方才出門(mén)時(shí)，她是把門(mén)關(guān)了半邊的，現(xiàn)時(shí)卻是兩扇全掩，這意味著有人進(jìn)出過(guò)。季老伯的鼾聲一直在，以他這個(gè)年紀(jì)的人來(lái)講，中途若醒來(lái)過(guò)是很難再入睡的，所以不會(huì)是他關(guān)的門(mén)。排除下來(lái)就只能是值班的同事來(lái)了，但值班不就為了給下班時(shí)候來(lái)訪的人行方便嘛，何必多此一舉地關(guān)門(mén)呢？這就只剩下兩種例外情形了，一是有外人溜進(jìn)去了，二是值班的人在做必須避人之事。
混混沌沌想了這許多之后，厲鳳竹方如大夢(mèng)初醒一般急推了門(mén)，預(yù)備沖進(jìn)去堵對(duì)方一個(gè)措手不及。
“哎呦，誰(shuí)呀這是……”隨著一聲吃痛的大喊，季老伯的鼾聲停頓了一下，復(fù)又漸響。
那門(mén)后低低地探出了半截身子，先是背朝了厲鳳竹的，再折過(guò)身來(lái)站直。這不是別人，卻是左手抱著后腦勺現(xiàn)出一臉怒意的呂乃文，他的右手上還拿著一根鋼筆呢。
厲鳳竹見(jiàn)了先是不解，伸了一根手指撓了一下頭，爾后對(duì)著兩扇門(mén)邊的辦公桌露出赧然之色。
事情大約是這樣的，因?yàn)榇蠊珗?bào)社有許多特邀作家和兼職記者，他們偶爾會(huì)因沒(méi)有合適的辦公點(diǎn)，跑來(lái)報(bào)社里做文章。但現(xiàn)在又不比過(guò)去，騰不出專(zhuān)門(mén)的屋子給這些不坐班的人。為解決這個(gè)問(wèn)題，只好在門(mén)邊各頂了一張小桌子，沒(méi)人用時(shí)把椅子藏在桌子下，有人來(lái)了椅子拉出來(lái)就能用了。不過(guò)這一來(lái)，想坐到桌子前就必須先把門(mén)關(guān)上。又因?yàn)橥膺叺拈T(mén)房空間過(guò)于狹小，對(duì)于擱不下的書(shū)信，大家就自然而然地順手堆在了進(jìn)門(mén)右手邊的桌上，所以真正供兼職者支配的只有左邊一張桌子而已。厲鳳竹想起剛才出去時(shí)，掩起來(lái)的可不就是右邊的門(mén)。而呂乃文要坐下，就會(huì)關(guān)上左邊門(mén)。
“抱歉抱歉，因?yàn)槲也抛唛_(kāi)一會(huì)兒，回來(lái)的時(shí)候看到兩邊門(mén)都關(guān)了，還以為……以為是遭賊了呢?！眳桒P竹舉著兩只不安的手，挪上前一步想看看呂乃文后腦勺撞得嚴(yán)不嚴(yán)重，卻又不敢唐突地靠近。在余光中，瞥見(jiàn)桌上的文稿濺了兩個(gè)未干的墨點(diǎn)子，因就暗罵自己真有點(diǎn)成事不足敗事有余。
呂乃文大大方方地扭了兩下脖子，表示并無(wú)大礙的意思，然后晃著手中的鋼筆對(duì)著她說(shuō)明自己突然出現(xiàn)在報(bào)社的緣故：“早起讀書(shū)，忽然核查到昨天下午送來(lái)的稿子里有個(gè)數(shù)據(jù)有誤。一看這時(shí)間，編輯恐怕才剛睡下不多久，不忍心擾人好夢(mèng)，又怕排字房的工人取了稿子去排版，登出來(lái)有損于報(bào)社的專(zhuān)業(yè)形象，就趕緊跑過(guò)來(lái)解決。”
厲鳳竹越聽(tīng)越感到慚愧，關(guān)切地小聲問(wèn)道：“真的沒(méi)事嗎？”
呂乃文淡笑一下，回身把那扇木門(mén)晃蕩了幾下，道：“你瞧，這樣薄的門(mén)板，能有什么事呢？我這身?xiàng)l再單薄，總也比它強(qiáng)呀！好啦，既是誤會(huì)一場(chǎng)，就不必一直糾結(jié)下去了。你忙你的去吧?！?br/>
