項羽率領(lǐng)的先頭部隊首先到達(dá)東阿，他探聽到章邯就在前方不遠(yuǎn)處布陣，就向叔父報告。時間不大，劉邦和項梁的軍隊也先后到達(dá)。項梁聽說秦軍已經(jīng)布好了陣，就和范增、參木、宋義、召平等人驅(qū)車來到前沿陣地觀察，因為是人馬驟至，竟然踩踏起來的塵土彌漫了半面天空。項梁觀察了一會兒，見秦軍的陣勢也是非常浩大，就令召平擔(dān)任護(hù)旗官，宋義擔(dān)任傳令官，范增和參木幫助自己布陣。
他先將五百乘戰(zhàn)車分成橫向的兩隊擺開，組成了長方形的戰(zhàn)陣，每隊二百五十乘，每乘戰(zhàn)車上有三位勇士。中間是馭手，持四根韁繩，左手一頓，車向左行，右手一頓，車向右行，兩手齊頓，車就停下。馭手的左側(cè)站立一位射手，都背弓拿箭，做好了射擊的準(zhǔn)備。右手旁邊還放著一只大口袋，里面裝滿了剛剛制造出來的銅鏃利箭。右側(cè)是一位身強(qiáng)力壯的甲士，他們都腰挎刀劍，握著長兵器，或戈或矛，或殳或戟。身邊還堆放著一些短矛，在交戰(zhàn)的時候，甲士如果瞅中目標(biāo)就向遠(yuǎn)處投擲，若能百發(fā)百中，就能將對方敵將的身體或者腦袋刺穿。當(dāng)近距離接觸敵人的時候，就用長兵器猛刺。這就是戰(zhàn)陣的第一梯隊，總兵力有一千五百人。
第二梯隊是騎兵方陣。他們把各路人馬的騎兵抽調(diào)出來，有一萬五千人，排成四隊。主將是項羽、劉邦和呂臣三人。整個梯隊又分成三部分：呂臣居中，率領(lǐng)原陳王的部隊占據(jù)正中位置，正好在主帥項梁的車后。項羽在最左側(cè)，劉邦居右。項羽的隊列中，項羽和朱建居中，英布和蒲將又在主將的左、右兩側(cè)，另外的十員參將又分別排列在英、蒲二人的左右。劉邦的隊列中，劉邦和蕭何居中，周紲與任敖擔(dān)任護(hù)衛(wèi)，曹參和夏侯嬰居左，樊噲和周勃居右，其余莊不識、空中同、沛嘉等將領(lǐng)依次序橫向排列在大將們的兩旁。
第三梯隊是人數(shù)最多的步兵，也是主力，約有十萬之眾。每個士兵都是左手扛著盾牌，右手握著長兵器，他們都在專心致志地注視著中軍發(fā)令官的旗號，仔細(xì)地判斷著是否要發(fā)起沖鋒，或者是變換隊列。另外在陣地的左右兩側(cè)，還各排列了六千名弩手，他們用強(qiáng)弩硬弓保護(hù)戰(zhàn)陣不受敵人的沖擊，或者是直接調(diào)到前方參戰(zhàn)，射擊敵人。最后還剩一千五百人，他們充當(dāng)工程兵，若無事情也可以搶救傷員，休息下來時就把傷員送到后方安全處。
第四梯隊離得較遠(yuǎn)，大約在兩里以外的地方，正是項伯率領(lǐng)的輜重部隊。將士們除了保護(hù)糧食之外，還要保證前方部隊的后面不受敵人的襲擾，所以這支部隊也是精銳組成，大約有一萬五千名步兵和五千名騎兵組成。步兵主要是推車行走，休息下來就搭建帳篷，立寨安營，還要充當(dāng)炊事兵。騎兵專門保護(hù)糧食和輜重，若是遇到意外之?dāng)?，他們就是一支機(jī)動部隊，直接參戰(zhàn)。
總之，十五萬楚軍組成的戰(zhàn)陣如同一座堅不可摧的城池，屹立在東阿城南遼闊的平原之上，這種陣勢就是沿襲了戰(zhàn)國時代大軍團(tuán)作戰(zhàn)的習(xí)俗，所以項梁的軍事才能真是受到了其父項燕的影響。這種布陣方式確實能起到威懾敵人的作用，再加上將士們的服裝都是新近置辦的，所以看上去人人衣甲鮮明，兵器锃亮。還有騎兵們的每一匹戰(zhàn)馬也都有不同的裝扮，馬背上裹著一層厚厚的熟牛皮制成的軟甲，看上去堅不可摧，不同凡響。
