?8月16日晚上，馬福壽帶領(lǐng)兩千多武衛(wèi)后軍狼狽地撤回到了北京。

    曹躍得知武衛(wèi)后軍戰(zhàn)敗消息大吃一驚，在他計(jì)劃之中，八國(guó)聯(lián)軍第二集團(tuán)軍僅有一萬(wàn)人，六萬(wàn)人防守的通州城起碼能抵擋得住三個(gè)月，但居然只堅(jiān)守了一個(gè)星期就戰(zhàn)敗了。

    “大將軍。”馬福壽痛哭流淚道：“我部力戰(zhàn)不敵，全軍戰(zhàn)敗?！?br/>
    “董老將軍怎么樣了？”曹躍忙問(wèn)，他心里想著如果董福祥陣亡，自己正好吞并了武衛(wèi)后軍，當(dāng)然還需要厚葬老將軍。

    “老帥昏迷不醒?！瘪R福壽跪地道，“都怪我，保護(hù)不力。”

    曹躍將他扶了起來(lái)，說(shuō)道：“你部驍勇，無(wú)需自責(zé)，還請(qǐng)速速休整?！彼厣碚f(shuō)道：“順子，立即找大夫給董老將軍治病，不要御醫(yī)，要西醫(yī)，洋人醫(yī)生！”

    “??？”馬福壽道，“洋醫(yī)生？”

    曹躍道：“沒事，洋醫(yī)生擅長(zhǎng)刀傷槍傷，咱們御醫(yī)擅長(zhǎng)疾病，各有所長(zhǎng)，不必忌諱。老將軍的命重要還是醫(yī)生的身份重要？”

    “是。”馬福壽忙道。

    何順連忙歹人將董福祥帶走，曹躍又安排武衛(wèi)后軍立即住進(jìn)軍營(yíng)修養(yǎng)，傷兵及時(shí)處理傷口，忙碌一番之后，曹躍才問(wèn)：“通州為何會(huì)戰(zhàn)??？我不相信洋鬼子能這么容易打下來(lái)通州！董老將軍的武衛(wèi)后軍戰(zhàn)斗能力絕對(duì)不止這么一點(diǎn)，一定有原因?！?br/>
    “大帥！請(qǐng)殺義和團(tuán)，若不是他們反水，通州絕不會(huì)失陷！”馬福壽咬牙切齒道。

    曹躍說(shuō)道：“好，我立即派人調(diào)查，是誰(shuí)干的！”

    安排好軍營(yíng)駐扎完畢之后，馬福壽帶手下前往曹躍駐地直隸總督府拜謝。

    自從曹躍委任李寧擔(dān)任九門提督之后，他便搬出來(lái)住進(jìn)了臨時(shí)的直隸總督府，也在西交民巷中，與九門提督府相距不過(guò)六七百米遠(yuǎn)。但比起九門提督府來(lái)，臨時(shí)的直隸總督府顯然就簡(jiǎn)陋得太多了，一切看起來(lái)破破爛爛的。

    馬福壽驚訝地看著曹躍在這一片臨時(shí)指揮部之中怡然自得地處理著公文，暗暗感慨曹躍果真是做大事的人，即便如今已經(jīng)成為宰相之職，也不貪功享受。

    曹躍哪里有心思享受，如今他面臨的問(wèn)題太多了，打敗八國(guó)聯(lián)軍是一個(gè)問(wèn)題，如何化解慈禧向西方十三國(guó)宣戰(zhàn)更是一個(gè)問(wèn)題，而華北地區(qū)連日的降雨導(dǎo)致華北發(fā)生洪澇災(zāi)害，更是讓曹躍焦頭爛額。曹躍雖然做了大清軍機(jī)首輔大臣（相當(dāng)于宰相），但他實(shí)際控制的地區(qū)只有直隸省、陜西省、河南省、山西省、青海省、新疆省、甘肅省和四川省，中國(guó)最富庶的兩個(gè)地方，兩江地區(qū)（江蘇、浙江、安徽）與湖廣地區(qū)（湖南、湖北、安徽）分別在劉坤一和張之洞手中，只有控制了這兩個(gè)地區(qū)，曹躍才可以說(shuō)是真正的中國(guó)掌權(quán)者。

