?宮里，御書(shū)房?jī)?nèi)，只留下一眾老臣，連楚培顧輔之流都被趕回了家中。

    蕭崇安，姬寒山，楚忠信，陸始延，蘇長(zhǎng)胤杜遠(yuǎn)廷。和很久不出家門(mén)的閔鷴，這些都是真正從戰(zhàn)場(chǎng)上走過(guò)的英雄，哪怕如今有些人已經(jīng)分道揚(yáng)鑣，卻不可能忘記最初一起走過(guò)的那段路，而華康，也曾在那段路的末尾看到了他們王者歸來(lái)的盛況。

    那些曾經(jīng)控訴著前陳暴虐的百姓們，那些躲在高大塢堡中的士族們，每一個(gè)都在夸耀他們的勇敢。可是如今，六十年的歲月倉(cāng)惶而過(guò)，留下的，只有一群老態(tài)龍鐘的家伙們。

    蘇長(zhǎng)胤自請(qǐng)出戰(zhàn)，蕭崇安則比出唐素說(shuō)過(guò)的那些話(huà)，希望華康不要輕舉妄動(dòng)。陸始延核對(duì)過(guò)吏部、戶(hù)部報(bào)上來(lái)的賬目，只是說(shuō)損失過(guò)重，還需補(bǔ)給。

    楚忠信和姬寒山都保持了沉默，他們心里都清楚，蘇長(zhǎng)胤是這京城的守護(hù)神，絕對(duì)不能外放邊疆……閔鷴左看看右看看，尤其仔細(xì)看了近在咫尺的華康——三十多年前，那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，已經(jīng)生出灰白的頭發(fā)，眼角布滿(mǎn)皺紋，竟不比自己這個(gè)七十多歲的老家伙看起來(lái)年輕多少。

    閔老爺子嘆了一口氣……回顧四周，鐘家已經(jīng)失去了一個(gè)兒子，南城田因傷病而早逝，南溯雖是承重，卻為了救人而患上腿疾，唐家兄弟向來(lái)頂不了大用，做一做中樞的官職也就罷了……韓家還在孝中，而柳玦，身為柳暮的長(zhǎng)子，不能挑起大梁，實(shí)在叫人失望……蕭楚兩家，兒子輩竟然都沒(méi)有什么出眾的，孫子輩雖有幾個(gè)，卻還未長(zhǎng)成。這都到了最后，自己竟是不能再龜縮于家中了嗎？一把老骨頭，還要上戰(zhàn)場(chǎng)，真是惹人笑話(huà)，可若非老將，則不足以定軍心。

    想到這里，閔鷴就悠悠然地抖一抖袖子：“也罷，你們不要爭(zhēng)了……我去吧?！?br/>
    “姑父……”華康驚訝。

    “放心，且還不會(huì)要了我的老命，祈樊那老小子時(shí)日不多了，為了他們家那個(gè)小子，他必要與咱們修好，你也賣(mài)他個(gè)面子，不要過(guò)于咄咄逼人?！?br/>
    華康看著老爺子揮著袖子，慢悠悠往殿外走去，背影有些蕭索，心中頓時(shí)五味陳雜……這個(gè)已經(jīng)很老的老頭，曾經(jīng)是他武藝和兵法的師傅，一如蘇長(zhǎng)胤之于華昭。他娶了自己的姑姑，又在自己登上皇位的時(shí)候，主動(dòng)交出兵權(quán)退隱家中，不再出仕。如今，自己又需要他了，哪怕可能一去不歸，老爺子也還是站了出來(lái)。

    都說(shuō)最是無(wú)情帝王家，恐怕自己就是那個(gè)最無(wú)情的人罷，只會(huì)虧欠，卻不知如何償還，華康默默埋頭苦笑。

    閔鷴的大軍定在三日后出發(fā)，陸始延不遺余力備好了物資……起碼，在他看來(lái)，魯王奪得皇位之前，這個(gè)國(guó)家還不能垮。

    幸而，天無(wú)絕人之路，五月初，寇西國(guó)主的國(guó)書(shū)終于姍姍來(lái)遲，祈樊表示，自己愿意以?xún)汕?zhàn)馬、三個(gè)月的糧草和一萬(wàn)自給自足的大軍支援大鄴對(duì)外的戰(zhàn)斗，只希望能夠挫一挫韃子們的銳氣，好讓寇西和草原二十年內(nèi)不要再有戰(zhàn)火……并且，希望和大鄴交好，自己的孫子尚且年幼，還未訂親，若能娶大鄴公主，再好不過(guò)。

    大鄴已經(jīng)沒(méi)有未嫁的公主了，這是人人都知道的，祈樊說(shuō)這話(huà)，不過(guò)就是想要個(gè)定心丸，意思是宗室女也可以。

    思來(lái)想去,魯王倒是有個(gè)年齡相當(dāng)?shù)呐畠?，郡主破格封個(gè)公主，也不是不可以。但若是這樣做，無(wú)形之中就加重了魯王爭(zhēng)位的籌碼……所以華康又猶豫了。

    終究只在宗室之中擇了一個(gè)三歲多的小姑娘，乃是華康為數(shù)不多還活著的一個(gè)老實(shí)兄弟衛(wèi)王的小孫女兒，封做固中公主，受了寇西國(guó)主送來(lái)的一雙鴻雁玉佩，約定好待公主成年，則兩家永結(jié)秦晉之好。

    邊關(guān)傳來(lái)捷報(bào)，閔老爺子的到來(lái)的確為一眾將士撐足了場(chǎng)子，在馬匹不足的情況下，從東西兩路進(jìn)發(fā)，白天匍匐，夜里突襲，竟是以牙還牙，奪回了六百多匹馬和近半個(gè)月的糧草。

    塞克格大發(fā)雷霆，斬首數(shù)人，又召集勇士意圖反擊。卻不想，就在他們動(dòng)手的當(dāng)天，寇西大軍從南方趕到，他們以糧草作為引誘，抓獲了大批草原上的饑民，當(dāng)作俘虜，送給了大鄴。

    胡韃子們出師未捷氣勢(shì)先乏，在糧草不足的窘境之下，又碰上惡劣的天氣，哪怕人人皆兵，也是死傷遍地。

    閔鷴令人收集尸首，看下他們的頭顱，堆成了京觀(guān)，以為震懾。

    然而想要換得二十年的平靜，就不能僅僅止于此……草原的生命力難以想象，他們總是能夠在巨大的打擊之后，迅速恢復(fù)。閔鷴已經(jīng)做好了長(zhǎng)期駐扎的準(zhǔn)備，想要和大漠草原上那所謂的狼群殊死一搏。

    朝廷上收到消息，總算松了一口氣，尤其是太子殿下——他總害怕自己執(zhí)政期間會(huì)打大仗，現(xiàn)如今先把韃子們收拾了，又能和寇西修好，簡(jiǎn)直是意外之喜。