蕭統(tǒng)似乎并不驚慌，安慰丁貴嬪道：“母妃不必如此擔(dān)憂，兒臣并不覺得身體狀況有異，皇宮本是龍氣凝聚之地，父皇潛心向佛，兒臣身邊亦有師父所贈(zèng)佛珠護(hù)身，怎會(huì)有妖孽危及兒臣？”
丁貴嬪身邊一名年長(zhǎng)侍女聽他說完這番言語，忙道：“娘娘，奴婢記得當(dāng)年空明大師贈(zèng)太子殿下佛珠之時(shí)曾有言此珠可護(hù)佑殿下長(zhǎng)命百歲，娘娘莫非忘記了么？”
丁貴嬪經(jīng)她提醒，雖然將信將疑，神色之間卻已輕松不少，頷首緩言道：“正是，我卻忘記了太子身邊尚有護(hù)身佛珠，宮中設(shè)有不少佛堂，那些妖孽想必不敢前來才是?！?br/>
那太醫(yī)本是機(jī)靈人，見蕭統(tǒng)語帶駁斥，丁貴嬪等人皆不信其言，惟恐他們斥責(zé)自己，早已汗流前額，急道：“微臣醫(yī)術(shù)淺薄，并無十分把握斷定此事，只因心系殿下圣體安危，才會(huì)憑借當(dāng)年所見胡言亂語，其實(shí)不足為信……請(qǐng)?zhí)拥钕屡c娘娘寬宥微臣失言之過錯(cuò)。”言畢又叩首告罪不迭。
蕭統(tǒng)走近他面前，親手扶起他，神態(tài)溫和對(duì)他說道：“太醫(yī)不必為我擔(dān)心，我雖有微恙，料想還不至于到那般地步。宮中流言相傳甚快，太醫(yī)切記今日在云華殿中所言，日后不可在人前輕易提起，以免多生事端。”
那太醫(yī)知曉他話中利害，連連應(yīng)諾道：“微臣遵旨！殿下如今并無大礙，只需多加調(diào)養(yǎng)休息，服用些溫補(bǔ)之藥劑即可?！?br/>
丁貴嬪終于舒了一口氣，又細(xì)心叮囑了幾句，準(zhǔn)備起身離去。
我見那太醫(yī)臨去之時(shí)又小心翼翼靠近蕭統(tǒng)，對(duì)他輕聲低語數(shù)句，蕭統(tǒng)俊容微帶尷尬之色，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
云華殿內(nèi)十分溫暖，熱氣自地籠升騰而起，香爐內(nèi)的梅花淡香在室內(nèi)四處漫溢，令人聞之欲醉。
宮人侍女們皆散去后，蕭統(tǒng)脫下外衣，端坐在大床邊緣，我輕盈一躍撲入蕭統(tǒng)懷中，他舒展雙臂將我擁住，一面低頭問道：“外面下著雪，出宮走這一趟覺得冷么？你姐姐既然來到京城，為何不告知我？”
我將一側(cè)臉頰貼在他溫暖的胸膛上，嬌聲說：“我不怕冷。姐姐從未進(jìn)過皇宮，她尚且不知我們的婚事，所以我此番前去將別后情形對(duì)她說清楚，然后才能讓蕭郎賜見她?！?br/>
他用指尖摩挲著我的發(fā)絲，溫柔說道：“我下朝回來不見了小紫兒，還以為……”
我將頭窩在他臂彎之中，抬眸笑道：“蕭郎以為我又逃走了么？我才不會(huì)走呢！”
他擁緊了我，低聲說：“你若是逃走，我走到天涯海角亦要將你尋回來。年關(guān)將近，朝中并無大事，我今日面見父皇時(shí)已對(duì)他言明告假一月出宮，父皇恩準(zhǔn)了，等過了冬至，我就帶你去西湖別苑小住數(shù)日，好么？”
