♂nbsp; 大半天過(guò)去了，凱瑟琳和桑比，終于來(lái)到了新月城外。? ?
離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他們便棄了坐騎，改為步行。順便，也將形象略作修飾。
很快，他們便換上了新的形象。一個(gè)是穿著黑袍蓋著黑紗的中年女法師，另一個(gè)是披著鎖甲滿臉風(fēng)霜的中年劍士，兩者有著一個(gè)共同點(diǎn)：平凡，不起眼。
然而當(dāng)他們來(lái)到了城門之后，赫然現(xiàn)自己所做的偽裝事實(shí)上完全沒(méi)有必要。并不是說(shuō)城門處全無(wú)防備，而是其警戒等級(jí)較之平時(shí)低上一些，便是許多看上去絕對(duì)具備威脅的人物在接受了一番不是太過(guò)苛刻的盤查后也能被放進(jìn)城里。
“嘿！我們顯然干了一件多余的事?！鄙１茸猿暗?，“自作多情吶！”
“啊，是的?！睂?duì)于囧況，凱瑟琳并不諱言，而這會(huì)兒她正四處張望，“守備比想象中的松了許多，卻不知道是為何......”
沒(méi)過(guò)多久，他們便在城門處找到了答案，那是布告板上貼得密密麻麻的各種懸賞令和招募令，想來(lái)能夠進(jìn)城的那些兇人不是去領(lǐng)賞的就是去應(yīng)征的。
走在路上，桑比嘖嘖稱嘆：“早就聽(tīng)說(shuō)大公爵頒布了特別多的懸賞令和招募令，但沒(méi)想到竟然會(huì)是這等規(guī)模！哇哦！令人驚嘆！”頓了頓，擰了擰眉，他變得鄭重了些，“但是，其中好像有著許多值得琢磨的東西吶！看看那些懸賞令的目標(biāo)，全是新月城附近的禍害，大公爵是準(zhǔn)備一次性將家里打掃干凈？那么接下來(lái)是準(zhǔn)備干什么？唔，還有它給出的賞格——吼！可真高！連我都必須動(dòng)心了呢！你說(shuō)這得花多少錢？大公爵拿得出這筆錢么？他得多富有？新月城的財(cái)政竟如此寬裕？”
凱瑟琳沒(méi)有答話，微笑著，若有所思。
順利入得城中，順著人流，兩人緩緩前行，到達(dá)了標(biāo)志性的景觀，中央競(jìng)技場(chǎng)，然后轉(zhuǎn)道向北。他們的目的地，是北城區(qū)的一家旅館，“跳舞的寒號(hào)鳥(niǎo)”旅館，名字或許會(huì)讓人感到蛋疼，但它確實(shí)是一家不錯(cuò)的旅館。
走在路上，桑比回望了龐大壯觀的中央競(jìng)技場(chǎng)一眼，目光中透著滿盈的痛恨，抿抿嘴，回過(guò)頭來(lái)，像是賭咒，又像是泄，輕輕地又恨恨地說(shuō)道：“我要拆掉它?！?br/>
凱瑟琳看了對(duì)方一眼，說(shuō)道：“總有一天會(huì)辦到的?！?br/>
......
