卡塔來納大酒店最頂級(jí)的豪華套房中，有兩位女性正在親切地交談著，從略有幾分相似的容貌與完全能分辨出的青澀與成熟來看，很顯然，她們是姐妹。
“姐姐，你真漂亮?！?br/>
作為為妹妹的少女趴在沙發(fā)上，抬頭仰慕地看著姐姐，都都囔囔著說：“都說女人在結(jié)婚的那一刻是最漂亮的，果然沒錯(cuò)?！?br/>
姐姐對(duì)妹妹的話感到有些好笑。
她從梳妝臺(tái)前站起身，來到沙發(fā)邊，彎下腰，伸手就要揪住妹妹的耳朵。
“瑪蓮娜，難道不我結(jié)婚，就不漂亮了嗎？”
“不是不是?！北环Q作瑪蓮娜的少女慌忙把腦袋藏到枕頭里，含湖不清地說，“怎么可能呢，我這么好看，姐姐你又能丑到哪里去？”
“？”姐姐瑪麗卡被這番幾乎可以定為叛逆的話說愣了。
說實(shí)話，作為妹妹的瑪蓮娜在相貌上，確實(shí)要比姐姐瑪麗卡更為優(yōu)越?jīng)]錯(cuò)，但，這話從她嘴里說出來，怎么感覺怪怪的？
好半晌也沒把邏輯理清，她嘆了口氣，忍不住扶額道：“瑪蓮娜，你再調(diào)皮，我可是會(huì)把你趕出去的?！?br/>
“沒事?！爆斏從群敛晃窇值卣f，“唐納森會(huì)給我開門的?！?br/>
這話可把瑪麗卡說急眼了。
她扒開少女的枕頭，真揪上了她的耳朵，也不顧少女嗚嗚嗚的反抗，嚴(yán)肅道。
“你這臭丫頭，說了多少遍，要叫他叫姐夫，你這樣也太沒禮貌了?！?br/>
“好好好，我知道了我知道了?。 ?br/>
在少女不斷求饒之下，瑪麗卡總算是把手松開。
而就在她松開手的那一瞬間，少女忽然化作水蛇一般，順著沙發(fā)靠背這頭滑到那頭，旋即手掌撐著地面來了個(gè)后空翻，再安穩(wěn)落地。
“嘁?！迸呐氖?，她雙手抱懷，嘻嘻笑道，“姐姐，多少年了，你還是抓不住我呢。”
“呵呵?！爆旣惪ǚ藗€(gè)白眼。
也就多虧自己心軟，不然這臭丫頭的長大過程少不了掛彩。
“好啦好啦?！?br/>
或許是覺得玩鬧夠了，她又重新湊回姐姐身邊，抱著她的胳膊，都囔著說：“我會(huì)聽你的啦，不就是叫他姐夫嘛，沒問題沒問題，雖然我不喜歡他，但是這是姐姐的命令，我一定聽，所以，你不要生氣啦。”
“唉?！背蛄搜勖妹糜懞玫男Γ旣惪o奈地嘆了口氣，揉揉少女的腦袋，說，“我沒有生氣，你可是我的親妹妹，你的年紀(jì)就是我們相處的時(shí)間，我怎么可能生你的氣呢........”
瑪蓮娜開心地晃著姐姐的胳膊，嘻嘻笑著：“我就知道，姐姐最好了！”
“........”瑪麗卡笑著搖搖頭，旋即腦海里忽然回蕩起少女方才的話，于是疑惑地問：“話說，你剛剛說，你不喜歡唐納森，是么？”
“這不很明顯嘛？”瑪蓮娜翻了個(gè)跟姐姐異曲同工的白眼，“我之前那樣對(duì)他，你還看不出來啊?！?br/>
“看是看出來了，但是........為什么??？”瑪麗卡很是不解，“唐納森雖然出身不行，但個(gè)人還是非常優(yōu)秀的啊。長得也還行，遵從騎士禮儀，待人也有禮貌，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)成了騎士團(tuán)里的騎士隊(duì)長，而且還有一些對(duì)抗北方的戰(zhàn)績在身上，前途肯定是光明的，從任何角度來看，他也沒有什么污點(diǎn)能讓你不討厭吧？”
“說啦，只是不喜歡，還沒到討厭的程度。”瑪蓮娜滴滴咕咕地說，“另外，我不喜歡他，就是因?yàn)槟羌一锸莻€(gè)‘真正的騎士’，能夠完美地執(zhí)行各項(xiàng)騎士禮儀.......我最討厭這種東西了?！?br/>
“........”
