shuí)知今日正巧被一樁案子給耽擱了。不知林主簿此時(shí)前來(lái)可有何要事？”
林昭文低聲道：“下官正是為此案而來(lái)?！?