馬車調(diào)頭，不緊不慢拐進(jìn)了一條小道，小道通向一處村落，隱隱約約可以看到炊煙。

    “有鬼子向我們走過來了，”翠玉戳了喬曉靜一下，低聲說道，“這么多人站這兒，目標(biāo)太明顯了，咱們?cè)撛趺崔k？”

    “跟這幫畜生拼了，”大個(gè)兒說道，“這一路上，為了躲這些王八蛋，差點(diǎn)兒將我們一個(gè)個(gè)累死，太憋屈，放開手腳、痛痛快快干他娘的一仗！”

    “閉嘴！”阿紫瞪了大個(gè)兒一眼，并斥道，“只知道逞匹夫之勇，我們五個(gè)人，鬼子一個(gè)小隊(duì)，附近可能還有鬼子的據(jù)點(diǎn)，硬拼不是找死嗎？”

    “阿紫說的有道理，”喬曉靜低聲說道，“我們不能蠻干硬來，人生地不熟，凡事更應(yīng)該小心謹(jǐn)慎才是?，F(xiàn)在我們就跟著那輛馬車進(jìn)村，假裝什么事情都沒有，若是能進(jìn)了村子，我們就安全了，若是被鬼子纏住，見機(jī)行事，盡量徒手解決，萬不可鬧出大動(dòng)靜?！?br/>
    其余人眾點(diǎn)了點(diǎn)頭，背著包袱跟在了馬車之后向村內(nèi)而來。

    “你們?cè)趺锤襾砹?？”那車夫回頭看到喬曉靜他們，甚是驚訝。

    “好幾天油水未進(jìn)，”喬曉靜笑著說道，“眼前又沒有飯館，饑腸轆轆，想去你們村里討口飯食，我們會(huì)付錢的，我想您不會(huì)拒絕我們，對(duì)吧？”

    “鄉(xiāng)下不像城里，”那車夫停了一下，略帶慚色道，“倒是不興吃飯要錢，只是……只是我家生活太過清貧，實(shí)在沒有什么像樣的東西招待各位，就怕……”

    “您想多了，”喬曉靜笑道，“我們可不是什么城里人，跟你們一樣，也是缺衣少食的可憐人，只要有口水能潤潤嗓子就謝天謝地了，哪還敢有別的奢望……”

    說話之間，喬曉靜他們隨馬車已經(jīng)來到村口。

    “嗖！”突然有顆子彈飛了過來，掠過馬耳朵打在了不遠(yuǎn)處的土墻上。

    那馬匹受到驚嚇，尖叫一聲，奮蹄狂奔，險(xiǎn)些將那車夫從車板上甩落下來。

    那車夫哪還顧得上與喬曉靜他們有半字言語，只見其如同不倒翁一般搖晃著身體，隨著顛簸不休的馬車一起沖進(jìn)了村內(nèi)，轉(zhuǎn)眼之間，便不見了蹤影。

    喬曉靜他們出于本能，低下了頭，俯下了身子，盡皆從包袱中掏出了手槍。

    “鬼子距離我們至少還有三四十米，”喬曉靜吼道，“他們槍法不準(zhǔn)，我們趁機(jī)向村子里沖，沖進(jìn)村子，再想辦法割斷尾巴！”

    “是！”眾人異口同聲應(yīng)聲。

    話音剛落，喬曉靜他們便一起弓身向村內(nèi)沖來，鬼子的子彈在他們身邊呼嘯而過，此起彼伏，耳邊、身前、腳邊子彈蜂擁而至，炸飛的土塊四處飛濺。

    “巴嘎！”鬼子邊追趕邊開槍，并怒吼道，“給我站住，給我站住……”

    “去你奶奶的，”大個(gè)兒邊跑邊罵道，“站??？站住等著吃你們這些王八羔子的槍子?。磕隳棠痰?，傻子才還聽你們這個(gè)畜生的話……”

    “快點(diǎn)跑！”喬曉靜邊跑邊招呼大家道，“咱們現(xiàn)在不能停下，更不能跑進(jìn)老鄉(xiāng)的家里，那樣會(huì)給老鄉(xiāng)們?nèi)莵須⑸碇湣Ｔ蹅兙晚樦遄永锏拇舐废蚯芭?，出村的路不可能就這一條，就讓鬼子在后面好好追趕咱們吧！”

