1623年3月1日，持續(xù)二十多天的北方戰(zhàn)役戛然而止。
華美陸軍一個(gè)加強(qiáng)營(yíng)從宋河中上游的奧爾巴尼地區(qū)捕獲了超過(guò)2500名摩和克人戰(zhàn)俘，另有一支近600人的拿那根塞人部族村落歸附。
在倒霉的情報(bào)誤差與巧合下，何語(yǔ)的部隊(duì)與在奧爾巴尼西南部正在集結(jié)的易洛魁印第安聯(lián)盟主力發(fā)生了碰撞，擊斃的易洛魁聯(lián)盟戰(zhàn)士超過(guò)千人。而華美國(guó)陸軍則總計(jì)傷亡了112人，連同送往后方的路上重傷不治的士兵在內(nèi)，陣亡者達(dá)到48人，重傷致殘者也超過(guò)了20人。此外隨行的莫希干人、佩克特人以及德拉瓦人也傷亡了上百人，珍貴的馱馬隊(duì)幾乎損失殫盡。
休整了一天后，北方戰(zhàn)役參戰(zhàn)官兵乘坐內(nèi)河船隊(duì)在3月3日返回了西點(diǎn)鎮(zhèn)，部隊(duì)將在西點(diǎn)鎮(zhèn)的軍事基地里休整，一些上一批沒(méi)來(lái)得及送回的傷員則送進(jìn)西點(diǎn)鎮(zhèn)的醫(yī)院治療。
不明就里的西點(diǎn)鎮(zhèn)居民們?cè)俅蝺A巢出動(dòng)，以前所未有的熱鬧陣容歡迎著陸軍官兵的歸來(lái)。
雖然西點(diǎn)鎮(zhèn)之前已經(jīng)秘密接待了一批重傷員，但所收到消息，也基本全是戰(zhàn)況順利，收獲重大之類(lèi)的好是。所以，無(wú)論是威廉鎮(zhèn)長(zhǎng)，還是警察局長(zhǎng)關(guān)如中，都沒(méi)想到這次的北方作戰(zhàn)最終會(huì)如此殘酷與狼狽。
疲憊的士兵們排著有點(diǎn)散亂隊(duì)伍從西點(diǎn)鎮(zhèn)穿過(guò)，個(gè)個(gè)目光呆滯，步履艱難。讓本來(lái)興高采烈的西點(diǎn)鎮(zhèn)民們漸漸安靜了下來(lái)。手里的鮮花慢慢停止了搖動(dòng)，人們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
家庭主婦們趕緊把兒女們摟回身邊，男子們主動(dòng)走到隊(duì)伍中間，扶住了部分輕傷員，警察們則趕緊疏散人群。
圍觀的人群在慢慢走散，布倫達(dá)還始終站在街邊，緊張地在一隊(duì)隊(duì)走過(guò)的士兵中間尋找著熟悉的面孔。那一個(gè)個(gè)走過(guò)的面容上，都表現(xiàn)出一種奇怪的麻木和落寞。
“這位先生，請(qǐng)問(wèn)斯科特上士在嗎？”還沒(méi)學(xué)會(huì)漢語(yǔ)的布倫達(dá)也沒(méi)看清楚。就攔住了一位華裔士兵。
對(duì)英格蘭語(yǔ)一無(wú)所知的華裔士兵一愣，看看身邊的戰(zhàn)友，搖搖頭。就走開(kāi)了。
布倫達(dá)又連續(xù)問(wèn)了好幾個(gè)歐裔士兵，但運(yùn)氣很不好，對(duì)方都不懂英格蘭語(yǔ)。
“對(duì)不起，先生！請(qǐng)問(wèn)您認(rèn)識(shí)斯科特先生嗎？”
眼前的士兵隊(duì)伍似乎馬上要走完了，還沒(méi)有出現(xiàn)斯科特的身影。布倫達(dá)終于又拉住了一位歐裔下士，焦急之中連聲音都有點(diǎn)發(fā)顫。
喬納下士上下打量了一番眼前的歐裔女子，終于想起來(lái)對(duì)方是斯科特在百慕大認(rèn)識(shí)的人，于是回頭用嘴努了個(gè)方向：“斯科特上士腿上負(fù)了傷，前幾天還沒(méi)啥，不過(guò)昨天晚上好像有了變化。哦，醫(yī)護(hù)兵說(shuō)是發(fā)炎，已經(jīng)抬進(jìn)鎮(zhèn)醫(yī)院了?！?br/>
“謝謝您！謝謝！”布倫達(dá)趕緊連連鞠躬，然后提著裙邊就朝鎮(zhèn)內(nèi)醫(yī)院跑去，引起了一眾士兵的好奇。
