待這半路的親戚離開(kāi),簡(jiǎn)三太太兩片嘴皮子一掀,吐出一句:“真是不省心。\\wWW.qΒ5、c0m\”
秦嬤嬤把嬰孩放在一旁,走到后頭給她捶肩:“太太,也別氣壞身子?!?br/>
“你說(shuō)我能不氣?”簡(jiǎn)三太太捏著繡帕拍桌子,桃腮臉上細(xì)眉高挑,嘴里罵道,“若人人都像他這般下作,還以為簡(jiǎn)府供了尊金菩薩,有求必應(yīng)?!?br/>
“孟九爺這事兒是做得扎眼,失了分寸,”秦嬤嬤不輕不重地細(xì)捶,回話(huà)時(shí)帶了點(diǎn)遺憾意,“若是有秀蘭公主幫襯,當(dāng)不致如此糊涂?!?br/>
“秀蘭就是想不開(kāi),尋死覓活要嫁那沒(méi)良心的,瞧瞧現(xiàn)在,那狐貍精都上門(mén)了?!碧岬竭@個(gè),簡(jiǎn)三太太更氣,好一頓脾氣,撫額讓秦嬤嬤換肩。
秦嬤嬤順著她的話(huà),為秀蘭公主不值,說(shuō)起那府里沒(méi)娘親照拂的小世子,如果孟九白爭(zhēng)不得家產(chǎn),傅秀蘭這一脈就算到頭了。
簡(jiǎn)三太太眉頭皺得更緊,素手纏著繡帕,踩著楔形高跟鞋走到女?huà)肱?,杏眼里射出冷冰冰的目光,?xì)微的嘴角微撇:“帶下去,好好教她規(guī)矩?!?br/>
秦嬤嬤應(yīng)聲,帶小孩下去,挑了一個(gè)清秀的侍女,安排住進(jìn)信芳園角落小院里,偏遠(yuǎn)也還算清靜。在李先生話(huà)前,蕭如月就呆在分配給她的獨(dú)人獨(dú)樓里,跟著一口印度語(yǔ)的侍女學(xué)規(guī)矩。
聽(tīng)說(shuō)這位侍女精通波斯、大食等多門(mén)外語(yǔ),排資三等,月俸三銀,簡(jiǎn)公館是否藏龍臥虎,蕭如月并不關(guān)心,她只愁一件事:照三等侍女這樣的高標(biāo)準(zhǔn),這個(gè)年頭的公職似乎沒(méi)那么容易考上。
侍女教小孩拿毛筆拿勺子時(shí),蕭如月伸出左手,據(jù)說(shuō)勤用左手有助于開(kāi)主管語(yǔ)言學(xué)習(xí)的右腦。為了美好的未來(lái),既然不是天才,就加倍勤奮努力吧。
三月初,李先生到津州。簡(jiǎn)三太太提起這件事,說(shuō)燕京西單孟家小孩要放在簡(jiǎn)府寄養(yǎng)一段時(shí)間。李先生未置可否,蕭如月得到陪伴李家少爺們的“珍貴機(jī)會(huì)?!?br/>
等小孩能寫(xiě)出十個(gè)大字,秦嬤嬤親自領(lǐng)著四個(gè)奴仆,將滿(mǎn)周歲的小孩送進(jìn)楊柳清湖畔的章華樓。大教室外候著一排的嬤嬤和丫環(huán),挎著食盒,屏氣凝神等著少爺小姐們下課。
秦嬤嬤將小孩放在窗邊一角,安置后,四仆候在門(mén)外,防蕭如月哭鬧惹怒四位少爺。蕭如月的位置是改造后搖籃,澡盆大小,有較高的邊沿,底下鋪素鍛面的新棉褥子,旁邊掛著兩串鈴鐺;侍女早便教說(shuō)餓了尿了不準(zhǔn)哭,要用這鈴鐺叫人。
蕭如月掃了眼左右,李姓四位少爺還是老樣子,只管念書(shū),別無(wú)雜想;他們身邊那六位嬌小姐換了模樣,約莫在七八歲上下,落落大方,拿得出手登得上臺(tái)面,個(gè)個(gè)透著那么一股子天生的富貴氣,旁人是想模仿也模仿不去的。
這天講波斯與大秦建交史,講學(xué)的夫子授課時(shí),古語(yǔ)夾帶波斯語(yǔ),說(shuō)得**澎湃,唾沫橫飛。蕭如月聽(tīng)不懂,她打量其他少年,似乎在簡(jiǎn)文公府的孩子人人都是天才,那主導(dǎo)的四位少年和旁的女童,還能用波斯語(yǔ)反問(wèn)夫子,提出他們的疑問(wèn)。
蕭如月跟得有些吃力,好勝心一起,連蒙帶猜,也算聽(tīng)了個(gè)朦朧大概,漸漸地便忘注意身邊的事,即使吃飯時(shí)還在琢磨薩珊波斯是啥意思。
晌午,少年少女們出去活動(dòng)時(shí),傳來(lái)響鈴般的清脆嬉笑聲。蕭如月爬到窗邊,透過(guò)泛綠光的楊柳樹(shù),湖岸后面,有片綠茵場(chǎng),北面有四幢漢白玉徹的小樓,旁有柱牌,寫(xiě)有樓名,蕭如月認(rèn)不出那幾個(gè)龍飛鳳舞的行草。
