杜老爺子是猝死的，除夕夜這天多喝了幾口酒，鬧著要守夜，杜老太帶著小孫子先睡下了。很快半夜就發(fā)現(xiàn)杜老爺子沒(méi)氣兒了，這才驚慌失措的叫喊起來(lái)。

    若薇被馮氏叫起穿衣裳，她看向杜宏琛，原來(lái)這才是爹中舉遲了的緣故，有孝在身時(shí)不能參加科舉的。

    即便如此兵荒馬亂之時(shí)，馮氏依舊嚴(yán)肅對(duì)丈夫道：“門(mén)鎖好，窗戶(hù)再上一把鎖，要不然有人摸進(jìn)來(lái)就不好了。”

    杜宏琛知曉，妻子這么些年，寒暑不輟，一直辛勤織布。她從來(lái)都不外借一文錢(qián)給任何人，除了出嫁前能稍稍幫襯家中，婚后全部大頭都是用在自己身上了，這些錢(qián)不僅僅是妻子的積蓄，也是他鋪前途的錢(qián)，他自然不敢大意。

    這番操作下來(lái)，趕到正房時(shí)，大房和二房的人都已經(jīng)來(lái)了，都哭了起來(lái)。

    若薇想起今夜一大家子還聚在這里吃除夕夜的團(tuán)圓飯，轉(zhuǎn)眼杜老爺子人就沒(méi)了，這也真是世事無(wú)常，無(wú)限唏噓了。

    這些人中哭的最慘的算是祖母杜老太了，她是個(gè)偏心眼勢(shì)利眼的老太太，見(jiàn)長(zhǎng)子在縣里衙門(mén)辦事，大兒媳閔氏是捕頭之女，有些人脈家世，所以很巴結(jié)長(zhǎng)房，但又偏心小兒子，為小兒子手把手帶大兩個(gè)孩子。

    但無(wú)論如何有杜老爺子在，她身份是老太太，這個(gè)家她是主母，現(xiàn)在杜老爺子突然撒手人寰，她自己何去何從也不知曉。

    “你怎么就去了呢？荷兒還這么小，你就丟下我們了?！?br/>
    杜老太在兒媳婦閔氏進(jìn)來(lái)后，又生了個(gè)小女兒杜荷，年齡和杜若蘭相仿，尚未婚配，如今也是茫然不知所措，只哭著。

    若薇心道一直哭有什么用？現(xiàn)在祖父死了，得開(kāi)始治喪了。想到這里，她看了馮氏一眼，馮氏欲言又止，終究又沒(méi)說(shuō)什么。

    正哭著，四房的人才姍姍來(lái)遲。

    眾人這才商量起杜老爺子的喪事，頭一件事是先報(bào)喪，親戚朋友街坊四鄰都要送到。杜二伯不計(jì)較，只道：“這事兒我來(lái)吧，正好我家里有一輛騾車(chē)。”

    馮氏看了杜宏琛一眼，很快表態(tài)：“我拿一匹麻布出來(lái)，也不必出去買(mǎi)，咱們各房的女人們自個(gè)兒做喪服。”她說(shuō)完，杜宏琛贊嘆的看了妻子一眼，若薇心想娘真的是精明，她不說(shuō)，若是別人說(shuō)了，她反而是被動(dòng)，而麻布一匹也不過(guò)四五百文。

    杜大伯先頭是看杜宏琛的，聽(tīng)娘說(shuō)完后，立馬看向杜老四：“老四，你去棺材鋪替爹找一幅棺材回來(lái)，鎮(zhèn)上你熟。”

    王氏生怕丈夫吃虧，立馬討錢(qián)：“大哥，棺材鋪里給錢(qián)必定能買(mǎi)，你先把錢(qián)給英姐兒的爹吧?！?br/>
    這就是杜家為何畏懼馮氏，但也不敢多說(shuō)馮氏什么，反而上下都不喜歡王氏的原因，她心思太過(guò)淺顯，就是生怕吃一點(diǎn)兒虧。

    杜大伯語(yǔ)塞，他們家掌管銀錢(qián)的都是妻子閔氏，他哪里能掏錢(qián)出來(lái)？要知道一幅棺材可不便宜。

    “要不各房湊點(diǎn)兒？”杜大伯只好這么說(shuō)起。

    杜老四馬上道：“可每個(gè)月我那鋪?zhàn)訏甑你y錢(qián)都交給爹了。”

