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第76章
葉尚書(shū)回到家中，見(jiàn)過(guò)葉老太君后，在回去的路上因?yàn)槿~夫人嘴碎葉建松的事，葉尚書(shū)又發(fā)了一回脾氣，直接撇下葉夫人，去了周姨娘那邊。
周姨娘經(jīng)營(yíng)這么多年，府上不少人都是向著她的，葉尚書(shū)和葉夫人在路上的爭(zhēng)執(zhí)，早有人報(bào)到了周姨娘耳朵里。
美人大抵都有一雙會(huì)說(shuō)話(huà)的眼睛，周姨娘容貌不甚出眾，但那雙眼睛生的甚好，盈盈好似一汪秋水。哪怕已經(jīng)年過(guò)三十，她周身的氣質(zhì)依然清純?nèi)缟倥?br/>
她穿著素絹，用手撥弄著熏香爐里升起的細(xì)煙，哂笑道：“秦羅衣那個(gè)蠢婦，這回倒是幫了我一個(gè)大忙?！?br/>
她女兒葉瑤坐在旁邊，身上穿的是今年實(shí)興的天香緞，比起周姨娘，葉瑤容貌許是隨了葉尚書(shū)，俊眉修眼，看上去更多了幾分大家之氣。
葉瑤把團(tuán)扇重重拍到桌子上，怒道：“哥哥犯下這樣的禍?zhǔn)?，害得咱們叫闔府笑話(huà)，尤其是大夫人，那眼睛都快抬到天上去了，真不知母親還在歡喜些什么！”
周姨娘看了自己女兒一眼，嗔道：“你這傻孩子，為娘真是白教了你這么些年。秦羅衣愈是在你爹面前詆毀你哥哥，咱們才愈有理由開(kāi)這個(gè)口向你爹求情”。
被周姨娘這么一點(diǎn)，葉瑤也想明白了。
若是由周姨娘直接向葉尚書(shū)求情，只怕葉尚書(shū)心中還會(huì)有怒氣。但是葉夫人這么冷嘲熱諷的提了一遍，葉尚書(shū)心中那點(diǎn)惱恨已經(jīng)發(fā)出來(lái)了。再聽(tīng)到這葉夫人這么說(shuō)自己庶子，想起葉夫人平日里對(duì)庶出的不待見(jiàn)，必然會(huì)對(duì)葉建松起憐憫之心。
屆時(shí)她們母女再哭一哭，葉尚書(shū)就徹底心軟了。
周姨娘一看女兒神色就知道她明白其中的彎彎道道了，伸手給葉瑤整理了一下衣襟：“你爹素來(lái)疼你，一會(huì)兒你可得好生求求你爹。你哥哥入獄了，你上面沒(méi)個(gè)兄長(zhǎng)，將來(lái)在夫家受了氣，還能指望誰(shuí)給你撐腰？”
這說(shuō)著說(shuō)著就到了婚嫁之事上，葉瑤畢竟是個(gè)黃花大閨女，瞬間就紅了臉：“母親！”
周姨娘慨嘆道：“明年就要選秀了，只要秦羅衣那女兒一朝在宮里，咱們母女就得處處矮她一頭。我就怕將來(lái)宮里那位，在你婚事上使絆子……她若是讓你嫁個(gè)寰夫瘸子什么的，你這輩子可怎么過(guò)……”
“母親！”葉瑤被周姨娘這番話(huà)嚇得花容失色。
周姨娘憐愛(ài)看著自己女兒：“我兒放心，娘已經(jīng)跟你父親提過(guò)，讓你參加明年春初的選秀，就連教導(dǎo)宮廷禮儀的嬤嬤，娘都托人給你找好了?！?br/>
母女二人還欲細(xì)說(shuō)些什么，外邊的下人已經(jīng)通報(bào)了：“老爺過(guò)來(lái)了！”
周姨娘趕緊打住話(huà)頭，只叮囑葉瑤：“為娘方才給你說(shuō)的你可記住了？”
葉瑤點(diǎn)頭：“女兒記住了的?！?br/>
周姨娘便拉著葉瑤一道出屋迎接，她用手絹一抹眼角，那眼淚是說(shuō)來(lái)就來(lái)。
