秋末，風(fēng)蕭瑟，葉零落。

    淮南東路轄下，楚州府境內(nèi)，北上通往淮陰縣的官道上，一支過百人的華麗隊(duì)伍正緩緩前行。

    頭前十余騎探路，后面大部隊(duì)中，三十多騎兵大頭，居中是兩輛馬車，一輛奢侈寬大，而另一輛則顯得較為普通。

    兩輛馬車周圍是數(shù)十位攜帶兵刃但衣著不同的護(hù)衛(wèi)，將兩輛馬車保護(hù)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只是兩輛馬車周圍的護(hù)衛(wèi)明顯有所區(qū)別。

    奢侈寬大的那輛馬車周圍的護(hù)衛(wèi)一身粗布麻衣，隨意的分散在馬車周圍，走起路來松松垮垮，攜帶的兵刃也是五花八門，刀、劍、短斧、雙鉤等樣樣俱全，只是人數(shù)比較多，大約有五十人左右。

    較為普通的那輛馬車周圍的護(hù)衛(wèi)則全部身穿宋朝侍衛(wèi)鎧甲，人數(shù)約莫有二十多人，統(tǒng)一配備跨刀，昂首挺胸，步伐一致，顯示出了良好的訓(xùn)練效果。

    車隊(duì)后方是十余輛大車，每輛大車上面都堆放著深色大木箱子，四五個(gè)普通軍士打扮的兵士一起推著，車輪過處，留下了深深地兩道車轍印跡。

    “回稟大人，前方就要進(jìn)入淮陰地界了?！毕阮^探路的騎兵分出一人，直奔奢侈寬大的馬車，來到馬車邊，一抱拳說道。

    “行了，你們將本國(guó)師護(hù)送到這里就可以了，帶上你的人返回京城吧?！瘪R車內(nèi)傳出來了秦天德聲音。

    他的話音剛落，另一輛馬車內(nèi)就傳出了一個(gè)年輕的聲音：“秦大人，如此恐怕不妥吧。方統(tǒng)領(lǐng)乃是奉官家之命，護(hù)送大人與下官前往宋金邊境，出使金國(guó)，大人怎可讓他們提前離去？”

    “方統(tǒng)領(lǐng)，聽本國(guó)師之命，帶你的人折回去吧，淮陰乃是本國(guó)師的地盤，治安想來良好，定不會(huì)有盜匪出沒?！鼻靥斓赂静焕頃?huì)另一輛馬車內(nèi)的聲音，“崔蒙，去取兩百兩銀票算是本國(guó)師對(duì)方統(tǒng)領(lǐng)一路護(hù)送的感謝。

    方統(tǒng)領(lǐng)，你現(xiàn)在調(diào)頭，加快速度，還能趕在楚州城門關(guān)閉之前進(jìn)入，這二百兩算本國(guó)師款謝你們的?！?br/>
    “秦大人，方統(tǒng)領(lǐng)拿的是朝廷俸祿，你怎可私下授予錢財(cái)，若是傳揚(yáng)開去，有那有心人散播秦大人收買軍心，恐怕對(duì)秦大人不利吧！”年輕的聲音繼續(xù)道。

    方統(tǒng)領(lǐng)左右看了看兩邊的馬車，最終從崔蒙手中接過二百兩的銀票，告了聲“謝大人賞”，就命人將先前探路的二十余騎叫回，然后帶著所有的騎兵與車隊(duì)背道而馳，趕往楚州了。

    “打探禁軍統(tǒng)領(lǐng)，居然敢不聽皇命，等本官返回臨安后，一定重重參他一本！”

    在年輕聲音的抱怨中，馬車?yán)^續(xù)緩緩前行，只是秦天德所乘坐的馬車周圍那些懶散護(hù)衛(wèi)，立刻分出二十人，走到了前面。

    “少爺，那家伙到底是誰，怎么敢這么跟您說話，要不要小的去教訓(xùn)他一頓？”駕車的秦三故意大聲問道。

    “安心駕你的車吧，要是把少爺我摔了，看少爺不讓人揍死你?！鼻靥斓滦αR了一句，然后靠在了車廂內(nèi)壁上，瞇起了眼睛。

    他怎么也想不到，自己居然會(huì)成為出使金國(guó)的正使。

    同文館打壓了高麗扶桑以及南海諸國(guó)使節(jié)后，秦天德又逼著他們承擔(dān)泉州海軍與建康海軍的一應(yīng)花銷，包括以前組建兩支海軍購買戰(zhàn)船的開銷，也全都由這些國(guó)家賠付。