厲鳳竹微張了嘴，下意識(shí)地吐了一個(gè)帶著疑問(wèn)語(yǔ)氣的“我”字。她已把母親安頓好了，和約翰遜的交涉也辦妥了，眼下正是無(wú)事可忙的狀態(tài)。但這話哪里可以告訴旁人呢，因就咽了咽口水，點(diǎn)頭笑笑自回了座位。
在剛坐下來(lái)的時(shí)候，厲鳳竹一手摸摸當(dāng)日的報(bào)紙，一手抽了幾格桌屜，很難想定要拿出什么事來(lái)裝樣子。
看看自家的報(bào)紙吧，昨日除了日租界的要聞而外，另一大篇幅登的是陳燕平正面評(píng)述賈盡忠在工商學(xué)院所做的演講。這不免提醒了厲鳳竹，答應(yīng)紀(jì)冰之的事情不能總拖著不辦。還有，居酒屋的主人遠(yuǎn)山亮總在馬守華的案子留下隱隱綽綽的痕跡，但她卻連這人的樣子還未見(jiàn)著呢。
再翻一翻《津門(mén)日日新聞》，那個(gè)扎眼的定價(jià)就在她心里打了一連串的問(wèn)號(hào)。日日新聞社靠了什么手段縮減成本，還在短時(shí)間內(nèi)改變報(bào)道方向，并且成功地拓寬銷(xiāo)路？以及在唐書(shū)白這個(gè)人身上，搜羅到的行動(dòng)為什么總是與一些陳年舊事相關(guān)呢？譬如上個(gè)月他在查幾年前特務(wù)暗殺馬守華的計(jì)劃，是怎樣泄密的。再譬如他在家里常看的文件，竟然有著十多年的歷史。
還有一個(gè)眼前正發(fā)生的新問(wèn)題，東興樓背后的秘密不應(yīng)該放任不管。
重重問(wèn)題帶來(lái)的是重重壓力，厲鳳竹臉上的血色一點(diǎn)一點(diǎn)地在消失。尤其一想到自己做的事很有些劍走偏鋒，后背就一層又一層地冒起冷汗來(lái)。
為了更好地利用金谷范三的文章，去挑起約翰遜對(duì)東洋特務(wù)的仇視，她在翻譯時(shí)可沒(méi)少搞小動(dòng)作。首先一件就是把“有關(guān)操控津門(mén)中國(guó)記者的意見(jiàn)”這個(gè)標(biāo)題里的“中國(guó)”二字去掉了，又把文中所述邀請(qǐng)津門(mén)時(shí)報(bào)社中文部記者吃飯的內(nèi)容，也做了同樣的改動(dòng)。所以，實(shí)際上東洋在占領(lǐng)津門(mén)新聞界這一計(jì)劃上，始終是針對(duì)中國(guó)人在施展計(jì)謀的。還有很重要的問(wèn)題是，厲鳳竹把文章里東洋對(duì)華策略的大段文字都按下未提。篇幅一變，整個(gè)立意也會(huì)跟著改變的。最終，經(jīng)她的手轉(zhuǎn)到約翰遜那邊的訊息，著重突出了東洋對(duì)英美的敵視，與原意其實(shí)有著一定的出入。
為了蒙蔽約翰遜，厲鳳竹可謂是煞費(fèi)苦心的。
然而，謊言能維持多久，這個(gè)未知數(shù)就如懸在頭頂?shù)囊活w炸彈，正壓迫著她不堪一擊的神經(jīng)。
“密斯厲，再會(huì)?！眳文宋霓k完了事，一面告辭，一面由桌上撿起禮帽帶上。
“好……”厲鳳竹下意識(shí)先點(diǎn)了點(diǎn)頭，待她站起來(lái)身來(lái)相送時(shí)，卻連忙改口阻止，“哦不！呂先生，請(qǐng)站一站！”
呂乃文因就站定，微笑問(wèn)道：“有什么指教嗎？”
厲鳳竹抿了抿嘴，手背貼了一下發(fā)燙的臉頰，說(shuō)道：“呂先生說(shuō)笑，我怎樣敢當(dāng)呢？那個(gè)……您對(duì)日本的財(cái)政了解嗎？”
呂乃文抬起手來(lái)晃著，要說(shuō)不說(shuō)地只管笑著，過(guò)了片刻才道：“這個(gè)問(wèn)題……范圍可廣了。怎么，密斯厲最近在琢磨經(jīng)濟(jì)新聞？”