葉尚書(shū)走進(jìn)院門(mén)就見(jiàn)著自己心心念念的一雙妾女，周姨娘癡癡望著他，一句話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口，就已淚流滿(mǎn)面。
想起葉夫人見(jiàn)著自己的第一句話(huà)便是你那寶貝庶子犯了殺頭大罪，葉尚書(shū)心中那桿稱(chēng)瞬間就往周姨娘這邊又偏了偏。
果然只有周姨娘待他才是真心的，這么些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)著他，那滿(mǎn)臉滿(mǎn)眼都是思念和關(guān)懷。哪像葉夫人，見(jiàn)著他就只是為了告狀葉建松闖了禍，還一直奚落周姨娘。
葉尚書(shū)心中思量這些的時(shí)候，周姨娘已經(jīng)迎了上來(lái)，她將葉尚書(shū)從頭到尾打量了一遍：“妾天天在在家中吃齋念佛，就盼著老爺您能平安歸來(lái)。果真是菩薩顯靈了，老爺您總算是回來(lái)了！妾一定再把那《金剛經(jīng)》抄上三百遍，向菩薩還愿?！?br/>
一番話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，周姨娘已經(jīng)悲慟大哭起來(lái)。
葉尚書(shū)頓時(shí)一顆心都快化了，深情款款道：“文若?！?br/>
周姨娘眼中含淚：“老爺?！?br/>
像是察覺(jué)自己失態(tài)，周姨娘忙用手絹擦干眼淚，領(lǐng)著葉尚書(shū)往屋里走：“想來(lái)老爺還沒(méi)吃飯，妾已經(jīng)叫人備下了?！?br/>
這一天都在趕路，葉尚書(shū)的確是還顆米未進(jìn)，腹中有些饑腸轆轆。
待到了屋里，周姨娘殷勤給葉尚書(shū)倒了一杯茶：“老爺喝杯茶解解渴。”
她有些期待的望著葉尚書(shū)，這是用陳年的茶葉泡的茶水。
葉尚書(shū)最?lèi)?ài)文士的那套風(fēng)雅，所以對(duì)茶道頗有研究，肯定一品就能?chē)L出這茶味兒不對(duì)。
因?yàn)槿~尚書(shū)對(duì)周姨娘寵愛(ài)有加，所以周姨娘這邊的吃穿用度，比起葉夫人那邊分毫不差，有時(shí)甚至隱隱還要超過(guò)幾分。所以她這里定然是不會(huì)泡陳茶的。
葉建松入獄后，葉夫人覺(jué)得抓住了周姨娘的把柄，瞬間威風(fēng)起來(lái)了，一度克扣她這邊的吃穿用度。葉尚書(shū)平日里給周姨娘私置的田產(chǎn)鋪?zhàn)硬簧?，她平日里的衣食都是自己掏腰包吃好的?br/>
如今葉尚書(shū)回來(lái)了，她特意又把府上發(fā)給她們的分例擺出來(lái)，本就是想讓葉尚書(shū)發(fā)現(xiàn)她在府上受了葉夫人的氣，好給她討個(gè)公道。
一個(gè)聰明的女人，絕不會(huì)自己主動(dòng)去告狀。
只有“不小心”讓男人發(fā)現(xiàn)，才能最大程度的激起男人的同情心和保護(hù)欲。
只是周姨娘怎么也沒(méi)想到，葉尚書(shū)這幾個(gè)月在江南，雖談不上遭罪，但日子過(guò)得絕對(duì)也不舒適。
別說(shuō)陳茶，白開(kāi)水他都快喝了一個(gè)月，因此喝到陳茶，他一時(shí)間也沒(méi)覺(jué)得有哪里奇怪，甚至還覺(jué)得味道挺不錯(cuò)。