    別看杜老爺子五十多歲的人了，平日愛(ài)打馬吊，幾乎是坐在桌上都不下來(lái)的，玩兒的還不小，都是二十文胡牌，三十文自摸的。因此，每個(gè)月杜四叔還要交一部分銀錢(qián)上去。

    杜宏琛也發(fā)話(huà)了：“是啊，還有我進(jìn)學(xué)后，不僅免了咱家的賦稅，還免了二哥和四弟的徭役，因素日是娘子織布賺錢(qián)供我讀書(shū)，我又沒(méi)別的進(jìn)項(xiàng)，所以把咱們縣里每年五百文的獎(jiǎng)勵(lì)，六斗米的口糧，都孝敬爹了?！?br/>
    杜大伯扶額，老三和老四擺明不想出銀錢(qián)了。

    眾人的眼光都看向杜老太，杜老太擺手：“我們家一直都是你爹管錢(qián)，你爹素來(lái)是一文錢(qián)也難得落到我手中來(lái)?！?br/>
    還是杜二伯道：“這樣吧，三弟和四弟的錢(qián)都交到公中了，我呢，平日也沒(méi)錢(qián)孝敬，如今爹死了，怎么都要讓他入土為安，我們二房出二兩。”

    杜宏琛連忙道：“二哥，真是慚愧，原本我手里有一兩二錢(qián)是薇姐兒的娘給我買(mǎi)書(shū)的，我就先不買(mǎi)了，拿一兩出來(lái)給咱爹?！?br/>
    杜四叔也承諾：“三哥拿了一兩，我也不好推脫，也出一兩吧?！?br/>
    “好好好，剩下的就我這個(gè)做大哥的包圓了。”杜大伯松了一口氣。

    若薇在來(lái)的路上聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)一口棺木也不過(guò)五六吊銀子，大房可能最后出的銀錢(qián)和其余幾房一樣，偏偏說(shuō)什么包圓的話(huà)，真是好笑。

    棺材的事情解決了，馮氏拿了一匹麻布過(guò)來(lái)，她先剪了點(diǎn)，其余就讓她們自己分，一匹布可是有四丈，三十多米，足夠杜家人做喪服了。

    女人們湊在一起點(diǎn)了蠟做衣裳，若薇年紀(jì)還小，靠在她娘身邊，斜眼過(guò)去正好看到羅氏，奇怪，羅氏今日怎么心事重重的，完全不發(fā)一語(yǔ)，倒不像她平常的樣子。

    杜老太眼神不太好，讓杜荷幫忙做，杜荷年紀(jì)不大，平常縫縫補(bǔ)補(bǔ)還行，但是做衣裳還真的不太會(huì)。裁剪就是一門(mén)手藝，若薇看著馮氏刷刷刷的就剪出了個(gè)雛形，她驚訝道：“娘親，你會(huì)縫衣裳嗎？”

    馮氏笑道：“我縫的不好，只會(huì)做普通的，稍微復(fù)雜點(diǎn)兒就不會(huì)了。那時(shí)我白日在家織布，稍微有點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)，娘就想著這樣不夠啊，所以就讓你外祖母四處跟我找裁縫店，交了束脩錢(qián)，我就每日晚飯后裁縫家學(xué)兩個(gè)時(shí)辰，就這樣學(xué)了兩三年吧。”

    前世若薇自從娘去世后，在外祖母家待了一年多，后來(lái)就隨爹進(jìn)京，爹一個(gè)男子，就是再周全也不會(huì)想到培養(yǎng)女兒女紅。她和繼母關(guān)系也不好，爹為自己定了一門(mén)門(mén)第不錯(cuò)的親事后，就赴任它地，留自己在京發(fā)嫁。

    “我想跟娘學(xué)?！比艮北е锏母觳踩鰦?。

    馮氏每次看女兒這幅美樣子，都覺(jué)得可愛(ài)極了，還親了女兒小臉蛋一口。

    在一旁的羅氏看著眼饞的很，她不求兒子，就是有個(gè)小閨女這樣親親熱熱的也好，偏偏她二十七八了，肚子沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，補(bǔ)藥倒是吃了不老少。