趕在日落之前，兩人終于來(lái)到了“跳舞的寒號(hào)鳥(niǎo)”旅館。旅館的招牌是醒目的，一只大大的可愛(ài)的鼯鼠，很招人喜歡——喔，或許會(huì)有人不知道，正如熱狗并不是狗，寒號(hào)鳥(niǎo)也不是鳥(niǎo)，而是復(fù)齒鼯鼠，松鼠家族的一員，一種同樣具備著軟萌可愛(ài)屬性的小動(dòng)物。
知道了這些，便很容易得出一些合理的接近真相的猜測(cè)：這間旅館之所以會(huì)有這樣的名字這樣的標(biāo)志，是因?yàn)槔习逄貏e喜歡寒號(hào)鳥(niǎo)，又或者是老板干脆就擁有著一只備受寵愛(ài)的寒號(hào)鳥(niǎo)寵物，而事實(shí)上，后者確實(shí)就是真相。
所以，就在大門旁，一根帶著橫桿的木頭高桿上，能夠見(jiàn)到旅館老板的寶貝愛(ài)寵，一只分外機(jī)靈的灰色鼯鼠。
逗弄了一番這只不停耍寶像是在為主人攬客的可愛(ài)小生靈后，兩人走進(jìn)了旅館。旅館的最主要客人無(wú)非就是各種商旅和傭兵，盡管這一家旅館的客人的檔次看起來(lái)相對(duì)更高一些。
時(shí)近黃昏，這家旅館無(wú)疑就要進(jìn)入到一天中最繁忙的時(shí)分，內(nèi)里的氛圍是繁忙而熱烈的，繁忙的是員工，熱烈則屬于客人。兩人的進(jìn)入并沒(méi)有引起太多的注意，這個(gè)時(shí)刻，沒(méi)有客人絡(luò)繹不絕地進(jìn)入才算是怪事呢！盡管店里許多老于江湖的客人都下意識(shí)地往兩人身上掃了一眼，然后再不著痕跡地回到自己正在忙的事情當(dāng)中。
凱瑟琳隨意找了個(gè)位置坐下，而桑比徑直走向柜臺(tái)，一小會(huì)兒后，他返回，坐下，比了個(gè)手勢(shì)，“都搞定了?！?br/>
食物和飲料很快便送到。一個(gè)身材火辣的穿著合體的侍女裝的女郎裊裊走來(lái)，手上的偌大托盤擺得滿滿的，但這顯然并不能給她帶來(lái)妨礙，照舊能**辣地朝著各個(gè)方向拋灑媚眼。她來(lái)到兩人的桌旁，看了眼桑比，然后視線就挪不開(kāi)了，盯著猛看，一邊有條不紊地放下食物，一邊用甜得膩的聲音做著介紹。
“香煎羊排、洋蔥鮮魷，土豆?fàn)F排骨、烤餅、黑莓麥酒，以及......夢(mèng)幻般的奶油蛋糕！請(qǐng)慢用~！”
說(shuō)實(shí)話，桑比真的很想讓這位看得他毛的女郎馬上滾蛋，可惜凱瑟琳顯然不準(zhǔn)備這樣干。后者盯著那兩塊軟白蓬松頂上還點(diǎn)綴著小櫻桃看上去特別精致特別華美特別有格調(diào)的蛋糕，眼神炙熱——就和侍女盯著桑比（進(jìn)店之前他已迫不及待地?fù)Q回了本我的相貌）的眼神一個(gè)樣。
“姑娘，你是說(shuō)，它叫什么？”
“蛋糕，奶油蛋糕?！睂?duì)于客人的這種反應(yīng)，侍女已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
“你們是什么時(shí)候開(kāi)出這種——噢，正如你說(shuō)的——夢(mèng)幻般的奶油蛋糕的？”凱瑟琳又問(wèn)，“我不記得我上次來(lái)時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)......”
“啊，你誤會(huì)了！奶油蛋糕并不是我們的產(chǎn)品，”侍女稱職地笑著，毫不介意再做一次已經(jīng)做過(guò)很多次的科普，“它是十三行的產(chǎn)品，我們不過(guò)是代售而已?，F(xiàn)在城中正流行這個(gè)，非常流行，當(dāng)你的客人總在詢問(wèn)它時(shí)，你沒(méi)法不在自己的店里備上一些?！?br/>
“哦？竟至于這種程度？聽(tīng)你這樣說(shuō)，我對(duì)它的魅力就更感好奇了?！眲P瑟琳道。
“嘗一口，你就知道?！笔膛?dāng)偭藬偸郑叭欢愕米龊眯睦頊?zhǔn)備，很快，你就會(huì)覺(jué)自己已離不開(kāi)它，至少，我見(jiàn)過(guò)的所有女士都這樣?！?br/>
