允吾，昔日平凡小城，如今八方匯聚，暗流洶涌，自從馬豪校場(chǎng)許諾后，允吾就陷入了瘋狂，幾乎每天都可以看到有大批人流進(jìn)出城門，這些人都是想著撞大運(yùn)的人，就連允吾周邊多個(gè)城鎮(zhèn)也有人蜂涌進(jìn)允吾打探消息，而各種消息也冒了出來，關(guān)于沈提山首級(jí)在何處，那是眾說紛紜，皆不足為信。
青山深處，幽暗山洞，燈火搖曳處映出兩個(gè)人影，一個(gè)佝僂，一個(gè)挺拔。
原來是一個(gè)老人和一個(gè)壯碩男子相對(duì)而坐，中間一個(gè)小方幾，一盞豆燈在桌上搖曳，山洞簡(jiǎn)單狹小，只有一張床一個(gè)幾案，兩個(gè)蒲團(tuán)，好似是一個(gè)苦修的地方。
年輕男子思考了許久，這才抬頭問道：“非要如此？”
他對(duì)面的老人身軀干枯，手持一串潔白佛珠，披頭散發(fā)，面容溝壑縱橫，眼睛卻銳利如刀，看著年輕男子答道：“必須如此，現(xiàn)在的處境就像懸在風(fēng)中的稻芒，隨時(shí)都可能零落，只有如此才能留存火種，我們別無(wú)選擇。”
男子沉默半晌繼續(xù)問道：“你能不死嗎？”
老人笑了，開心的笑了，他說道：“不死不足信，只有我死了山芋才能給到他手中，我不死，這山芋還不得燙掉他一層皮？行了，我意已決，我這個(gè)將死老頭臨末了還能做一筆買賣，也算了無(wú)遺憾了，就照我說的做吧?！?br/>
男子聽到這里，起身向外走去，走到山洞口背身說道：“要是他問起，我會(huì)據(jù)實(shí)回答?！?br/>
老人苦笑一下算是默許，男子頭也不回的離去。
男子走后，老人上了年歲，只是剪了剪燈燭的光景，就開始背靠石壁打盹了。
次日，允吾城內(nèi)李記茶館。
甘奕一個(gè)坐在茶肆喝茶，甘梓甘野都因巡夜跑去睡覺了，而甘奕沒有什么睡意就坐在了這茶館中喝茶。
大清早的，茶館里沒幾個(gè)客人，就連店小二也倚在柜臺(tái)上打盹，偌大的一個(gè)茶館也就四五人而已，其中最扎眼的就是佩刀的甘奕了，其余幾桌都是平民百姓，幾桌人都在靜靜的品茶，不愿打破清晨的靜謐。
此時(shí)門外傳來幾聲咳嗽，隨后出現(xiàn)一個(gè)佝僂的老人，披頭散發(fā)，拄著拐杖顫微微的走進(jìn)來，打盹的小二被咳嗽聲驚醒，趕緊迎上去招呼，小二攙著他坐到靠窗的桌椅上，隨后去準(zhǔn)備老人要的茶水了。
老人坐下后，將拐杖靠在桌邊，從懷中掏出一方帕子又咳嗽起來，坐在老人隔壁桌的甘奕不禁抬頭看了看，老人注意到了甘奕，和善笑道：“小伙子見諒啊，這身子骨是越來越不行了?！?br/>
甘奕也笑道：“不打緊，老爺子這年歲還能來茶館，一看年輕時(shí)就是個(gè)精干人，今年可有七十了？”
“小兄弟說笑了，七十古來稀，我不敢奢望，今年雖說六十八了，可再撐兩年我自己都覺得懸嘍?！?br/>
提茶壺過來的店小二插嘴說道：“老爺子你就放心吧，兩年算什么啊，我第一次見您時(shí)您就是這副模樣，誰(shuí)知道這都幾年了您還是這個(gè)模樣，既沒老也沒年輕，我都懷疑您是個(gè)老神仙了！”
老人和甘奕不禁哈哈大笑，老人笑著說道：“那可就承你吉言，讓我這糟老頭子扛兩年，到時(shí)下去了也好跟老弟兄有的吹，氣氣他們也不錯(cuò)啊。”
小二看老人挺開心，就想著再諂媚幾句多賣些吃食，剛要開口就被甘奕一刀鞘拍在屁股上，甘奕沒好氣的說道：“你這廝就別把對(duì)付我的招給老人使了，也虧你好意思?！?br/>
小二尷尬一笑，對(duì)老人道一聲叨擾，蔫蔫的走開了。
老人哈哈大笑，自已倒杯茶慢慢品嘗起來，甘奕也不再多言，低頭續(xù)茶。