這下瑪麗卡總算明白了。
原來啊，妹妹是覺得，她的未婚夫，過于“規(guī)矩”了。
這是為什么，瑪麗卡倒是能明白原因。
自家妹妹生性跳脫，不喜歡各種條條框框，但自家老爹又不允許她肆意放肆，強(qiáng)行給她上了些條例讓她遵守，想要把她的性格打磨地平滑一些。
不過可惜的是，瑪蓮娜的剛烈似乎有些過于強(qiáng)硬，在很小的時(shí)候，就向父親舉起了反旗。
而作為大大商人的父親，或許是在外頭圓滑過多的原因，在家里的時(shí)候總是格外強(qiáng)硬，試圖從家庭中找回自己在外丟失的威嚴(yán)，面對(duì)妹妹的反抗，他自然不會(huì)允許。
二者碰撞之下，吃虧的自然總是弱勢的瑪蓮娜，而這時(shí)，瑪麗卡就要出來替她解圍。
有時(shí)能夠解圍成功，有時(shí)卻可能是一起受苦。
久而久之，瑪蓮娜便自然而然地開始討厭起了各種條條框框的規(guī)矩。
不過所幸，自從父親的聲音越做越大之后，商人的脾氣也越來越內(nèi)斂，對(duì)于孩子們的教育也不再一味地要求他們按照自己執(zhí)行的條例執(zhí)行，使得家庭環(huán)境，越來越平和，就連瑪蓮娜的性格，都慢慢地不再那么帶刺。
——雖然仍舊完全稱不上柔和就是了。
對(duì)于這個(gè)問題，瑪麗卡并不準(zhǔn)備去解決。
她知道妹妹在大多數(shù)時(shí)候都聽自己的話，但在她喜歡或討厭的東西身上，這個(gè)小家伙可從來都是寸步不讓。
既然解決不了，那就不再聊了。
“說起來，父親呢？”瑪麗卡不留痕跡地將話題轉(zhuǎn)移，“我好像很久沒有見到他了?！?br/>
“你忘了嗎？他不是說，要給你去找一份最珍貴的禮物，然后在婚禮上送給你嘛?！爆斏從葦倲偸郑艾F(xiàn)在估計(jì)還在外面找呢。”
“你可是他最喜歡的女兒，不找個(gè)比太陽還大的寶石來，估計(jì)他是不會(huì)罷手的?！?br/>
“........”瑪麗卡無奈地?fù)u搖頭，“我真不需要什么禮物，一家人整整齊齊，平平安安，對(duì)我來說就已經(jīng)比什么都好了。”
“.......我覺得你的祈求可能比找到太陽那么大的寶石更難實(shí)現(xiàn)?！?br/>
“你找打??！”
“哎呀呀呀——”
瑪蓮娜看著姐姐氣勢洶洶的模樣，立刻抱著腦袋縮進(jìn)沙發(fā)里。
當(dāng)余光瞥見姐姐這次好像是真的有點(diǎn)生氣了之后，她忙轉(zhuǎn)移話題：“說寶石，我今天下午的時(shí)候，聽說了一個(gè)消息——有人要把一枚存在于傳說中的寶石，隨機(jī)挑選送給最近結(jié)婚的新人呢?！?br/>
“傳說中的.......寶石？”瑪麗卡微微一怔，“什么傳說中的寶石？”
“就是《英雄薩普與女武神》里的，他們的定情信物‘墮落王冠’上的寶石?！爆斏從人砷_抱著腦袋的手，湊到姐姐身邊，賊兮兮地說，“據(jù)說是真貨哦?！?br/>
“真貨？”瑪麗卡搖搖頭，“這種跟傳說關(guān)聯(lián)上的東西，聽聽就行了，你看馬恩特去買古董被騙了多少次了，次次都是跟某某傳說有關(guān)，次次都是假貨?！?br/>
“不不不?！爆斏從葥u搖手指，做出一副神秘莫測的樣子，“這次，多半是真的?！?br/>
“因?yàn)榘。统鲞@枚寶石的人的名字，叫做‘夏洛特·費(fèi)迪南特’哦?！?br/>
“夏洛特·費(fèi)迪南特........”瑪麗卡瞪大了眼，“那位小公主？”
瑪蓮娜小雞啄米似的點(diǎn)著腦袋：“是?。【褪悄俏还??！?br/>
“外頭的人騙騙馬恩特那個(gè)蠢貨沒問題，但是，敢騙公主的，應(yīng)該沒幾個(gè)吧？”
】
“所以，這枚寶石，大概率是真的哦.......剛巧，姐姐你明天就結(jié)婚了耶。”瑪蓮娜眨眨眼，“姐姐，你說，這枚寶石，會(huì)不會(huì)在明天出現(xiàn)在你的手上?！?br/>
“怎么可能?！爆旣惪〒u搖頭，“不是說那位小公主非常愛護(hù)民眾嗎，她要送，應(yīng)該也是送給民眾們才是，我們.......”
“我們？”瑪蓮娜打斷了她的話，“在她們眼里，難道我們就不是‘普通民眾’了嗎？”
“........”
瑪麗卡沉默了。
嘿，你還別說，還真是！
雖然他們家的地位被金錢堆積的要高于普通人，但在王室眼里，還真就跟普通民眾差不了太多！
再嘆一聲，瑪麗卡看著自己的妹妹，忍不住“稱贊”道：“你可真會(huì)說話?！?br/>
“嘻嘻?！?br/>
瑪蓮娜厚著臉皮承了下來，心中并沒有因?yàn)楝旣惪ǖ脑挾蛳诖?br/>
雖然知道不太可能，但她還是希望，自己的姐姐，能夠得到一段純潔完美的婚姻。
只是，瑪蓮娜不知道，她所希望的“純潔象征”，有人正在試圖以不太純潔的方式，讓它強(qiáng)行降臨在她姐姐的身上。
.......
