綁票事件對王靜火來說是致命的打擊，對進財來說更是致命的打擊，他從王靜火家佃來的十畝坡地剛種了一年就被收了回去。受到此事牽連的還有在王靜火家熬了多年長活的王二猴。王靜火再也雇不起長工了，家里的地都要他親自耕種，王二猴沒當東家開口就知趣地離開了。王二猴比進財小三四歲，自小就沒了父母，從王靜火家出來連個住的地兒也沒有，只好夾著包袱住進了村中一孔廢棄的爛窯里，過著饑一頓飽一頓的日子。與王二猴不同的是，進財?shù)娜兆颖韧醵镞€要難過，王二猴一人吃飽全家不餓打打零工就能把嘴糊住，他可是拖家?guī)Э诘娜恕?br/>
    眼下村人正在種麥子，進財聽到人們吆喝頭牯的叫聲，愁得頭發(fā)都快白了。失去土地對莊稼人來說意味著什么進財心中清楚，他只覺得日子又回到了當初的起點上，要是不盡快想辦法，連這個冬天都熬不過家里就要斷糧?？粗覟樵谠洪T口躲躲閃閃的樣子，進財一時間突然冒出一個可怕的想法，他心想把這娃送給養(yǎng)得起的家戶算了。少喂一張嘴，家里就能省出一點糧食來。敢為知道爹的心情不好，這幾天他一直躲得遠遠得盡量不來煩他?？吹降h遠地盯著他看，敢為心里直發(fā)毛，他隱約感到爹對他似乎有了什么想法。他悄悄從雞窩邊拿過一個籃子，不聲不響地出去打豬草去了?？粗覟榭嬷@子從院門口離去的背影，進財把心中的想法悄悄對燕兒說了說。做女人的畢竟心軟，燕兒啥話也沒說爬到炕上就開始哭起來。過了一會兒她紅腫著眼睛說：“不行！家里不少他這口飯，他那么小一個人能吃多少？”

    進財也只是這么隨口一說，看到女人較了真他只好打消了這個念頭。再說真要把敢為送給人他也舍不得，這娃來到家里對他這個做老子的心熱著哩，吃飯時給他端碗，洗腳時給他倒水。吃過飯這娃不是出去打豬草，就是去坡里拾柴禾。他盡管人小心眼卻很多，他明白自己不是他親生的，在這個家里理短著呢。他不停地找活干，實在沒活干就掃院子，他常把院子掃了一遍又一遍就是在向他證明，他不是個吃閑飯的人。把這么好的兒子送了人，他怎能對起他爹的重托。那個名叫席青的男人要是活著，知道他有這個想法會做何敢想？燕兒從炕上爬起來擦著眼睛說：“要不，咱還回葫蘆峪吧？”

    進財一怔立即打消了女人要走回頭路的念頭：“這時候回去不是自投羅網(wǎng)等著坐牢房嘛！”

    燕兒有這個想法是因為在劉王坡這一年過得風平浪靜的，她并沒看到衙役四處逮她，她以為這檔事早過去了。進財心中明白他犯下的可是人命案子，一旦被抓進牢房就等著秋后開斬吧！他爹孫天寶被官府砍了腦殼，他可不愿再做個短命的刀下鬼，讓他孫家絕了后。葫蘆峪是回不去了，在這個村里又佃不到地種，進財不知道往后的路該怎樣走，他發(fā)愁地坐在窯壁前的石頭上胡亂尋思，越想越惱。敢為挎著滿滿一籃豬草從院門口走了進來，他把草倒進豬圈從褲包里掏出一個山梨子遞給了爬在墻上看豬吃食的菊花手里?？吹酵尥捱@么懂事，進財欣慰地招著手要他過來。敢為走過來從褲兜里又摸出一個山梨子說：“爹，你吃吧。這是我打豬草時摘的！”

    進財摸著敢為的頭說：“爹不吃，你吃吧！”

    敢為又拿著山梨子敬了敬娘，娘也不肯吃，他這才拿著梨子小心翼翼地咬起來。看到娃娃這么孝順懂事，進財不由得為自己剛才那個荒唐可怕的想法懊惱起來。真要把這么好的兒子送了人，將來他會后悔的。敢為吃完了梨子又要拿著掃帚去掃院子，進財攔住他說：“院子不用掃了，到村里玩去吧！跟你這么大的娃，哪個不是在村里?；钪媪ǎ　?br/>
    敢為放下掃帚又要去挑水，他這么小的人怎么挑得了水，進財從他手里拿過擔子說：“娃，聽爹的話到村里玩去吧！記著，以后咱家里日子再不好過，只要有爹一口吃的就有你一口！”

    敢為聽了爹這番話，這才放心地拉著菊花到村里玩去了。

    天無絕人之路，就在進財為佃地的事愁得茶飯不思的時候，劉金泰卻意外地向他伸出了援助之手。

    那天進財坐在地頭正尋思著以后的日子該怎么過時，劉金泰輕輕咳嗽一聲走了過來。進財慌忙站起來和他打了個招呼。劉金泰拄著拐杖看著遠處忙碌的村人，意味深長地對他說：“佃別人的地，不勝自己有地啊。自家有地那多舒坦，還不用看東家的臉色！”

