我出生的那年是興瑞二十年，是個(gè)災(zāi)年。中州干旱，雷州發(fā)水，允州連著下了一個(gè)月的大雪，餓殍遍地。
雖然我還不記事。我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)旱地，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)洪水，更沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沒(méi)過(guò)膝蓋的大雪。
但我對(duì)此深信不疑。
因?yàn)槌酥?，我想不出還有什么理由能讓爹娘把我和二哥賣(mài)了。
一定是因?yàn)榛畈幌氯チ恕?br/>
沒(méi)錯(cuò)，一定是因?yàn)榛畈幌氯チ恕?br/>
我被賣(mài)到青樓的時(shí)候，剛好五歲。
那年二哥九歲，比我高不了多少，瘦得皮包骨頭，整日整日的咳嗽，旁人都說(shuō)他得了癆病，活不了多久了。
老鴇很快就發(fā)現(xiàn)二哥生了病，怕他把病氣過(guò)給店里的姑娘和客人們，于是把他扔在了青樓外面的小巷子里，自生自滅。
我每天都把自己的吃食偷偷留下來(lái)，包在一塊從衣角上剪下來(lái)的格子布里，給二哥帶去，自己則在姑娘和后廚那里偷點(diǎn)東西吃。
過(guò)了一個(gè)月，盛京入了冬。
天越來(lái)越冷，我感覺(jué)二哥要活不過(guò)這個(gè)冬天了。
十月初十，是盛京一年一度的品花會(huì)。
老鴇和幾個(gè)姿色上佳的姑娘們?yōu)檫@個(gè)品花會(huì)準(zhǔn)備了好幾個(gè)月，一提起來(lái)都如臨大敵。
我曾試探著問(wèn)過(guò)她們這個(gè)品花會(huì)是做什么的。
姑娘們便告訴我，品花會(huì)品的是“有花堪折直須折”里的那個(gè)“花”。
說(shuō)完，姑娘們總是會(huì)心一笑，互相揶揄兩句。
我聽(tīng)得云里霧里，只能低下頭繼續(xù)擦地。
品花會(huì)那天店里的客人很少，姑娘也很少，只有我們幾個(gè)年紀(jì)小的在店里灑掃干活。我從店里的姑娘那里偷了兩件客人留下的撕壞的衣服拿去給了二哥，然后又匆匆趕回來(lái)做工。
深夜的時(shí)候，店外面突然熱鬧了起來(lái)，我從二樓的推窗往外看去，看到一大群人簇?fù)碇粋€(gè)樓里的姑娘回來(lái)了。
我認(rèn)識(shí)那個(gè)姑娘，她是我們店里的頭牌，只有十八歲，花名叫做蝴蝶。
她的頭上插滿(mǎn)了花簪，面上敷著厚厚的白粉，畫(huà)著精致的妝容，穿著一件華麗富貴的紅底錦袍，上面繡著黑色和白色的蝴蝶，交相輝映，像是一對(duì)對(duì)振翅欲飛的眷侶。廣袖收腰的錦袍攏出一道深深的領(lǐng)口，一對(duì)玉白香肩和纖細(xì)鎖骨在其間若隱若現(xiàn)。
美得令人窒息。
我這才明白，她們所說(shuō)的這個(gè)“花”，并不是尋常意義上的花，而是眼前這樣的美人。
蝴蝶姑娘在品花會(huì)上拔得頭籌，當(dāng)選了今年的花魁，為我們店贏下了名聲和金錢(qián)。
老鴇決定給她多配一個(gè)使喚丫頭。
蝴蝶姑娘在一眾女孩里選中了我。
從此我就成了花魁的侍女。
當(dāng)天晚上，蝴蝶招待了一位客人，我在屋外伺候了一晚上。
第二天一早，她扔給我一件男人的夾襖，讓我處理掉。
我欣喜若狂，因?yàn)槟鞘且患龉ず芎玫暮褚\子，足以抵御冬天的嚴(yán)寒。
我把那件夾襖拿給了二哥。
蝴蝶連著當(dāng)選了三年花魁，而我跟了蝴蝶以后，日子也好過(guò)了起來(lái)。
她總會(huì)把不要的衣物和食物扔給我，讓我“處理”掉。