“象征純潔的寶石么？”
房間里，大商人索托斯·塔林科斯站在碩大的落地窗前，望著湛藍(lán)的天，微微瞇眼。
“這份‘象征’，好像也沒有那么‘純潔’吧？”
“的確?！?br/>
商人身后站著的男人恭敬地回復(fù)著：“之前我從未聽聞過哪里有著這樣一枚寶石被保存下來，雖然說是被帝都的教堂驗(yàn)證過的，但帝都距離卡塔來納實(shí)在過于遙遠(yuǎn)，就算有人想要求證，也過于艱難.......”
“不不不。”商人笑了笑，說，“我說的不純潔，指的可不是它真不真.......太巧了，實(shí)在是太巧了。”
“你說，為什么我女兒一結(jié)婚，這枚寶石就跳出來了呢？而且，居然還是指名道姓，說要送給我們的?！?br/>
與瑪蓮娜聽到的流言相比，商人的消息顯然更為詳細(xì)一些。
在瑪蓮娜的聽聞中，寶石是要送給一對(duì)隨機(jī)的新人，但在商人的了解中，它幾乎是已經(jīng)指定給自己的東西。
轉(zhuǎn)過身，商人看著自己的管家，問：“穆勒，你覺得，事情為什么會(huì)這么巧？”
管家沉默半晌，搖了搖頭：“我不知道?！?br/>
對(duì)于這個(gè)回答，商人居然認(rèn)可的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的對(duì)，我也不知道?！?br/>
“咱們跟王室，是八輩子打不著干系，他們?nèi)绻X得我們太囂張了，完全可以找個(gè)什么查‘火災(zāi)隱患’之類的借口警告我們........當(dāng)然，現(xiàn)在這一出，似乎也算不上警告，反而更像是.......討好？”
當(dāng)這句話說出來的時(shí)候，商人自己都忍不住嘲笑自己：“開什么玩笑？一個(gè)擁有著這么大領(lǐng)土的王國，需要討好一位商人？就因?yàn)樗苡绣X？再有錢能比得過一個(gè)國家有錢？”
“........”管家不敢答話，只能把腦袋垂地更低。
商人也沒指望著管家回復(fù)。
他又重新轉(zhuǎn)過身去看天，糾結(jié)半晌，怎么也想不出來為什么。
要說公主是真無心之舉，是真的只是想送個(gè)人的話，商人是不信的。
因?yàn)閺牧餮缘奖l(fā)，到鋪滿全城，只過了半個(gè)下午的時(shí)間，說沒人在幕后推動(dòng)，他怎么也不相信。
可如果有人在操作，那么，他的目的，到底是什么？
商人覺得幕后之人是想要吃口大的，因?yàn)樗B公主都搬出來做餌了，如果沒有一定的回報(bào)，怎么可能付出的了這么大的代價(jià)？
而且，將目標(biāo)瞄向他，又能得到些什么呢？
自己除了錢與一些依靠金錢構(gòu)筑的關(guān)系網(wǎng)之外，一無所有。
“到底是為什么呢.......想不明白啊。”
商人嘆了口氣，喃喃著說：“我們站的位置，還是太低了，眼界的限制讓我們無法看清更遠(yuǎn)處的情況，如果我們能再高一點(diǎn)........就不用這么被動(dòng)了?！?br/>
再度轉(zhuǎn)身，商人看向管家：“穆勒，你說，咱們要不要把這枚寶石接下？”
管家沉吟片刻，說：“接?！?br/>
商人微微點(diǎn)頭：“也是，我們也沒辦法不接?！?br/>
“畢竟，這可是‘公主的贈(zèng)禮’，我們不接，多少有些不知好歹了——但是，我覺得，直接接，肯定是不行的?！?br/>
“世界上沒有免費(fèi)的商品，那些不需要付出金錢就能得到的東西，在背面往往都標(biāo)記了其他的代價(jià)?！?br/>
“盡管我不知道這枚寶石后頭藏的是什么東西，但是.......”商人微微瞇眼，“至少，我能讓它背后的代價(jià)，轉(zhuǎn)換成我可以接受的代價(jià)。”
管家會(huì)意地躬身：“需要準(zhǔn)備多少金幣？”
“這個(gè)嘛.......”商人捻著下巴上的胡子，問，“今天幾月幾號(hào)。”
“六月十七號(hào)?！?br/>
商人輕輕點(diǎn)頭。
“那就這個(gè)價(jià)了。”
“太陽落山之前，把錢給他們送過去。”
........
“你.......你說什么？！”
月色從書房的窗戶里滲透進(jìn)來，照得克里斯汀公爵的臉色微微有些發(fā)白。
他死死地盯著面前的女兒，微微抬手，伸出顫抖的指頭。
“你說，你剛剛說.......你賺了多少錢？！”
珂琳娜平靜地吐出一個(gè)數(shù)字。
“六千一百七十萬，金幣。”