“小子，我看你身形強(qiáng)健，正好我的巡回斗士團(tuán)要招些新人，你有興趣嗎？”

    對(duì)于當(dāng)時(shí)的雷蘭德來(lái)說(shuō)，這句話猶如天籟之音一般悅耳，有道是一文錢(qián)難倒英雄漢，這突如其來(lái)的邀請(qǐng)，如雪中送炭般挽救了他身為騎士的尊嚴(yán)和榮譽(yù)，否則他若不想淪為盜匪的話，就只能打出家族名頭去求助了。那時(shí)的工匠也如從侍童成為騎士的道路一樣，要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的學(xué)習(xí)和歷練，從學(xué)徒到助手再到出師成為獨(dú)立的工匠，是一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的過(guò)程，而雷蘭德從小接受的是以騎士訓(xùn)練為主的軍事貴族教育，除此之外再無(wú)所長(zhǎng)，沒(méi)有哪個(gè)工坊主會(huì)雇他這種什么手藝都不會(huì)的人做工。

    向雷蘭德發(fā)出邀請(qǐng)之人是個(gè)年紀(jì)在40歲左右的中年男人，他的圓寸頭看起來(lái)是才長(zhǎng)出的頭發(fā)，之前應(yīng)該是全剃光了，除了一張大嘴外，長(zhǎng)相很是普通，并沒(méi)其他特點(diǎn)。一身亞麻質(zhì)地的衣著，雙臂上都帶著皮護(hù)腕，腳下是一雙短腰皮靴，上身的亞麻襯衣外還套著一件皮背心，對(duì)襟處用交錯(cuò)穿插的細(xì)皮繩系住。相比周?chē)切┮律琅K亂的平民，貴族其實(shí)也好不到哪去，只不過(guò)衣著的用料更講究一些，顏色、款式也更復(fù)雜，而這個(gè)中年男人周身穿著雖然樸素，但卻非常干凈整潔，在人群當(dāng)中很是扎眼。

    約翰尼斯，那個(gè)中年男人的名字，從雷蘭德來(lái)到競(jìng)技場(chǎng)附近時(shí)，他就開(kāi)始留意了。雷蘭德比身高在180公分左右的約翰尼斯還要高上一點(diǎn)點(diǎn)，容貌堂堂、身材勻稱(chēng)不說(shuō)，外表看上去也很健康，雖然神情有些疲憊、沮喪，但卻不像是有傷病在身的樣子。約翰尼斯能看得出，像雷蘭德這樣的身高和體格絕不可能出身于缺衣少食的平民百姓之家，他背后背著被破布掩蓋的長(zhǎng)條包裹，明顯是把長(zhǎng)劍，但在遮掩過(guò)后卻不是那么起眼，表明他雖然年輕但出門(mén)在外應(yīng)該是有些時(shí)日了，已經(jīng)學(xué)會(huì)了低調(diào)。另外，雷蘭德在向平民打聽(tīng)與競(jìng)技場(chǎng)相關(guān)的事務(wù)時(shí)，不僅沒(méi)有那種高人一等的架子，反而事后不忘道謝，當(dāng)他被競(jìng)技場(chǎng)看守?cái)r下，處境不免窘迫、尷尬，可他并沒(méi)有惱羞成怒，自恃武力而不加忍耐的挑起事端。

    雷蘭德的這些舉動(dòng)都被約翰尼斯看在眼里，再結(jié)合最近國(guó)王親自上陣的北征一事，一個(gè)落魄的外地年輕貴族此時(shí)來(lái)到王都，其渴望建功立業(yè)的家族次子身份呼之欲出。只是雷蘭德身處逆境卻仍能堅(jiān)持底線，這一點(diǎn)在約翰尼斯看來(lái)覺(jué)得尤為可貴，這樣的人值得在他被迫放棄底線前拉上一把。困境中的雷蘭德對(duì)于約翰尼斯遞來(lái)的救命稻草，生不起拒絕之心，在確定對(duì)方并非騙子后，便隨他進(jìn)入競(jìng)技場(chǎng)，開(kāi)啟了斗士生涯。

    就這樣，約翰尼斯成了出身名門(mén)的年輕騎士雷蘭德的老板、經(jīng)紀(jì)人和教練，而雷蘭德這個(gè)對(duì)競(jìng)技規(guī)則所知不多的菜鳥(niǎo)斗士則開(kāi)始了傳奇般的人生。隨著雷蘭德對(duì)約翰尼斯的了解加深，他不僅漸漸發(fā)現(xiàn)約翰尼斯并非只是一個(gè)普通的巡回斗士團(tuán)老板，而且剛接觸斗士這一行的他還發(fā)現(xiàn)競(jìng)技場(chǎng)中的比斗與他腦袋里所想的騎士比武并不完全一樣。

