聚會(huì)的場(chǎng)地是學(xué)院食堂的頂層。這里原本就是只有家境富裕的學(xué)生才能就餐的場(chǎng)所，設(shè)施和裝潢都充滿(mǎn)了金銀味道，用來(lái)做王子的宴會(huì)場(chǎng)地是再合適不過(guò)的了。
阿歷克斯和喬納森來(lái)到這里時(shí)，聚會(huì)已經(jīng)臨近開(kāi)始，那些名流富商的子嗣們正有模有樣地學(xué)著大人，談笑風(fēng)生。不過(guò)，盡管他們個(gè)個(gè)都出身不凡，但畢竟年歲尚淺，自然不可能向他們的父母那樣有著長(zhǎng)遠(yuǎn)的見(jiàn)識(shí)和豐富的閱歷，也不可能會(huì)他們那些大人才會(huì)討論的東西，他們談?wù)摰?，無(wú)非是那些漂亮小姐的相貌和各個(gè)到場(chǎng)者的出身。
到了門(mén)口，阿歷克斯交出請(qǐng)柬，便被侍者領(lǐng)進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，而喬納森則被帶到了廚房。那些來(lái)自社會(huì)上層的少爺小姐，幾乎各個(gè)都帶著仆從來(lái)上學(xué)，參加聚會(huì)時(shí)一般也會(huì)帶過(guò)來(lái)，交由聚會(huì)主人調(diào)度。喬納森此時(shí)扮演的就是這樣的一個(gè)仆從角色。幸好他是農(nóng)家出身，對(duì)一般雜物都能應(yīng)付的來(lái)，看過(guò)他干活的人，就算把他當(dāng)成真正的下等仆人也不奇怪。
不過(guò)，喬納森的這次來(lái)的任務(wù)可不是為了干活，這是用來(lái)掩人耳目的，他真正的目的是在聚會(huì)的后臺(tái)接應(yīng)阿歷克斯。用阿歷克斯的說(shuō)法，這叫兩面夾擊，他們一前一后配合好，就能把貝克王子惡整一番。
這邊，阿歷克斯也已經(jīng)步入了會(huì)場(chǎng)。
在大陸，商人是最不受重視的職業(yè)之一。客觀上講，貿(mào)易是促進(jìn)繁榮的有效手段，商人理應(yīng)受到尊敬，但實(shí)際上，理解重農(nóng)主義要比理解重商主義容易得多。畢竟農(nóng)業(yè)是真真切切為人們帶來(lái)收獲的行業(yè)，而商人把貨物搬來(lái)運(yùn)去，貨物沒(méi)有變多，卻從各方買(mǎi)家那里賺去了大把的金幣，于是乎就被人討厭了。
而作為一個(gè)商人的獨(dú)生子，阿歷克斯，在所謂的上流社會(huì)中，也是居于最下層地位的。對(duì)于那些有著貴族頭銜的、有著爵位繼承權(quán)的，阿歷克斯要低頭退讓。而對(duì)像貝克那樣的王族成員，阿歷克斯更是應(yīng)該表現(xiàn)出惶恐之色，好滿(mǎn)足對(duì)方血液中與生俱來(lái)的高傲。要知道，商人的兒子就該這么做。
不過(guò)，阿歷克斯可從來(lái)沒(méi)有把“商人的兒子”這個(gè)身份當(dāng)成自己的首位標(biāo)簽。他既不會(huì)向?qū)こＨ宋锬前?，?duì)王公貴族低頭、惶恐、諂媚，也不會(huì)把億萬(wàn)家財(cái)當(dāng)成炫耀的資本，向平民百姓展示自己的傲慢。
所以，當(dāng)他昂首闊步踏進(jìn)這個(gè)小型的“上流社會(huì)”時(shí)，他的從容和優(yōu)雅為他引來(lái)了無(wú)數(shù)的視線(xiàn)。女性的目光里多半帶著仰慕，而男性的目光則摻著些許妒意。阿歷克斯沐浴在這眼光之下，然后刻意地用含著半分情意的眼神回應(yīng)著來(lái)自異性的視線(xiàn)。他的相貌并不屬于美男子之列，但在他非凡的氣度之下，反倒給人一種剛毅穩(wěn)重的成熟感。
視線(xiàn)游離走了一陣兒，阿歷克斯找到了他的目標(biāo)，跟他算是半個(gè)熟人的瑪格麗特。
