駱榮說(shuō)：“少奶奶無(wú)須多慮，老爺現(xiàn)只是先為你接管吳宅和安吳堡管理權(quán)進(jìn)行前期準(zhǔn)備，你過(guò)門兒時(shí)老爺交你的冊(cè)籍，是讓你對(duì)吳氏家族史和資產(chǎn)概況有所了解，現(xiàn)在你要知道的則是如何使自己盡快融入安吳堡這個(gè)大環(huán)境里，吃透吳宅內(nèi)部的酸甜苦辣所在，為將來(lái)管好吳宅與安吳堡，做好思想和精神準(zhǔn)備?！?br/>
吳聘說(shuō)：“還是爸想得周到。周瑩，你給咱放開(kāi)膽子，準(zhǔn)備早點(diǎn)為爸分擔(dān)責(zé)任好了?！?br/>
周瑩說(shuō)：“就你心大，你咋不去對(duì)爸講，由你來(lái)分擔(dān)爸的擔(dān)子！”
吳聘無(wú)奈地嘆道：“老天爺給我身上扣了一個(gè)病簍子，閻王爺隨時(shí)都可能叫我去，爸能忍心把擔(dān)子往我肩上壓？你過(guò)得門兒來(lái)，爸有了指望，不靠你靠誰(shuí)呀！”
駱榮忙插話道：“少爺、少奶奶別爭(zhēng)論了，接權(quán)挑擔(dān)遲早的事，早做準(zhǔn)備從從容容不會(huì)臨陣手足無(wú)措?！?br/>
周瑩這才說(shuō)：“那我就只能唯命是從了。”
駱榮品了一口茶，開(kāi)始向周瑩講述吳氏家族治家律條。兩炷香時(shí)間過(guò)去時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西，吳聘早已撐不住，靠在椅背上打哈欠。駱榮見(jiàn)狀停住話頭說(shuō)：“少爺，你別逞強(qiáng)硬撐，快上炕睡一會(huì)兒。”
吳聘從椅子里站起，手捶著后腰自嘲地說(shuō)：“年紀(jì)輕輕十八歲，瘟神相伴同我舞，不知何日會(huì)閻君，我是真正的廢人一個(gè)?。 ?br/>
周瑩嗔怒道：“相公凈胡說(shuō)八道。我就不相信閻王爺敢向你伸手。瞎瞎好好，我也算半個(gè)郎中，我知道你總會(huì)有一天藥到病除，變成一個(gè)強(qiáng)壯的男子漢?！?br/>
駱榮接住話茬說(shuō)：“少爺別太過(guò)傷感，聽(tīng)少奶奶的話沒(méi)錯(cuò)，只要有信心，堅(jiān)持治療，自會(huì)病去人健?！?br/>
吳聘感嘆道：“但愿蒼天有眼，保佑我吳聘逢兇化吉，還我健康，讓我變成一個(gè)真正的男人?！?br/>
駱榮講完了應(yīng)講的話，站起才想告辭，吳聘從炕上坐起說(shuō)：“駱叔，先別急著走，你把如何給我提親，把周瑩給我娶回來(lái)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)講一講，權(quán)當(dāng)給我講故事聽(tīng)咋樣？”
駱榮瞅一眼周瑩，面有難色道：“事都過(guò)去兩個(gè)多月，木已成舟，少爺和少奶奶終日廝守，相敬如賓，還提那些陳芝麻爛谷子的事干啥？”
周瑩啞然一笑說(shuō)：“駱叔，相公想聽(tīng)故事，你老就講給他聽(tīng)，免得他動(dòng)不動(dòng)就疑神疑鬼，好像全家人都在哄他騙他?！?br/>
駱榮無(wú)法再拒絕少東家要求，只好重新坐下，沉思了一會(huì)兒才說(shuō)：“好，我就把當(dāng)初為少爺提親為媒的事嘮叨一遍。只是有一個(gè)前提條件，少爺少奶奶聽(tīng)完故事后，不準(zhǔn)罵我為老不尊?！?br/>
吳聘來(lái)了精神，連聲說(shuō)：“駱叔放一百個(gè)心，這世上哪有小的敢罵老的，你只管說(shuō)，我給你重新沏壺釅釅的茶，算孝敬你老的一片心?！?br/>
駱榮笑道：“沖少爺親手為我沏茶的分上，我也得把少爺想知道的故事講個(gè)明白?！?br/>
吳聘真的跳下炕來(lái)，向門外喊了一聲：“狗娃子，提壺煎煎的開(kāi)水來(lái)?！?br/>
在門外讀書(shū)、準(zhǔn)備隨時(shí)伺候少爺少奶奶的狗娃子應(yīng)聲提了一壺開(kāi)水走進(jìn)房來(lái)。吳聘接壺在手，為駱榮沏好茶，吩咐道：“去給咱拿幾碟三原特產(chǎn)小糕點(diǎn)過(guò)來(lái)，揀軟點(diǎn)酥點(diǎn)香點(diǎn)的拿，駱叔不喜歡油膩的東西?！?br/>
狗娃子往外走著說(shuō)：“知道了……”
當(dāng)他到廚房拿小糕點(diǎn)時(shí)，進(jìn)門和廚娘陳二娘撞了個(gè)滿懷。二娘長(zhǎng)得人高馬大，兩個(gè)乳房像兩座山堆在胸脯上，一步三晃，因此有人給她起了個(gè)綽號(hào)：肥乳陳二娘。