    進財苦笑著說：“我哪敢想那么遠的事，只要有地種就算燒了高香！”

    劉金泰親熱地拍著進財?shù)募绨蛘f：“后生娃，想要自個兒有地種，今晚就和你屋里人一達來我家里說事吧！”

    進財一時摸不清這人葫蘆里賣得啥藥，從他來到村中的這段日子來看，劉金泰這人城府極深。不敢說他是一個為非做歹的小人，但他也絕非一個吃齋行善之輩。進財不知道劉金泰約他有什么緊要的事要談，晚飯后他和燕兒相跟著來到了他家。

    劉金泰有一個侄子叫劉越虎，三十多歲了一直沒有后人。這事一直是劉金泰多年的一塊心病，他哥劉金善一輩子不成氣不愿管這些事。他這個做二爸的，不能眼瞅著哥哥就這樣斷了后。進財來到后，劉金泰繞來繞去終于把憋在心里的話摞了出來，他閃爍其詞地說：“后生娃，你也是個實誠人。要想自個兒有地的話，總要付出點啥吧！俗話說，打個雀娃子還要撒點秕谷哩！”

    看著劉金泰欲言又止的樣子，進財說：“叔，有啥話你盡管說！”

    “你娃也是個直性子，明人面前不說暗話，那我就不客氣了！”劉金泰說著走到里屋門口掀開門簾招了下手，劉越虎和女人劉馬氏相跟著從里屋走了出來。進財不時地聽到里屋里有人說話，原來是這兩口子躲在里面。劉越虎看到進財兩口子，他不好意思地訕笑著算是給他倆打了招呼。劉越虎這人進財清楚，他不像他的堂弟劉冠虎那樣爭強好勝。這人心善得像個娘們，走路都怕踩死螞蟻，平時在村里從來都沒與人紅過臉。劉馬氏和男人一樣老實巴腳，兩口子在村里就像一對廢棄了的碌碡樣默默無聞地活著。只有在年底全村人都聚到祠堂祭祖時，人們才能想起村里還有這么兩口子。

    劉越虎兩口子坐下來后，劉金泰干咳著對一頭霧水的進財說：“后生娃，這是我的大侄子越虎，你也認識！他媳婦多年來一直不能生養(yǎng)，他有意讓你屋里人去他家‘坐佃’，你看如何？”

    進財一時愣怔住了，他萬萬沒想到劉金泰叫他來是為了說這事。燕兒聽說越虎有意要她坐“佃”時，早已羞得低下了頭?！白琛本褪堑枧?，是把自個兒的老婆佃給人家生娃娃，這是舜地古往今來就有的風俗。男人成家多年女人不能生養(yǎng)而有不愿納妾時，往往才會佃窮苦人家的女人，待生養(yǎng)后再把女人還給人家。換句話說就是“借腹生子”。與納妾不同的是，佃妻純粹是為了要個后。而納妾就不同了，納妾的人家不一定就沒后。無后的人家只要家里光景還過得去，只要男人愿意往往都會再納一個小妾。有娃娃而又喜歡納小妾的男人們，大多是一些家底較為殷實的人家。有了小妾也就有了除了媳婦之外的另一個去處。女人們對男人納妾，也是睜一只眼閉一只眼。有了小妾，男人也就不至于出去吃喝嫖賭胡亂鬼混了。能去佃妻而不愿納妾的主顧，大多都是一些老實巴腳沒啥本事的男人。他們的目的無非就是想要個一男半女，將來能對埋在黃土下的祖宗們有個交待就行了。像進財這樣窮得走投無路的主，即使把女人賣掉也沒人會說啥閑話，更別說把女人佃給人家了。再說佃妻在村中也不是啥丟人的事，這種事幾乎每個村子都有。人們已經(jīng)習(xí)慣了這種有違常理的做法，不會對這種事說三道四。尤其是一些揭不開鍋的家戶，佃妻似乎成了理所應(yīng)當?shù)氖隆?br/>
    然而這事擱在進財身上就行不通了，他舍不得燕兒去做這種事！要真是這樣，他還有何臉面在村里活人！聽了劉金泰這番話，進財心中像是燃著一團火燒得難受。燕兒跟著他吃苦受累這么多年了，沒有功勞也有苦勞，他怎能忍心把她佃給人家去生娃娃，這是畜生才能干出來的事！

    看到進財遲遲沒有開口，劉金泰干笑著說：“后生娃，我們劉家不會虧了你。佃你屋里人兩年，不管她在這兩年里能不能生養(yǎng)，我都給你三畝好地。如果能生個小子當然更好，到那時我再給你加二畝地，你看如何？”看著進財顧慮重重的樣子，劉金泰接著說：“你要是無意，我也不會強人所難，就當我今晚沒說過這番話！明日個咱爺倆在村里見了面，該說就說該笑就笑，就當沒這回事！你要是有意，找個信得過的人，咱們寫文書說話?！?br/>
    鑒于劉金泰在村中的身份和勢力，進財也不好一口回絕，這人他得罪不起。進財想了一下說：“叔，我回去和屋里人商量一下，過幾天給你回個話！”

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