深夜，護(hù)龍山莊。
「鐵膽神侯」朱無(wú)視沒睡，一身蟒袍公服，大馬金刀坐在寶椅上，正聽著秘衛(wèi)的匯報(bào)。
這些秘衛(wèi)只屬于并聽命于朱無(wú)視，只有他知道每一名秘衛(wèi)的具體身份。
段天涯、成是非、歸海一刀和上官海棠這幾名義子義女，實(shí)際上只是朱無(wú)視謀朝篡位的工具人，城府甚深的朱無(wú)視從未信任過他們。
“有貴人宮苑里的上好「荔枝炭」失竊了？”
“是的，神侯，整整兩大車，不翼而飛，那位貴人非常生氣，責(zé)罰了全部的侍女太監(jiān)，這件事小皇帝也親自過問了，已命大內(nèi)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)查！”
這秘衛(wèi)的嗓音尖銳，有典型的太監(jiān)公鴨嗓，可能是深宮的某位大太監(jiān)。
這時(shí)，朱無(wú)視聽到了回廊上直直走過來(lái)的腳步聲，便對(duì)這名秘衛(wèi)揮揮手：“你去吧，多給我盯著東廠的曹正淳?！?br/>
這黑衣人立即隱到了屏風(fēng)后。
很快。
上官海棠到寶座前，向朱無(wú)視匯報(bào)了這次探店的詳細(xì)案情。
“邀月，葉孤城，洪七公……”
“你確定這幾位大宗師，都對(duì)這間店鋪、這個(gè)掌柜的菜肴，贊不絕口？處處維護(hù)？”
上官海棠肅容道：“是，如果我要強(qiáng)行拿人，我肯定這幾位大宗師會(huì)極力阻止！”
即使城府深如朱無(wú)視，臉龐上都浮現(xiàn)了愕然，狐疑。
江湖上，多多少少都有神醫(yī)號(hào)令絕頂高手，以珍貴的丹藥、可使白骨生機(jī)的醫(yī)術(shù)，讓無(wú)數(shù)豪俠心甘情愿為其奔波和賣命。
但……
朱無(wú)視是首次聽聞「美食珍饈」也有如此號(hào)召力。
“你繼續(xù)說(shuō)——”
從寶椅站起，朱無(wú)視負(fù)手在殿內(nèi)踱步。
接著，上官海棠又講述了《火焰烤乳豬》這道限定大菜。
先是描述了大菜的色香味。
又講到陸小鳳和他的“狐朋狗友”喝得很嗨，在店內(nèi)爛醉如泥。
“停！”
朱無(wú)視霍地回身，目光炯炯：
“你是說(shuō)，陸小鳳、花滿樓、司空摘星和西門吹雪……這群人也一個(gè)不漏的，全拜倒在所謂的「限定大菜」上？個(gè)個(gè)酣暢，醉生夢(mèng)死？”
“就是這樣的……”上官海棠知道義父不相信，但還是硬著頭皮繼續(xù)展開講述最為離譜的，也就是她吃下大菜后，聽覺、嗅覺上開奇經(jīng)竅穴般的強(qiáng)化。
聽完。
朱無(wú)視：“……”
深夜的殿宇陷入了長(zhǎng)久的沉默。
“所以，這個(gè)店長(zhǎng)，是一位江湖上無(wú)名無(wú)姓的奇人異士嗎？”
朱無(wú)視忽然笑了。
“先不談他的廚藝?！?br/>
“如果是他來(lái)了護(hù)龍山莊一趟，在天牢底層取走「玄鐵鏈」，這個(gè)人，武藝就堪稱可怕至極！”
上官海棠：“那義父我們有必要派出人手監(jiān)視嗎？”
朱無(wú)視瞧她一笑，嘴角扯出淡淡的笑容：“沒這個(gè)必要，你天下第一莊的探子再精銳也敵不過成群的大宗師，而且「紫禁之巔決戰(zhàn)」就在近期，皇城內(nèi)涌來(lái)了太多諸國(guó)的江湖人，這個(gè)時(shí)期不宜派出骨干查案，還是將人手全部收縮回來(lái)，盯著城內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)罷！”
“是！”
望著義女走到宮殿門檻。
“對(duì)了，海棠，還有一件事，你剛剛說(shuō)那位柳掌柜做大菜時(shí)用了許多的「荔枝炭」？”
火光映出朱無(wú)視捉摸不定、深淺難測(cè)的面容：
“今夜宮里有貴人的炭材失竊了兩大車，而「荔枝炭」煙氣少，燃燒后，會(huì)飄溢出果木清香，那位貴人體寒，怕冷，屋內(nèi)時(shí)常要燒此炭?；噬下犅劥耸潞蠓浅ｊP(guān)切和憤怒，你明日一早進(jìn)宮面圣……”
面圣干什么，那當(dāng)然是去看看小皇帝人手夠不夠，要不要自己這個(gè)「玄字第一號(hào)」密探去查案！
上官海棠突然覺得身后傳來(lái)的聲音很可怕。