    為了避免那可怕的金汁烈焰彈的威脅，這些異國(guó)使節(jié)不得不捏著鼻子認(rèn)了，為的只是保命，以及秦天德作出的加大兩國(guó)之間的貿(mào)易量以及只對(duì)海盜使用金汁烈焰彈的承諾。

    沒有了金人撐腰，面對(duì)有過斬殺使節(jié)前科的秦天德，高麗使節(jié)只能沉默，而其余各國(guó)使節(jié)本就是被高麗攛掇著聚到了一起，隨后就變成了一盤散沙。

    秦天德終于弄清楚了南海諸國(guó)與高麗扶桑等過是怎么攪和到一塊的了，原來是高麗商人從宋朝商人口中打探出來，并且利用宋人好心，在海上假裝遇難，以此安插奸細(xì)隨船同行，打探出了高麗——泉州——南海諸國(guó)這條航線，甚至波斯大食都有個(gè)別高麗商人前往。

    無恥??！

    得知此事的秦天德當(dāng)場(chǎng)向樞密院以及兵部下令，要求泉州海軍封鎖泉州西南航線，但凡發(fā)現(xiàn)高麗商人，當(dāng)場(chǎng)誅殺。

    面對(duì)高麗使節(jié)的抗議，秦天德根本不予理會(huì)，二十跟完顏宏達(dá)密談了起來。

    高麗人的死活，金人根本不在意，完顏亮最在意的只有那惡心可怕的金汁烈焰彈，只要秦天德能夠?qū)⒋宋锏闹谱鞣绞礁嬷?，并且保證宋軍中，除了水軍一律不得配置此物就行。

    秦天德好容易才從陳規(guī)處問出了此物的詳細(xì)制作方式，隨后就宴請(qǐng)完顏宏達(dá)，將此物的制作方法詳詳細(xì)細(xì)的告之，算是讓完顏宏達(dá)完成了任務(wù)。

    可是完顏宏達(dá)返回金國(guó)復(fù)命就一去不返，而一個(gè)月后，金人又派人使宋傳話，說是完顏亮壽誕將至，要求宋人派遣秦天德為使節(jié)，出使金國(guó)，為完顏亮祝壽。

    以往金國(guó)皇帝過壽，宋朝都會(huì)派使節(jié)攜帶大量賀禮前往，可此番金人指名道姓讓秦天德親自前往，這其中透露著嚴(yán)重的蹊蹺。

    秦天德想不明白完顏亮為何要見自己，而且派的還不是完顏宏達(dá)，這其中到底有著怎樣的意味？

    趙昚同樣很是奇怪。

    秦天德再戰(zhàn)同文館當(dāng)日，雖說是秦天德替他解了圍，可他卻知道了一件嚴(yán)重的事情——兩只海軍，近四萬人的兵力，這么長(zhǎng)時(shí)間來，一應(yīng)的開銷都是秦天德一人承擔(dān)的！

    話句話說，四萬多人的海軍，等若是秦天德的私軍！

    建康海軍還好說，畢竟那里有韓世忠看著，可泉州海軍就不好說了。不要說秦天德的舅兄齊正方在泉州官高勢(shì)大，組建泉州海軍的班底，還是秦天德在淮陰做縣令時(shí)收服的水匪！

    不論秦天德標(biāo)榜的有多么忠心，一個(gè)臣子，手中完全掌控著四萬多兵力，這就是皇帝所不能容許的！

    因此趙昚在派遣秦天德為使節(jié)出使金國(guó)的同時(shí)，還指定了副使人選，并且規(guī)定了秦天德北上路線，從淮陰出境。這看似是他對(duì)秦天德的照顧，讓秦天德能夠順路經(jīng)訪淮陰，可實(shí)際上卻是為了防止秦天德前往建康，因?yàn)榻涤幸恢唤岛＼姡?br/>
    一聽到趙昚的這道旨意，秦天德就明白趙昚在顧忌什么了，毫不猶豫的應(yīng)承下來，只不過他想順道看望韓世忠的想法徹底破滅了。

