“母后，這孩子，是我的孩子。
我也是前幾日方才知道，這個(gè)孩子的存在。
我將他母親托付有人，命他妥善照料。可是，朕不察之際，他竟敢三番五次謀害于朕的子嗣！”
金鑾殿之內(nèi)，皇帝的聲音震得四壁都嗡嗡作響。
他本已是殘喘之間，可此時(shí)盛怒之下，卻使得他氣力增長了十倍。
“陛下，敢問這個(gè)人是誰，竟敢如此狂悖大膽，居然做出戕害龍嗣之舉？”
張?zhí)筮€未及說話，就見孫氏跪伏于地，言之切切地發(fā)問。
皇帝過了良久方開口道：“是陳符那個(gè)狗奴婢，回頭你們給他治罪罷，我就且不管了?！?br/>
“可他為人器狹膽小，便是再借給他十個(gè)膽子，他也決做不出這等誅族挫骨的勾當(dāng)?！敝煺盎表鴮O后三十四歲卻仍柔荑凝脂的容貌，緩緩續(xù)言道：“鞭打、施虐，他便是做得出，行刺、殺害，他也萬萬不敢。而如今，這樁樁件件，他俱是做了。他背后，必是有人使喚，而且，這個(gè)人，還使喚得動(dòng)他?！?br/>
“皇后，你說說看。使喚得動(dòng)他的人，都會(huì)有誰？”
孫氏面不改色，從容跪陳道：“臣妾愚魯，實(shí)在是難以想出，前朝之臣，有誰敢勾連內(nèi)臣、惑亂廟堂？后宮妃子，又是誰會(huì)嫉恨成性、毒害皇嗣？”
朱瞻基一聲長嘆打斷了她。
“皇后，我命不久矣，你可知否？”
“陛下切莫說這等晦氣之語！陛下只是偶染微恙，過些時(shí)日，天氣轉(zhuǎn)暖，身體必然康健如初。”
“你盡會(huì)說這些空話來敷衍朕……朕想聽你一句真心話，可真是難比登天啊?！彼鲛D(zhuǎn)頭，目光灼灼地盯著她，“現(xiàn)在，朕只想要你惟一一句真心話，這估摸著——也是最后一句了?！?br/>
孫后長伏于地：“陛下請講，臣妾必知無不言，言無不真?！?br/>
“好，這是你說的。朕想問你一句真心話，你……可愿到地下陪朕？”皇帝微瞇雙眼，不動(dòng)聲色地打量著她。
此言一出，孫氏頓時(shí)像被一道雷火劈中了一般，面色一下子變得煞白：“陛下、陛下的意思，是問臣妾，是否愿意、愿意為陛下殉葬么？”原先她的語調(diào)波瀾不驚，仿佛天塌下來，她也是照會(huì)如此語人?？纱藭r(shí)她竟結(jié)巴得不成樣子，任哪個(gè)識得她面的人見了，不得稱道一聲奇字。
“朕，正是此意。”
她頓時(shí)舉止無措，不知該如何回圣，兩鬢不知不覺地沁出細(xì)密的汗珠。
入后宮、侍君王，本就是一件看似光鮮、實(shí)則險(xiǎn)苦的差事，入大明后宮、侍朱姓君王，更是如此……太祖皇帝光復(fù)中原、驅(qū)離胡虜，可他卻承繼了蒙古人入主中原后的人殉惡俗。他崩逝、太宗崩逝以及仁宗崩逝，莫不是拉了一堆妃嬪媵嬙陪葬……
可雖說如此兇暴，入殉者也多半是沒有為皇家誕下兒女之流！且不說自己的女兒常德公主，自己可是誕下了唯一的皇子、當(dāng)今的儲(chǔ)君、未來的天子的皇后啊……
他怎么能、他怎么敢，說出這種話！他這一句話，卻讓自己如何作答？回一句愿意？那可就真要隨即跟著他這個(gè)不滿四旬的短命鬼入土為安了……且還是名曰真心話，他死后，自己連個(gè)推諉的退路都沒了。回一句不愿？那就是心無君父，不須陪葬了……直接拉到午門，他難道做不出這種事么？
他怎么能、他怎么敢……她已是汗出浹背，現(xiàn)下心里一片空白，只余下這一句話反覆盤旋，無窮無盡。
宣德皇帝饒有興味地觀賞著御床階陛下的后。話說回來，不論其他，二十五年過去了，她的容顏和當(dāng)初皇爺爺賜婚、自己初見她面時(shí)的模樣相差無幾啊……說到此處了，自己若要赴入九泉，還真頗有點(diǎn)舍不離她了呢……
“算啦?；屎笤趺催@么認(rèn)真？你這副樣子，頗為可愛了。朕倒也是頭一次見你如此。”他慢條斯理地續(xù)道，“我怎么會(huì)讓你陪我去死呢？”
他扭首望向旁邊臉色和自己母親幾乎同色的青宮，顏色轉(zhuǎn)和地沖他道：“鎮(zhèn)兒，你莫怕！爹只是在跟你娘開句玩笑話罷了。就算只是為了你，我也絕對不會(huì)讓她現(xiàn)在就赴死的?！?br/>
“皇后，你當(dāng)然不能死，你的責(zé)任頗為重巨啊。且不論以后的國事還需你多操持，你死了，鎮(zhèn)兒何人撫育？朕的母后何人孝敬？還有——這一對苦命的母子，何人照顧？”他此時(shí)才顯露出自己的真實(shí)目的。
孫氏這才明了其意：原來如此……