她轉(zhuǎn)眼到人群中,耀眼的春光下,白衫少年們正追逐著一顆紅球,穿著白皮鞋的雙腳靈活地騰躍奔走,頭手并用。
蹴鞠?蕭如月覺(jué)得那只是四個(gè)少年的雜耍,楊柳樹(shù)下女孩們又奔又跳,為少年們的優(yōu)秀表演鼓掌,出欣喜的叫聲。
其中一個(gè)少年,束玉冠,胸前戴紅玉葫蘆,腰間墜飾隨著他的動(dòng)作上下飛舞,他很奇怪地容易摔跤,趴下又迅爬起來(lái),抱球去撞人,撞倒一個(gè)兄弟,便高興得大笑,笑容特別燦爛,笑聲也特別地暢快。
這鮮活的一幕,讓蕭如月想起那逝去的學(xué)院生活,藍(lán)天,白云,斗志昂揚(yáng)的高校生,青蔥歲月里有個(gè)人也是這般恣意,在足球場(chǎng)上狂野地奔跑,放縱地?fù)]散青春的笑聲與汗水。
“明文哥哥!”少女們叫起來(lái),打斷了蕭如月的回想。嘩啦一聲,少年頂著水草從湖里鉆出來(lái),叫著二哥耍賴(lài)什么的,其他少年在岸邊大笑,最老成那個(gè)少年叫落水少年快去換衣服。
少年少女們先回大教室上課,不多久,李明文撥弄著半潮的頭,一路小跑,沖進(jìn)課堂。白袍輕衫紫綬帶,真紅寶葫蘆左右搖晃,少年的五官上帶著快活的笑意,一蹦三跳,和兄弟們打著招呼,那樣的神采飛揚(yáng),實(shí)在讓人轉(zhuǎn)不開(kāi)眼。
所有的女童都目色癡迷地鎖住李明文,蕭如月想到一句話(huà):(少年)騎馬倚斜橋,滿(mǎn)樓紅袖招。她暗笑,換個(gè)有馬有橋有河的場(chǎng)景,可不就應(yīng)景了么。
上完課,少年少女們做功課,這時(shí)候是絕對(duì)安靜的。當(dāng)日課業(yè)結(jié)束后,少年們就返回各自的小樓,女孩們不能跟去,她們想落水少年多留一會(huì)兒,李明文回眸咧嘴一笑,眼眉含灼然春色:“明天哦。”恍若晨光初升時(shí)的剎那震撼與感動(dòng),牢牢投入所有期待的心底。
蕭如月改怔然,就如古詩(shī)中沒(méi)見(jiàn)過(guò)男人的少女一樣,因這一眼這一笑,記住這個(gè)耀眼活躍的開(kāi)朗少年。
在眾仆婦的催促聲中,女童們依依不舍地跟著各自的侍女仆婦返回信芳園,蕭如月在侍女的懷里,走在最后。
蕭如月留意到打點(diǎn)信芳園的人,是簡(jiǎn)三太太身前最得力的侍女唐詩(shī)。她定下一個(gè)頗有深意的規(guī)矩,信芳園佳客的晚飯,是要一起吃的。
六個(gè)女童里,有五個(gè)用頭痛、不舒服、受涼的借口,避過(guò)聚餐的要求。簡(jiǎn)三太太的犁花小院一樓餐廳里,蕭如月坐在餐桌右側(cè),簡(jiǎn)文公府女主人正位端坐,她的左下手是細(xì)眉細(xì)眼的蘇貞秀,出入都有侍女?dāng)v扶,對(duì)簡(jiǎn)三太太很恭敬,行必彎腰側(cè)身,坐必稱(chēng)公主。
簡(jiǎn)三太太讓她不必客氣,什么公主的那都是過(guò)去的事了。
蘇貞秀淺笑,很小心很聽(tīng)話(huà)的樣子,不急不慢地說(shuō):“家母聽(tīng)說(shuō)公主夜里咳寒,特地讓人從南洋帶了些滋補(bǔ)品,秀兒讓人熬了,還請(qǐng)公主潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”她讓身后的侍女奉上一盅血燕,盛在上好的青花瓷碗里,白瓷映著澤黃泛紅的濃湯,分外誘人。
“好孩子,難為你記著姨娘?!焙?jiǎn)三太太讓秦嬤嬤接下,并不進(jìn)食,轉(zhuǎn)而問(wèn)起蘇貞秀在園子里住得如何,要添置什么只管吩咐下去,別委屈自己。蘇貞秀小聲地應(yīng)著,桌前小瓷碗的香米也不見(jiàn)少,一頓飯就這么過(guò)去了。
蕭如月哽得難受,想著要是天天如此,必定消化不良。
第二天在上天書(shū)歷史課、曬太陽(yáng)、看湖畔青春劇中度過(guò)。晚餐時(shí)分,蕭如月按點(diǎn)去犁花小院,飯桌上只有蘇貞秀一人。
“太太打牌去了,蘇小姐在這兒用嗎?”