周姨娘等了半天沒(méi)見(jiàn)葉尚書(shū)問(wèn)茶葉的事，她心中一個(gè)咯噔，只覺(jué)得葉尚書(shū)這是鐵了心不管葉建松了？
周姨娘被自己的想法嚇了一跳，見(jiàn)下人已經(jīng)擺好了桌子，勉強(qiáng)穩(wěn)定心神，邀葉尚書(shū)過(guò)去用飯。
周姨娘這邊平日里都是擺燕窩魚(yú)翅的，今日只擺了幾個(gè)小菜，唯一的葷腥還是那道豬蹄湯。
豬蹄油葷大，周姨娘跟葉瑤平素來(lái)都是不沾筷子的，她們母女只朝那幾碟素菜下筷。
周姨娘偷偷覷了葉尚書(shū)好幾眼，發(fā)現(xiàn)他吃得津津有味，甚至把湯罐子里的豬蹄直接夾到自己碗里啃起來(lái)。
周姨娘跟葉瑤皆是一臉驚駭，葉尚書(shū)從前吃飯可斯文了，哪有這般失態(tài)過(guò)。
她們不知，葉尚書(shū)被蕭玨禁足的那段時(shí)日，因?yàn)榘l(fā)脾氣鬧過(guò)一次，說(shuō)送去的飯菜喂狗都不如。
這話(huà)傳到蕭玨耳中，從此就命從此葉尚書(shū)跟軍營(yíng)里的士兵吃同一鍋飯菜。
大鍋飯煮的粗糙，葉尚書(shū)硬氣了幾頓，還是挨不住餓，就跟軍營(yíng)里的將士們一樣，早晚啃饅頭或蕎面饃饃。中午才能吃上熱騰騰的飯菜。
葉府的廚子做菜，可比軍營(yíng)里的大鍋飯精細(xì)多了，這些菜在吃了快兩個(gè)月大鍋飯的葉尚書(shū)看來(lái)，都是美味。
周姨娘想讓葉尚書(shū)在吃食上發(fā)現(xiàn)她被苛待的計(jì)劃也落空。
她心肝拔涼拔涼的，覺(jué)得葉尚書(shū)一定是故意無(wú)視這些的。
思量再三，她終于還是決定豁出臉面直說(shuō)這事。
葉尚書(shū)才啃完一個(gè)豬蹄，就見(jiàn)周姨娘握著筷子，淚流滿(mǎn)面。
他接過(guò)丫鬟遞來(lái)的帕子擦了擦手：“怎么又哭上了？”
他覷了一眼自己啃得干干凈凈的豬蹄，他的愛(ài)妾肯定是不會(huì)因?yàn)樗怨饬素i蹄沒(méi)給她留一口才哭的，那么只有可能是他的愛(ài)妾心疼他，覺(jué)得他在外邊受了苦。
葉尚書(shū)一番腦補(bǔ)，又把自己給感動(dòng)了。
“老爺，妾身……”
“老爺！宮里來(lái)人了——”
周姨娘的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，外邊傳話(huà)的小廝就拉長(zhǎng)了聲音吼了一嗓子。
這宮里來(lái)人可不是小事，葉尚書(shū)頓時(shí)朝著大門(mén)走去，周姨娘醞釀了半天的話(huà)只得就這么憋了回去。
葉瑤一臉著急道：“娘，宮里這時(shí)候召父親前去，該不會(huì)是出了什么事吧？”
周姨娘一時(shí)間也是六神無(wú)主：“這……這我怎知曉？”
她招來(lái)一個(gè)小丫鬟：“你，上大門(mén)那邊聽(tīng)聽(tīng)去，看宮里來(lái)人是為了何事?！?br/>
小丫鬟小跑著出了院子。
約莫過(guò)了一刻鐘，小丫鬟跑著回來(lái)，氣喘吁吁道：“姨娘，聽(tīng)說(shuō)是太后娘娘召老爺進(jìn)宮的，老爺衣服都沒(méi)換一身，命人套了馬車(chē)就進(jìn)宮去了。”
周姨娘急得直跺腳：“太后那刻薄性子，巴不得府上的庶出都死了才好！我怎就沒(méi)搶著跟老爺先說(shuō)一聲，讓他無(wú)論如何也得保下松哥兒！”
與此同時(shí)，葉夫人也得了葉尚書(shū)進(jìn)宮的消息。