陣勢布好后，項梁和范增就站在高架車上注視著幾百步開外的秦軍陣地，而布好陣的將士此時也都熱血沸騰，心潮澎湃。大家心里十分清楚：這一仗關(guān)系重大，如果戰(zhàn)勝了秦軍，就一定能夠扭轉(zhuǎn)山東義軍屢戰(zhàn)屢敗的局面；可萬一打敗了，山東的反秦事業(yè)很可能就會從此夭折，秦國也將會重新統(tǒng)一天下。因此立志復(fù)楚的主帥項梁和胸懷呂望之志的老將范增，就把所有的精力和心血都投入到了這次的戰(zhàn)斗中，他們將一切事情都考慮得非常仔細(xì)和清楚，甚至包括戰(zhàn)斗打響后的每一個環(huán)節(jié)和細(xì)節(jié)。這時躍躍欲試的將士們看到陣勢已經(jīng)布好了，就不約而同發(fā)出了陣陣聲震云天的喊殺，聲音如同低沉的雷鳴，大家還敲打著兵器，用這種原始的辦法來威懾和恐嚇對方，人人都表現(xiàn)出了大無畏的精神和不可戰(zhàn)勝的堅強(qiáng)意志。
項梁放眼望去，發(fā)現(xiàn)秦國的陣地也是黑壓壓一片，原來秦軍的布陣情況和楚軍大致相同，但是他們的戰(zhàn)車要比楚軍多的多，分成橫向的四隊。章邯就站在門旗下面指揮全軍，看上去老成持重、沉著鎮(zhèn)定。他的裝束也是極具特色，身著黑錦戰(zhàn)袍，左手握劍，右手執(zhí)戈，顯得精神飽滿，信心十足。這顯然與他出關(guān)后屢戰(zhàn)屢勝的業(yè)績分不開。項梁雖然看到雙方的力量勢均力敵，可他明顯地能看到秦軍對楚軍有點藐視和不屑，因為秦國的將士看上去稍微有點兵痞的感覺，也可能是他們打的仗多了，并且還有前些天三萬秦軍打敗十萬齊軍的先例。正因如此，秦軍這種獲勝心理，就促使他們把眼前的楚軍也看成是和齊軍一樣不堪，認(rèn)為楚軍人多也沒有用，打敗他們還是輕而易舉的。章邯的左側(cè)站著一位射手，他寬闊的脊背上背著一副大雕弓，顯得威武雄壯；右邊站著一位甲士，他雙手握著一桿長長的大鉞，頭戴遮面銅盔，精致的甲胄也裹住了他那高大的身軀，看上去英姿颯爽。二人想必都是章邯的虎賁衛(wèi)士。
因為秦國崇尚黑色，所以各種戰(zhàn)旗的主色調(diào)都是黑色的，只有在旗子的邊緣才裝飾一些其它的顏色，它們排列在每位戰(zhàn)將的身后。而在章邯的身后，有兩面迎風(fēng)招展的大纛旗特別顯眼，上面分別寫著‘秦’、‘章’二字，這就是秦國的軍旗和帥旗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去就像是兩團(tuán)滾動的烏云，翻卷著騰騰的殺氣。再看看秦國的戰(zhàn)車和戰(zhàn)馬，都裝束得比楚軍更為森嚴(yán)豪華，這與富足強(qiáng)大的秦國極其符合。那些馬背上也包裹著黑黝黝的盔甲，甲片在陽光的照耀下發(fā)出了斑斑點點的神秘幽光，如同魔鬼的衣服一樣令人不寒而栗。第二梯隊是由司馬欣和董翳率領(lǐng)的騎兵兵團(tuán)組成，司馬居左，董翳居右，二人各率領(lǐng)五十員參將并排左右。第三梯隊由步兵組成，副將章平擔(dān)任總指揮。整個梯隊又分成了三個軍團(tuán)：第一軍團(tuán)由侯建指揮，第二軍團(tuán)由周書平指揮，第三軍團(tuán)由張卿臣指揮。步兵的裝束也是非常的正規(guī)，他們左手扛著大盾牌，右手握著長長的兵器，只要是中軍的令旗一揮，他們就會發(fā)出驚天動地的喊殺聲。將士們也和楚軍一樣，不時的把兵器互相碰撞，發(fā)出了雷鳴般的聲響，這分明也是向楚軍示威。雙方的軍士都試圖想用這種先聲奪人的辦法在氣勢上壓倒對方，所以雙方的聲音此起彼伏，遙相呼應(yīng)。而戰(zhàn)士們仇恨的目光就如同是一支支利箭，在互相對射。