想要恩威并施，想一舉喝破自己的膽子，讓自己以后再不去鏟除這一母一子。陛下啊陛下，你還是太過看輕臣妾了。你若是真心想讓臣妾陪您入地，臣妾縱使心中有些許怨懟，也絕對不會(huì)口出一句違逆之言……可如今您竟是為了一個(gè)掖庭之奴來戲耍臣妾，您當(dāng)真以為，我這么多年在這深宮中沉浮滾打，心氣竟是如此容易摧折的么？陛下，您死之后，臣妾會(huì)不會(huì)好好照顧這一對母子，您就在黃泉里好好駐看著罷……
“臣妾謹(jǐn)遵圣意。陛下所交代的這三件事，臣妾斷不敢有半點(diǎn)疏忽！”她口中虔切之意如此之盛，竟連她自己都險(xiǎn)要被打動(dòng)。
“好好好，你這人啊，什么都好，就是啊，有時(shí)候總需要有人點(diǎn)撥。不過，朕對你，總歸還是放心的?！?br/>
皇帝口中的傲慢和戲謔，都只會(huì)讓她長久以來心底里釀出來的鴆湯汁又增了分量。
“你且下去罷，朕已經(jīng)沒什么話要交付你了?！毙禄实鄄辉偃ダ頃?huì)她。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸出羸瘦的手，手的方向指向太后。
“母親，今番我已要走了……你不會(huì)，再提什么尸諫君王之語了罷？”他語帶調(diào)笑，可對答者的言辭實(shí)則十分關(guān)切。
張?zhí)笸鴥鹤虞p笑的眸子，白發(fā)人送黑發(fā)人，心中怎會(huì)不長生悲苦之念：
“兒啊，娘怎會(huì)再提？你都到此刻了，還對這個(gè)女人如此掛念，我總歸是你母，怎么會(huì)體感不到你的心意？之前母親之態(tài)所以那般強(qiáng)硬，也不過是身為國母勢必如此，娘不得不從天下人的角度來辦事處事?！?br/>
“今晚之前，娘也實(shí)是不知她竟為你誕下了一個(gè)龍子啊。若非如此，娘怎會(huì)對她不管不顧，讓我們的兒孫在外面受風(fēng)吹雨淋、遭賤奴毆打？你放心罷，今時(shí)之后，為娘定會(huì)好好照看他們，我會(huì)把他們當(dāng)完完全全的妃嬪和王孫來看待?！?br/>
“吳氏的封號我已想好了，號曰賢妃罷。祁鈺也須得盡快封親王了……他今年已六齡了。再不給他名分，以后他長大了，也會(huì)被其他族人看輕和取笑。他們以前的身份，倒是瞞不住的，以后的處境未必比之前為人奴仆要好許多……我能為其做的，就這些了，以后他們?nèi)羰枪铝o援、需人搭救之際，只能拜托您老人家略擔(dān)一二了?！?br/>
皇帝語畢，吩咐侍從送太后回宮。
此時(shí)下候的，只余太子一人了?；实蹖⒃诘钔夂蛑钠钼曇步辛诉M(jìn)來。
“祁鎮(zhèn)，這是你弟弟?！彼麅蓷l手各拉著自己的一個(gè)兒子，“祁鈺，這是你哥哥，也是國朝的儲(chǔ)君?！?br/>
“你爹爹我福薄，這輩子只活了別人的半輩子那么長。至于子嗣呢，更是只有你們兩兄弟。所謂門衰祚薄，不外如是?！贝丝痰乃辉僭谀樕细仓鞯耐?yán)，而與一個(gè)老父之態(tài)無異。
“所以啊，念在老父我這樣可憐，你們以后，一定要相親相愛。雖不是同母所生，但我希望，你們能把彼此看作自己的親兄弟。你們本就只相差一歲，玩起來也稱心。從今以后，你們要兄友弟恭，黏黏乎乎的！成不成啊？”說完，他爆出一陣粗朗笑聲。
圣駕前的兩個(gè)孩子，這是第一次見到對方，心中對彼此均懷有懵懂的好奇。
“父皇，兒臣定會(huì)如此的。兒臣要是早知自己還有這個(gè)弟弟，之前在宮里也就不會(huì)那樣氣悶啦。您根本不會(huì)知道，我現(xiàn)在有多開心！”東宮撲在父親的腰間，白皙的面容上堆滿爛漫的笑意。
“父、父皇，兒臣也會(huì)的。兒臣以后定會(huì)禮敬兄長?！逼钼曇粫r(shí)之際還是適應(yīng)不過來這種處境，只覺頭腦極為恍惚。
朱瞻基笑態(tài)可拘：“好??！爹知道，你們兩個(gè)，都是好孩子，是不說假話的。”
他望著東宮朝著殿門遠(yuǎn)去的背影，拉著身側(cè)的祁鈺，對他耳語道：
“我問你，朕——無需討好你罷？”
“父皇……您說笑了。”
“我是皇帝，我也從不說假話。雖然我是這個(gè)晚上才得見你。但是，我疼愛你，要?jiǎng)龠^疼愛他。因?yàn)椋隳镉H她，真的是我唯一的心愛之人。”他目光流轉(zhuǎn)于孩子身上，“別心浮氣躁，你以后的路并不一定很是平穩(wěn)?！?br/>
“不過，你會(huì)走好的?！彼Z氣一頓，硬生生把觀點(diǎn)變成了詢問，“對不對？”
祁鈺老老實(shí)實(shí)地答：“兒臣實(shí)不知，但兒臣……會(huì)盡力?！?br/>
他俯首良許，一直未等到皇帝的回復(fù)。
略抬起頭，祁鈺這才發(fā)現(xiàn)，皇帝，已大行了。