老人突然低聲問道：“你是上邽甘奕吧？”
甘奕一驚，猛地抬頭打量這個(gè)佝僂老人，外貌并不奇特，只是臉上溝壑縱橫，眼睛卻透亮，給人一種特別的感覺。
甘奕反問道：“你如何知道我的名字？”
老人并沒有回答甘奕的問題而是繼續(xù)問道：“你可知此時(shí)允吾為何八方云動(dòng)？”
甘奕把玩著手中的茶杯，盯著老人冷笑著說道：“不就是部將軍官職嘛，怎么老爺子你也有興趣？”
老人拜拜手說道：“甘小弟就別取笑我這行將就木的人了，我不過就是道聽途說而已，還請(qǐng)小兄弟別誤會(huì)?！?br/>
甘奕緩和了臉色，問道：“那你為何向我提此事，只因?yàn)槲遗辶诉@把刀？”
老人神秘一笑道：“就因?yàn)槟闶歉兽?！?br/>
甘奕被老人說的有些糊涂，可老人已經(jīng)起身向門外走去，經(jīng)過甘奕桌旁時(shí)說道：“跟我來。”
說完就走到門口，出了茶館。
甘奕趕緊丟下一把碎銀抓起佩刀，走出茶館來到街巷上，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊在老人后面隨其走過一條條街巷，最后老人拐進(jìn)了一個(gè)偏僻的死胡同，在胡同最深處的一出屋舍前停了下來，回頭等著甘奕慢慢靠近。
甘奕戒備著一步步走到了老人身邊，老人也不搭話，轉(zhuǎn)身推開大門和甘奕并排走了進(jìn)去。
最后兩人分別落座于一個(gè)小屋的幾案左右。
甘奕端坐在椅上，右手緊按在刀把上，他自信只要老人一動(dòng)，就可以刀出鞘招呼在老人身上。
老人示意他放松放松，自顧自撥亮了些桌上的油燈，道：“你不必如此緊張，雖說這年頭不太平，可要是有人死在我這屋中，還是位佩刀的，那我小老頭還不得被官府活剝了？”
甘奕松了松手，冷冷道：“你可不是什么糟老頭?！?br/>
老人一愣，隨后眼睛中爆出光芒，露出與老頭不符的堅(jiān)毅氣質(zhì)，說道：“你猜的不錯(cuò)，我就是堅(jiān)悠！”
甘奕聽到這個(gè)名字驚愕萬(wàn)分，他不確定的問道：“可是羌人前任族長(zhǎng)堅(jiān)悠？！”
老人滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“難得小輩中還有人知道我這個(gè)糟老頭的名字?！?br/>
甘奕一時(shí)無(wú)語(yǔ)，這哪是什么糟老頭啊，這可是當(dāng)年敢?guī)Пゴ淌犯拿腿税?，涼州現(xiàn)在當(dāng)權(quán)將領(lǐng)誰(shuí)不知道堅(jiān)悠的大名，誰(shuí)沒在其手下吃過虧，當(dāng)年他統(tǒng)帥的羌人就連官府也忌憚三分，年年還得打著安撫的旗號(hào)為其送錢送糧，馬豪這批人就是被此人摔打出來的精兵強(qiáng)將。
不過這都是四十年前的事了，后來他的不肖兒子見其越老彌堅(jiān)，就動(dòng)了邪念，趁其大醉時(shí)五花大綁扔入一個(gè)山洞中軟禁起來。
而他的兒子不過平庸之材，統(tǒng)領(lǐng)羌族后，實(shí)力大大下降，這才有了四十年較為安寧的日子。
此人四十年來了無(wú)音信，如今卻突然坐在了自己的對(duì)面，甘奕感到有些不可思議。
甘奕懷疑道：“您老人家不是被你自己的兒子軟禁了嗎，現(xiàn)如今怎么到這允吾城了，難道是你脫困而出了？”
老人冷笑道：“這世界上哪個(gè)老子對(duì)兒子不了解？我那逆子沒什么本事，可心腸夠狠，我和你們這些官家人打交道那么多年我也累了，既然他想當(dāng)這個(gè)家那我就讓他當(dāng)，我正好也樂得清閑，可如今羌族式微，他也就坐到頭了，該換人了?！?br/>