去年末才成立的國(guó)營(yíng)醫(yī)藥集團(tuán)下屬抗生素生產(chǎn)實(shí)驗(yàn)室。在獲得了來(lái)自東方的發(fā)霉物后，終于在1月份獲得了每毫升培養(yǎng)液100萬(wàn)單位青霉素的高產(chǎn)青霉菌株。
但規(guī)?；a(chǎn)青霉素，其難度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于實(shí)驗(yàn)室。清潔的空氣供應(yīng)、恒溫的生產(chǎn)環(huán)境以及復(fù)雜的養(yǎng)料投放、成分分離萃取與提純?cè)O(shè)備，每一樣都是17世紀(jì)青霉素生產(chǎn)的巨大門(mén)檻。
在調(diào)用一切能夠利用的現(xiàn)代設(shè)備后，青霉素生產(chǎn)車(chē)間依然只能叫做“抗生素生產(chǎn)實(shí)驗(yàn)室”，它的規(guī)模其實(shí)只是比以前的醫(yī)藥研究所抗生素實(shí)驗(yàn)室大了些而已。所能擁有的生產(chǎn)提純條件。只是達(dá)到了月產(chǎn)600萬(wàn)單位的能力，也就是300支純度在25%左右的2萬(wàn)單位青霉素粉狀針劑，但它們的生產(chǎn)成本，卻每支高達(dá)10美元！
如今，超過(guò)200支珍貴的青霉素針劑被調(diào)到了西點(diǎn)鎮(zhèn)，若干曼城市國(guó)立醫(yī)院的醫(yī)護(hù)人員也臨時(shí)緊急轉(zhuǎn)到西點(diǎn)鎮(zhèn)醫(yī)院，甚至還包括一名抗生素實(shí)驗(yàn)室的工程師負(fù)責(zé)臨床指導(dǎo)。
對(duì)于輕傷感染者來(lái)說(shuō)，一支的用量就能獲得極好的效果。但對(duì)于鄧劍這樣的腹部重傷感染者來(lái)說(shuō)，用量就多了些，而且因?yàn)檫€涉及到高難度的手術(shù)，所以只能轉(zhuǎn)移到曼城市國(guó)立醫(yī)院治療。
近百名輕重傷員擠滿了西點(diǎn)鎮(zhèn)醫(yī)院的每間病房，部分傷勢(shì)較輕的還不得不在走廊里臨時(shí)安置。至于西點(diǎn)鎮(zhèn)本地的病人，則知趣地搬回家住。
早在一周前就大腿負(fù)傷的斯科特，終于在返回西點(diǎn)鎮(zhèn)的船上發(fā)起了高燒。戰(zhàn)地的泥濘潮濕環(huán)境下馬虎處理的傷口已經(jīng)開(kāi)始發(fā)炎潰爛，倘若回到歐洲，恐怕是截肢都無(wú)法挽回性命的。
病床上，動(dòng)過(guò)腿部傷口清理手術(shù)的斯科特還在昏迷，額頭上的毛巾已經(jīng)換了很多次，但高燒依然。大災(zāi)難后有限保存下的幾只醫(yī)用溫度計(jì)顯示，斯科特已經(jīng)高燒超過(guò)了41度。
皮試還算幸運(yùn)，提純不夠的青霉素終于注射進(jìn)士兵的身體，現(xiàn)在人們所要做的，就是等待第二天對(duì)方是否退燒。至于什么時(shí)候醒來(lái)，則是那些培訓(xùn)不足一年的醫(yī)護(hù)人員所不能把握的了。
戰(zhàn)場(chǎng)上堅(jiān)定指揮戰(zhàn)斗、親自手持軍旗呼喊的斯科特，此時(shí)就好像睡著了一樣，沉沉地躺著，只有被子下微微起伏的胸膛，才能看到一絲生命的氣息。
布倫達(dá)也靜靜地守在床邊，每過(guò)十分鐘，就換下士兵頭上烘熱的濕毛巾，然后又把毛巾在放進(jìn)一旁的水盆里泡著。
就這樣，整整一夜，布倫達(dá)守在斯科特的床前，千篇一律地重復(fù)著換毛巾的動(dòng)作。
夜里九點(diǎn)過(guò)，程大熊護(hù)送珍妮返回了曼城市南區(qū)的某個(gè)高檔社區(qū)。珍妮緊著毛裘心不在焉地走在前面。停住了腳步，程大熊則落后幾步。