狗娃子因是吳聘貼身書(shū)童，從小在內(nèi)宅長(zhǎng)大，所以和二娘交往甚多。狗娃子十歲那年進(jìn)吳宅，人小不懂事，二娘心疼他，每每幫他干些他做不了的活，日久天長(zhǎng)，狗娃子把二娘當(dāng)成親姐姐一樣看待。二娘高興時(shí)，在沒(méi)人處，總是把狗娃子抱在懷里，又是親又是摸的，習(xí)慣了，狗娃子習(xí)以為常，從沒(méi)想到有啥不妥。
狗娃子和二娘撞了個(gè)滿懷，沒(méi)等狗娃子回過(guò)神，二娘一把摟住他，狠狠親了一下嘴說(shuō)：“又要啥東西來(lái)啦？”
“少爺要幾樣小糕點(diǎn)?！惫吠拮犹Ц觳膊亮艘幌卤欢镉H過(guò)的嘴說(shuō)，“要酥點(diǎn)香點(diǎn)，不油膩不咸的?！?br/>
二娘笑道：“不是要老婆餅吧？”
狗娃子說(shuō)：“是老頭吃?！?br/>
二娘一怔問(wèn)：“哪個(gè)老頭吃？”
“駱管家?！?br/>
“他鉆少爺少奶奶房里干啥？”
“代老爺講家規(guī)家訓(xùn)什么的，我沒(méi)聽(tīng)清楚?！?br/>
“這么講，老爺又要出遠(yuǎn)門了？”
“你咋知道？”
“狗娃子，等你長(zhǎng)到姐這大年紀(jì)，就會(huì)知道咋動(dòng)腦子想事了?！?br/>
二娘把幾樣糕點(diǎn)裝好盤子，放進(jìn)食盒，交到狗娃子手里叮嚀說(shuō)：“提平了，小心腳下，吃不完的給掃地的吃了?！?br/>
“好哩?！惫吠拮犹嵘鲜澈芯妥?。
“狗娃，今兒晚上在你房里等姐一會(huì)兒，姐有話要對(duì)你說(shuō)?！倍镒飞弦徊椒诺吐曇粽f(shuō)。
“知道了。”狗娃子順嘴回了一句便出了門，等走出幾丈遠(yuǎn)，猛然想，“二娘姐今兒個(gè)晚上找我干啥？”想了一會(huì)兒也想不出所以然來(lái)，由不住笑道：“管他呢，到晚上不就知道了?！?br/>
狗娃子還沒(méi)進(jìn)房門，就聽(tīng)到了吳聘的笑聲。
吳聘笑得前仰后合，連聲對(duì)駱榮說(shuō)：“駱叔，想不到你老也如此狡猾，為了給我討媳婦，居然也當(dāng)起了騙子……”
吳聘取笑駱榮是騙子，為他騙到了周瑩，其實(shí)并不冤枉他。
周瑩是孟店村方圓百里的美女，書(shū)讀十載，武練九春，不僅知書(shū)達(dá)理，而且膽略過(guò)人。長(zhǎng)到十四歲時(shí)，已出落得如花似玉，招惹得四鄉(xiāng)八里的公子哥兒們，紛至沓來(lái)，上門提親。只是由于回民起義火燒孟店村，周氏家族陷入滅頂之災(zāi)，其父周海潮死里逃生，無(wú)心他顧，而把女兒婚嫁擱置起來(lái)。家道漸漸復(fù)蘇中，周海潮禍不單行，在風(fēng)雨侵擊下，一病不起，臨死前抓住妻子周胡氏的手流淚叮嚀道：“你我夫妻一場(chǎng)，只留得瑩兒一個(gè)骨血，時(shí)到今日，周氏無(wú)子，難以為繼，祖宗在天之靈也不會(huì)瞑目啊！我死后，你要盡力為瑩兒招個(gè)上門女婿，以繼周氏香火……”
周家折去了頂梁柱，日子自然一落千丈，此時(shí)的周胡氏已少了昔日的心高氣傲，一心想為女兒招贅一個(gè)女婿上門，完成周氏香火繼承大事，所以對(duì)上門求婚者，第一句話便點(diǎn)明允婚條件，結(jié)果把找上門的媒人，一個(gè)個(gè)送到了門外；小戶人家雖有想成為周宅上門女婿者，無(wú)奈周胡氏嫌貧愛(ài)富，所以，當(dāng)了解求婚者意向后，一一婉言拒于門外。而周瑩也不愿過(guò)早離母而去，因此放出風(fēng)聲：要娶周瑩為妻者，一是必須從一而終，不得再納妾偷春；二要人才出眾，樂(lè)善好施，不以財(cái)富權(quán)勢(shì)欺凌鄉(xiāng)鄰；三要入贅于周氏，繼周氏血脈以撐周氏門庭，若不能入贅者，必須立下文書(shū)，在母親百年之后，行全孝代兒送歸，守孝三年，立碑書(shū)兒為周姓，養(yǎng)第一子歸周氏為孫。
消息一經(jīng)傳出，卻步者嘆息，想為者不是人才庸俗，便是家無(wú)雄資做后盾，因此，一直到周瑩年入妙齡，再?zèng)]有人敢找上門來(lái)。
周瑩十七歲生日那天，家人突然入內(nèi)稟報(bào)周胡氏：“老夫人，現(xiàn)有吳尉文管家駱榮持聘禮候夫人接見(jiàn)?！?br/>
周胡氏聽(tīng)報(bào)停杯住箸，對(duì)周瑩笑道：“武德騎尉衛(wèi)守府下聘于我，乃為我兒之姻也。傳他在客廳稍候?！?br/>
周瑩聞言，臉起紅云說(shuō)：“母親怕是急于給女兒找婆家，才如此猜斷？”