“那你呢？”凱瑟琳反問(wèn)道。
“我？”侍女指了指自己，擺擺手，“哈！我還沒(méi)嘗過(guò)呢！也不敢嘗！它太貴了！吃一口，就能抵掉我好幾天的薪水！”
“所以，這是一種奢侈品......能夠放進(jìn)肚子的奢侈品?！眲P瑟琳拿起了叉子，卻不急著享用，還在盯著蛋糕若有所思。
“很快就不是了......”侍女笑著回道，她準(zhǔn)備往下細(xì)說(shuō)，卻被凱瑟琳阻止了，后者擺擺手，示意她坐下，然后便見(jiàn)到侍女非常干脆地一屁股坐到了桑比的身邊，挨得極近，大約等同于坐進(jìn)懷里，桑比驚得毛都炸了，瑟瑟縮縮，兩手高舉，不曉得該往哪處放。而侍女只是甜甜一笑，朝凱瑟琳道：“謝謝~！”
凱瑟琳毫不掩飾地將唇角扯出一個(gè)戲謔的角度，也不搭理，只管和侍女交流。
“很快就不是？”
“對(duì)呀，因?yàn)榈案獾闹谱鞑牧蠜Q定了它不會(huì)是太過(guò)昂貴的東西......”侍女也不客氣，徑自抿了一口麥酒，“雞蛋、面粉、牛奶、雜果，哦，還有至關(guān)重要的（侍女自己以為）白糖！都不太貴，大部分人都能消費(fèi)得起?！?br/>
“材料僅是這些？真神奇！”凱瑟琳不由地又看了桌面上的蛋糕一眼。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”侍女也隨之看向了蛋糕，眼中帶著憧憬，“現(xiàn)在它之所以如此昂貴，當(dāng)然是因?yàn)槠鋽?shù)量稀少，而數(shù)量稀少，就在于那神奇的制作方法還沒(méi)有太多人懂，但很快就會(huì)有更多的人懂了，到時(shí)候便是我也能每天都品嘗一些?！?br/>
“你怎么知道的？”凱瑟琳奇道。
“城里人都知道！但要說(shuō)清楚就得講一段很長(zhǎng)的故事呢！我盡量簡(jiǎn)短一點(diǎn)！”說(shuō)到這里，侍女的臉上泛起了一陣迷醉之色，“你知道新任的席顧問(wèn)嗎？”
“喔？這個(gè)我知道。”凱瑟琳答道。
“那就好，能省不少功夫......正是那位可敬的紳士，明了白糖，他讓世人第一次領(lǐng)略到真正的甜蜜滋味——噢~！太偉大了！然后，作為明者，他沒(méi)有把白糖的制作方法敝帚自珍——盡管這天經(jīng)地義——而是將其獻(xiàn)給了公爵大人，并一力堅(jiān)持，白糖只以平價(jià)出售！這讓一種原本很可能長(zhǎng)期只在貴族間流行的奢侈品變成了一樣普羅大眾都能享受的高品位調(diào)味品——噢~！太慷慨了！最后，蛋糕原只是那位紳士取悅自己的侍女的一項(xiàng)小明，但他顯然很愿意與所有人一同分享并見(jiàn)證自己的甜蜜愛(ài)情，于是他讓故事中的那位侍女公開(kāi)傳授蛋糕的制作方法，愿意學(xué)習(xí)的人都可以學(xué)到——噢~！太浪漫了！”侍女雙手捧心，兩眼放光，“如果我也能成為那位紳士的侍女那該多好啊~！”
瞧瞧，所謂的故事都傳成什么模樣了......
侍女轉(zhuǎn)眼又看到了旁邊的桑比，她屁股一扭，繼續(xù)往半精靈劍士的懷里蹭，乃至一手撫上其胸膛，媚笑道：“當(dāng)然，能夠成為您的侍女我也是極其期盼的~！”
“??！??！不！不必了......”桑比的身體是僵硬的，完全不知道該做什么動(dòng)作。
侍女咯咯笑著，拿起桑比的手，放到自己的胸膛上，膩聲道：“怎么會(huì)不必呢？”
只可惜全身僵硬的桑比根本感受不到那份柔軟和飽滿。
凱瑟琳沒(méi)有阻止的意思，手中的叉子輕敲著杯子，她正默默地消化著得到的消息，無(wú)意識(shí)地說(shuō)著一些近似于廢話的言語(yǔ)：“也就是說(shuō)，再過(guò)一段時(shí)間，等到第一批蛋糕學(xué)徒學(xué)成出師，開(kāi)始開(kāi)店售賣的時(shí)候，蛋糕將不再珍稀，不再昂貴，不再可遇而不可求，它會(huì)從現(xiàn)在的虛高的價(jià)格逐漸回落到其應(yīng)有的價(jià)位，屆時(shí)即便是平民百姓也會(huì)有享用的機(jī)會(huì)和能力......”
