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那晚出了江月樓,顧清桓獨(dú)自走到了玉瓊居,本無意逗留,只因多看了一眼,瞧見何十安一人在酒肆內(nèi)買醉,面容枯槁,精神頹靡,他想起何珞珂跟他說的何少夫人病重的事,有些不放心何十安,遂入了酒肆,想勸慰一下何十安。
其實(shí)當(dāng)他萌生起這個(gè)念頭時(shí),自己都覺得可笑,明明自己都勸慰不了自己,還想給別人帶去一些安慰?
但畢竟已經(jīng)踏入酒肆了,豈有回頭的道理?顧清桓直直走過去,在何十安的酒桌前坐下,摁住他倒酒的手:“何故在此買醉?”
何十安正喝得迷迷眩眩時(shí),耳聞肆中喧嚷人聲中有一親近之音,又見一只手掩在自己手背上,瞬時(shí)有些許訝然,抬首,看見來人竟是顧清桓,更為詫異,連忙抽起手欲附手作禮:“見過大人……”
顧清桓擺手止道:“私下何須多禮?在這酒肆中,我一般無聊酒客而已?!?br/>
何十安勉強(qiáng)以微笑示意,仍少不了拘謹(jǐn),他不知顧清桓身體虛弱不能飲酒,就順手拿了個(gè)杯子給他斟了一杯,“這是玉瓊居中佳釀,還請(qǐng)一品?!?br/>
顧清桓猶疑了下,還是接過了酒杯,與何十安碰杯一齊飲下芳酣甘醇。
顧清桓看他神傷模樣,關(guān)心問道:“前日聽令妹說尊夫人身體抱恙,不知可有好轉(zhuǎn)?”
顯然他問中了何十安的心事,只見何十安倏忽間紅了眼眶,仿佛再無力掩飾一般,哀傷之情溢于言表,坦言道:“她徹底病倒……已無力回天……所有人,包括她自己都說……她的大限之期怕是已在眼前……”
想到佳人將逝,更何況那位賢淑年輕的何少夫人于自己也有治病之恩,顧清桓亦感到心痛,一時(shí)不知說什么安慰他才好,只覺得在生死大劫之前,任何寬慰之語都蒼白無力,許久后方道:“若有我能幫忙的地方,直管開口,也不用擔(dān)心官署中事,想什么時(shí)候回去署事都行。這段時(shí)日應(yīng)當(dāng)常伴她身旁,悉心照料著,而不是在這飲酒買醉,她必不想頹廢至此……”
何十安張了張嘴,喉間嗚咽,之后才發(fā)出聲音,“可是,我什么都做不了……知道那種感覺嗎?我看著她因病痛苦,卻什么都幫不上,只有徹底的無力……我跑遍了所有的醫(yī)館,求遍了所有的名醫(yī),翻遍了她的所有醫(yī)書,我拜了所有的菩薩……可都救不了她,只能看著她日漸病重,看著她飽受折磨,我什么都做不了,我多么想救她……我多么想為她分擔(dān)痛苦……可我什么都做不了……我知道她要離開我了,永遠(yuǎn)地離開了……”
顧清桓看著他真情流露越來越激憤,伸手拍了拍他的肩膀,輕聲道:“不要這樣……生老病死,凡人都無能為力……”
何十安伏在案上啜泣一陣,又用廣袖掩面,撐著額頭哽咽著,不知不覺對(duì)顧清桓訴起衷腸:“也知道……過去,我真的很糟糕,不學(xué)無術(shù),不務(wù)正業(yè),每日渾渾噩噩,只是一惹人厭的無賴紈绔……就連娶她也是被父親強(qiáng)迫的……可是娶了她之后,一切都不一樣了……她改變了我的所有……她是我這小半生中遇到的最好的人……她不僅是我的妻,還是我的摯友,我的知音,她是那么善良,那么大度,她明明知道我不會(huì)愛她,卻依然為我侍奉父母恪盡妻子之責(zé)……她知道我那些不堪偏好,卻依然包容,還鼓勵(lì)我不要因此自卑要把自己當(dāng)作正常人……她知道我喜歡上了別人,還幫我去四處打聽那人蹤跡……其他人都對(duì)我指指點(diǎn)點(diǎn),在背后鄙視我編排我的時(shí)候,只有她把我當(dāng)作正常人,甚至父親強(qiáng)迫我與她圓房時(shí),她都站在我這邊,維護(hù)我,甘做我名義上的妻子……”