甘奕點(diǎn)點(diǎn)頭，終于問出了自己最想問的問題：“說吧，你我素昧平生，我也不想聽你扯你的家事，你到底是為何引我到這個(gè)地方？”
堅(jiān)悠慢悠悠的說道：“助你坐上部將軍位子?！?br/>
甘奕心中一驚，臉上倒是并無(wú)波瀾，繼續(xù)問道：“你憑什么認(rèn)為我會(huì)同你狼狽為奸？”
堅(jiān)悠正色道：“因?yàn)槟銊e無(wú)選擇，如果你想知道自己的身世的話。”
甘奕聞聽此言，嚯的起身，一把揪住堅(jiān)悠的脖領(lǐng)厲聲道：“說，告訴我你知道的一切！”
堅(jiān)悠不動(dòng)聲色的一掌拂去甘奕的手，看著暴怒的甘奕道：“你別費(fèi)勁了，你要想知道自己的身世只能是你做了部將軍，到時(shí)自然會(huì)有人告訴你一切，現(xiàn)在你只能聽我的，除此之外別無(wú)他法。”
甘奕按住刀柄拔刀半寸，笑道：“真的別無(wú)他法嗎，我自小無(wú)父無(wú)母，吃百家飯穿百家衣長(zhǎng)大的，你覺得我很在乎所謂的身世嗎？”
甘悠不緊不慢的說道：“說實(shí)話，我確實(shí)是在賭，可我認(rèn)為我會(huì)賭贏，因?yàn)槲液湍阋粯硬恢恢铮绻腥俗屛疫@樣選我肯定會(huì)答應(yīng)，我總得討個(gè)說法，不為其他就為自己，我覺得你也會(huì)這樣做?！?br/>
甘奕緩緩將半寸刀鋒入鞘，頹然坐下無(wú)力的道：“你贏了，說吧我該怎么做?！?br/>
甘悠明顯輕松許多，小啜一口茶說道：“簡(jiǎn)單，誰(shuí)得沈提山首級(jí)誰(shuí)做部將軍，而沈提山首級(jí)就在這里，馬豪做事不會(huì)打折扣，到時(shí)你需要給他獻(xiàn)上首級(jí)即可，至于刺史府任命文書自有馬豪操勞，你只需等著文書下達(dá)上任即可?！?br/>
甘奕冷笑道：“你以為馬將軍是傻子嗎，允吾多少人在搜尋沈?qū)④娛准?jí)都沒有消息，我一個(gè)小小的騎卒就有好命得到天上的餡餅？我自己都不信你讓馬將軍怎么信？”
甘悠并未擔(dān)心，繼續(xù)說道：“你放心好了，你家馬將軍我和他打了多少年交道了，他才不怕你是誰(shuí)的人，他之所以下這個(gè)看似無(wú)稽之令，不過是間接向我討要沈提山首級(jí)，想給他兄弟收個(gè)全尸罷了，只要有人交上首級(jí)，就必定跟我羌族有瓜葛，既然如此，那我不如就將這個(gè)天大的功勞讓給他器重之人，惡心惡心他倒也不錯(cuò)?！?br/>
甘奕狠狠的盯著甘悠道：“看來你是認(rèn)定我了，那我就恭敬不如從命了，可我丑話說在前頭，你要讓我做對(duì)馬將軍等人不利的事或是讓我給你們通風(fēng)報(bào)信，那就別怪我這口刀不認(rèn)人了?！?br/>
甘悠哈哈大笑道：“馬豪帶出來的兵跟他一個(gè)德行，都是些榆木腦袋?！?br/>
隨后正色道：我甘悠不會(huì)下作如斯，我羌族男兒從來都是向死而生，絕不畏戰(zhàn)，正因?yàn)槿绱?，我始終擔(dān)心羌族會(huì)凋零在戰(zhàn)火中，我老了，老了就開始瞻前顧后了，要為族人留條后路了，如果羌族將來有生死存亡的時(shí)候，我要你留下我羌族男兒的火種，為我羌族留一線生機(jī)！”
甘奕感到有些好笑，道：“羌人如今雖說比不了過往，可也不至于瀕臨滅族，你說這些未免有些杞人憂天啊，更何況你覺得能輪到我一個(gè)小卒子來救你的族人嗎？”
