?(女生文學(xué))邢太醫(yī)替靖嶼診了脈，只道是尋常風(fēng)寒，開(kāi)了個(gè)方子便匆匆又趕往皇后的承慶宮reads();。聽(tīng)說(shuō)皇帝和太后都守在了那里，又召了喇嘛連夜進(jìn)宮祈福。然而這一日直到夜幕降臨，也沒(méi)有聽(tīng)到承慶宮傳來(lái)皇嗣的好消息。
而阿沅這里，因著靖嶼發(fā)了高熱，便一直拉著她說(shuō)胡話，無(wú)論如何也不肯放手?？斓桨胍箷r(shí)，靖嶼終于沉沉睡去，阿沅這才抽出身來(lái)，回到自己屋里。她也睡不著，就坐在榻上沉思，正好遇到蒔香從承慶宮換班回來(lái)，便問(wèn)她：“皇后娘娘那邊怎么樣了？”
蒔香一面卸了頭飾，一面道：“說(shuō)不好，看著怪嚇人的?！?br/>
阿沅便不再問(wèn)了，她其實(shí)也是真心希望皇后這胎能夠安然無(wú)恙。中宮若有嫡子傍身，地位便可安固，這樣或許亦可使云臺(tái)宮不再那般引人注目。
兩人漱洗完畢后，又說(shuō)了會(huì)兒話，就各自入眠了。不知睡了幾個(gè)時(shí)辰，迷迷糊糊地聽(tīng)見(jiàn)外面有放鞭炮的聲音，阿沅睡得淺，先轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)：“怎么大半夜放起炮仗來(lái)了？”
蒔香仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，道：“好像是承慶宮那邊的，難道是皇后娘娘生了？”
“也許吧?！卑湎肓讼氲?，“宮里有生孩子放炮仗的習(xí)俗么？”
蒔香搖搖頭：“倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
不過(guò)她們很快就知道了這夜半鞭炮的緣由，第二日一早，“鬼崽之說(shuō)”便在宮中上下傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)：據(jù)說(shuō)七月中元節(jié)，小鬼們都上陽(yáng)間游蕩了，皇后娘娘趕上這個(gè)日子誕下龍裔，那十之*是個(gè)鬼崽！若不是為了驅(qū)鬼，怎會(huì)又是突然放鞭炮、又是請(qǐng)來(lái)喇嘛念經(jīng)呢？
直到午后，太后才返回長(zhǎng)寧宮。承慶宮被守衛(wèi)得密不透風(fēng)，皇后這胎情況如何，生的是男是女，誰(shuí)也不確定。
一時(shí)各種謠言紛起，有的說(shuō)鬼節(jié)生下的孩子，那都是惡鬼投胎，命硬克人。男娃會(huì)克死父母兄弟，女娃則今后克夫。還有的說(shuō)這孩子打娘胎里出來(lái)，便陰氣極重，怕是很難養(yǎng)活，所以才秘而不宣。
十五日晚，皇帝也回了羲和宮，只留了那些喇嘛還在承慶宮里念誦佛經(jīng)。
正當(dāng)闔宮為皇后這一胎諸多揣測(cè)時(shí)，元封元年七月十六日清晨，皇帝于仁德殿宣詔：皇后淳于氏承天地之綜氣，集日月之光華，于承慶宮誕育皇嫡長(zhǎng)子。此子初誕即有神光之異，必俟天命，是為天胎，故賜名為崇暉，以繼明圣之德。