我滿心歡喜，說道：“當(dāng)然好！”又湊近他耳畔問道：“適才那太醫(yī)和你說什么？”
他解衣躺下，眉梢眼角微帶笑痕，卻不肯回答我。
帳幔外的燭火忽明忽滅，窗外傳來一陣陣呼嘯的北風(fēng)聲，蕭統(tǒng)一只手擁著我，另一只手替我蓋好錦被，輕聲問：“紫兒，累了么？”
我緊緊依偎在他懷中，剛才經(jīng)過幾許溫柔纏綿，他的身體滲出薄汗，面頰微帶紅潤(rùn)，額角的那一縷青色經(jīng)脈卻更加清晰，俊美的面容顯現(xiàn)出疲累之色，似乎困極欲睡。
我從枕畔取出那一方親手織繡著小狐貍肖像的錦帕替他擦拭額角，嬌嗔著說：“這塊錦帕是我親手為蕭郎繡的，蕭郎可不許嫌棄它針線粗陋！”
他握住我的手，接過那方錦帕展開，仔細(xì)端詳片刻后微笑道：“很好，想不到紫兒如此心靈手巧，繡出的小狐貍惟妙惟肖、栩栩如生，不知能否為我再繡一件？”
我聞聽他如此盛贊，心中歡喜不已，問道：“蕭郎想要什么呢？”
他合了一下眼眸，凝望著枕畔的綠玉如意柄上鐫刻的可愛娃娃，柔聲道：“我想要一幅‘百子圖’，不知紫兒何時(shí)能夠繡成？”
我明白他話中涵意。
今日丁貴嬪有意在我們面前提及東宮子嗣之事，蕭統(tǒng)如今將近而立之年依然膝下無子，他心中自然盼望我能為他生下兒女承襲血脈，可是，我卻無法告訴他我與他本非同類，我們之間應(yīng)該不可能生育孩子。非但如此，三個(gè)月之后，如果我不能說服阿紫讓我留在人間，我們面臨的便是永遠(yuǎn)的分離。
我思及此處，不由自主地依靠他更緊，言辭閃爍迷離，說道：“只恐紫兒未必能有此等福氣，金華宮蔡妃姐姐不是已有身孕了么？蕭郎日后必定能夠得償所愿?！?br/>
他微嘆道：“蘭曦她嫁入東宮數(shù)年，都不曾懷有我的骨肉，怎會(huì)在突然之間就有皇兒？我早知此事有異，那晚在金華宮內(nèi)，蘭曦已經(jīng)將其中緣故告知我了，她其實(shí)并未有娠，只因當(dāng)時(shí)情形急迫不得不如此，如今正在思慮脫身之良策?！?br/>
我沒有料到蔡蘭曦竟然將自己偽裝懷孕一事對(duì)蕭統(tǒng)和盤托出，蕭統(tǒng)得知此事后一直隱忍于心，直至今夜方才將真相對(duì)我說出來，他一定難免傷心失望，更加期盼我能盡快懷上他的子嗣。
我見他神情憂郁、略帶惆悵，不由暗自思忖道：“雖然從未聽說過人狐交合生子，但世上本無絕對(duì)之事，蕭郎既無親生兒女，又如此渴望我為他孕育皇子，我怎能忍心見他如此失望？明日不妨出宮問一問青蒿，她常來人間行走，見多識(shí)廣，或許知道其中法門亦未可知?！?br/>
蕭統(tǒng)見我久久沉默不語，將我的手握在掌心內(nèi)。
我靠近他胸口聆聽著他的心跳之聲，問道：“倘若蔡妃姐姐身孕是假，蕭郎準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)金華宮之事呢？”
他在我額頭上親吻了一下，輕柔說道：“紫兒不必憂慮，此事應(yīng)對(duì)并不難。我只擔(dān)心父皇母妃會(huì)因此傷神，且有朝中大臣關(guān)注，不知他們會(huì)如何想。其實(shí)諸位皇弟中不乏德才兼?zhèn)渲?，我倘若能夠借此機(jī)會(huì)辭讓東宮太子之位，未嘗不是一件幸事?！?br/>