    村民們也許聽到槍聲躲起來了，家家戶戶大門緊閉，整個(gè)存在空空蕩蕩。

    喬曉靜他們就像參加百米賽跑一般，一個(gè)個(gè)腳下生風(fēng)，如同離弦之箭，在崎嶇不平的鄉(xiāng)村路途上飛奔著，身后隱隱約約能夠聽到蹩腳的叫喊聲---“巴嘎，站住……”

    果然不出喬曉靜所料，他們一干人等很快便從村子的另一端沖了出來，眼前便是一片長滿了各色莊稼的田地。

    農(nóng)作物長勢喜人，完全可以淹沒喬曉靜他們的身體，但他們并沒有鉆進(jìn)莊稼地中，因?yàn)樗麄儽仨氁屪汾s他們的鬼子看到，這樣才不至于給村民們帶來后患。

    很快鬼子便氣喘吁吁的追到了村外，他們一個(gè)個(gè)精疲力倦，跑跑停停，對(duì)著喬曉靜他們放了幾槍，而后漸漸便沒有了動(dòng)靜。

    夜幕降臨時(shí)分，喬曉靜他們來到了志安鎮(zhèn)外，看到時(shí)不時(shí)有行人出入鎮(zhèn)甸，卻沒有鬼子身影，便分散開來，假裝彼此并不認(rèn)識(shí)，相繼進(jìn)了鎮(zhèn)子。

    經(jīng)過半天打聽，喬曉靜他們終于來到了“不老春腌菜”店前。

    此時(shí)街面上幾乎沒有了行人，很多店鋪已然打烊，星星點(diǎn)點(diǎn)的光亮讓這個(gè)小鎮(zhèn)顯得更加寂靜和幽暗，似乎唯獨(dú)“不老春腌菜”店卻依然門戶大開，一縷淡黃色的光線通過敞開的屋門灑落在了店前石板鋪成的路上，強(qiáng)叔獨(dú)自一人坐在桌邊，呆望著一閃一閃的燈光。

    喬曉靜獨(dú)自一人進(jìn)了此店，微笑道：“好正宗的腌菜，十里之外可聞香味?！?br/>
    “十里之外可有腌菜？”強(qiáng)叔站起身來，上下打量著眼前的這個(gè)女人。

    “雖無腌菜，卻有菜香！”喬曉靜答道。

    “既無腌菜，何來菜香？”強(qiáng)叔接著問道。

    “老板玩笑了，既無腌菜，又何來不老春腌菜？”喬曉靜也不含糊。

    翠玉、阿紫、傻大個(gè)和大志不明就里，看到喬曉靜和腌菜店老板猶如吵架一般，面面相覷，誰也不知道他們到底在爭辯什么，四雙眼睛滿是不解的望著屋內(nèi)。

    “給你預(yù)留的腌菜有些太多，”強(qiáng)叔點(diǎn)頭笑道，“恐怕你一個(gè)人是很難帶走，不如去雇上一輛馬車，或者再叫上幾個(gè)幫手來，不知夫人意下如何？”

    “噢，”喬曉靜笑道，“倒是我疏忽了，來的時(shí)候就已經(jīng)想到了這個(gè)，還有幾個(gè)年輕勞力就在外面候著，都是鄉(xiāng)下人，怕弄臟了你的地方。”

    “您客氣啦，”強(qiáng)叔笑道，“只要身后干凈就行，不至于將腌菜弄臟。既然老鄉(xiāng)們已經(jīng)到了門口，那就趕緊請(qǐng)進(jìn)來吧，千萬別因?yàn)槲覀z光顧著談生意而怠慢了他們?！?br/>
    喬曉靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，出門招呼翠玉、阿紫他們進(jìn)了這家腌菜店。

    其實(shí)，喬曉靜和強(qiáng)叔的對(duì)話與不老春生意一丁點(diǎn)關(guān)系都沒有，他們先前是接頭暗號(hào)，這年月鬼子、漢奸、叛徒和特務(wù)眼線太多，一不小心可能就會(huì)掉入別人布好的局中，自個(gè)兒丟了性命是小，就怕最后禍害了一連串的革命有生力量。

    后來喬曉靜談到“怕弄臟了你的地方”，其實(shí)就是想知道這腌菜店中到底還有無其他人在，不想讓翠玉、阿紫、大志和大個(gè)兒他們進(jìn)來碰上，徒增不安全性。