聽著他訴說這些,顧清桓心中頗為震撼,這才想起何十安與一般男子是有不同的,之前自己還以此與顧清寧嘲諷過他,所以愈發(fā)覺得何少夫人偉大,且不同凡俗之輩。
顧清桓的臂膀搭在他抽噎起伏的肩上,此番動(dòng)作是有些親密了,若待旁人并無不妥,可是念及何十安的異好,他難免覺得不自然,想收手坐正,余光卻瞥到隔壁桌幾個(gè)認(rèn)得他們的公子在那覷著他們竊竊私語,不用猜就能知他們那一臉猥瑣地是在說什么。顧清桓感覺耳根燙了起來,想了下,并沒有移開胳膊,而是坦然地?fù)砹藫砗问?,與他坐得更近些,又一齊舉杯而飲。
兩人各有傷情愁緒,這杯中之物便成了最好的寄托,不覺中款斟漫飲起來,都喝得耳酣腦熱,有借酒避世之意。
直到被人強(qiáng)行奪過酒杯,兩人才算停杯止飲。
那人不是別人,正是出來尋何十安歸家的何珞珂。她來到這酒肆中,見何十安又在嗜酒便憤懣有氣,想來帶他回家,不想他身旁坐飲的人是顧清桓,一下更急了。因?yàn)樗侵李櫱寤干眢w狀況的,就怕他有所損傷。
何珞珂過去奪了他們的酒杯,熟練地把醉得厲害的何十安從酒桌旁拎起來拖出了酒肆,強(qiáng)行塞上馬車。
然后她沒有直接離去,而是折返入酒肆,再次來到顧清桓面前,也不干什么,也不說什么,只叉腰看著他。
顧清桓正在找杯子,想倒酒接著飲,不想一抬頭對(duì)上了何珞珂的眼睛,頓時(shí)僵住,或是被嚇到了,或是被震住了,半醉半醒的他終于感覺到了不對(duì),一手拿杯,一手提壺,左右看看,愣愣地放下了,像自知自己做錯(cuò)事的小孩子,慌忙改正,垂下了頭。
何珞珂滿意了,坐在他面前一伸手捏住他的兩頰,強(qiáng)行他抬頭看她,也不說什么責(zé)怪之語,只問:“晚上吃藥了嗎?”
顧清桓不知為何,就覺得問此話的她尤為溫柔,乖順地點(diǎn)頭:“吃了?!?br/>
何珞珂依然面無表情,“那就再吃一粒吧,嫂嫂說這藥還有些解酒的功效?!?br/>
說著她就放開手,轉(zhuǎn)而探向他的衣襟,從他衣中摸出一個(gè)葫蘆形小玉瓶,這是她為他準(zhǔn)備的,方便他隨身攜帶,這會(huì)兒見他果然掛在脖子上貼身帶著,不覺間露出笑容,打開瓶塞,倒出藥丸,反手塞進(jìn)他口中,又把小瓶蓋好重新塞進(jìn)他懷中,動(dòng)作干脆熟稔,一氣呵成。
顧清桓咽下藥,晃過神來,看清她近在咫尺的面孔,那雙大眼有明顯的血絲,眼眶都有些紅腫,料想她定是哭過,而開口問:“還好吧?嫂嫂……”
她聳肩作無謂狀,“我很好啊。家中雙親痛斷肝腸,哥哥又……這個(gè)樣子,我再不撐著點(diǎn),嫂嫂怎能放心……”
她說此話的尾音都有些打顫,又不想在他面前示弱一般,轉(zhuǎn)移話題,故意強(qiáng)硬地訓(xùn)他:“都這樣了,還敢喝酒?是不是不想要命了?嫂嫂的藥是讓好好活著的,不是給勉強(qiáng)續(xù)命再接著自毀的!明不明白?”
顧清桓怔了怔,點(diǎn)點(diǎn)頭,“不用這么緊張,我沒事的……”
何珞珂打了下他的手,連忙道:“誰緊張了?我只是不想我嫂嫂的病人被自己作死了……”
他苦笑自嘲道:“放心,幾杯酒而已,我不會(huì)這么容易死,再說生死有命,凡人豈能趨避之?天道無常,人世多辛,我們又能留住什么?”