我十分驚訝，問道：“蕭郎不愿意做太子了么？”
他似乎微有倦意，緩緩道：“若是能夠退讓，我如今只想帶著你同游山水之間，只是身居高位，若想全身而退……”他說至此處，卻沒有再說下去。
我留心觀察他神態(tài)，在他臉頰上親昵回吻了一下。
他臉頰漾起微笑，說道：“只要有紫兒陪在我身邊，無論何時(shí)何地，我都能開心生活下去。紫兒入宮這些時(shí)日以來，可曾覺得宮廷寂寞么？”
我撒嬌搖頭，將床畔燭火吹滅，放下帷幔輕聲說：“沒有?！?br/>
他輕輕道：“紫兒……我如今日夜都不能沒有你了，今日太醫(yī)對(duì)我說要多加節(jié)制，不可過于貪歡。他們卻不知我對(duì)紫兒的心意，惟有如此……惟有如此……我才會(huì)覺得能夠完全擁有你，才能覺得安心一些?！?br/>
我傾聽著他在香枕畔低訴愛語，毫無顧忌與他甜蜜嬉戲，依照《娘繯訣》心法與他盡情共享魚水之歡。
次日午時(shí)，金華宮中傳來蔡蘭曦小產(chǎn)的消息，我?guī)е×呵巴鹑A宮探望時(shí)，見眾多御醫(yī)神情驚慌垂手侍立，丁貴嬪眼角微帶淚痕，扶著一名侍女的手從正殿內(nèi)走出。
我屈膝行禮時(shí)，丁貴嬪含淚嘆息道：“不必拜了，蔡妃素日行動(dòng)皆小心，竟會(huì)為門檻所絆跌倒……你們須得引以為鑒，多加謹(jǐn)慎，若是無事就在宮中歇著，不必四處走動(dòng)，免生意外。”
我低頭答道：“妾身一定謹(jǐn)記娘娘的話?！?br/>
一語未落，身后傳來沈憶霜的聲音道：“妾妃沈氏，參見貴嬪娘娘?！蔽一仡^見她身著青灰色夾襖，下系淺青色羅裙，一副素淡打扮，身姿娉婷婉約而至，面對(duì)丁貴嬪恭敬請(qǐng)安。
丁貴嬪微微頷首，對(duì)她說道：“你隨我來映蘭宮吧，我有話要問你?！?br/>
沈憶霜輕聲應(yīng)“是”，移步跟隨在丁貴嬪身后，臨去之時(shí)回眸看了我一眼，秀眸中透出的光芒復(fù)雜難測(cè)。
我并未理會(huì)她的敵意，與小璃兒一起走進(jìn)金華宮，經(jīng)過外殿時(shí)，無意中瞥見上次所見的那名太醫(yī)徐士茂在中庭親手搗藥，他神情專注，似乎有著重重心事，亦并未發(fā)現(xiàn)我從他身旁經(jīng)過。
小璃兒正欲提醒他參拜我，我搖手示意不必驚動(dòng)他，放輕腳步走進(jìn)蔡蘭曦的寢殿。
寢殿內(nèi)層層帳幕低垂，空氣中充溢著一種淡淡的藥草香，我走到寢床前懸掛著的珠簾后，向內(nèi)輕聲說道：“紫萱向姐姐問安?！?br/>
蔡蘭曦命侍女將珠簾卷起，淡淡應(yīng)道：“多謝你如此惦記我。我今日遭此不幸事，殿下此時(shí)必定心緒不寧，你既然時(shí)常在他身邊陪伴著他，替我多開解勸說他吧?！?br/>
我見她臉色蒼白、神情萎頓，心中不禁暗自佩服她偽裝之術(shù)，點(diǎn)頭說：“我記住了。姐姐多加調(diào)養(yǎng)歇息，我改日再來向姐姐請(qǐng)安。”