    曹躍在地圖上籌劃著如何逼迫張之洞放權(quán)給自己，但張之洞是一個(gè)老狐貍，用武力未必能夠降服他，用文斗，更是抓不住這支老狐貍的尾巴啊。

    軍權(quán)，一定要牢牢抓住軍權(quán)，盡早統(tǒng)一中國(guó)軍隊(duì)，如今中國(guó)軍隊(duì)成為一盤散沙，豈能抵擋得住列強(qiáng)的入侵？

    王宇在一旁提醒說(shuō)道：“張之洞年紀(jì)大了，野心小了，或者我們直接用朝廷大義來(lái)誘惑他北上？”

    “你小子一肚子壞水，快說(shuō)說(shuō)怎么誘惑他？”曹躍笑問(wèn)。

    王宇咳嗽了幾聲，說(shuō)：“封王?！?br/>
    曹躍驚訝道：“封王？”

    “對(duì)，異姓王。”王宇道，“他不是德高望重嗎？就給他封一個(gè)王，給他封一個(gè)定邊王，發(fā)配到咱陜西定邊縣去。”

    曹躍哈哈大笑道：“虧得你想得出來(lái)這么損的招，他肯定不會(huì)接受?！?br/>
    “不接受也得接受，他不接受，我們就難受了。”王宇道，“湖廣地處中國(guó)小腹位置，湖廣糧食養(yǎng)活半個(gè)中國(guó)，素有湖廣熟天下足美譽(yù)，如此肥膏豐滿之地，絕對(duì)要抓在手中?！焙V地區(qū)的確是中國(guó)的小腹，一直以來(lái)源源不斷地為中國(guó)提供人才、資源、文化和糧食。如果說(shuō)湖廣地區(qū)是中國(guó)的糧袋子，那么兩江地區(qū)就是中國(guó)的錢袋子了，糧袋子和錢袋子都不在曹躍手中，也難怪曹躍著急上火干瞪眼。

    “整編軍隊(duì)，整編軍隊(duì)?！辈苘S自言自語(yǔ)道，“整編完軍隊(duì)之后，直接橫掃南方，一鼓作氣，我就不信了?！?br/>
    “但首先我們要擺平八國(guó)聯(lián)軍和十三國(guó)?！蓖跤钐嵝训馈?br/>
    曹躍長(zhǎng)嘆一口氣，又回到最頭痛的問(wèn)題了，慈禧掀起了“世界大戰(zhàn)”，但是戰(zhàn)爭(zhēng)如何停止呢？

    “報(bào)告主公！武衛(wèi)后軍馬福壽馬將軍求見?！编嵭?qiáng)道。

    “進(jìn)來(lái)?！?br/>
    馬福壽帶著疲憊的笑容走進(jìn)來(lái)，行了一個(gè)半膝打千跪禮，道：“大將軍，卑職特此前來(lái)感謝大將軍的幫助，兄弟們?nèi)缃穸甲≡谲姞I(yíng)里了，大夫們也帶來(lái)了刀傷藥和其他藥物。兄弟們還洗了一回?zé)崴?，如今都睡下了。?br/>
    “受傷的都怎么樣了？”

    “都得到妥善照顧，多謝大將軍?！瘪R福壽感激道。

    曹躍笑道：“你和我啥時(shí)候變得這么客氣了？我說(shuō)過(guò)，你在血軍就是我的手下，你不在血軍就是我的朋友，你走到哪需要困難，我都會(huì)罩著你?！?br/>
    馬福壽更加感激不已，盡管曹躍的年齡可能是他的一半，但曹躍這幾句話真正讓他感到溫暖。

    王宇道：“馬將軍還沒吃東西吧，恰好主公也沒有吃，我們一起吃點(diǎn)吧?！?br/>
    鴻鸞先生有請(qǐng)，馬福壽哪有不從，世人都知道鴻鸞先生是曹躍的心腹肱骨，他的話就相當(dāng)于曹躍的話。但晚餐其實(shí)也很簡(jiǎn)單，遵從馬福壽回民的習(xí)慣，晚餐大家吃的是凈食。隨軍阿訇殺了一只雞，廚師又做了面食，大家西里呼嚕地吃了一頓。

    吃人家最短，馬福壽知道他們想要說(shuō)什么，吃完之后又士兵收拾了碗筷，馬福壽等著他們說(shuō)。但是曹躍和王宇似乎并沒有要提及整編的事情，還是馬福壽自己忍不住說(shuō)道：“大將軍，關(guān)于武衛(wèi)后軍以后怎么辦？”

