張忠跪地道：“稟大人，草民是城東張家莊的員外，名叫張忠?！?br/>
    陸天德問：“你要狀告何人？”

    張忠說：“草民要告河南洛陽城北李家寨李二公子李懷玉。”

    陸天德一怔，問：“他是一個(gè)外地人，你為何告他？”

    張忠說：“他是洛陽知府極力緝捕的要犯，昨日殺了我張府一名家丁?！?br/>
    陸天德問：“可有證據(jù)？”

    張忠將那把帶血短刀呈上，道：“此乃殺人兇器?！?br/>
    陸刺史接刀驗(yàn)過，看了眼木架上的白衣公子，問：“木架上那是何人？”

    張忠拱手道：“正是殺人兇手李懷玉?！?br/>
    陸刺史定眼一看，木架上那人體無完膚，人事不醒。他命衙役：“馬上喚醒被告?！?br/>
    一名衙役蹲下來推喚了幾聲，李懷玉一動(dòng)不動(dòng)，他抱拳道：“大人，被告昏迷了。”

    刺史道：“只因被告昏迷不醒，此案疑點(diǎn)甚多，今日先審到此！退堂……”

    次日天亮后，陸天德派仵作前往張家莊驗(yàn)尸已畢，再次升起公堂，命衙役將李懷玉用涼水潑醒，強(qiáng)迫讓他按下手印，畫了押。陸刺史當(dāng)堂宣道：“本官現(xiàn)已查明，案犯李懷玉乃洛陽知府通輯的要犯。只因張員外府里的仆人劉福無意中知道了此賊的身份，他便一刀將其殺害，滅了口。然而法網(wǎng)恢恢，疏而不漏，本官現(xiàn)已將此賊捉拿歸案，讓他當(dāng)堂畫押認(rèn)罪。本府宣判，案犯李懷玉喪盡天良，殺人害命，無視法度，十惡不赦，現(xiàn)判其斬立決，明日菜市口斬首示眾，以正國法！退堂……”

    堂外眾百姓聽畢此判，紛紛嘆息道：

    “唉，不知哪里來的倒霉鬼，又要屈冤而死了?！?br/>
    “這姓李的真的殺了人嗎？”

    “誰知道他是不是案犯?！?br/>
    是夜，襲月下樓給小姐打水之際，忽聽府中丫鬟婆子們議論紛紛，一片嘩然。她過去問道：“你們這是說什么呢？”

    一名婆子走過來反問：“襲月姑娘還不知道吧？”

    襲月一怔：“府中出什么事了？”

    婆子們將少爺殺死劉福，員外夜審少爺，刺史大人定了少爺死罪之事，一五一十?dāng)⒄f了一遍。

    襲月聽畢，嚇的心驚肉跳，心說：“這要讓小姐知道了，還不得……”想到此處，她不顧打水，端著空盆子，轉(zhuǎn)身跑上閣樓，來到小姐房門外，做了個(gè)深呼吸，推門而入，喘息道：“小姐，不好了，出大事了?！?br/>
    張美英放下針線，站起問：“襲月，干嗎一驚一乍？發(fā)生什么事了？”

    襲月說：“昨天夜里，老爺說少爺殺了劉福，又在他的床底下搜出一柄殺人兇器。老爺命張管家嚴(yán)邢逼供一番，少爺誓死不肯承認(rèn)自己的罪行，老爺無耐，命家人把少爺送去了刺史衙門。今天刺史大人派仵作驗(yàn)過尸，給少爺判了死罪，明日就在菜市口開刀問斬?！?br/>
    張美英一聽，嚇得杏目圓瞪，花容失色，顫聲問：“這全是真言嗎？”

    襲月說：“沒有半句假話？”

    張美英全身大顫，雙腿一軟，竟坐倒在了地板上，兩行晶淚像斷了線的珍珠，滾落在地，哀聲道：“蒼天啊，這到底是怎么一回事？李郎是個(gè)文弱書生，他怎么可能殺人呢？若李郎不在了，我茍活于世又有何意義？”張美英傷心了一會(huì)子，突然站起來說：“不行，我不能讓李郎就這么不明不白的死了，我要救他出來?！?br/>
    襲月說：“小姐不可莽撞行事，想救李公子，必須從長計(jì)議啊！”

    張美英說：“此事說來甚是蹊蹺，李郎既然殺了人，為何還把兇器藏在自己床下，給別人留下證據(jù)？這分明是有人栽贓陷害！我且去查個(gè)究竟，看是何人喪盡天良，害我李郎！”

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