何珞珂蹙起細(xì)眉,聲音沉了下去,看著他,眼中光芒閃爍,“就是因?yàn)橐延刑嗳碎g留不住,就是因?yàn)橐延刑酂o能為力,我們才應(yīng)該更用力地去挽留我們能夠留住的,去爭(zhēng)取我們能夠取得的一切……”
……
誰家女兒花嫁?長安路上迎她。
江弦歌出嫁了。當(dāng)日,天未拂曉時(shí),她就開始對(duì)鏡理紅妝,丫鬟將她的鳳冠金釵一一奉來,她卻讓她們先出去了,獨(dú)處于屋內(nèi)。
長發(fā)垂肩尚未攏起,她與鏡中的自己對(duì)視,手撫綾羅錦繡嫁衣,失神許久,也不知道自己在想什么,只是在做最后的自我勸說,爾后更加勇敢地接受這一切,自己選擇的一切……
門被人推開了,又關(guān)上。她沒有回頭,只露出微笑,眼底眉梢洋溢起一個(gè)尋常新嫁娘的羞澀喜悅:“棠歡,我準(zhǔn)備好了,給我梳妝盤發(fā)吧……”
那人走向她,在她身后凝視鏡中的嬌顏,道:“可是我不想成婚啊?!?br/>
“我是不會(huì)讓嫁給別人的?!?br/>
江弦歌聽到這陌生的聲音,驚詫而回首,只見一素不相識(shí)的姑娘走了進(jìn)來,目光炯炯地看著自己,一副理所當(dāng)然的樣子,雙手直直背在身后,年紀(jì)不大,而有一種不可違逆的強(qiáng)勢(shì)氣場(chǎng)。
那姑娘打量著她,勾起唇角調(diào)皮地壞笑著:“江家小姐,長安第一美女的名頭真不是浪得虛名啊,如此美人,怎能便宜了別人?”
“是何人?”江弦歌迅速恢復(fù)鎮(zhèn)定,問道。
她撇撇嘴,向江弦歌踱步靠近,一蹦一跳地,驕傲道:“甭管我是誰,只要知道我是來幫顧清桓搶親的就行了?!?br/>
“清桓?”江弦歌覺得非常莫名其妙,她相信顧清桓是不會(huì)做出這種事的,“他怎么會(huì)讓來……”
“切~那家伙才沒這本事讓我來幫他呢,只會(huì)哭啼啼地為買醉,婆婆媽媽的一點(diǎn)兒都不干脆……”那姑娘拿出藏在背后的東西,原來是一捆麻繩,對(duì)江弦歌揚(yáng)了揚(yáng)。
江弦歌有些慌,連忙道:“姑娘,不要這樣,雖然我不知道是誰,但能看出并無壞心,是在為清桓著想……可是這樣太莽撞了,清桓他定然不想的……”
“怎么知道他不想?他是這世上最不愿嫁于他人的人好吧?”她向江弦歌逼近,捋捋繩子作勢(shì)要捆她。
江弦歌坐下,對(duì)她道:“因?yàn)槲伊私馇寤?。?br/>
這一句話便讓她滯住了。
何珞珂一愣神,只覺得自己心里咯噔一下,突然意識(shí)到自己在做一件傻事。
對(duì)?。孔约涸谧鍪裁??自己是他什么人?憑什么幫他做這么重大的事?
眼前這個(gè)女子了解他,并被他心心念念放不下,自己擠進(jìn)他們之間又算什么呢?
江弦歌是多么善于感知人心的人啊,在她稍有猶疑之時(shí)便看出她的不對(duì)勁,想了下,放松下來,轉(zhuǎn)而柔聲道:“姑娘,究竟是何人呢?為什么要替清桓來阻我成婚?”
何珞珂聽她溫聲細(xì)語,又看她這傾國容貌,一瞬時(shí)心中不知該作何想?只抱著麻繩,瞪著江弦歌,倔強(qiáng)道:“不用管?!?br/>
江弦歌反而頗有興趣地打量起她來,并無責(zé)怪她的意思,思考一會(huì)兒,又說出一句讓何珞珂心顫的話:“一定很在乎清桓。”
何珞珂一聽此言,立即跳腳了:“誰在乎他了?只不過看他對(duì)我哥哥有恩而已,而且我差點(diǎn)送了他的命……”
江弦歌笑了,為顧清桓感到高興,她毫不躲避地直視何珞珂那一雙靈澈的眼睛,說道:“應(yīng)該已經(jīng)知道我和清桓之間的事了,也知道清桓對(duì)我的情意……”
不待她說完,何珞珂搶著道:“是啊,我都知道,他對(duì)可是一往情深,卻要嫁給別人,我都為他氣不過?!?br/>
“只是氣不過嗎?”江弦歌突然問道:“難道不是為他感到心疼?”