有了這些東西，二哥不僅捱過(guò)了那個(gè)冬天，而且在第二年開(kāi)春之后，身體竟?jié)u漸好轉(zhuǎn)了。他不再咳了，個(gè)子也長(zhǎng)高了些。
他穿著那件有些肥大的夾襖去貨鋪尋了一份差事，當(dāng)一個(gè)搬運(yùn)的小工，一個(gè)月有兩貫銅錢(qián)，夠吃穿用度。
我一直想問(wèn)蝴蝶當(dāng)年為什么選了我，但她總是冷冷清清的，我便沒(méi)敢問(wèn)。
直到八歲的時(shí)候，有一天店里的客人丟了東西，老鴇懷疑是我偷的，把我毒打了一頓，罵我爛泥糊不上墻，跟了花魁還死性不改。那時(shí)我才知道，原來(lái)當(dāng)年我偷店里的吃食時(shí)，老鴇早就知情，若不是蝴蝶姑娘要了我去，我早就被趕出青樓了。
這次又是蝴蝶出面替我擔(dān)保，老鴇才放過(guò)了我。
我忍不住開(kāi)口問(wèn)蝴蝶為什么要幫我。
“因?yàn)槿羰俏也涣裟悖憔鸵悔s出青樓，多半會(huì)餓死。左右是挑個(gè)孩子，挑誰(shuí)都是挑，挑你還能救人一命，何樂(lè)不為？”蝴蝶說(shuō)得很隨意。
那天蝴蝶和我聊了很多。
她告訴我她本是中州人，家里本也是當(dāng)?shù)氐母粦?hù)，有七八十畝地。但是前幾年中州干旱，地里長(zhǎng)不出糧食，日子便清苦了起來(lái)，熬到第二年的時(shí)候連稅糧都交不出來(lái)了。
這時(shí)候，有一批京城過(guò)來(lái)的官紳想收購(gòu)他們的田產(chǎn)。但這些人出的價(jià)錢(qián)實(shí)在太低，她爹不愿將田產(chǎn)全部賤賣(mài)，只想讓渡出去三成，交了今年的稅，剩下的田則留在手里。
她爹因在鄉(xiāng)里有些名望，便和另外幾個(gè)里長(zhǎng)一齊張羅著賣(mài)地的事情。熟料，對(duì)方本意就是趁著旱災(zāi)將當(dāng)?shù)氐奶锂a(chǎn)全部兼并了，拿出這點(diǎn)賤買(mǎi)的銀子都覺(jué)得是施舍。
雙方自然難以談妥。
正在僵持之際，村里突然起了一場(chǎng)火災(zāi)，燒死了村里一大半人，蝴蝶的爹娘和幾個(gè)兄弟也死在了火災(zāi)中。
火災(zāi)后，村中再無(wú)人抵抗賣(mài)田之事。蝴蝶和僅剩的一個(gè)哥哥也被逼著賣(mài)了祖產(chǎn)，用換來(lái)的那點(diǎn)可憐銀錢(qián)葬了家人。
她哥不信那場(chǎng)火事是天災(zāi)，花了一年多的時(shí)候奔走調(diào)查，終于發(fā)現(xiàn)火災(zāi)確是官紳人為縱火。然而，他幾次到縣衙告狀都吃了閉門(mén)羹。
鄉(xiāng)里官官相護(hù)，他無(wú)處申訴，那到了京中，天子腳下，總該有人能管制這些無(wú)法無(wú)天之徒了吧。
于是，他帶著唯一的妹妹上了京來(lái)告御狀。
熟料，他剛把訴狀遞上京兆府衙門(mén)，第二天人就被帶了進(jìn)去，沒(méi)過(guò)幾天，他的尸體就被一卷草席卷著丟了出來(lái)。
一直等在京兆府門(mén)口的蝴蝶在寒風(fēng)中守了五天，卻只等來(lái)了哥哥的尸體。她抱著哥哥的尸體哭到眼淚都流盡了，也沒(méi)有一個(gè)路人多看她一眼。
“我那時(shí)才知道，京城的天，比家鄉(xiāng)的天，還要黑，還要冷。”蝴蝶對(duì)秦寶珠道。
然后，她告訴秦寶珠，在她流落街頭快要餓死的時(shí)候，是老鴇給了她一口飯吃。連她這個(gè)蝴蝶的花名，也是老鴇那時(shí)候給她起的。
而她的本名，叫陳蘭。
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