比起周姨娘那素凈的一身，葉夫人可以說(shuō)是盛裝打扮了，她穿著一身織金錦裁成的衣衫，通身貴氣。
單論容貌，周姨娘跟葉夫人根本就不在一個(gè)檔次。
但這二十多年的內(nèi)宅生活，葉夫人不是個(gè)通透人，生生把自己熬得衰老了許多。
她有些坐立難安，同葉建南道：“兒啊，你父親這進(jìn)宮去，該不會(huì)有什么事兒吧？”
葉建南抱著手臂倚在窗前，他身后大開(kāi)的檻窗外邊，一簇簇細(xì)小的竹子長(zhǎng)勢(shì)正好，灑下的濃蔭剛好擋住了日頭。
他懶散靠著墻壁，捏著眉心道：“母親，你若是方才把這份關(guān)心用上，老頭子也不至于轉(zhuǎn)身就走?！?br/>
葉夫人不樂(lè)意了，梗著脖子道：“我這好不容易逮著那姓周的小賤人的錯(cuò)處，我還不能告她狀了？”
一提到這個(gè)，葉夫人就是喜上眉梢：“兒啊，小賤人的兒子犯了謀逆大罪，這輩子可算是完了，今后你爹能指望的，也只有你一個(gè)了?！?br/>
葉建南只覺(jué)得隱隱作痛的眉心更痛了，他道：“這些話(huà)，你在兒子跟前說(shuō)說(shuō)也就罷了，在老頭子和祖母跟前切莫口無(wú)遮攔。謀逆大罪，畢竟是關(guān)乎整個(gè)葉家的事，無(wú)論最后葉家會(huì)不會(huì)被牽連，但名聲都會(huì)受損。您也知道，老頭子前腳才到家，后腳就被太后叫去宮里了，想來(lái)就是處理這件棘手事?！?br/>
葉夫人不樂(lè)意道：“這我當(dāng)然知曉，你真當(dāng)你母親是個(gè)傻的？”
葉建南不說(shuō)話(huà)。
葉夫人又問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)卿姐兒此番也去了江南，你可見(jiàn)著她了？”
葉建南點(diǎn)了一下頭。
葉夫人無(wú)措絞著手指：“上回為了你的婚事，我進(jìn)宮去求她，被她斥了幾句，便負(fù)氣走了，母女兩也沒(méi)能好好說(shuō)上幾句話(huà)……聽(tīng)說(shuō)她被困在江南了，我這心底也不好受。”
她看向葉建南：“卿姐兒可還好？聽(tīng)說(shuō)陛下一直寵幸那姓蘇的賤人，卿姐兒沒(méi)受氣吧？”
葉建南嘆了口氣：“母親，皇家的事不要妄加議論，阿卿很好。無(wú)論如何她都是皇后，陛下不可能薄待她的?！?br/>
葉夫人便笑道：“那倒是，不管受不受寵，起碼占著個(gè)正室的名頭，該有的體面，是那些給人做小的爭(zhēng)破了頭也得不來(lái)的?！?br/>
葉建南無(wú)奈開(kāi)口：“母親……”
葉夫人道：“我這就一時(shí)嘴快，想著畢竟是自己女兒……哎，這入了皇家的門(mén)，就是皇家的人了。皇家的事，咱不說(shuō)了不說(shuō)了。”
說(shuō)到后面，也有幾分惆悵在里面。
若是嫁了尋常人家，受了什么委屈，還能沖上門(mén)去找對(duì)方要個(gè)說(shuō)法?？蛇M(jìn)了皇家的門(mén)，再委屈，娘家人又能如何？
一個(gè)皇字，便大過(guò)了天。
昭德殿。
葉家的馬車(chē)一進(jìn)宮門(mén)，便有人把消息傳到了蕭玨的耳朵里。
他用朱筆在奏折上做著批注，聞言只是哂笑一聲：“原以為他是個(gè)聰明的，卻沒(méi)想到只是原先沒(méi)嘗過(guò)權(quán)利的滋味，才畏畏縮縮明哲保身。”