“珍妮，你今天好像有心事，有一段歌詞唱錯(cuò)了?！?br/>
快要走到珍妮家的時(shí)候，程大熊趕上幾步，將珍妮輕輕拉住了。
“我不是很熟悉這首歌?！闭淠葳s緊點(diǎn)頭，一邊偷偷看著一邊的家門(mén)。心里有點(diǎn)緊張。
“這段時(shí)間，你一直有點(diǎn)不在狀態(tài)，是不是身體不舒服？”程大熊捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié)。于是笑著指了指不遠(yuǎn)的房門(mén)，“早點(diǎn)休息吧，明天雖然是周六。但還有一場(chǎng)播音彩排要進(jìn)行?！?br/>
說(shuō)完，程大熊自己朝來(lái)路返回，一邊還掏出香煙點(diǎn)上。
“程先生，謝謝你的照顧！”
突然，珍妮第一次用很大的聲音在身后說(shuō)了句，程大熊一愣，慢慢回過(guò)身。
“對(duì)不起，程先生……我想回西點(diǎn)鎮(zhèn)……”珍妮的聲音又瞬間變小，輕得幾乎只有她自己能聽(tīng)見(jiàn)。
“嗯？說(shuō)什么？”似乎并沒(méi)有聽(tīng)清，程大熊又返回到少女身邊。奇怪地看著對(duì)方。
“我是說(shuō)……有點(diǎn)身體不舒服，明天能不能不播音？”珍妮垂著頭，緊張地看著地面。
“好吧，彩排推遲到下午，明天上午我?guī)闳メt(yī)院看看。你現(xiàn)在快回家，外邊冷。”程大熊點(diǎn)點(diǎn)頭，牽過(guò)對(duì)方的手，親自領(lǐng)著對(duì)方朝家門(mén)走去。
幾乎是一路跑進(jìn)臥室，門(mén)關(guān)上了，珍妮背靠著房門(mén)。覺(jué)得自己心都快跳了出來(lái)。慢慢抬起頭，視線落在了床頭的小柜子上。
小柜子里，有好幾封斯科特寫(xiě)的信，雖然每封信都是千篇一律的呆板問(wèn)候，以及信末的一個(gè)紅心圖案，但珍妮幾乎每次看完信，都能笑上好一會(huì)兒。
再次翻出一疊舊信封，珍妮霧蒙蒙的目光里，似乎又出現(xiàn)了不久前那個(gè)在廣播電臺(tái)大門(mén)口攔住自己的男子，那個(gè)笨拙著模仿自己唱歌的陸軍士兵。
今天上班，已經(jīng)從廣播電臺(tái)幾位華裔女性同事的閑聊中知道了北方戰(zhàn)役的結(jié)束消息，好像陸軍這次的損失比預(yù)想的大了些。雖然更詳細(xì)的內(nèi)容還無(wú)從得知，但珍妮好幾天來(lái)心里醞釀的某種惶恐不安就更深了。
一一翻開(kāi)這些看了很多遍的信，珍妮覺(jué)得自己的心跳又有點(diǎn)不受控制了。
“……珍妮小姐，我最大的心愿，就是在西點(diǎn)鎮(zhèn)購(gòu)買(mǎi)一座小果園，過(guò)上無(wú)憂無(wú)慮的生活?！?br/>
“珍妮，不用感謝我，因?yàn)槟阌兄屗腥肆w慕的天賦。我們每個(gè)人，一輩子也許都只能完成一件事，所以我希望你能成為這個(gè)國(guó)家最最耀眼的演唱家！為所有人帶去快樂(lè)！”
“……我會(huì)守護(hù)這個(gè)國(guó)家，守護(hù)美麗的珍妮小姐。”
“上帝見(jiàn)證，你注定不會(huì)平凡，我也不會(huì)讓你埋沒(méi)在平凡里，珍妮，相信我，你一定會(huì)做出更大的成就！”
耳邊反復(fù)回響著兩位截然不同的男子的聲音，珍妮越來(lái)越緊張，將信一把塞進(jìn)小柜子，又死死鎖了起來(lái)。
匆匆又穿上外套毛裘，珍妮小心翼翼地走下樓，估摸著女保姆已經(jīng)睡了，于是悄悄地打開(kāi)房門(mén)……
寒冷的曼城市南區(qū)民用碼頭邊，印第安小伙法提瑪正在他的內(nèi)河蒸汽船上做著最后的機(jī)器檢查，如果沒(méi)啥問(wèn)題，他將在半個(gè)小時(shí)后出發(fā)。