皇帝的態(tài)度讓那些關(guān)于“鬼崽”的閑言碎語(yǔ)漸漸平息下來(lái)。然而崇暉一出生便與陰鬼之說(shuō)扯上關(guān)聯(lián)，加上他本來(lái)尚未足月，身子又格外虛弱，不免還是在太后心中留下了陰影。以至于每每說(shuō)起這個(gè)皇長(zhǎng)子，太后關(guān)懷之余，總有些說(shuō)不上來(lái)的芥蒂。
這日乳娘抱了崇暉來(lái)長(zhǎng)寧宮看望太后，一見(jiàn)那孩子面黃肌瘦，病怏怏的樣子，太后便有些不滿：“這都出生十幾天了，怎么還不見(jiàn)長(zhǎng)好一些？你們這些做乳母的，都是怎么照顧皇長(zhǎng)子的！”
那兩個(gè)乳娘忙跪下請(qǐng)罪，其中一個(gè)道：“皇長(zhǎng)子本來(lái)身子就弱些，又吃得少，一日頂多吃個(gè)三、四次，奴婢們看在眼里，也沒(méi)什么法子。”
太后問(wèn)：“吃了三四頓還不夠？難不成是你們奶水不足？”
乳娘回道：“太后有所不知，并非是奴婢們奶水不足。只是新生子脾胃弱，尋常來(lái)說(shuō)一日里是要喂十多次的……”
這話一出，太后便覺(jué)話中暗諷她沒(méi)有生育過(guò)，不知幼兒習(xí)性，遂叱道：“他不吃，你不會(huì)喂？”
那乳娘聲音有些發(fā)抖，怯怯道：“回太后的話，喂是喂了，可皇長(zhǎng)子要么不吃，要么吃了便吐……”
太后看著襁褓里臉色發(fā)青的崇暉，那孩子不哭也不鬧，又有些叫人心疼，便問(wèn)：“太醫(yī)可都看過(guò)了？”
乳娘道：“看過(guò)了，說(shuō)是先天不足，陰虛體弱，只能慢慢養(yǎng)著reads();?！?br/>
待乳娘抱了崇暉走后，太后一臉沉肅，絲毫不見(jiàn)弄孫之喜，便問(wèn)身側(cè)的紅萼：“你說(shuō)這個(gè)孩子，怎么一直看著就不大好呢？”
紅萼笑著回道：“只是早產(chǎn)了幾日，以后會(huì)養(yǎng)好的。畢竟是皇上的嫡長(zhǎng)子呢，以后的福氣可是用也用不完的?！?br/>
太后蹙眉：“說(shuō)起皇后這早產(chǎn)，哀家也覺(jué)得有些奇怪，太醫(yī)院明明算的是七月底……”
紅萼道：“也就差了十來(lái)日，想來(lái)也沒(méi)什么打緊的，這產(chǎn)期又哪里算的那么準(zhǔn)呢？”
正好蒔香沏了新茶過(guò)來(lái)，用了透明的水晶蓮花杯盛著，上面還飄著幾朵苦菊。太后嘗了口茶，稱贊道：“此茶最是解暑，樣子看著也舒心?！?br/>
蒔香道：“太后娘娘不必為皇長(zhǎng)子太過(guò)操心，奴婢家中幼弟剛出生時(shí)，也是這樣瘦瘦小小的，周歲后就好了。更何況皇長(zhǎng)子是龍嗣，自有上天庇佑，又有宮中那么多太醫(yī)和嬤嬤照看著，哪能不好呢？”
太后笑言：“以前倒沒(méi)見(jiàn)你這么會(huì)說(shuō)話?！彼趾攘丝诓?，問(wèn)她，”聽(tīng)說(shuō)你和蘭嬪那個(gè)妹妹住在一處？”
蒔香回道：“是，阿沅也在日夜為皇長(zhǎng)子祈福。”
太后的笑容瞬間凝結(jié)：“她祈什么福？難不成人人都覺(jué)得皇后這胎不尋常么！”
蒔香不再敢回話?；屎笾性?jié)誕下皇子，此事宮中人人皆知，雖然皇帝宣稱的是七月十六，不過(guò)是為了皇后和皇長(zhǎng)子以后的面子罷了。而太后心里最擔(dān)心的，不僅僅是崇暉的身體，更是那關(guān)于“鬼崽”的命格之說(shuō)……