她心里一時(shí)間涌現(xiàn)雜亂的念頭：
“義父這是借皇命，要探一探驛店和柳掌柜的虛實(shí)？”
當(dāng)然，上官海棠并不知道義父有謀朝篡位的野心。
如果在知曉其野心的前提下，這個(gè)念頭怕是要加深成：
「義父這是要讓?；逝珊蜕衩伢A店互咬，互相消耗，他坐收漁翁之利！」
上官海棠匆匆走了。
過一陣，退隱到屏風(fēng)后的太監(jiān)秘衛(wèi)才走出，嗓音尖銳輕笑：
“神侯，按照上官小姐的說(shuō)辭，那個(gè)柳掌柜外出一盞茶的時(shí)間，帶回了木炭、瘋牛，現(xiàn)在他極可能就是盜取貴人「荔枝炭」的元兇。”
“如此一來(lái)，那頭牛呢？我覺得此事并不簡(jiǎn)單?！?br/>
朱無(wú)視“嗯”了聲，眸子里刻寫著探究與好奇：
“我會(huì)悄悄散開秘衛(wèi)，明察暗訪，收集明國(guó)疆域內(nèi)瘋牛走失的情報(bào)?！?br/>
“我倒要看看，這個(gè)柳掌柜，有多么的神通廣大！”
……
翌日一早。
進(jìn)宮面圣接到了諭旨的上官海棠，從紫禁城出來(lái)后，就直接往城外的驛店尋去。
開門卻掛著打烊未營(yíng)業(yè)的店面里。
昨夜住店的客人，都已經(jīng)起床和洗漱，排排坐著享用柳晨提供的免費(fèi)早餐。
“喲，稀客！”
給陸小鳳這桌搬上一籠包子的柳晨，回頭見到上門的腳步聲是上官海棠，笑了笑：
“上官大人，吃過早飯沒？”
上官海棠板著臉：“柳掌柜，昨夜你大烤活牛所用的木炭，我知道是「荔枝炭」，恰好昨夜深宮貴人失竊了兩大車的此炭材，你有什么要說(shuō)的？”
柳晨還沒回答。
吧臺(tái)方向就傳來(lái)一個(gè)不屑不羈的爽朗大笑：
“深宮貴人？”
“這腕兒不夠！不夠！”
“就算是明國(guó)小皇帝，我跟他借兩車「荔枝炭」又怎么了嘛，小皇帝有諭旨要查案拿人，你就直接跟他講……”
洪七公蹲在高腳吧臺(tái)椅上，嘴唇上沾著一絲白濁的熱豆?jié){：
“是我洪七公闖了大內(nèi)借他兩車炭材！”
果然！
上官海棠暗自嘆了口氣。
她就知道會(huì)是這結(jié)果。
這些大宗師，已具備縱游九洲諸國(guó)的實(shí)力，哪會(huì)將一洲一國(guó)的皇權(quán)放在眼里。
何況……
上官海棠沒看也打算開口說(shuō)話的邀月、葉孤城。
反而是才住了一晚上的陸小鳳，起身對(duì)上官海棠，油滑說(shuō)道：“上官大人，這其中是否有什么誤會(huì)？”
“我與諸葛神侯交好，既然你也有了諭旨，我想六扇門也應(yīng)該有，要不要我知會(huì)諸葛神侯一聲？說(shuō)護(hù)龍山莊辦案有對(duì)賢良潑臟水的嫌疑?！?br/>
上官海棠聞言直接黑臉。
諸葛正我，統(tǒng)領(lǐng)朝廷機(jī)構(gòu)六扇門，是對(duì)小皇帝忠心耿耿的另一位神侯，且無(wú)論武功和名望都不次于她義父朱無(wú)視。
六扇門、錦衣衛(wèi)、東廠、西廠。
還有護(hù)龍山莊。
這些朝廷機(jī)構(gòu)無(wú)不是相互鉗制。
要是讓六扇門和那四大名捕也參與進(jìn)來(lái)，這水可就更深了！
上官海棠鼻子“哼”了一聲，也坐在了一張餐桌上，沒搭陸小鳳的話并絕口不提案情。
柳晨見陸小鳳大咧咧坐回椅子，以內(nèi)力悄悄對(duì)他說(shuō)：
“怎么樣，夠仗義吧柳掌柜？”
“今天的「限定菜品」又是什么，能不能提前透露？昨天的《火焰烤乳豬》我可遠(yuǎn)沒吃夠哇……”
因?yàn)槭莾?nèi)力傳音，陸小鳳似乎也根本沒在乎柳晨回不回應(yīng)。
“會(huì)是什么菜呢?！?br/>
“對(duì)了，有一件事我得和您說(shuō)說(shuō)，在「紫禁之巔決戰(zhàn)」盛會(huì)前，我們一行人都打算在您這常住了?！?br/>
沒打算得到回答的陸小鳳，卻突然聽到了一個(gè)不太熟練操縱內(nèi)息的聲音：
“就這？這就是「?jìng)饕羧朊堋?？?br/>
柳掌柜興致勃勃的聲音越加清晰、真切：
“你們?cè)谶@常??？好的！歡迎！”
“咦，好像不太行啊，要是你陸小鳳被我拴在了美食珍饈上，不去管閑事，不去查案破案，那圍繞「紫禁之巔決戰(zhàn)」悄悄展開的陰謀要是成了，該如何是好？”
陸小鳳瞳孔驟然收緊：
“您也知道有陰謀……”