    曹躍笑著反問(wèn)：“你覺得怎么辦？”

    “我不知道?！瘪R福壽很老實(shí)地說(shuō)，如今武衛(wèi)后軍是絕對(duì)回不去西寧了，西寧已經(jīng)是曹躍的地盤，依照曹躍的性格，絕對(duì)不會(huì)允許在他的地盤上有一支不屬于自己的軍隊(duì)。馬福壽出身于血軍，他太了解曹躍的個(gè)性了，曹躍對(duì)自己人是沒的說(shuō)，但是只要不是自己的人，那就是無(wú)所不用其極地打擊報(bào)復(fù)，斬盡殺絕。所以馬福壽不敢做曹躍的對(duì)手，他自認(rèn)為也不配做曹躍的對(duì)手，這才低下頭老實(shí)地回答，沒有留下一絲絲的小心思。

    曹躍摸了摸胡子，說(shuō)：“你想怎么辦，馬將軍，你說(shuō)一說(shuō)你的想法，我們都是朋友?！?br/>
    馬福壽搖頭苦笑道：“大將軍，我是真的不知道，你也了解我，我讀書少，腦子還笨。”

    王宇笑道：“馬將軍讀書少是少，但你腦子絕對(duì)不笨?！?br/>
    曹躍對(duì)馬福壽笑說(shuō)道：“武衛(wèi)后軍如今已經(jīng)打殘，朝廷準(zhǔn)備再組新軍成為國(guó)家中央軍，你是我老部下，我決定將你和你的手下單獨(dú)編為一旅，由你擔(dān)任旅帥，你可愿意？”

    馬福壽眼睛一亮，王宇在一旁注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)，不由得會(huì)心一笑，馬福壽趕緊說(shuō)道：“我需要聽老帥的主意，這畢竟是老帥的軍隊(duì)?！?br/>
    曹躍道：“好?！?br/>
    等馬福壽走后，王宇說(shuō)：“成了。”

    “是么？”

    “主公，你有沒有注意到他的表情，馬將軍早就不甘屈于人下了?！蓖跤蠲约汗饬锪锏南掳托Φ?。

    曹躍蔑了一眼，沒好氣地說(shuō)：“我下巴上有胡子，你沒胡子，摸什么下巴？”

    “學(xué)你?！蓖跤顟醒笱蟮卣f(shuō)道，“在武衛(wèi)后軍，馬將軍雖然也是董老將軍的心腹愛將，可是論座次只排在八九位，如果一旦整編武衛(wèi)后軍，那武衛(wèi)后軍從此之后就和董老將軍沒關(guān)系，馬將軍可以依靠著您的關(guān)系，將武衛(wèi)后軍拿到手中?！?br/>
    曹躍捋著胡子道：“所以說(shuō)，只需要我們給一根骨頭，他就能主動(dòng)上勾？”

    “然也。”

    兩人大笑起來(lái)。

    如王宇所料，馬福壽迫不及待地想要找董福祥詢問(wèn)關(guān)于武衛(wèi)后軍的未來(lái)，尤其是是否接受整編，他來(lái)到了洋人的醫(yī)院，得知里面正在給大帥做手術(shù)，只能忐忑地等待著。

    董福祥的手術(shù)是洋人給治療的，幸好老帥的身子骨強(qiáng)壯的很，撿回來(lái)一條命。

    馬福壽立即向董福祥請(qǐng)示，醫(yī)生說(shuō)老人家不能說(shuō)太多話，馬福壽哀求說(shuō)我只問(wèn)一句甘軍的未來(lái)，董福祥用微弱的聲音說(shuō)道：“甘軍沒了，以后這些人全都交給你了，尕娃子，你想做啥，老帥我絕不反對(duì)，放手去做吧。”

    “可是被血軍兼并……”

    “沒事，我老了，總不能一直帶著這支部隊(duì)，總有交出兵權(quán)的時(shí)候，能給你們搏一個(gè)好未來(lái)，我也放心了?！倍Ｏ檎f(shuō)完，疲憊地閉上了眼睛休息，馬福壽想要繼續(xù)詢問(wèn)被醫(yī)生瞪了一眼從醫(yī)院趕了出去。