“就是這樣?！笔膛偹氵€記得對(duì)面正坐著一個(gè)顯然更為重要的人物，“然而我還是堅(jiān)決的認(rèn)為，只有嘗過(guò)席顧問(wèn)先生——呃，好啦，還有他的侍女——親自制作的蛋糕，才算是品嘗過(guò)真正的蛋糕！”
“為什么？”
“你只要去十三行看看就明白了！”侍女鄭重地強(qiáng)調(diào)，“只有在那兒才能見(jiàn)到真正的蛋糕！像藝術(shù)品一樣的蛋糕！”
“那么，這是......”凱瑟琳指了指桌上的那兩塊。
“它們當(dāng)然也是蛋糕，但它們只是蛋糕！”侍女板著面孔煞有介事的說(shuō)了一句話，然后自己先咯咯的笑了起來(lái)，“這樣有深度的話可不是我說(shuō)的喔~！而是大公爵的長(zhǎng)子羅契殿下。他的意思是這種最基本的未經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)精心修飾的蛋糕只是食物蛋糕，而不是具備更高意義的真正蛋糕！哎呀呀！我才不要明白這些呢！也只有他這種吃慣了的人才會(huì)說(shuō)出這種羨慕死人的風(fēng)涼話?！?br/>
艷羨地看了桌上一眼，她繼續(xù)說(shuō)道：“實(shí)際上，現(xiàn)在市面上能夠買到的蛋糕都不過(guò)是那位侍女教學(xué)時(shí)的附帶產(chǎn)物，有些是她親自制作的演示品，而更多的是她和學(xué)生們共同制作的實(shí)踐品。想想也很合理，否則，光靠她一個(gè)人，就算別事不干專門只制作蛋糕，恐怕也只有大公爵才有機(jī)會(huì)吃上幾塊......當(dāng)然，我認(rèn)為即便是它們都足夠讓你大感驚喜的了！因?yàn)?，每一個(gè)嘗過(guò)的客人都會(huì)忍不住大加稱贊，‘美味！’‘可口！’‘還有更多嗎？’你也一定不會(huì)例外！”
頓了頓，她又說(shuō)道：“女士，其實(shí)你已足夠幸運(yùn)，畢竟桌上的這兩塊蛋糕好歹也是那位侍女親手制作的，這很難得......不過(guò)，還是那句話，如果你想品嘗到真正的蛋糕，那就去十三行看看把！”
“謝謝你的建議?！眲P瑟琳笑道。
“不客氣?！?br/>
凱瑟琳想了想，又問(wèn)道：“除了蛋糕，新月城里最近還有什么新鮮事嗎？”
“新鮮事？那你還是得去十三行看看，最近城里所有的新鮮事都和那兒有關(guān)?！笔膛鸬馈?br/>
“十三行是？”
“大公爵出資設(shè)立一家的新商號(hào)，專門負(fù)責(zé)白糖的買賣，由羅契殿下掌管。”
“所以，新鮮在哪里？”
“啊，是這樣的，席顧問(wèn)先生的許多新明都會(huì)先在那兒販賣！譬如蛋糕，就在十三行的旁邊，他們開(kāi)設(shè)了一間非常高檔非常典雅的，唔，他們稱之為體驗(yàn)店的門店，在里面你可以在最放松最舒適最優(yōu)雅的狀態(tài)下享受到真正的蛋糕！噢！如夢(mèng)似幻！而且，最近幾天又會(huì)有一家新的體驗(yàn)店開(kāi)張，聽(tīng)說(shuō)是和服飾有關(guān)，我想你一定會(huì)感興趣的！”
點(diǎn)了點(diǎn)頭，凱瑟琳說(shuō)道：“再次謝謝。”
“再次不客氣~！”
就在這時(shí)，柜臺(tái)那邊傳來(lái)了旅店老板不滿的大喊：“艾麗莎！......”
幾乎就在一瞬間，坐在桑比懷里的侍女已一把彈起，用自己的高聲回答將老板還沒(méi)說(shuō)出口的責(zé)罵堵住，“來(lái)了來(lái)了~~！”回頭朝凱瑟琳笑了笑，又向桑比拋了個(gè)媚眼，這位名叫艾麗莎的侍女也就匆匆跑開(kāi)了。
桑比長(zhǎng)舒口氣，蜷在椅上，做了個(gè)正宗的北京癱，還忍不住伸手摸了摸臉上的汗水，而凱瑟琳則終于將手中的叉子插進(jìn)了桌上的蛋糕之中，分出一塊，送入嘴里。
口感很好，香香的，軟軟的，滑滑的，唔，甜，特別甜，讓人迷醉的甜......