?“無盡之梯是真實存在的，是每個神使的必經(jīng)之路?！崩镞_說，“但神使是往上走，接受真主的試煉，我們是往下走，奔向無底的深淵?！薄皾L你個蛋，我們還沒死呢?！?br/>
    “一切都結(jié)束了，萬能的真主伊戈爾，請寬恕我，讓我重回你的懷抱。”他摸索著跪下身，用力磕起頭來。

    薩姆光聽到呯呯的響聲，也不知道里達在發(fā)什么神經(jīng)，他伸手去拉里達，另一只手卻松脫了，艾茉絲又尖叫起來。一時間手忙腳亂，不由心中火起，大喊一聲：“肖恩，來幫幫我。”

    哧的一聲輕響，黑暗中出現(xiàn)了一團細小的火苗，火苗后是莫古力滿是皺紋的臉，漆黑的大眼睛反射出晃動的火苗?；鹈缏苿樱鲩W了一下后變成一盞油燈的光芒。莫古力拿出了自己隨身攜帶的小油燈。

    肖恩拿過油燈看了看，贊賞的說：“固體燃料，能燒很久，小莫，你總是能帶來驚喜。”

    莫古力卻害怕的喊了一聲，搶過油燈逃到下面的臺階上去了。

    里達不知什么時候已經(jīng)站起身，臉上顯現(xiàn)出猙獰的表情，額頭上的血沿著臉龐分幾道流下，更添了幾分恐怖。

    “真主說，無盡之梯不容異教徒踐踏！”他狂熱的喊道，抽出腰間的短刀，“凈化他們，就能進入神的庭院！”說完縱身向肖恩撲去。

    肖恩勉強躲開，手臂卻被劃開了一道。

    薩姆大罵：“急了個霸的，腦殘也不挑時間?！彼砰_艾茉絲，攔腰抱住里達往地上摔去。

    里達猝不及防，和薩姆往下連滾了好幾圈，一頭撞在臺階上昏死過去，腰刀也掉在一邊。薩姆推開他，扶著墻罵罵咧咧的站起身，他并無大礙，只是有些擦傷，還有幾塊淤青。

    肖恩的手臂鮮血直流，捂都捂不住。傷口切面平滑整齊，雖未及骨，卻也頗深。肖恩并不害怕，還笑稱確實是把寶刀。他示意艾茉絲拿出他腰間的一個小藍瓶，正是他從艾茉絲那里拿來的。

    “不介意的話幫忙敷一下吧?！毙ざ鲗Π越z說。

    艾茉絲咬著嘴唇，從衣服上撕下一片布，向這傷口撒上瓶子里的藥粉，然后緊緊包扎起來，她看著肖恩英俊的側(cè)臉，因傷口抽痛而緊鎖的眉頭讓他憑添了一分魅力。

    “好多了，”肖恩長舒一口氣，笑著對艾茉絲說，“果然是治傷的良藥?！?br/>
    “那是當(dāng)然，一點也不比圣光的效力差?！卑越z覺得自己臉有點發(fā)燙，她不想去問肖恩怎么能肯定藍瓶里不是毒藥，她轉(zhuǎn)過頭小聲說：“每天敷4次，很快就會好起來的?！?br/>
    薩姆撿起里達的刀收好，把里達綁上，一屁股坐到肖恩身邊?！艾F(xiàn)在怎么辦？”

    “吃飯睡覺?！毙ざ髡f。

    他們飽餐了一頓，倒頭便睡。醒過來的時候，莫古力那臟兮兮的懷表上，指針正好轉(zhuǎn)過8圈，對于這只表，薩姆也不禁夸獎莫古力一番，又氣他不早點拿出來。

    眾人又是一頓大餐——或許不豐盛，但是管飽。期間在肖恩的堅持下，艾茉絲為里達處理了傷口，并在得到他神智已經(jīng)恢復(fù)正常的保證后，為他松綁。

    里達頭上纏著繃帶，大口吃著東西，偶爾因為牽動了傷口而皺眉。當(dāng)他咽下最后一點麥餅后，舉起了酒杯，念念有詞的向真主禱告。

    薩姆盯著他，手悄悄摸向了腰間的短刀。

    “大人，能否將腰刀還給我，這是家父所傳，于我有很重要的意義?！崩镞_將酒一口飲盡，對薩姆說。

    薩姆剔著牙說：“不急，不急，我還想再把玩一會兒?！?br/>
    里達解下刀鞘遞給他：“當(dāng)心磕著地?！彼苷J真的看著薩姆把刀入鞘，抬起頭來對肖恩說：“小人剛才得到了真主的啟示。”

    薩姆插嘴說：“知道，砍了異教徒嘛?！?br/>
    里達有些羞愧的垂下眼，繼續(xù)說：“真主告訴我這是一場試煉，而有位英雄將會帶領(lǐng)我走向新生。而這位英雄就是大人您——肖恩閣下。我以莫霍爾的榮譽起誓，將在這場試煉中跟隨大人?！?br/>
    肖恩沉默了一會兒，哈哈大笑，一邊用力拍著里達的肩膀說：“自己兄弟，說這些干什么，來干了這杯?！?br/>
    幾杯酒下肚，氣氛馬上熱絡(luò)起來，肖恩甚至給里達看自己的傷口，夸他的刀削鐵如泥。里達則表示肖恩身手敏捷異常，因為自己刀確實可稱得上是寶物，傳說是伊戈爾大神所賜，乃是昔年某位可汗所持之物，應(yīng)用得當(dāng)可于數(shù)十碼之外傷人于無形。

    薩姆和艾茉絲也不由得加入其中，這一餐可謂觥籌交錯，把酒盡歡，久違的笑容也回到了眾人的臉上。

    養(yǎng)足精神后，大家再度出發(fā)，雖仍前途未卜，但已士氣大振。里達一馬當(dāng)先，舉著油燈穩(wěn)步下行。薩姆拉住肖恩，問他這兩面三刀的穆斯林是否可信，肖恩糾正他說莫霍爾的風(fēng)俗習(xí)慣更加接近于蒙古族而非穆斯林，接著擠了擠眼說：“你不是已經(jīng)繳了他的械么？”

    不知是他們的精神感動了上蒼，還是真主覺得里達試煉到頭了，2天后——如果莫古力懷表還算準(zhǔn)確的話——肖恩在休息時發(fā)現(xiàn)油燈的火焰在晃動。

    “快看，有風(fēng)了。”肖恩舉著火炬快步向下走去，眾人立即跟上。

    確實起風(fēng)了，火焰開始大幅晃動，不再維持固定的形狀。臉上也能感到冷風(fēng)的吹拂。與此同時，階梯也發(fā)生了變化，原本低矮的臺階慢慢加大了落差，臺階也更加寬闊，圓柱狀的螺旋也越來越大，像個喇叭口一樣的舒展開來。相反螺旋中央的圓柱卻越來越細，因此臺階與圓柱間產(chǎn)生了間隙。

    “小心別卡住腳。”薩姆提醒到。再往下走了幾層，螺旋的半徑增加了幾倍，臺階之間的落差已經(jīng)有2層樓這么高了，中間的圓柱縮小到一個尺寸后忽然消失，取而代之的是一顆碩大的水晶，里面射出的一束藍色光柱，筆直射入底下深不見底的洞穴。