厲鳳竹把腦袋往下低著，眼望了鞋面，心里正為著沒(méi)有好借口而發(fā)愁。她吞吞吐吐地把一個(gè)“我”字了重復(fù)了五六遍之久，方才支支吾吾說(shuō)下去道：“我昨晚在檔案室里翻社內(nèi)刊物，學(xué)習(xí)到張季老曾談到身為記者，應(yīng)如何把握有關(guān)東洋的新聞報(bào)道。他說(shuō)，當(dāng)今中國(guó)絕不缺乏仇日者，也有親日乃至媚日者，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有合格的知日者。我深以為然，所以準(zhǔn)備在東洋的政經(jīng)史各方面，都涉獵一些知識(shí)?！?br/>
呂乃文聳了聳肩膀，笑著解釋道：“是這樣的，你提的問(wèn)題就好比我跑去問(wèn)主編，對(duì)咱們社的財(cái)務(wù)狀況了解多少。主編必定會(huì)反問(wèn)我，你指的哪方面呢，動(dòng)產(chǎn)、不動(dòng)產(chǎn)、開(kāi)銷(xiāo)、預(yù)算這些不都涵蓋在里頭嘛?！?br/>
當(dāng)他說(shuō)出“預(yù)算”一詞時(shí)，恰中了靶心。厲鳳竹的眉心立即舒展開(kāi)來(lái)，順勢(shì)往下問(wèn)道：“那么……東洋機(jī)關(guān)一般會(huì)在每年的什么時(shí)候，來(lái)討論次年的財(cái)政開(kāi)支呢？”
呂乃文含笑聽(tīng)罷，脫口便答：“對(duì)于龐大的國(guó)家財(cái)政來(lái)說(shuō)宜早不宜遲，當(dāng)年的第一季度就要開(kāi)始做次年的全年計(jì)劃，一般來(lái)說(shuō)到了第一季度末，也就是三月份下旬就該有所決斷了?！?br/>
厲鳳竹聞言，不住地道謝并表示受益匪淺，一直將他送到路邊，方才回到辦公桌前。
約翰遜對(duì)于東洋方面在收買(mǎi)記者方面的開(kāi)支表現(xiàn)出極大的興趣，厲鳳竹打算投其所好，著也算是為應(yīng)對(duì)謊言遲早被拆穿，而先布下的一招新棋。
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晌午時(shí)分，厲鳳竹比約翰遜所定下的時(shí)間提前了一個(gè)多鐘頭到達(dá)公寓。之所以預(yù)留這么長(zhǎng)的時(shí)間，完全是考慮到約翰遜派來(lái)的專(zhuān)家一定首先是個(gè)特工，其次才是通信高手。面對(duì)這樣的人，必得做好充足的防備。
轉(zhuǎn)開(kāi)門(mén)鎖，先只隙出一道縫，由此向內(nèi)厲鳳竹只窺到一種幽暗的色調(diào)，以及陳設(shè)家具的一點(diǎn)模糊的輪廓罷了。近一個(gè)月來(lái)，她的安全感幾乎都來(lái)自于這種灰蒙蒙不見(jiàn)天日的隱蔽環(huán)境。
側(cè)掩著身子閃入屋內(nèi)，剛把門(mén)反鎖上，抬手去墻上摸到電燈的開(kāi)關(guān)。鎢絲“吧嗒”一聲響，周遭都亮了起來(lái)。厲鳳竹整個(gè)人完全僵直了，唯有眼珠子將將能動(dòng)，她不可置信地盯住自己搭在開(kāi)關(guān)上的手指，一對(duì)瞳仁驚恐地放大。四圍根本聽(tīng)不到一絲一毫的動(dòng)靜，卻有一道來(lái)歷不明的黑影壓迫著不斷朝她逼近。
“你果真以為自己絕頂聰明嗎？！”
隨著一聲喝問(wèn)同時(shí)落地的，還有一把锃亮的鑰匙，一望便知是新制成的。
對(duì)于擺在眼跟前的事實(shí)，厲鳳竹實(shí)在是認(rèn)為太難以置信了，瞠目結(jié)舌地只管彎下腰去撿起鑰匙來(lái)與自己手里的那把做比對(duì)。
她還未回過(guò)神，那人卻已嗤笑連連，道：“書(shū)房里的稿紙少了兩張，鋼筆里的墨水也少了半管。只過(guò)了一個(gè)晚上的時(shí)間，絕不會(huì)是自然蒸發(fā)的。”