說(shuō)這番話(huà)他并沒(méi)有避開(kāi)王荊，王荊琢磨著，帝王這是讓自己也表態(tài)的意思了，他拱手道：“葉尚書(shū)……位列三公的確是差了些火候，但您若要罰他，太后那邊必然就不會(huì)應(yīng)允。再者……在外人眼中，您此舉，有打壓外戚的嫌疑……”
余下的話(huà)王荊沒(méi)說(shuō)，但蕭玨又豈不明白。
江南之行所有人都認(rèn)為皇后得寵，他若轉(zhuǎn)頭就發(fā)落葉尚書(shū)，必然又會(huì)傳出葉卿失寵的流言。若是再被有心人一引導(dǎo)，極有還能還會(huì)演變成他借葉家的勢(shì)力，扳倒楊相，緩解了江南水患的燃眉之急。
如今事情都解決了，他便翻臉不認(rèn)人。
蕭玨沒(méi)再說(shuō)話(huà)，王荊也不敢多言。
他批完最后一封奏折，瞧了瞧天色。
安福從外邊進(jìn)來(lái)，恭敬問(wèn)道：“陛下，傳膳嗎？”
蕭玨將朱筆擱下，道：“去昭陽(yáng)宮?！?br/>
快出門(mén)時(shí)，昭德殿的總管太監(jiān)來(lái)順拎著一個(gè)貓籠子出現(xiàn)在蕭玨跟前，一臉諂媚道：“陛下，您出宮前命奴才將這貓好生養(yǎng)著，說(shuō)好給皇后娘娘那只貓當(dāng)個(gè)伴兒，要不小的把這只貓也一并送過(guò)去？”
蕭玨瞧了一眼，籠子里的黑貓懶洋洋趴著，一雙金燦燦的貓瞳雖然半瞇著，可那目光瞧著依然兇悍得緊。
蕭玨嫌棄道：“怎么跟塊黑炭似的？”
來(lái)順點(diǎn)頭哈腰道：“陛下，您之前說(shuō)，娘娘養(yǎng)的是只白貓，您就養(yǎng)只黑貓，這樣看起來(lái)才配?！?br/>
蕭玨眼風(fēng)一掃：“朕何時(shí)說(shuō)過(guò)？”
來(lái)順一時(shí)語(yǔ)塞，不知帝王是不是前往江南一趟回來(lái)，忘了自己曾經(jīng)對(duì)著幾十只名種貓左挑右選，最后選中這只黑貓時(shí)說(shuō)的話(huà)。
黑貓的寓意不怎么好，蕭玨說(shuō)養(yǎng)這只的時(shí)候，他當(dāng)時(shí)還勸過(guò)來(lái)著，但是這年輕的帝王離經(jīng)叛道慣了，可不管什么迷信傳言。
安福當(dāng)然知曉帝王這是好面子，于是踹了來(lái)順一腳：“蠢奴才，在陛下跟前討什么巧呢？還不快滾下去！”
來(lái)順當(dāng)然知道安福這是在給自己解圍，幫退下了。
安福這才對(duì)蕭玨道：“陛下，步輦已經(jīng)備好了。”
蕭玨矜貴點(diǎn)了一下頭，親自提著裝黑貓的籠子上了步輦。
上了步輦，他伸手戳了一下拽得跟大爺似的黑貓，黑貓瞬間嗓音粗糲的“喵”了一聲，那金燦燦的貓瞳里兇光必露。
蕭玨眉峰蹙了蹙：“長(zhǎng)得丑，叫聲也難聽(tīng)?！?br/>
黑貓開(kāi)始撓籠子：“喵——”
“這貓咬人嗎？”蕭玨問(wèn)跟隨在步輦旁邊的安福。
安福忙道：“陛下放心，這貓看著兇，但不咬人的?！?br/>
蕭玨這才放心了些，又問(wèn)：“可取了名？”
安福道：“還沒(méi)呢，等著陛下您回來(lái)親自取?！?br/>
蕭玨選好這只貓還沒(méi)送出去，江南那邊就出事了，他自然也沒(méi)閑心管這寵物。
蕭玨盯著黑貓沉思片刻，開(kāi)了金口：“就叫烏丸吧?！?br/>
帝王琢磨著，她那么喜歡那只貓，他給她的貓送個(gè)玩伴過(guò)去，她該開(kāi)心的吧？