這時突然卷起了一陣大風(fēng)，云彩滾動，塵土飛揚，仿佛在為地上的人們推波助瀾。一切的一切，都將預(yù)示著這是一場難以想象的，驚動天地的大決戰(zhàn)，可奇怪的是秦軍并沒有首先發(fā)起進(jìn)攻。原來老謀深算的章邯并不是一個輕舉妄動的人，他看到楚軍如此整肅，穩(wěn)如丘山，那豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗告訴他：這支軍隊不可小覷，首先里面沒有女人，沒有華麗的鑾蓋旗幡，確實是來硬碰硬的，他們和齊軍完全不同??！章邯看到這里，心里倒吸一口涼氣，他的直覺告訴他：在沒有七成把握的情況下是絕不能夠冒然發(fā)起進(jìn)攻，因為這支軍隊與眾不同。正如李由將軍所說，他們的將領(lǐng)是項梁，項梁是項燕之子，我一定要謹(jǐn)慎。這樣兩軍短暫的對峙就猶如兩頭憤怒的雄獅，都在想象著如何嘶咬對方，戰(zhàn)勝對方。
就在這時，觀察秦軍陣地非常仔細(xì)的楚軍天才范增首先發(fā)話了，正是他的這番具有獨到見解的話語，從而贏得了這場大戰(zhàn)的勝利。他就用堅強(qiáng)有力的聲音對主帥項梁道：“今天戰(zhàn)斗的雙方勢均力敵，不過他們的車兵強(qiáng)于我軍，若是能催毀章邯的車兵，就是今天的勝利。我觀察秦軍即驕傲又恐懼，不如先派出一位勇士去挑戰(zhàn)，試探一下情況。如果秦軍挑戰(zhàn)失利，章邯為了挽回士氣，他一定會向我軍發(fā)起進(jìn)攻，我想在步兵的陣地上做個手腳。等秦軍攻過來時，他們就會陷入混亂不堪的境地！”項梁驚奇地問：“做何手腳？”范增胸有成竹道：“可令工程兵在步兵陣中快速挖出一條陷溝，再蓋上沈機(jī)。等我軍挑戰(zhàn)勝利，章邯一定沉不住氣，他就會向我軍發(fā)起進(jìn)攻，這樣陷溝就能起到巨大的作用！”項梁疑惑道：“萬一章邯不進(jìn)攻，怎么辦？”范增道：“不會的，因為他們和我軍是初次戰(zhàn)斗，一定要贏回臉面，況且他們趁著戰(zhàn)勝魏軍和齊軍的威風(fēng)，哪能不給我們一點顏色瞧？如果秦軍在兩軍陣前挑戰(zhàn)失利，就一定會尋找挽回士氣的辦法來安慰秦軍。請將軍放心吧？你立即派出人員，去和章邯約定挑戰(zhàn)的事情，這樣我們就有充足的時間挖好陷溝了?！表椓壕土⒓磦髁钏瘟x，讓他前去和章邯約定勇士決斗的事情。
根據(jù)戰(zhàn)場的規(guī)則，作戰(zhàn)的一方向另一方約定交戰(zhàn)事宜，這是冷兵器時代約定俗成的規(guī)矩，也是春秋戰(zhàn)國時期戰(zhàn)前慣用的套路，所以秦軍的將領(lǐng)也沒有想到更多的事情。一會兒，只見傳令官宋義從遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場上跑了回來，他來到項梁的車前，大聲報告：“大將軍，章邯同意派出勇士決斗?！表椓悍浅８吲d，就看了一眼范增，范增便立即下車走了。于此同時，項梁又立即派宋義傳喚項羽。
項羽接到命令，便立即從隊列中馳了出來，他背弓挎劍，拍馬來到項梁的車前大聲道：“大將軍，項羽前來聽令！”項梁就告訴他：“你現(xiàn)在立即去向敵人挑戰(zhàn)，但不要靠近陣地。范老將軍要在陣中做手腳，你跟敵將多周旋一會兒。”項羽道：“周旋多長時間？”項梁道：“我用緊鑼密鼓聲告訴你，一旦聽到聲音急迫，就力斬敵將！”項羽高興地答應(yīng)了一聲，然后掉轉(zhuǎn)馬頭，就舉著那桿金光閃閃的鏨金安邦定國威震天下之蒼龍吞月戟，騎著漆黑發(fā)亮的神駿——烏騅，閃動著光芒四射的盔甲羽飾，英姿勃勃地馳向了開闊的戰(zhàn)場。