    而那強(qiáng)叔所說“只要身后干凈就行，不至于將腌菜弄臟。既然老鄉(xiāng)們已經(jīng)到了門口，那就趕緊請(qǐng)進(jìn)來吧”，這句則是給出了肯定答復(fù)，表明店中并無他人，若是喬曉靜他們身后沒有人跟蹤或盯梢，沒有尾巴，就算接頭成功，就可以進(jìn)行后續(xù)之事了。

    這時(shí)喬曉靜他們已經(jīng)全部進(jìn)入店中，強(qiáng)叔也已經(jīng)上好了門板，舉著油燈，將一干人眾帶入了里間。

    相互認(rèn)識(shí)一番，強(qiáng)叔給喬曉靜他們倒了熱水，笑著說道：“總算將你們給盼來了，這些天好不擔(dān)心你們，就怕你們?cè)诎氲郎铣鰡栴}，天天守在店外，寸步不敢離開?！?br/>
    “慚愧得很，”喬曉靜略顯尷尬的說道，“我們?cè)究梢栽缧┨斓降?，只可惜繞道遠(yuǎn)了些，拐來拐去，這才趕到你這兒，沒有耽誤您的大事吧？”

    喬曉靜說話的時(shí)候，從懷里掏出了一封信，是小山村游擊隊(duì)政委寫給交通員強(qiáng)叔的。

    “這倒沒有，”強(qiáng)叔接過信，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊看信一邊很和善的說道，“眼下兵荒馬亂、兵連禍結(jié)的，安全到來就好啊！你們先喝水，等一下吃飯，你們一定餓壞啦！”

    強(qiáng)叔看完書信，將信當(dāng)著眾人的面燒掉了。這是規(guī)矩，地下交通員是個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)職業(yè)，萬一出現(xiàn)不測，往來信件或重要文件都很可能成為一枚枚威力不可估量的炸彈---炸死炸傷的就不僅僅只是地下交通員自己，很可能就發(fā)生一系列連鎖爆炸事件。

    而后，強(qiáng)叔卷起了土炕上的被褥和席子，揭開了糊在炕面上的麻袋片子，有一塊一平米見方的土磚露了出來。

    強(qiáng)叔沿著土磚縫隙將其撬開，土炕便出現(xiàn)了一個(gè)大的空洞，他又端來油燈，這時(shí)大家才看到原來這土炕的下面是空的，通過臺(tái)階可以通至黑茫茫的地下。

    當(dāng)喬曉靜他們隨強(qiáng)叔到了地下，借助四壁亮起的燈光才發(fā)現(xiàn)，原來這地下卻與地上大不相同，桌子、椅子、床鋪等生活設(shè)施一應(yīng)俱全，吃的、喝的、用的應(yīng)有盡有，既通風(fēng)又隔音，不但寬敞而且安全，真可謂另一番天地。

    “哇！”喬曉靜他們看到這個(gè)足有兩間房大小的地下屋舍，無不驚呼。

    “大家請(qǐng)坐吧！”屋子中間擺放著一張長條桌，桌子上早已擺放好了飯菜和碗筷，由于天氣暖和，盡管飯菜是提前做好的，但卻不會(huì)太涼。強(qiáng)叔笑著招呼大家，“非常時(shí)期，別無他法，為了不至于讓你們沒有吃的，我只能每天給你們備份飯菜，這是中午備的?！?br/>
    “這就非常好了，”喬曉靜滿意的說道，“說實(shí)話，這些天過得可不比乞丐強(qiáng)！”

    “讓你們受苦啦，”強(qiáng)叔點(diǎn)頭道，“趕緊吃吧，咱們邊吃邊說，來來來，動(dòng)手??！”

    “謝謝強(qiáng)叔！”喬曉靜、翠玉、阿紫不約而同表達(dá)了謝意。

    大個(gè)兒和大志早已經(jīng)等不及了，既然強(qiáng)叔發(fā)話，他們也就不再客氣，狼吞虎咽起來。

    約莫片刻之后，強(qiáng)叔看著桌邊一盆鳳尾竹說道：“原本是想將你們這些抽調(diào)來的精英統(tǒng)一編入特別行動(dòng)隊(duì)的，不過你們來晚了，特別行動(dòng)隊(duì)已經(jīng)出發(fā)。我看你們就留下來，成為一個(gè)小的特別行動(dòng)組，代號(hào)為‘鳳尾竹’，獨(dú)立執(zhí)行其他任務(wù)?！?br/>
    “鳳尾竹？”眾人異口同聲道，“這個(gè)名字好……”