太后喝了半杯茶，突然嘆道：“如今皇后也有嫡子了，可哀家看皇帝這后宮，實(shí)在沒(méi)幾個(gè)出類拔萃的人兒，也難怪皇帝總對(duì)這些事情不上心?！?br/>
她這話倒也說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，縱觀元封帝的后宮，除了皇后，妃位只有一人，即是敏妃章菁菁。其下便是被降了位分的蘭嬪楊慕芝，還有榮嬪、瑩貴人、鄭寶林、孫美人和新晉的芙美人。數(shù)來(lái)數(shù)去也就七八個(gè)人，更不提皇上只一門心思放在了楊慕芝身上。即便楊慕芝一時(shí)失寵，皇帝也不去臨幸其他妃嬪。就連最近的芙美人，也是被臨幸過(guò)一次便再無(wú)音訊。照這樣下去，皇嗣遲早會(huì)是個(gè)大問(wèn)題。
太后斜倚在繡著“延年益壽大宜子孫”的背枕上，扶著額頭，問(wèn)紅萼：“梅家那個(gè)丫頭今年多大了？”
紅萼算了算，道：“估計(jì)也快十五了。”
太后道：“前兩年先帝采選的時(shí)候，她還年幼，如今倒是快了。那個(gè)丫頭能詩(shī)會(huì)畫，模樣也生得好，要是還沒(méi)許人的話，找個(gè)日子讓她進(jìn)宮來(lái)伺候皇帝吧?！?br/>
紅萼笑道：“太后居然還惦著她，這倒真真是梅家的福氣了。”
太后道：“從前皇帝做親王的時(shí)候，怕引起先帝猜忌，也不敢多挑幾個(gè)出身名門的大家閨秀，就連皇后也只是個(gè)小門戶里出來(lái)的。加上菁菁那脾氣，又不討皇帝喜歡，這才便宜了那個(gè)楊氏。哀家想著，若能給皇帝選幾個(gè)好的來(lái)，也許他就不會(huì)再眼里只容得下楊氏一人了?！?br/>
紅萼把茶具整理了一番，笑說(shuō)：“太后說(shuō)得有理?！庇质疽馍P香把茶具都端了下去。
蒔香下了值，已經(jīng)入夜了，她并沒(méi)有回到下處，而是直接出了長(zhǎng)寧宮。她素來(lái)在太后身邊服侍，時(shí)而奉命去各宮傳話，因此也無(wú)人特別留意她的行蹤。
沿著宮墻夾道徑直往南走到底，又往左側(cè)長(zhǎng)街一轉(zhuǎn)，眨眼間便進(jìn)了為首的第一扇宮門。這座宮殿修繕得甚是富麗堂皇，雖在夜里，亦可見(jiàn)那重檐頂上麟獸百態(tài)，金甌碧瓦與月光輝映出奪目的華彩。
蒔香卻無(wú)心觀賞這巍峨華美的殿宇，只低著頭快步進(jìn)了主殿的西次間reads();。
“奴婢給敏妃娘娘請(qǐng)安。”
敏妃見(jiàn)她來(lái)了，并不驚訝，只揮手摒去了身旁服侍的兩個(gè)宮女。待那兩人退出后，才揚(yáng)起了嘴角：“這么晚了，有何事要見(jiàn)本宮？”
蒔香一改平日溫溫吞吞的語(yǔ)氣，聲音清冷而沉著：“娘娘吩咐的事情，奴婢都留意了?！?br/>
敏妃莞爾，笑起來(lái)的樣子也完全不似從前那個(gè)稚氣未脫的章菁菁：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
蒔香道：“太后雖然心疼嫡孫，卻因?yàn)槟切╆P(guān)于“鬼崽”的傳言，似乎還是不大高興的樣子。奴婢覺(jué)得，這命硬克親之說(shuō)，太后也是放在心里了?！?br/>