    但如今不是自己能不能生的問(wèn)題，甚至還有更危險(xiǎn)的問(wèn)題，她咬咬牙去找了閔氏。

    閔氏見(jiàn)她有話(huà)要說(shuō)，二人悄悄去了內(nèi)間。

    “大嫂，你是長(zhǎng)嫂，這次你可一定要幫我了?！绷_氏焦急懇求。

    閔氏問(wèn)道：“你這是怎么了？有什么事兒，你就說(shuō)吧?！?br/>
    方才羅氏在外面吹了些冷風(fēng)，嘴上起了皮，她煩惱的用牙齒撕去唇皮，面目顯得有幾分猙獰：“杜宏才這個(gè)王八羔子要納妾?！?br/>
    閔氏暗道杜老二都三十歲的人了，還一直都沒(méi)孩子，都無(wú)后了，就是納妾也沒(méi)什么，但她嘴上不能這般說(shuō)，還要?jiǎng)竦溃骸斑@納妾都要錢(qián)的，你們家錢(qián)你都管著，他就是想納也納不了啊?！?br/>
    “這個(gè)不同，你道二爺那日去飛黃嶺出診是為何？就是去見(jiàn)她的。她娘家就是飛黃嶺的，在鎮(zhèn)上一手好豆腐的手藝，開(kāi)了一間豆腐坊，手里有錢(qián)，也不要聘禮，自愿做二房的。”這才是羅氏害怕的。

    人家比她年輕，比她好看，比她溫柔，還有錢(qián)，甚至不要正房身份。

    閔氏心想這女人腦子被驢踢了吧，可再想想杜老二，的確是仁義之人，老三奸猾老四摳門(mén)，也只有老二為人豁達(dá)，今兒出棺材錢(qián)毫不猶豫就拿了二兩出來(lái)。

    這樣的男子，絕對(duì)是可以托付終身的，也不怪有人爭(zhēng)搶。

    可她是嫂子，怎么可能為了弟妹得罪弟弟呢，要是被二弟知道，還以為她故意不讓他有孩子呢。

    想也不想閔氏就委婉拒絕了。

    羅氏心里早有成算，就開(kāi)始道：“大嫂，你若幫我，我也回報(bào)你一份大的?！?br/>
    閔氏皺眉：“你有什么回報(bào)我的？”

    “分家時(shí)我替你說(shuō)話(huà)，如今爹死了，家產(chǎn)要分成四份。家里原本一百畝地，當(dāng)年為了老三科考可是賣(mài)了二十畝地，也就是咱們各房都分二十畝。大嫂你家大郎還沒(méi)娶媳婦吧？小兒子還得讀書(shū)，兩個(gè)女兒還要發(fā)嫁，以前爹疼你們，這幾千斤的糧食都賣(mài)了供你們大房，我閑來(lái)無(wú)事算了算一年也有五十兩吧。你別否認(rèn)，三弟妹從早到晚眼睛都快織布織瞎了，前幾年一年不過(guò)十幾兩最多二十兩，最近幾年她日夜不輟一年三十兩算多，可她掙的要供老三讀書(shū)，根本用不了多久。幸而三弟妹這樣的人物，可你們家中就靠大哥那點(diǎn)俸祿，二郎還能讀的起書(shū)嗎？”羅氏每句話(huà)都說(shuō)到閔氏的心坎上了。

    閔氏這幾年跟長(zhǎng)子長(zhǎng)女一人買(mǎi)了一套一進(jìn)院子，有丈夫撈的油水，也有家里送的錢(qián)，饒是如此也是花的差不多了，老二現(xiàn)下讀書(shū)也正是用錢(qián)的時(shí)候，二十畝地的確不夠用。

    羅氏見(jiàn)她表情松動(dòng)，又繼續(xù)加碼：“我有個(gè)法子，讓你們得五十畝地，你若同意我的事情，我就幫你？”她不缺錢(qián)，羅家只她一個(gè)獨(dú)生女兒，所有家什田畝店鋪都給了她，再者丈夫醫(yī)術(shù)好，這些年十里八鄉(xiāng)的人都找他看病也賺了不少。

    五十畝地？這誘惑太大了。

    閔氏咬了咬牙：“二弟妹，我同意了，我?guī)湍?，也希望你能幫我?！?