    這里是蘇諾，芮爾典王都，同樣也是已滅亡的卡拉德帝國(guó)都城，在古卡拉德的巔峰時(shí)期連同周邊地域曾有過(guò)近百萬(wàn)人口，而大競(jìng)技場(chǎng)在那個(gè)時(shí)候還被叫做角斗場(chǎng)或斗獸場(chǎng)，因?yàn)榻嵌肥悄菚r(shí)的大競(jìng)技場(chǎng)中最主要的娛樂(lè)節(jié)目，除此之外這里還兼做劇場(chǎng)，由各種風(fēng)格不同的演員合作表演由人們耳熟能詳?shù)膫髡f(shuō)或歷史人物傳記演變而來(lái)的不同劇目。規(guī)模宏大的大競(jìng)技場(chǎng)建于卡拉德帝國(guó)最為鼎盛的愷撒王朝中期，歷經(jīng)幾代皇帝的統(tǒng)治后才落成，當(dāng)時(shí)帝國(guó)武功極盛，四方征戰(zhàn)帶來(lái)的眾多奴隸成為角斗士最主要的來(lái)源，為了讓格斗更精彩，吸引更多的觀眾，專(zhuān)門(mén)培訓(xùn)角斗士格斗技巧的角斗學(xué)校應(yīng)運(yùn)而生。

    約翰尼斯的祖先便是一名從角斗場(chǎng)上贏回自由的奴隸斗士，隨后便以角斗士生涯中得來(lái)的格斗經(jīng)驗(yàn)開(kāi)辦了自己的角斗學(xué)校，在卡拉迪亞巡回進(jìn)行比賽，并漸漸的形成了獨(dú)樹(shù)一幟的武技流派。在歷時(shí)千年的世事變遷中，戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒和瘟疫接連不斷，王朝更迭時(shí)更是社會(huì)動(dòng)蕩，殘酷的角斗逐漸失去了生存土壤，角斗士這個(gè)職業(yè)的輝煌也已成為昔日黃花，約翰尼斯之前的歷代先輩只能以家庭經(jīng)營(yíng)的模式維持著這個(gè)小小的巡回斗士學(xué)校，將祖先留下的武技一代代傳承下來(lái)。

    對(duì)于成為斗士，雷蘭德起初只是將之當(dāng)做臨時(shí)的救急之舉，他暗自打算的是等參加幾場(chǎng)比賽，賺了錢(qián)后先還給供他吃喝住宿的約翰尼斯，如果再有多的就用來(lái)重新置辦盔甲和戰(zhàn)馬，然后離開(kāi)去繼續(xù)追逐夢(mèng)想，他并沒(méi)打算長(zhǎng)期的做一名斗士。但在入行之后，雷蘭德才知道做一名斗士并不簡(jiǎn)單，外觀呈橢圓型的大競(jìng)技場(chǎng)是一座上、下分為三層的拱券結(jié)構(gòu)建筑，能夠同時(shí)容納近9萬(wàn)名觀眾，雖然他離家之前也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但當(dāng)他跟隨約翰尼斯進(jìn)入競(jìng)技場(chǎng)親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)后，腦中只有震撼兩字。

    9萬(wàn)人同時(shí)觀看那是什么概念，作為一個(gè)現(xiàn)代人，如果你是一個(gè)足球愛(ài)好者，應(yīng)該立馬就能聯(lián)想到可以容納12萬(wàn)人的伯納烏球場(chǎng)和9萬(wàn)多人的諾坎普球場(chǎng)，通過(guò)最直觀的對(duì)比來(lái)感受，可在雷蘭德那個(gè)時(shí)代，大競(jìng)技場(chǎng)這樣的場(chǎng)所卻是只此一家，別無(wú)分號(hào)。

    要知道按照蘇諾市政廳的統(tǒng)計(jì)，整座城市在字面上的人口也才10萬(wàn)左右，雖然那已經(jīng)是十幾年前的數(shù)據(jù)了，而且被計(jì)算在內(nèi)的人口只是統(tǒng)計(jì)了那一年城內(nèi)有能力繳納賦稅的人口，至于無(wú)需納稅的權(quán)貴和生活在貧民區(qū)無(wú)力納稅的貧民并未被計(jì)算在內(nèi)，兩者相加肯定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)數(shù)字的，再者整個(gè)蘇諾地區(qū)不僅包括蘇諾城，還要算上周邊城邑和其他三郡。

    就算如今的芮爾典王國(guó)人口遠(yuǎn)不如卡拉德帝國(guó)巔峰時(shí)期，可大競(jìng)技場(chǎng)的上座率仍能維持在三成左右，也就是3萬(wàn)多人，這些觀眾絕對(duì)是競(jìng)技比賽最忠實(shí)的支持者。而觀眾席上火熱的氣氛，對(duì)于場(chǎng)中參與比賽的斗士有著直接的影響，當(dāng)你打的精彩，觀眾會(huì)為你歡呼，當(dāng)你被觀眾們厭惡，則會(huì)招致噓聲一片甚至被丟來(lái)的雜物干擾，這種氛圍可能會(huì)激發(fā)參賽者的斗志，也可能對(duì)他們?cè)斐蔁o(wú)比的心理壓力。身為新人的雷蘭德，雖然因?yàn)閺男【烷_(kāi)始接受系統(tǒng)的騎士訓(xùn)練，武技比起其他新人要強(qiáng)上不少，但他的心理狀態(tài)還沒(méi)有適應(yīng)競(jìng)技場(chǎng)的比賽氛圍，而且步戰(zhàn)也不是他所擅長(zhǎng)的，所以他在約翰尼斯心里還遠(yuǎn)沒(méi)達(dá)到可以上場(chǎng)比賽的標(biāo)準(zhǔn)。