這位因?yàn)槌錾幕鹣的Хㄌ熨x而被學(xué)院破格錄取的女孩，此時(shí)正穿著她僅有的一件名貴衣裳躲在會(huì)場(chǎng)的角落?，敻覃愄亻L(zhǎng)得十分漂亮可人，于是她才不幸被貝克王子纏上。第一次被貝克王子糾纏的時(shí)候雖然有阿歷克斯出手相助，可之后就沒(méi)有這么幸運(yùn)了。當(dāng)然，貝克王子雖然腦袋不是很靈光，但至少不會(huì)當(dāng)眾做出出格的舉動(dòng)，之后對(duì)瑪格麗特的幾次騷擾，也就是制造偶遇、上門(mén)送禮之類(lèi)的，比如，此時(shí)瑪格麗特身上穿的這件。
本來(lái)的話(huà)她是打算全數(shù)拒絕貝克王子的禮物，同時(shí)也回絕掉這次邀請(qǐng)的，不過(guò)就在這時(shí)阿歷克斯找上了她，并表示十分希望能在會(huì)場(chǎng)里與她共舞，于是她才鼓足勇氣來(lái)到這里。而在這之前，這位出身市井的平凡女孩還專(zhuān)程去學(xué)了點(diǎn)舞蹈的技巧，只不過(guò)那最多讓她摔得不那么慘。
“瑪格麗特小姐，看來(lái)你來(lái)的比我早嘛。第一次踏入上流社會(huì)的交際圈，感覺(jué)如何？”阿歷克斯十分自然地同瑪格麗特搭上了話(huà)。
“我什么都不懂，什么都不明白，但是我總覺(jué)得這里……和我想的有些差別?！爆敻覃愄卣f(shuō)起話(huà)來(lái)有些怯生生的，想來(lái)是對(duì)這個(gè)環(huán)境感到不適。
阿歷克斯顯得有些好奇，“差別嘛……嗯，當(dāng)然是有的，不過(guò)，你不喜歡這個(gè)地方嗎？普通女孩的話(huà)，對(duì)于漂亮衣服和珠寶首飾應(yīng)該是很喜歡才對(duì)?！?br/>
“我不是指這方面，我的意思是……總覺(jué)得，我和這里的人說(shuō)不上來(lái)的話(huà)，他們、他們的圈子都和我的生活差的太遠(yuǎn)了。”說(shuō)著，瑪格麗特不好意思地摸了某后腦勺——在這里這大概算是十分失禮的舉動(dòng)吧。
“所以……你不想呆在這個(gè)地方嗎？”阿歷克斯問(wèn)道。
這個(gè)問(wèn)題可讓瑪格麗特有些為難了，因?yàn)槿绻f(shuō)出實(shí)話(huà)，就意味著她在責(zé)備阿歷克斯向她的邀請(qǐng)。
最后，瑪格麗特也只是極輕地點(diǎn)了下頭。
阿歷克斯做出一副“我完全理解”的表情，對(duì)她說(shuō)道：“你不用不好意思，不好意思應(yīng)該是我才對(duì)。我沒(méi)有設(shè)想到會(huì)是這種情形，就倉(cāng)促地邀請(qǐng)你來(lái)，這明顯是我的錯(cuò)。”
瑪格麗特也想把罪責(zé)攬到自己身上，但又覺(jué)得那似乎有些矯情了，便什么也沒(méi)說(shuō)。
阿歷克斯頓了一頓，開(kāi)口道：“你說(shuō)的那種感覺(jué)我完全能夠理解哦，因?yàn)榘?，我也不是從小就生長(zhǎng)在這種環(huán)境里的?！蓖Ａ讼?，阿歷克斯向瑪格麗特確認(rèn)道：“怎么樣？有興趣聽(tīng)我講小時(shí)候的故事嗎？”
瑪格麗特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“其實(shí)我小的時(shí)候，也是生活在普通人家的，嗯，準(zhǔn)確的說(shuō)應(yīng)該是比普通人家要落魄些。我老爹那時(shí)候年輕氣盛，對(duì)經(jīng)商的手法、市場(chǎng)的行情什么的一點(diǎn)都不了解，就帶了大半家產(chǎn)去跟人做海運(yùn)生意。結(jié)果出的第一船就被人騙了個(gè)精光，然后老媽竟然連夜就找了個(gè)男人改嫁，丟下我們爺倆相依為命。后來(lái)到了我十歲的時(shí)候，老爹才突然發(fā)了家，生意滾雪球一樣越做越大，到現(xiàn)在也算有了一些家底了。至于我，其實(shí)我跟這些人也相處不來(lái)的，只是我老爹硬逼著我，我不得不去學(xué)習(xí)他們的生活方式而已。”
阿歷克斯的眼睛里，忽然多了幾許滄桑。