    提起這個(gè)副使，秦天德就覺得有趣，他的這個(gè)副手，居然是他曾經(jīng)找尋過的南宋中興四大詩人之一的范成大。

    他不知道范成大的祖籍何處，因此一直找不到此人，可卻不知何時(shí)此人被鄉(xiāng)間官吏舉薦，蒙史浩欣賞，最終推薦到了趙昚的面前。

    范成大第一次出現(xiàn)在秦天德的視線中，是朝廷委派賑災(zāi)欽差的時(shí)候。陸游、范成大、尤袤三人成為了今年密訪受災(zāi)各地的欽差。

    當(dāng)他們回朝復(fù)命后，范成大與尤袤也順理成章的成為了朝中監(jiān)察御史，留在了臨安。

    在臨安期間，秦天德曾經(jīng)有心與范成大相識(shí)，可年輕氣盛的范成大對(duì)待他的態(tài)度，比當(dāng)年陸游對(duì)待他的態(tài)度還要惡劣，簡(jiǎn)直就將他當(dāng)做了秦檜一般的奸臣。

    范成大曾派人傳話，說是他秦天德的言行，有利于百姓，值得稱贊，但目無君主，把持朝權(quán)架空皇帝，十足就是一個(gè)想要謀朝篡位的逆賊，從某種角度來說，比之當(dāng)年的秦檜還要可惡。

    因?yàn)檫@個(gè)成見，身負(fù)趙昚重任的他，一路上對(duì)秦天德沒有半點(diǎn)好臉色，而且嚴(yán)格按照趙昚所指定的路線前行，絕對(duì)不容許秦天德擅自改變行程。

    若是換成以前，秦天德說不得就用什么法子去改變范成大對(duì)自己的印象、或者想辦法收為己用，不過如今他見識(shí)過了太多的歷史名人，而且有了趙鼎、何鑄、胡銓這三個(gè)朝中地位僅次于他的忠良干臣相助，他不需要在花費(fèi)太多時(shí)間去玩“養(yǎng)成游戲”了。

    何況陸游也外放了，朱熹、楊萬里最遲一年，他也會(huì)將二人外放為官，這些年輕俊杰的成長(zhǎng)，知縣一方，必定會(huì)在當(dāng)?shù)貛?dòng)一批年輕的讀書人，三年后，整個(gè)局面或許就會(huì)大為改觀了。

    實(shí)際上他是在用自己的觀念，對(duì)這幾個(gè)將來注定會(huì)大放異彩成為朝中肱骨之臣的年輕人進(jìn)行潛移默化，來改變當(dāng)代讀書人的某些觀念桎梏，說白了就是一場(chǎng)改革，潤(rùn)物細(xì)無聲的改革。

    淮陰縣丞十里外的十里亭，稀稀拉拉的幾十個(gè)人在縣丞楊萬里的帶領(lǐng)下，在此恭候秦天德。這幾十人中，以衣著普通的百姓居多，占了七成左右；衙役約占兩成，剩下不到一成的才是淮陰縣內(nèi)的鄉(xiāng)紳地主什么的。

    掀起車簾秦天德隱約看到了稀冷的場(chǎng)面，不由得皺了皺眉頭。

    當(dāng)年他初任淮陰時(shí)，同樣是在這里，來恭候的人比此次多了不知多少，而且是以鄉(xiāng)紳地主為主，爭(zhēng)相給他送禮，場(chǎng)面是何等的熱鬧。

    可如今他身為國(guó)師，一人之下萬人之上手握大權(quán)，居然就這么幾個(gè)人？

    “哼，還自稱治理淮陰有方！果然是百聞不如一見，此間的父老鄉(xiāng)親對(duì)秦大人真是感恩戴德啊！”旁邊的馬車內(nèi)，傳來了范成大的譏諷聲。