她身旁侍女凝翠向我福了一福，謙恭說道：“奴婢恭送謝妃娘娘?！?br/>
我轉(zhuǎn)身再一次經(jīng)過外殿時(shí)，見徐士茂仍是剛才那副不知是專注還是出神的茫然表情，心中微覺詫異，不禁暗暗生疑，隱隱覺得這位太醫(yī)與金華宮必定有非同尋常的淵源，一時(shí)卻說不出疑問從何而來。
我輕輕咳嗽了一聲，徐士茂驀然驚覺過來，急忙放下手中藥盅，恭敬行禮道：“微臣參見謝妃娘娘?！?br/>
我有心試探他與蔡蘭曦的關(guān)系，問道：“你一直在金華宮內(nèi)行走侍候，蔡妃姐姐此時(shí)身體狀況如何？要不要緊？你不妨如實(shí)告訴我，我好回去轉(zhuǎn)告太子殿下，以免他擔(dān)憂著急。”
徐士茂不敢抬頭直視我，輕聲答道：“臣奉丁貴嬪娘娘旨意，自診視出蔡妃娘娘懷有龍脈之時(shí)便來東宮侍候，蔡妃娘娘此時(shí)雖無大礙，臣未能盡力挽救小皇子，實(shí)在罪無可恕。請(qǐng)謝妃娘娘代為稟明太子殿下，罪臣徐士茂無顏再茍留于太醫(yī)院，懇請(qǐng)辭官歸故里。”
我直覺此人頗有擔(dān)當(dāng)，亦不貪戀權(quán)位，對(duì)他頓生幾分好感，見他因此事慚愧欲辭官而去，出言勸他道：“徐太醫(yī)既然已盡全力，又何須如此？殿下生性豁達(dá)，一定不會(huì)因此責(zé)怪你。”
徐士茂黯然垂頭，默默無言。
我步出金華宮門時(shí)，一陣簌簌寒風(fēng)吹過宮院，將他的御醫(yī)袍服衣襟卷起，他似乎渾然不覺，依然保持著適才的姿勢(shì)，仿佛仍在自責(zé)。
我越發(fā)覺得疑惑不解，徐士茂身為太醫(yī)院尚藥典御，如此權(quán)位得來不易，他自然不是浪得虛名之輩，怎會(huì)看不出蔡蘭曦有孕之事本系偽裝，竟然如此傷感慚愧？
蕭統(tǒng)曾經(jīng)對(duì)我言及蔡蘭曦，“我尚且可以借些機(jī)會(huì)去宮外散心游歷，能夠?qū)ひ挼秸嫘南鄲壑?，她卻永遠(yuǎn)都不能邁出宮門一步，即使近在咫尺，有些話她永遠(yuǎn)不會(huì)說出口?！?br/>
難道金華宮中，藏著眾人所不知道的秘密？難道這個(gè)秘密與我眼前的這位太醫(yī)徐士茂有關(guān)？
我加快腳步離開金華宮，小璃兒追趕著我，氣喘吁吁道：“娘娘等等奴婢??！娘娘要去何處？”
我向她眨眼微笑，輕輕吐出幾個(gè)字：“我們?nèi)ビ鶗??！?br/>
12煙生樓半藏
天空雪花紛紛墜落，如同柳絮輕舞，我?guī)е×呵那膩淼接鶗克诘恼盐牡钔猓姷铋T與軒窗皆虛掩著，廊檐下侍立的小內(nèi)侍們身穿夾襖棉袍，將雙手籠在袖中取暖，互相低聲閑話。
小璃兒不敢近前，在我身后細(xì)聲急道：“娘娘，此處是太子殿下與諸位大人商議朝政之所，按規(guī)矩我們不能來的?！?br/>
我微笑示意她不要擔(dān)心，向殿閣廊檐下看過去，其中一名常常跟隨著蕭統(tǒng)的小內(nèi)侍眼尖發(fā)現(xiàn)了我們，他匆匆忙忙走下臺(tái)階，對(duì)我說：“奴才魏雅恭迎娘娘！”
我悄悄問他道：“殿中有朝臣議論政事么？”