堅(jiān)悠并沒有因?yàn)楦兽鹊某爸S動(dòng)怒，搖了搖頭說道：“雖說現(xiàn)在的朝廷大廈將傾，可也是百足之蟲，羌族猖獗這些年，朝廷撥付銀子不知多少了，國(guó)庫(kù)多一半入了涼州，朝廷差不多要有所動(dòng)作了，朝廷出手到時(shí)就勝負(fù)難料了，還是如今早做打算的好，至于你，小卒子自然無(wú)用，可你一旦做到部將軍就有大用了。”
甘奕一驚，不禁多看老人幾眼，想不到老人目光如此長(zhǎng)遠(yuǎn)，語(yǔ)氣中不禁帶了幾分敬重。
“老人家遠(yuǎn)見，在下佩服，可您就不怕空口無(wú)憑我到時(shí)變卦嗎？”
老人不以為然，說道：“我這一輩子還未看錯(cuò)過人，既然選擇你就說明我有把握，至于原因你早晚會(huì)明白的?！?br/>
甘奕見他如此說，也就不再多問，轉(zhuǎn)而問起沈?qū)④娛准?jí)，老人告知在暗室冰窖就不再多言。
老人給甘奕交待一番，就下了逐客令，再加上確已天色漸晚，甘奕只得將查看沈?qū)④娛准?jí)擱置，推門離去……
第二日，七月十八，宜出行。
據(jù)馬豪親筆呈送刺史府文書寫道：
帳下騎卒甘奕，于酒肆偶聽老者失言，知其為羌賊堅(jiān)悠，后尾隨入室，縛得賊堅(jiān)，于暗室冰窖覓得沈提山之首級(jí)。
至此，允吾全城震動(dòng)，甘奕一夜揚(yáng)名。
馬豪信守諾言親自撰書一封，歷數(shù)其月夜馳援敦煌、破賊斬旗、孤身縛賊首之功向刺史府舉薦甘奕為部將軍，馬豪將此書交由沈月呈送刺史府，堅(jiān)悠也一并押往刺史府聽候裁決。
馬豪將允吾原虎勒部交于甘奕暫行將軍職。
這個(gè)結(jié)果大大出乎了所有人的意料，想不到最后餡餅竟然落在了一個(gè)騎卒手中。
虎勒舊部多是蠢蠢欲動(dòng)之人，不乏鼓動(dòng)士卒鬧事之人，其中就包括曾被馬將軍嚴(yán)懲的華云白殷之流，而馬豪自從將軍務(wù)交由甘奕后就不再過問。
軍中一時(shí)躁動(dòng)，暫代將軍職的甘奕再三求教馬豪無(wú)果后，以鐵血手腕抓捕除華云白殷外的煽動(dòng)之人，以擾亂軍心為名斬立決，由此甘奕鎮(zhèn)住宵小之輩，掌控虎勒部。
據(jù)聞秦賁擔(dān)心甘奕鎮(zhèn)不住軍中騷動(dòng)，曾主動(dòng)請(qǐng)求馬豪去為甘奕護(hù)衛(wèi)，馬豪未允，稱甘奕雖為騎卒卻有天大的膽，區(qū)區(qū)宵小不足掛齒。
后來應(yīng)驗(yàn)，秦賁啞口無(wú)言。
整整一月后，朝廷的任命文書通過刺史府轉(zhuǎn)到了允吾，甘奕正式受命為虎勒部將軍，進(jìn)武冠。
也是這一天，朝廷判處賊首堅(jiān)悠斬立決，尸體掛于隴城城頭大曝三日，首級(jí)掛于轅門旗桿，三日后落地被蹲守已久的野狗撕咬精光，一代梟雄自此落下悲慘帷幕。
經(jīng)過一個(gè)月的休整，允吾元?dú)饣謴?fù)大半，軍心穩(wěn)定。
馬豪主持完甘奕就任之事后，就準(zhǔn)備動(dòng)身回卓尼，甘奕苦求不得，只得同意。
馬豪臨走前和甘奕有過一番密語(yǔ)，外人不得而知，自此甘奕一躍成為涼州史上最年輕的部將軍，一步登天。
分別之際，馬豪見其士卒銳減，將甘梓甘野兩隊(duì)騎卒一并送與甘奕，更是留下沈月助其重建，自此兄弟三人依舊并肩征戰(zhàn)不在話下。
堅(jiān)悠被野狗分尸徹底激怒羌人，硝煙再起，涼州動(dòng)蕩不安，朝廷斥責(zé)涼州府衙上下辦事不力，但念在新功初立不予懲戒。
祝良受氣后下令陌澤五部全力出擊，格殺勿論。
自此開始了涼州大地綿延不絕的漢羌之戰(zhàn)，涼州大地開始流血漂櫓，生靈涂炭。