“姑母向來(lái)做事以求萬(wàn)全，見(jiàn)不得一絲不合心意的地方，更何況嫡長(zhǎng)子的命數(shù)關(guān)乎國(guó)運(yùn)。日子久了，這些流言蜚語(yǔ)，自然就成了她心里的一根刺。”敏妃又問(wèn)：“除了這些，她就沒(méi)有懷疑皇后早產(chǎn)是有人做了手腳嗎？”
蒔香說(shuō)：“倒是問(wèn)起過(guò)，不過(guò)都被紅萼隨口幾句敷衍過(guò)去了。這事兒娘娘做的細(xì)，又離產(chǎn)期差不了幾天，太后就是懷疑，也查不出什么證據(jù)來(lái)?！?br/>
敏妃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“現(xiàn)在楊氏不成氣候，皇后又生了個(gè)不討喜的皇子，本宮或許會(huì)有出頭之日了?！?br/>
蒔香思索了片刻，問(wèn)出自己心中疑惑：“奴婢不解，其實(shí)太后是娘娘的姑母，事事都幫襯著娘娘，娘娘又何必瞞著太后做這些事呢？”
敏妃抬眸看了她一眼，并不回答。早在嫁到肅王府之前，她便清楚，太后雖與她是姑侄之親，卻并不會(huì)許她皇后之位。太后的意思很明白，皇貴妃的位子遲早是她章菁菁的，這個(gè)地位既可保章氏一族榮耀，又不會(huì)讓皇帝有所忌憚。所謂樹(shù)大招風(fēng)，高處不勝寒，太后最看重的，不過(guò)是平衡之道，這也是她為娘家人謀求富貴平安的長(zhǎng)久之計(jì)。再者，淳于樂(lè)儀也是她親自挑選的皇后，雖算不上聰明美貌，卻足夠聽(tīng)話、本分，這便是她對(duì)皇后最大的期許了。
而她章菁菁，從小便只有一個(gè)心愿，就是披上鳳冠翟衣，站在皇帝身邊。像她的姑母一樣，做一個(gè)令天下人皆要仰視的女子！
蒔香見(jiàn)她默不作聲，忙俯下身子：“奴婢多言了?！?br/>
敏妃道：“本宮留你你在太后身邊，只需多看多聽(tīng)，至于其中緣由，你不必多問(wèn)，問(wèn)了也對(duì)你并無(wú)好處。”
蒔香恭聲道：“奴婢明白。”
“楊氏那個(gè)表妹還跟你住在一處么？”
“是?！?br/>
敏妃冷笑：“太后對(duì)這個(gè)丫頭倒真是好性子，明知她是給先帝殉葬的人，居然也不殺她。”
蒔香道：“那天蘭嬪當(dāng)場(chǎng)認(rèn)了她做義妹，又有皇上作保，太后也不好直接動(dòng)手。后來(lái)她攀上了四皇爺，四皇爺似乎對(duì)她十分依賴，言聽(tīng)計(jì)從……”
敏妃打斷她道：“四皇爺？不是聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)是個(gè)廢人了嗎？”
“嗯，腦子是不大靈光了，但太后還是很疼他的，畢竟是親手養(yǎng)大的兒子。奴婢覺(jué)得，照這樣下去，太后可能會(huì)把阿沅許給他做妾?！?br/>
敏妃搖著宮扇，嗤笑一聲：“嫁給那個(gè)傻子？”又譏諷道：“枉這姐妹倆費(fèi)勁心機(jī)，一個(gè)欲擒故縱惹惱了皇上，一個(gè)到頭來(lái)要給傻子做小?！?br/>
夜深漸涼，蒔香看了一眼那桌上的銅漏，低聲道：“時(shí)候不早了，奴婢得回去了?！焙龆窒肫鹗裁?，便道：“哦，還有件事，奴婢險(xiǎn)些忘了?！?br/>