船上已經(jīng)裝好了一批醫(yī)用消毒棉紗和生理鹽水，這是西點(diǎn)鎮(zhèn)醫(yī)院急需的醫(yī)用物資。
昏暗的路燈下，一個(gè)少女的身影跌跌撞撞地跑向碼頭，因?yàn)榧ち业谋寂?，?dǎo)致呼吸困難供氧不足，小臉都有點(diǎn)泛白。
“請(qǐng)等等！先生！”珍妮跑到正在解開(kāi)纜繩的法提瑪?shù)纳磉叄贿叴罂诖鴼?，一邊低頭鞠躬，“能帶我去西點(diǎn)鎮(zhèn)嗎？多少錢(qián)我都愿意！”
說(shuō)著，珍妮趕緊從小包里摸出幾枚美元銀幣，顫著手遞到了法提瑪?shù)拿媲啊?br/>
“可是規(guī)定夜晚航行的貨船不能載人，明天白天還有貨輪會(huì)去西點(diǎn)鎮(zhèn)的?！狈ㄌ岈斊婀值卮蛄恐碇毁F長(zhǎng)裙和毛裘的少女，終于在燈光下看清了對(duì)方的臉，“啊，您是珍妮小姐？”
“求求您，求求您了！”珍妮捏著銀幣。使勁鞠著躬，一邊還偷偷朝身后看著。
法提瑪回頭看了眼自己的船，上面另外三位負(fù)責(zé)燒鍋爐或掌燈的同伴都默不作聲。
“那好吧，珍妮小姐，請(qǐng)上船吧。水勢(shì)比較急，可能要明天中午才能到西點(diǎn)鎮(zhèn)哦?！狈ㄌ岈斝⌒牡匕崖鞘屑矣鲬?hù)曉的大歌星請(qǐng)到狹窄的駕駛艙中，露出了靦腆的笑容。
3月4日。周六，小雨。
斯科特上士的身體素質(zhì)外加青霉素的強(qiáng)大功效，終于讓他在臨近中午的時(shí)候醒了過(guò)來(lái)。高燒也降低到了38度。
繼續(xù)注射了一支青霉素后，斯科特這才在布倫達(dá)的扶持下，吃下了北方戰(zhàn)役以來(lái)第一口非軍用干糧的午餐。
南瓜、土豆和牛肉燒出的肉湯。是西點(diǎn)鎮(zhèn)民們自發(fā)為傷兵們提供的一份特殊午餐。斯科特帶著昏沉沉的感覺(jué)，慢慢地吞咽著對(duì)方用小勺遞來(lái)的湯水和肉塊。
“波特中士和桑德斯下士陣亡了……我不知道該怎么去跟他們的妻子說(shuō)?！彼箍铺卮藭r(shí)才露出憂傷的表情，呆呆看著面前的布倫達(dá)，聲音十分低沉。
“波特先生和桑德斯先生都是好人，他們回到上帝身邊去了?！辈紓愡_(dá)趕緊放下碗，用手在胸前畫(huà)著十字，頭微微低著，“上帝保佑，斯科特先生的身體很快就會(huì)好起來(lái)的。艾倫叔叔和杰西卡也會(huì)很高興的！”
“……”看著面前雙眼布滿血絲、年紀(jì)不過(guò)二十左右的英格蘭少女，斯科特有點(diǎn)視線模糊。
“對(duì)不起！對(duì)不起！”
一勺湯水遞到斯科特的嘴邊。結(jié)果發(fā)呆中的斯科特并沒(méi)有如期張開(kāi)嘴，導(dǎo)致小勺里的熱湯不小心流到了外面，布倫達(dá)窘迫地趕緊抓起毛巾，就要去擦對(duì)方的嘴角和前胸。
一把抓住了布倫達(dá)遞來(lái)的毛巾，斯科特使勁晃了晃了頭。這才清醒過(guò)來(lái)，眼前微笑的珍妮漸漸消失，又變回了一臉緊張的布倫達(dá)小姐。
兩人不再說(shuō)話，斯科特只是靜靜地吃著對(duì)方喂來(lái)的食物，情緒又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
房門(mén)外，門(mén)縫邊。珍妮慢慢松開(kāi)了自己的手，后退了幾步，絲巾掉在了地上。緩緩回過(guò)身，用一件大斗篷掩蓋著自己的珍妮，避過(guò)幾個(gè)醫(yī)護(hù)人員，朝走廊一頭的出口走去。
雪融后的西點(diǎn)鎮(zhèn)，在小雨的洗刷下，越發(fā)蒼翠清新，街道房屋角落的濕潤(rùn)土壤上，新綠的嫩芽已經(jīng)開(kāi)始萌發(fā)。