何珞珂啞然失語。
江弦歌走到她面前,與她對(duì)立,細(xì)看她有迷茫些失措的樣子,笑道:“真是我見過的最傻的姑娘,比我還傻。”
何珞珂不服氣,瞪著她,尖銳的鋒芒卻一下被她的眼中溫柔消融了。
“我能感覺到,一定很喜歡他?!?br/>
……
她坐在江宅后院墻上,不知坐了多久,直到外面喜炮聲響,她冷眼看著一院的人匆忙而歡欣,穿著花袍的喜娘用洪亮的聲音喊著出閣吉時(shí)到,整齊熱鬧的人群擁著鳳冠霞帔的江弦歌走出后宅,江月樓里的喜樂已起,江河川在路的另一頭,眼中熱淚朦朧,臉上仍是堆笑,接過江弦歌的手,親自攜著女兒出門,送女兒出嫁……
她在最不起眼的地方,旁觀著這一場(chǎng)熱鬧,在他們走出之前,她能夠憑借這些人所處的位置,大概判斷出他們的身份,江河川就不用說了,那個(gè)攙著江弦歌走出閨閣與她親密無間的女子應(yīng)該就是顧清桓的長姐顧清寧,那個(gè)立在江河川旁邊同樣一臉親和感慨的長者應(yīng)該就是顧清桓的父親顧青玄,隨在顧青玄身后的那個(gè)笑得明燦的少年應(yīng)該就是顧清桓的弟弟顧清風(fēng)。
真好,他們都在這,他們都來送江弦歌出嫁了。
那顧清桓呢?他這時(shí)候會(huì)在哪里?
江家宅院中的人都隨新娘走遠(yuǎn),涌向前庭,樓中熱鬧正隆,楊家來接親的隊(duì)伍占了大半條九回街,新郎騎高頭駿馬,紅衣錦袍,意氣風(fēng)發(fā),一路鮮花嗩吶,一路紅妝明霞……
她站在墻頭眺望,不知眼觀何方,一會(huì)兒之后,飛身躍下了高墻,與喜慶的人群背道而馳,獨(dú)自離去。
……
何珞珂駕了一輛馬車,一路驅(qū)馳到吏部官署外。
今日并非休沐之期,官署照常署事,尚書堂內(nèi)的屬員一如既往地忙碌著,他們過了一會(huì)兒才注意到大堂門口忽然立了一個(gè)懷抱著一捆麻繩且一臉冷漠傲慢的少女。
有人奇怪問道:“姑娘何人?來吏部所為何事?”
也有人覺得不可思議:“姑娘,是怎么進(jìn)來的?官署可不是能亂闖的……”
她都不回應(yīng),只問:“顧清桓呢?”
尚書堂主簿急了,呵斥道:“大膽,尚書大人名諱豈是能直呼的?”
也有人私相交頭接耳猜測(cè)這是顧清桓在外招惹的風(fēng)流債……
他們沒耐心與她耽擱,直趕她走,反而被她一擺手幾掌就給推得老遠(yuǎn)。他們沒想到這姑娘如此厲害,都不敢近她身了。
主簿正要叫護(hù)衙守衛(wèi)來,然而這時(shí)卻聽到內(nèi)衙的公房里傳來一聲:“讓她進(jìn)來?!?br/>
那是顧清桓的聲音,此時(shí)聽來,似乎都能聽出他的消頹和力不從心。
他們面面相覷,然后自覺地停下了退散開來。主簿引了一下,“尚書大人在公房里,姑娘請(qǐng)吧?!?br/>
何珞珂瞪了他們幾眼,接著大大方方地快步走向顧清桓的公房,推門進(jìn)去了。
今日,顧清桓照常趕朝,卻在朝上一言未發(fā),他照常上署,到了官署后卻什么都沒做,只把自己關(guān)在公房里,不讓任何人打擾。
她來了,走進(jìn)了他封閉自己的地方,他沒想到自己最終還是無處可藏。
較之外面忙碌的大堂,這尚書公房簡(jiǎn)直冷清得可以,他獨(dú)自在內(nèi),抱腿坐在寬大的公案上,官服歪歪扭扭,臉埋在膝上讓人看不到他的神情,幾絲亂發(fā)散在額上,隨著窗外吹進(jìn)來的秋風(fēng)微微飄擺。
她抿著唇,走到他面前,才發(fā)現(xiàn)他原來不只是在發(fā)呆,而是在看案上攤開的公文,知她到跟前了也沒有抬頭。
她問:“今天可有服藥?”
他回:“今天不想吃藥……”
她凝視著他,靜默了一會(huì)兒,索性蹲下去,下巴用手臂枕著放在公案上,用極其不舒服的姿勢(shì)看著了他的臉,沒有表情,沒有光彩的一張面孔。
呆呆的眼神,猶如一個(gè)迷路的稚子。
“那就不吃?!彼f:“今天不吃藥,我們?nèi)ズ染瓢??!?br/>
她的笑臉映入眼簾,他終于有了些生氣,問:“喝酒?去哪里喝酒?”
何珞珂答道:“去楊府,喝喜酒啊?!?