魏雅稟道：“今日戶部、工部尚書侍郎等等大人都一起進(jìn)宮來覲見太子殿下，此時(shí)皆在奏事?！彼詸C(jī)靈，環(huán)顧我身后見并無其他人等跟隨，忙道：“御書房往來的朝臣頗多，外面雪大天寒，奴才恭請(qǐng)娘娘先至偏殿稍侯片刻?！?br/>
我和小璃兒隨他進(jìn)入昭文殿西側(cè)的偏殿內(nèi)，見其中陳設(shè)著數(shù)列楠木書架，藏書不下洋洋萬卷，桌案上筆墨紙硯齊備，石雕字畫俱全，料想這西殿應(yīng)是蕭統(tǒng)平日讀書批閱奏章之所。
數(shù)月前我乘夜?jié)撊胝盐臇|殿見蕭統(tǒng)，并未發(fā)覺此處竟然別有洞天，天下所有的書卷仿佛都集中于此處，書卷散發(fā)出淡淡的墨香，我不禁心生仰慕，沿著書架瀏覽觀賞那些藏書。
魏雅亦步亦趨跟隨著我，指著那些書架道：“娘娘請(qǐng)看，這些書籍皆是殿下讀過后細(xì)心搜集收藏的珍品。太子殿下自幼聰慧過人，三歲便能念《孝經(jīng)》、《論語》，五歲遍讀《五經(jīng)》，十歲盡通經(jīng)義，讀書一目十行、過目成誦，吟詩(shī)賦詞無所不精……”
小璃兒面帶驚訝之色環(huán)顧四周，說：“奴婢一直跟隨著老爺夫人，老爺書房?jī)?nèi)的書已經(jīng)很多了，可是若與太子殿下相比較，實(shí)在是……實(shí)在是……太少太少了！”
魏雅不禁“撲哧”笑出聲，輕言道：“謝侍郎大人雖然亦是好讀書之人，若論及天下間遍閱群書，又有幾人能及殿下？連素有‘好學(xué)’之名的三王爺、七王爺，所讀之書恐怕只有殿下的十之五六……”
我隨手取下一部經(jīng)卷翻閱，一陣幽雅的清新淡香霎時(shí)撲面而來，是一首古樂府《短歌行》：
“置酒高堂，悲歌臨觴。人壽幾何？逝如朝霜。時(shí)無重至，華不再陽(yáng)。蘋以春暉，蘭以秋芳。來日苦短，去日苦長(zhǎng)。今我不樂，蟋蟀在房。樂以會(huì)興，悲以別章。豈曰無感，憂為子忘。我酒既旨，我肴既臧。短歌有詠，長(zhǎng)夜無荒?！?br/>
文字間隙還夾雜著一些眉批注解，我認(rèn)識(shí)那些清秀飄逸字跡正是蕭統(tǒng)親筆所書，注解道：
“列子曰：秦青撫節(jié)悲歌。王逸楚辭曰：悲歌，言愁思也。左氏傳曰：俟河之清，人壽幾何？曹植送應(yīng)氏詩(shī)曰：人壽若朝霜……”
我心中不由暗自佩服蕭統(tǒng)才華，他不但將《短歌行》之寓意詳細(xì)加以解釋、檢閱批注，且能一一指出典故出處、如數(shù)家珍。除了讀書數(shù)行并下、過目不忘，胸藏萬卷詩(shī)書的太子蕭統(tǒng)，世間恐怕再難有如此博聞強(qiáng)記之人。
我凝視那些批注良久，問魏雅道：“殿下閱讀每一本書都是如此認(rèn)真么？”
魏雅答道：“殿下習(xí)慣順手批注，多年積累下來，已經(jīng)批閱過許多了，只是時(shí)常喟嘆時(shí)間有限，未能盡數(shù)閱完所有典籍。”
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