蘇貞秀微微點(diǎn)頭,動(dòng)作輕慢地坐下。丫環(huán)仆婦們立即布好餐盤(pán),蘇貞秀動(dòng)作秀氣,安靜地用餐。沒(méi)人惡心,蕭如月吃得很飽,晚上回屋背單詞。
后面的日子,簡(jiǎn)三太太都在外打牌。別的女童從來(lái)不到犁花小院吃飯,只有蘇貞秀風(fēng)雨無(wú)阻遵守那個(gè)要求。蕭如月作陪,除了蘇貞秀這個(gè)名字,其他消息一無(wú)所獲。
五月底,被人忘在腦后的孟九白,打著看望女兒的名頭,拎著大包小包的禮物來(lái)看李家少爺們。孟九白忙于派禮物套關(guān)系,沒(méi)空抱女兒。
“勞煩傳個(gè)話(huà),送什么都沒(méi)有這個(gè)實(shí)在,就給太太添些脂粉錢(qián)?!泵暇虐捉K于想到女兒,他塞了一封厚厚的銀票到照顧女兒侍女的手中,說(shuō)著,又借機(jī)塞個(gè)金鐲子到侍女手中。
太陽(yáng)下山后,孟九白心滿(mǎn)意足地回燕京。
蕭如月照常去犁花小院吃飯,意外地看見(jiàn)簡(jiǎn)三太太不打牌了,要和小姑娘們一起吃晚飯。其他女童聞?dòng)?,連借口都沒(méi),讓奶娘們推說(shuō)白日玩得累,已經(jīng)睡下,改天再說(shuō)。
簡(jiǎn)三太太冷笑三聲,掖了絲手帕,不說(shuō)話(huà)。
“秀兒來(lái)晚了,還請(qǐng)公主寬恕則個(gè)?!?br/>
“哦,你的腳怎么了?”
“今早起急,拐傷了?!碧K貞秀小聲地吐實(shí),簡(jiǎn)三太太嗯了一聲,說(shuō)腳傷不來(lái)吃飯也沒(méi)事。蘇貞秀感激地一笑,謝公主寬懷,說(shuō)只是小傷擦些藥酒便好,這點(diǎn)路不礙事兒。
蘇貞秀行禮問(wèn)好后,轉(zhuǎn)身從仆婦處取過(guò)一盒玉顏?zhàn)黼僦H手奉上,說(shuō)是宮里的御用品,她母親托舅舅從內(nèi)府掌事公公那兒求來(lái)的,據(jù)說(shuō)是隆裕太后那個(gè)品級(jí)才配用。
“有心了。”簡(jiǎn)三太太的態(tài)度有些冷淡,難得蘇貞秀不緩不亂,吃完飯行禮離開(kāi)。
蕭如月被留下,主要是秦嬤嬤有話(huà)問(wèn)她身邊的侍女,這人取出一封厚銀票,轉(zhuǎn)訴孟九白的話(huà):“這是九爺給的,說(shuō)是林小姐下個(gè)月的撫養(yǎng)費(fèi),還說(shuō)辛苦嬤嬤照顧?!卑涯莻€(gè)金鐲子轉(zhuǎn)到秦嬤嬤手中。
“哎喲,太太,這九爺會(huì)說(shuō)話(huà),是做大事的料?!鼻貗邒呖吹浇鹱拥臍g喜樣,和簡(jiǎn)三太太的不快立成對(duì)比。
秦嬤嬤忙給她主子端茶遞水捶肩:“太太,跟那些個(gè)不長(zhǎng)眼的蹄子置氣,劃不來(lái)喲?!?br/>
大侍女唐詩(shī)也拿起那盒御用胭脂說(shuō)恭維話(huà),她開(kāi)盒子用手指勾了,正要給簡(jiǎn)三太太勻上。忽地,這個(gè)嘴甜的侍女揭開(kāi)胭脂盒夾層,從下面取出一卷厚銀票,她笑道:“太太,您就別氣了,瞧,這蘇家閨女可比那些不開(kāi)眼的會(huì)體己人?!?br/>
簡(jiǎn)三太太緩和了神色,讓秦嬤嬤點(diǎn)銀票,那盒已成碎片的玉顏?zhàn)?,唐?shī)不要,其他丫環(huán)也推說(shuō)有,便賞給小孩身邊那素面朝天的侍女。
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