北方戰(zhàn)役的全面勝利消息已經(jīng)經(jīng)官方廣播開(kāi)始大肆宣傳，加上好多天前就不斷看到大量土著戰(zhàn)俘被押送到西點(diǎn)鎮(zhèn)西部的礦場(chǎng)，此時(shí)的西點(diǎn)鎮(zhèn)民們更加確定他們的軍隊(duì)又為這個(gè)國(guó)家作出了巨大貢獻(xiàn)。而那些傷員，更是這個(gè)國(guó)家最受人崇敬的英雄和寶貴財(cái)富，于是從今天中午開(kāi)始，越來(lái)越多的民眾開(kāi)始提著各種禮物圍住了醫(yī)院，甚至部分人還直接把禮物送到了西點(diǎn)鎮(zhèn)西北方的軍事基地中去。
華美國(guó)陸軍官兵英勇無(wú)畏的作戰(zhàn)精神和強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，被內(nèi)河船隊(duì)的水手們?cè)谛【起^里添油加醋地描繪著，類(lèi)似軍官身先士卒、輕傷不下火線、重傷手不離槍的事跡更是編造得煞有其事，酒館里聽(tīng)得聚精會(huì)神的鎮(zhèn)民們都高舉著酒杯歡呼，整個(gè)西點(diǎn)鎮(zhèn)在經(jīng)歷了一天的沉悶緊張后，終于如過(guò)節(jié)一樣歡騰起來(lái)。
這是近兩年來(lái)西點(diǎn)鎮(zhèn)形成的一種傳統(tǒng)，這個(gè)國(guó)家從沒(méi)有其他地方的人會(huì)如西點(diǎn)鎮(zhèn)的居民這樣愛(ài)戴軍隊(duì)，也許這和西點(diǎn)鎮(zhèn)始終處于國(guó)家最外圍的危險(xiǎn)環(huán)境有關(guān)。他們一直認(rèn)為自己的安定生活和軍隊(duì)的存在是密不可分的，何況這支軍隊(duì)還是他們?cè)?jīng)在歐洲從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，甚至聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的軍紀(jì)嚴(yán)明。
至于真實(shí)的傷亡數(shù)字，恐怕除了他們眼里能夠看到的傷員和已經(jīng)確定的幾個(gè)西點(diǎn)鎮(zhèn)戶(hù)籍的士兵，沒(méi)人能夠得真正知曉。
穿過(guò)熱鬧的街道，罩著大斗篷的珍妮漫無(wú)目的地在雨中走著，不知道什么時(shí)候，走到了碼頭邊。
看著澎湃的河水，珍妮在初春的寒風(fēng)中微微抖著身體，隨便在碼頭邊找了個(gè)角落坐下，就這樣呆呆地看著河水。
眼前的一切似乎成了不斷翻動(dòng)的書(shū)頁(yè)，一艘艘往返西點(diǎn)鎮(zhèn)和曼城市的內(nèi)河蒸汽貨船在不斷開(kāi)過(guò)，快得異乎尋常，快得難以看清輪廓，如一團(tuán)團(tuán)在畫(huà)板上飛速涂抹又飛速抹去的顏料，天空也在漸漸變黑。
終于，耳邊的喧囂聲已經(jīng)隱去，眼前的河水也恢復(fù)了平靜，只剩下了在碼頭燈火照耀下流動(dòng)奔騰的粼粼水光，不再有一艘船來(lái)往。
“小姐，天已經(jīng)黑了，您還要坐在這兒?jiǎn)?？?br/>
一位西點(diǎn)鎮(zhèn)的警察好奇地走了過(guò)來(lái)，站在了低頭的珍妮面前。
抬起頭，茫然地看著陌生的警察，珍妮不知道要說(shuō)什么，想說(shuō)什么。
“不好意思，警察先生，她只是迷路了。”一聲熟悉的聲音從身邊不遠(yuǎn)想起，然后一位高大的青年走了過(guò)來(lái)。
青年的身影擋開(kāi)了警察，珍妮模糊的視線漸漸清晰，昏暗的燈光下，只見(jiàn)程大熊正帶著微笑站在面前。
“好了，我已經(jīng)去看過(guò)斯科特先生了，他已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，還有人在照顧，我們回家吧?！?br/>
程大熊將珍妮輕輕挽起，帶著對(duì)方朝碼頭另一頭的最后一艘內(nèi)河蒸汽船走去。rs